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风停了，通道深处再没有一丝动静。
罗伊左脚踩在断裂的骸骨上，碎骨在他靴底发出轻微的“咔”声。他没回头，但知道凯伦和莉莉已经跟了进来。三人的呼吸节奏几乎同步，短促、低沉，像是怕惊醒什么。
他抬起手，指尖在剑鞘上敲了三下。
咚、咚、咚。
不是为了唤醒谁，而是为了确认——他们还清醒。
莉莉抹了把脸，掌心蹭过鼻梁时顿了半秒。她刚才看见的幻象还在眼皮底下晃：巷口的火，那个背影，还有她藏了七年都没人发现的那个铁皮盒子，烧成了灰。但她没说话，只是把袖口拉下来盖住手腕，那里有一道旧疤，现在有点发烫。
凯伦盯着前方，手一直搭在剑柄上。她的斗气还没完全回稳，刚才那一击耗得太多。但她没喊累，也没问下一步。她知道现在不是开口的时候。
通道内壁是黑石砖砌成的，表面刻满倒五芒星，纹路和罗伊掌心的裂痕几乎一模一样。他低头看了眼右手，血还在渗，一滴落在砖缝里，顺着符文边缘滑下去，像被吸进去了一样。
“别碰墙。”他低声说，“也别踩中间。”
莉莉立刻贴着右壁走，脚尖点地，每一步都试探着落。她从怀里摸出一枚铜币，轻轻往前一抛。铜币滚了不到两米，地面一块石板微微下陷，缝隙里渗出黑雾，像油一样往上爬。
“活符。”她立刻蹲下，手指在石板边缘一摸，“靠体温激活，踩实了就炸。”
凯伦后撤半步，改用剑尖轻点地面探路。她每走一步，剑尖就在地上划出一道浅痕，像是在画安全区。罗伊则闭眼，魔力从脊椎缓缓上行，绕过掌心伤处，在眉心凝聚成一点微光。他“看”到了能量流向——右侧岔道有持续波动，像是某种回路在运转。
“那边。”他睁眼，指向右前方。
三人改道，贴着墙根前行。黑雾在他们身后缓缓退去，但在莉莉经过时，有一缕停在她肩头，凝了不到一秒，又散了。
通道越来越窄，空气里有股铁锈味，混着腐木的气息。走着走着，前方拐角处传来轻微的脚步声——不是他们自己的。
罗伊抬手，三人立刻停步。
拐角后亮起两团幽绿的光，是灯笼。两个黑袍人提着灯走来，袍子上绣着倒五芒星，灯笼底部刻着符文，灯光扫过地面时，地上浮现出几道几乎看不见的细线。
“警报线。”莉莉嘴唇不动，声音压得极低，“光一照就传信。”
罗伊眼神一沉，掌心伤口还在抽痛，现在强行施法，魔力会断流。他没说话，只是抬眼看向凯伦，又扫了下天花板。
凯伦会意，缓缓后退一步，靠在墙上。莉莉则悄然后撤，贴着岩壁爬上顶部一道凸起的石脊，动作轻得像猫。
黑袍人走近了。
就在他们即将踏过警报线的瞬间，凯伦故意踩断一根枯骨。
“咔。”
声音不大，但足够。
两人立刻停下，灯笼转向声源。其中一人往前走了两步，另一人则举起灯笼，光扫向地面。
就在灯光即将触到警报线的刹那，莉莉从上方滑下，匕首精准捅进灯笼底部的符文凹槽，一拧。绿光瞬间熄灭。
罗伊同时释放静音结界，魔力像一层薄膜，把整个区域的声音都裹住。
黑袍人还没反应过来，凯伦已经冲出，剑柄横击，一记重砸打在对方后颈。另一人想喊，莉莉的匕首已经抵住他喉咙，另一只手捂住他的嘴。
“动一下，气管先断。”她声音轻得像耳语。
那人僵住。
凯伦迅速搜身，从贴身布袋里摸出两张符纸和半张羊皮纸。符纸是通行用的，上面画着三层区域的通行标记。羊皮纸则是一张残图，标注了“中枢-三层”，但右下角被血迹污染，关键路径看不清。
“没写名字，也没盖章。”凯伦皱眉，“但这个标记……”
她盯着图上一个边缘纹样，像是某种家族徽记的变体。她没说下去，只是把图折好塞进怀里。
莉莉则从另一个教徒手臂上扯开袖子，发现内侧有个烙印——倒五芒星中间嵌着一只闭眼的眼睛，和她小时候在街头见过的某个盗贼组织标记有点像，但更邪。
“这些人不是杂兵。”她低声说，“是内部巡逻队，带情报权限。”
罗伊点头，把两张符纸收进怀里。他没说话，但眼神已经变了——从警惕，变成了计算。
两人被莉莉用特制布条封住穴道，丢进通道边一个暗格里。三人继续前进，沿着右侧岔道深入。
地面的符文越来越多，颜色从暗红转为深紫，像是被什么力量浸染过。走着走着，罗伊忽然停步。
前方立着一根石柱，通体漆黑，表面布满裂纹，裂纹里泛着微光，和他掌心的裂痕完全一致。
他下意识后退半步。
就在他靠近的瞬间，石柱上的符文突然亮起，整条通道开始轻微震颤。空气中浮现出半透明的魔法回路，像血管一样在岩壁内搏动，脉冲频率和他掌心的裂纹跳动完全同步。
“退。”他低喝。
三人迅速后撤。
但已经晚了。
石柱内的回路开始加速流转，嗡鸣声从地底传来，像是某种机械在启动。罗伊掌心剧痛，裂纹渗血，那血竟顺着指尖滴下，在空中划出一道弧线，精准落在石柱底部的凹槽里。
“我成了钥匙。”他咬牙，“别靠近我。”
莉莉立刻从袖袋摸出一小撮晶石碎屑，这是她之前悄悄收的。她把碎屑抹在石柱表面，沿着符文边缘涂抹，试图干扰共振频率。
凯伦则用剑尖在地面划出一道弧线，标记出安全区。她低声说：“走边缘，低能量带。”
罗伊强忍疼痛，后退到安全区。莉莉的干扰起了作用，石柱的光芒开始闪烁，回路流转速度减慢。就在最后一道脉冲即将完成时，整根石柱突然一震。
一声极轻的“叹息”从柱体内部传出。
不是风声，也不是回音。
是某种东西在呼吸。
罗伊胸口一紧，布囊里的晶石残渣突然发烫，隔着布料都能感觉到那股热流。他低头摸了摸，残渣在布囊里微微震动，像是在回应石柱里的东西。
“它有意识。”莉莉声音发干，“不是机关，是活的。”
凯伦盯着石柱，剑尖微微抬起。她没动，但全身肌肉已经绷紧。
罗伊没说话，只是把左手按在布囊上，压住那股震动。他抬头看向通道深处，那里还有更多的石柱，排列成行，像是某种阵列。
他们必须穿过去。
但每一步，都可能唤醒更多。
莉莉从地上捡起一枚铜币，轻轻往前一抛。
铜币滚出三米，落地。
没有机关触发。
三人对视一眼，开始前进。
走至第三根石柱时，罗伊忽然察觉掌心裂纹又抽搐了一下。他低头，发现血已经止住，但裂纹边缘泛起一丝银灰色，像是被什么东西反向激活。
他没来得及反应。
石柱表面的符文突然亮起，比之前更亮。
凯伦的剑尖刚抬起，整条通道的回路同时启动。
岩壁内的血管状魔法线全面亮起，脉冲频率骤然加快。
罗伊的布囊猛地一震，晶石残渣发出微光。
石柱内部，那声叹息再次响起。
这一次，更近了。
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