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午后的阳光斜斜地照进西跨院，暖炉里的银丝炭烧得正旺，屋内弥漫着淡淡的安神香气息。沈清辞坐在窗边的软榻上，手里捧着那本从母亲妆奁中找出的《女诫》，指尖却并未落在书页上——她的注意力，全在院外那道若隐若现的身影上。
自昨日李氏让张嬷嬷“留意”她的动向，这嬷嬷便总以“送茶水”“取衣物”为由，在院外徘徊。方才晚翠去库房取炭火时，还瞥见张嬷嬷躲在廊柱后，耳朵贴着窗纸，显然是在偷听。
“姑娘，您都盯着这书半个时辰了，一页也没翻呢。”晚翠端着刚沏好的雨前龙井走进来，见沈清辞神色凝然，小声提醒道，“莫不是还在想张嬷嬷的事？”
沈清辞抬眸，眼底闪过一丝冷光，却压低了声音：“你去把母亲那本香料谱取来，就说我想看看‘凝神香’的配方，顺便提一句，昨日整理账册时，好像见着锦绣坊上个月有笔五十两的支出，用途没写清楚。”
晚翠一愣，随即反应过来——姑娘这是故意说给外面的人听。她连忙应下，转身去内室取香料谱，说话的声音特意提高了几分：“姑娘放心，奴婢这就去拿！那锦绣坊的账册也是，怎的还会有没写用途的支出，莫不是被人动了手脚？”
话音刚落，沈清辞便透过窗缝，看见廊柱后的身影明显动了动，张嬷嬷的头又往窗边凑了凑。
不多时，晚翠捧着香料谱出来，还端着一碗刚煨好的参汤：“姑娘，厨房刚送来的参汤，说是李夫人特意让人给您炖的，补身子。”
沈清辞接过参汤，目光落在碗沿的金边花纹上，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。她接过汤碗，故意手一歪，“哎呀”一声轻呼，滚烫的参汤大半泼了出去，正好溅在快步走进来的张嬷嬷身上。
“老奴该死！”张嬷嬷刚踏进门槛，就被热汤溅了满襟，忙不迭地后退，却还是被烫得倒吸一口凉气。她是奉命来“送针线”的，刚走到门口就听见屋里提“锦绣坊账册”，正想多听两句，没成想被泼了一身汤。
“张嬷嬷没事吧？”沈清辞立刻起身，脸上满是“歉意”，伸手便去扶她，“都怪我手滑，这汤太烫了，快让晚翠给您找件干净衣裳换上。”
她的手看似是扶着张嬷嬷的胳膊，指尖却不经意地划过她的腰间——那里鼓鼓囊囊的，像是藏了什么硬物。沈清辞心中一动，趁着帮张嬷嬷拂去衣襟上汤渍的功夫，指尖轻轻一探，触到一个冰凉的金属物件，形状像是令牌。
张嬷嬷显然也察觉到了，脸色微变，慌忙按住腰间，往后退了一步，勉强笑道：“姑娘不必多礼，老奴自己来就好。不过是件衣裳，不打紧的，老奴这就回去换，不打扰姑娘看书了。”
说着，她不等沈清辞再开口，便匆匆躬身告退，脚步比来时快了许多，甚至忘了递上手里的针线篮。
看着张嬷嬷慌乱的背影，沈清辞脸上的歉意瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的了然。方才指尖触到的令牌质感，她再熟悉不过——前世李氏身边的得力心腹，腰间都佩着这样的令牌，凭此可调动她私宅的人手。张嬷嬷果然是李氏的眼线。
“姑娘，这张嬷嬷……”晚翠也看出了不对劲，凑过来小声道，“她方才那模样，分明是心虚了！要不要奴婢现在就去告诉老夫人？”
“不必。”沈清辞摇头，重新坐回软榻上，拿起那本香料谱，指尖轻轻摩挲着封面，“现在还不是时候。张嬷嬷在府中待了五年，是李氏的心腹，若是没有确凿证据，仅凭我们一面之词，老夫人未必会信，反倒会打草惊蛇，让李氏有了防备。”
她顿了顿，眼底闪过一丝算计：“方才我故意提锦绣坊的账册，就是想看看张嬷嬷的反应。她这般急切地偷听，又藏着李氏的令牌，想必是要把‘账册有问题’的消息传给李氏。我们正好可以利用这一点，看看李氏接下来会做什么。”
晚翠恍然大悟：“姑娘是想引蛇出洞？”
“算是吧。”沈清辞微微一笑，“李氏夺了母亲的锦绣坊，定是在账上做了手脚。她若是知道我在查账册，定会想方设法掩盖，到时候我们就能抓住她的把柄。至于张嬷嬷……”
她抬眸看向院外，阳光已渐渐西斜，廊柱下的阴影拉得很长：“暂且留着她。有她在，我们才能知道李氏的动向。你往后说话做事，更要小心，万不可在她面前露了破绽。若是她再偷听，你就故意说些无关紧要的琐事，偶尔掺一句关于账册或香料谱的话，吊着她的胃口。”
“奴婢明白了！”晚翠重重点头，心中对沈清辞的敬佩又多了几分。从前的姑娘单纯善良，如今却这般心思缜密，连李氏的眼线都能应付得游刃有余。
沈清辞重新拿起那本《女诫》，翻到夹着账册的那一页。锦绣坊的账册上，每一笔支出都记得清清楚楚，唯独上个月有一笔五十两的“杂项支出”，没有附任何单据。她记得母亲生前做账最是仔细，绝不会漏写用途，这笔支出，定是李氏的人接手后添上去的，说不定就是用来贿赂什么人，或是做了见不得人的勾当。
“晚翠，你去库房找一下母亲生前用的那个紫檀木匣子，里面应该有锦绣坊往年的账册。”沈清辞突然说道，“我要对比一下往年的支出，看看还有没有其他不对劲的地方。”
“好，奴婢这就去！”晚翠立刻转身去了库房。
沈清辞独自坐在窗边，看着手中的账册，心中思绪翻涌。李氏在府中安插眼线，觊觎母亲的产业，萧景渊在府外虎视眈眈，想要拉拢镇国公府的兵权。她就像站在一张巨大的网中央，四周都是敌人。
但她并不害怕。重生一次，她已经不再是那个任人摆布的小姑娘。张嬷嬷的令牌，锦绣坊的账册，这些都是她手中的棋子。只要她步步为营，定能撕破这张网，将所有敌人一一揪出来。
不多时，晚翠抱着一个紫檀木匣子回来：“姑娘，找到了！这里面全是夫人往年的账册，还有几本香料配方的手稿呢。”
沈清辞接过匣子，打开一看，里面整整齐齐地码着十几本账册，还有几本泛黄的手稿，上面是母亲娟秀的字迹。她拿起一本去年的账册，翻到上个月对应的页数，上面的支出明细一目了然，根本没有什么“杂项支出”。
“果然是李氏动了手脚。”沈清辞冷笑一声，将账册放回匣中，“晚翠，把这些账册收好，藏在我床底的暗格里，千万不能让任何人发现。明日你跟我一起去锦绣坊，亲自问问那里的管事，这笔五十两的支出到底是怎么回事。”
“是！”晚翠小心翼翼地将匣子收好，藏进了床底的暗格——那是母亲生前为了存放贵重物品特意打造的，除了她们母女，没人知道。
夜色渐渐降临，西跨院的灯烛被点亮，昏黄的光映在窗纸上，将屋内的身影拉得很长。沈清辞坐在桌前，借着烛光翻看母亲的香料配方手稿，指尖拂过那些熟悉的字迹，仿佛能感受到母亲的温度。
“母亲，您放心。”她轻声呢喃，眼底满是坚定，“女儿一定会查清真相，夺回属于您的一切，守护好国公府。那些伤害过我们的人，女儿一个都不会放过。”
窗外，一轮弯月悄悄爬上夜空，洒下清冷的月光。张嬷嬷的身影又出现在院外的阴影里，静静地站了许久，才悄然离去。她不知道，自己早已成了沈清辞手中的一枚棋子，正一步步将李氏推向深渊。
一场围绕着锦绣坊账册与府中眼线的较量，才刚刚开始。
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