正文 第八章 丹心阁的悬赏

    第八章 丹心阁的悬赏

    走出那片被死亡和污秽浸透的乱葬岗，仿佛连吸入肺叶的空气都带着腐朽与阴寒。张叶子拉着简易担架，深一脚浅一脚地踩在湿滑崎岖的山路上。灰岩驴受了惊吓，加上伤势未愈，步履蹒跚，拖曳的担架发出不堪重负的**。担架上，刘黑手面如金纸，呼吸微弱，若非胸口尚有极其轻微的起伏，几乎与死人无异。断腿的护卫（后来张叶子得知他叫王五）则处于半昏迷状态，时不时发出几声痛苦的呓语。

    阳光艰难地穿透山间厚重的雾气，在林间投下斑驳、冰冷的光斑，并未带来多少暖意。张叶子自己的状况也好不到哪里去。玄元种的传承灵气虽然神妙，将他从濒死边缘拉了回来，强行拔高到了炼气四层巅峰，甚至隐隐触摸到了五层的门槛，但那种透支式的爆发，加上先前强行催动雷击木留下的暗伤，远非一时半刻能够痊愈。经脉依旧隐隐作痛，胸口断骨处虽已接续，但每一次呼吸、每一次迈步都牵扯着撕裂般的疼。新的灵气在体内流转，带来勃勃生机，却也如同在干涸龟裂的河床上突然涌起的洪流，需要时间慢慢适应、疏导。

    他只能凭借着坚韧到近乎麻木的意志，拖着这副千疮百孔的身躯前行。枯木敛息术悄然运转，将自身和担架上两人的气息尽量收敛、同化于周围草木山石。他不知道身后是否还有鬼面狌，或者更可怕的东西，也不知道那具崩毁的铁甲尸是否彻底消亡，更不敢去想神木林的追兵是否已经锁定了这片区域。他只知道，必须走，尽快离开这里，找到一个能暂时喘息、处理伤势的地方。

    接下来的两天，是在沉默、警惕与煎熬中缓慢爬行的两天。山路越来越崎岖，人烟绝迹。饿了，啃几口硬得像石头的杂粮饼；渴了，寻一处山泉，掬一捧冷水。夜晚不敢生火，只能寻一处避风的山坳或岩穴，三人一驴挤在一起，靠彼此的体温和一件残破的皮坎肩抵御刺骨的山寒。张叶子几乎无法入眠，时刻保持着浅度的调息，一边引导着玄元灵气缓慢修复伤势，一边分出心神警戒。玄元种在那一夜爆发后，重新恢复了冰冷沉寂，仿佛耗尽了积攒的能量，但丹田气海上方的位置，那枚种子虚影依旧存在，缓缓旋转，不断渗出丝丝缕缕精纯温润的玄元灵气，滋养着干涸的经脉，其效果比神木林那带着妖异甜香的乙木灵气，不知强了多少倍，且中正平和，毫无副作用。

    只是，修炼《玄元吐纳篇》时，他能清晰地感觉到，胸口那半截雷击木会传来极其细微的排斥感，虽然远不如对乙木灵气那般激烈，但两种力量在他体内，如同水与油，泾渭分明，难以调和。这让他有些担忧。寂尘长老的绢帛上明言，雷击木乃克制妖木的关键，而玄元宗传承与妖木似乎也渊源极深，二者本应同源或至少不相悖才对。是这雷击木太过特殊，还是玄元传承并不完整，亦或是自己尚未找到调和之法？

    无暇细究。生存是第一要务。

    第三天午后，天空阴沉得如同泼墨，山风裹挟着冰冷的湿气，预示着一场大雨即将来临。张叶子拖着担架，转过一道陡峭的山梁，眼前豁然开朗。

    下方不再是连绵起伏、不见人烟的荒山野岭，而是一片相对平缓的丘陵谷地。一条浑浊宽阔的大江如同疲惫的巨蟒，蜿蜒穿过谷地，江面上有几点帆影缓缓移动。沿江两岸，是大片被开垦过的田地，虽已入冬，依旧能看出阡陌纵横的轮廓。更远处，丘陵之上，一座城池的轮廓在铅灰色的天幕下若隐若现。

    城墙不高，用本地常见的青灰色山石垒砌而成，斑驳而沧桑。城楼低矮，旗帜在风中无力地飘摇。城池规模不大，但比起野集镇的杂乱无章，显得规整许多，能清晰地看到纵横的街道和鳞次栉比的屋舍。不少建筑依山而建，层层叠叠，透着一种粗粝而顽强的生机。

    没有仙家气象的缥缈楼阁，没有灵力氤氲的护城大阵，只有凡俗城池的烟火与忙碌，混杂着江风带来的水汽和泥土气息。

    落枫城。终于到了。

    紧绷了数日的神经，在这一刻微微松弛，随之而来的是排山倒海的疲惫和伤痛。张叶子脚下一软，差点栽倒，连忙用手中充当拐杖的木棍撑住身体，大口喘息。灰岩驴也停下脚步，打着响鼻，似乎在抱怨这漫长的跋涉。

    进城，找个地方安顿，救治刘黑手和王五，然后……然后再说。

    他定了定神，拉着担架，牵着驴，沿着一条被踩踏出来的、泥泞不堪的下山小道，朝着城池的方向走去。

    越靠近城池，人迹逐渐增多。有赶着牛车、满载柴禾的农夫，有挑着担子、吆喝着贩卖山货的小贩，也有风尘仆仆、背负行囊的旅人。看到张叶子这一行——一个满身血污、狼狈不堪的年轻人，拖着两个半死不活的伤员，还有一头瘸腿的驴——路人无不侧目，或同情，或好奇，或避之唯恐不及。张叶子目不斜视，只是将头上那顶破斗笠往下压了压。

    城池近了，能看清城门上斑驳的“落枫”二字，用的是古篆，笔画遒劲，但饱经风霜。城门敞开，有穿着陈旧皮甲、手持长矛的兵丁懒洋洋地靠着墙根，对进出的人流视若无睹，只偶尔抬眼扫一下，目光浑浊，毫无锐气。

    凡俗城池的守卫，果然松懈。张叶子心中稍定。他将气息压制在炼气三层左右（玄元灵气中正平和，刻意收敛下，极难被察觉属性），混杂在入城的人流中，低着头，拉着担架，缓缓穿过阴冷的城门洞。

    城内的景象，与城外仿佛两个世界。街道由青石板铺就，但大多破损不堪，积着污水和垃圾。两侧的店铺倒是不少，但大多低矮破旧，招牌被油烟熏得漆黑。空气中弥漫着各种气味：刚出炉的炊饼香、劣质酒水的酸馊、生肉的腥臊、药材的苦味、还有牲畜粪便和腐烂垃圾的臭味，混杂在一起，形成一种属于底层市井的、喧闹而真实的“活气”。

    行人摩肩接踵，穿着各式各样，大多面有菜色，行色匆匆。偶尔能看到几个气息比常人凝练、腰间鼓鼓囊囊的修士（多是炼气前期），也是一副风尘仆仆的模样，混在人群中并不显眼。这里的修士密度，明显高于野集镇，修为似乎也普遍高一些，但同样带着散修特有的警惕和底层挣扎的疲惫。

    张叶子拉着担架，在人群中艰难前行，引来不少注目和低声议论。他需要尽快找到医馆，刘黑手和王五的伤势拖不得了。

    “让让！让让！”一个粗鲁的声音响起，几个穿着统一青色短打、胸口绣着一个“丹”字的壮汉，推着一辆满载药材的独轮车，横冲直撞地过来。路人纷纷避让。

    张叶子也拉着驴往旁边靠了靠，目光扫过那几个壮汉胸口绣着的“丹”字。落枫城最大的势力，无疑是以炼丹闻名的“丹心阁”，据说其阁主是一位筑基后期的炼丹大师，在这片区域颇有名望，连附近几个小宗门都要给几分面子。这些壮汉，想必是丹心阁的杂役或护卫。

    他心中微动。丹心阁以丹药立身，或许有医治刘黑手他们伤势的丹药，至少能打听到靠谱的医馆。

    他拉住一个看起来面善的老者，沙哑着嗓子问：“老人家，请问城里最好的医馆在何处？我这两位同伴伤得重。”

    老者看了看担架上奄奄一息的两人，又看了看张叶子满身的血污和疲惫，叹了口气，指了指前面一条岔路：“顺着这条街走到头，左拐，看到‘回春堂’的招牌便是。坐堂的孙老大夫医术不错，价格也公道。不过……你这两位朋友伤成这样，怕是寻常汤药难救，最好去‘丹心阁’下设的‘济世坊’看看，那里有仙师炼制的灵丹，只是……价格不菲。”

    “多谢老丈。”张叶子道了谢，拉起担架，朝着老者指的方向走去。

    回春堂果然就在街角，门面不大，但收拾得干净。坐堂的孙老大夫须发皆白，倒是有些仙风道骨，但身上并无灵力波动，是个凡人。他检查了刘黑手和王五的伤势，眉头紧锁，连连摇头：“这位壮士（指刘黑手）内腑重伤，经脉受损，还有古怪的阴寒之毒侵入肺腑，若非底子厚，早已毙命。这位（指王五）断腿倒是小事，但失血过多，元气大伤。老朽这里只有凡俗汤药，吊命尚可，根治……难，难啊。”

    张叶子早有预料，问道：“孙大夫，不知‘济世坊’在何处？”

    孙大夫看了他一眼，又看了看他寒酸的打扮，欲言又止，最终叹了口气，指了个方向：“城南，最大的那家药铺便是。只是……那里的丹药，动辄需灵石结算，最便宜的‘回春散’，也要五块下品灵石一瓶。”

    五块下品灵石……张叶子摸了摸怀里，刘黑手之前给的酬劳加谢礼，一共十八块下品灵石，一路用掉一些（购买火油、干粮等），还剩十五块左右。一瓶回春散恐怕只能吊住刘黑手的命，想要祛除尸毒、修复内腑，绝非易事。更别说他自己也需要丹药疗伤和恢复灵力。

    钱，灵石，成了眼前最大的难题。

    他谢过孙大夫，付了几枚铜钱诊费，将刘黑手和王五暂时安置在回春堂后院一间简陋的厢房（额外付了钱），嘱咐药童帮忙照看。然后，他独自一人，朝着城南济世坊走去。

    济世坊果然气派。三层高的木楼，飞檐斗拱，虽无金碧辉煌，却也整洁肃穆。门口站着两个精神抖擞的护卫，都有炼气二、三层的修为。进出的客人不多，但大多衣着光鲜，气息沉稳，显然非富即贵。

    张叶子深吸一口气，压下心头的窘迫，走了进去。里面空间宽敞，药香扑鼻。柜台后站着几个穿着统一青衫的伙计，正殷勤地向客人介绍着丹药。货架上陈列着一个个玉瓶、木盒，上面贴着标签，写着丹药名称和价格。

    “这位……客官，需要点什么？”一个伙计看到张叶子进来，打量了一下他破旧的衣着和身上的污渍，眉头微不可察地皱了一下，但语气还算客气。

    “我想买些治疗内腑重伤、祛除阴寒尸毒、以及接续断骨的丹药。”张叶子直接说道。

    伙计眼中闪过一丝讶异，又仔细看了看他，似乎在判断他是否付得起钱。尸毒？这可不是寻常伤势。

    “内腑重伤，可用‘护心丹’或‘续脉散’，前者十五块下品灵石一瓶（三粒），后者二十块。阴寒尸毒……比较棘手，需用‘阳和丹’驱散，三十块下品灵石一瓶（五粒）。至于断骨，寻常‘生肌膏’即可，五块下品灵石一盒。”伙计报出价格，语气平淡。

    张叶子心头一沉。最便宜的护心丹加阳和丹，就要四十五块下品灵石，还不算生肌膏和他自己需要的丹药。他身上的灵石，连零头都不够。

    “还有……更便宜些的选择吗？或者，以物抵价？”张叶子问道。

    伙计脸上的客气淡了些：“本店概不赊欠，也少收来历不明的杂物。客官若手头不便，不妨去城西‘鬼市’碰碰运气，那里或许能淘到便宜货，不过真假难辨，风险自负。”

    鬼市？张叶子记下了这个名字。看来，正规途径是行不通了。

    他道了声谢，转身走出济世坊。站在熙攘的街头，看着往来的人流，第一次感到一种深入骨髓的无力。空有传承，身负秘密，却连救命的丹药都买不起。修真界的现实，就是如此赤裸而冰冷。

    必须尽快弄到灵石。很多很多的灵石。

    怎么弄？像野集镇那样接任务？他现在的状态，接不了危险任务。去鬼市淘换？本钱不够，眼力也未必够。难不成……去偷？去抢？

    这个念头只是一闪而过，就被他压了下去。倒不是迂腐，而是风险太大。落枫城鱼龙混杂，水深得很，他一个外来的、重伤的炼气四层小修士，敢在这里动手，恐怕死都不知道怎么死的。

    就在他站在街头，彷徨无计之时，一阵喧哗声从旁边一条巷口传来。许多人围拢在那里，对着墙上贴着的一张大幅告示指指点点，议论纷纷。

    张叶子心中一动，走了过去。

    那是一张崭新的、质地不错的绢布告示，贴在青砖墙上，分外醒目。告示顶端，画着一株枝叶繁茂、果实累累的植物图案，正是丹心阁的标志。下面用醒目的朱砂写着几行大字：

    “丹心阁急令：悬赏！”

    “今有药田遭‘噬灵蚜’肆虐，灵药枯萎，阁中炼丹大事受阻。凡能提供有效驱除‘噬灵蚜’之法，或携相关有效药物、器具前来，经阁中丹师验证有效者，赏下品灵石一百块！若能根除药田虫患，额外重赏筑基期丹药一枚，或等价灵石五百！”

    “噬灵蚜特性：形如米粒，通体碧绿，善隐匿，吸食灵药汁液与灵力，繁殖极快，不惧寻常驱虫药粉及低阶火焰。”

    “悬赏时限：即日起，至虫患根除之日止。”

    “接洽地点：城南济世坊三楼，丹心阁执事处。”

    告示下方，已经围了不少人，大多是修士，也有少数懂些药理的凡人。议论声嗡嗡作响：

    “噬灵蚜？这东西可麻烦了！去年老王头的药园子闹过一次，差点全军覆没！”

    “一百块下品灵石！丹心阁这次真是下了血本了！”

    “根除虫患还有筑基期丹药或五百灵石！啧啧，可惜，这噬灵蚜哪有那么好对付？不然丹心阁自己早就解决了。”

    “听说丹心阁请了好几个精通驱虫的散修去看过，都没辙。那虫子邪门得很，火烧不死，药熏不跑，专门祸害灵药根系，难缠！”

    “一百灵石啊……要是老子有办法就好了……”

    张叶子站在人群外围，看着那张告示，眼睛渐渐亮了起来。

    噬灵蚜……吸食灵药汁液与灵力，不惧寻常驱虫药粉及低阶火焰……

    他脑海中，不由自主地浮现出神木林外围药田中，那些负责照看低阶灵植的杂役弟子，是如何处理一种名为“碧玉虱”的虫害的。碧玉虱与这噬灵蚜描述有七八分相似，同样微小，碧绿，吸食灵植汁液，难以用普通方法驱除。神木林的杂役会用一种特制的、以“苦艾草”为主料，混合几种辛辣矿物粉末和微量妖兽骨粉的“驱虱散”，效果显著。那配方并不复杂，用料也常见，他当年做侍木童子时，曾亲眼见过杂役配置，还帮忙采集过苦艾草。

    苦艾草并非灵草，只是凡俗草药，因其气味辛辣刺鼻，且对某些低阶虫类有驱避作用，常被凡间用来驱虫。神木林的“驱虱散”之所以有效，关键在于那几种辛辣矿物粉末（如硫磺、雄黄等）的特定配比，以及微量妖兽骨粉（需用火系或金系妖兽，取其燥烈破邪之气）的加入，能破坏虫类的感知和外壳。

    这噬灵蚜，是否也怕类似的东西？

    他仔细回忆告示上的描述：“不惧寻常驱虫药粉及低阶火焰。”寻常驱虫药粉，很可能就是凡间常用的那些，未必含有针对性的矿物配比和妖兽骨粉。低阶火焰温度不够，或许无法伤及其根本。

    若是能改良一下“驱虱散”的配方，增加针对“吸食灵力”这一特性的克制之物……

    他想起师父木长风留下的那本残缺的《草木杂记》中，曾提及几种偏门草药，对以灵气为食的微小妖虫有奇效，比如“厌灵藤”、“噬金草”的汁液等。这些草药虽不算稀有，但生长环境特殊，寻常药铺未必有售。

    或许……可以试试？

    一百块下品灵石！足够购买所需的丹药，还能有剩余！甚至……若能根除虫患，那可是五百灵石或一枚筑基期丹药！足以让他安稳修炼很长一段时间，甚至购买一些必要的防身之物！

    风险在于，若他提供的法子无效，或者被丹心阁看出端倪，轻则被扫地出门，重则可能被怀疑居心叵测。而且，一旦引起注意，对他隐藏身份不利。

    但……这是目前看来，最快、最有可能获得大量灵石的途径。刘黑手和王五的伤势拖不起，他自己的恢复也需要资源。

    干了！

    张叶子深吸一口气，压下心中的忐忑，分开人群，走到告示前，在那负责登记的丹心阁管事诧异的目光中，沉声道：“这位管事，在下略通驱虫之术，想试试贵阁的悬赏。”

    那管事是个留着山羊胡的中年人，修为在炼气五层左右，打量了一下张叶子，见他年纪轻轻，衣着寒酸，气息微弱（刻意压制），眼中闪过一丝不易察觉的轻视，但语气还算客气：“哦？小友有何良策？这噬灵蚜可非寻常害虫，阁中几位丹师都束手无策。”

    “在下需要先看看虫害具体情况，以及贵阁药田的环境，才能确定对策。”张叶子不卑不亢，“另外，还需请贵阁提供几味药材，用以调配驱虫药剂。”

    管事眉头微挑：“看看情况？提供药材？小友，悬赏告示写得明白，需提供有效之法或药物。若人人都如小友这般，我丹心阁岂不是要忙死？”

    张叶子早有准备，从怀里（实则是从玄元种旁那个不起眼的旧布包里）摸出一个小纸包，里面是他之前在野集镇地摊上买的、最普通的驱虫药粉（苦艾草加硫磺），又混杂了一点他自己在路上随手采的、气味辛辣的“鬼针草”粉末。

    “管事请看，这是在下自配的驱虫散，对多种喜阴湿、吸食汁液的虫类有奇效。虽未必能对付噬灵蚜，但可略作参考。在下只需亲眼确认虫害，并借用贵阁药炉一用，现场调配。若无效，分文不取，即刻离开。若有效，再谈酬劳不迟。”他将纸包递上。

    管事将信将疑地接过纸包，打开嗅了嗅，气味确实辛辣刺鼻，与寻常驱虫药不同，但也看不出特别之处。他沉吟片刻，一百灵石的悬赏挂出数日，前来尝试的人不少，但都无功而返，阁中丹师已经颇为不耐。眼前这年轻人虽然寒酸，但言语从容，不似招摇撞骗之徒，让他试试也无妨，反正成与不成，丹心阁也没什么损失。

    “也罢。”管事收起纸包，“你随我来。不过丑话说在前头，若敢欺瞒，或损了药田，后果自负。”

    “在下明白。”张叶子点头。

    管事带着张叶子，穿过济世坊后堂，从后门出去，上了一辆等候的、没有任何标记的普通马车。马车在城内七拐八绕，走了约莫两刻钟，来到城南靠近城墙的一片僻静区域。这里高墙环绕，门口有修士守卫，墙上隐约有灵力波动，显然设有禁制。

    进入高墙，眼前是一片片规划整齐、阡陌纵横的药田，规模颇大。空气中弥漫着浓郁的、混杂了数百种灵药的特殊药香，灵气也比外界浓郁不少。但此刻，不少药田中的灵药都显得蔫头耷脑，叶片发黄卷曲，甚至有些已经枯萎死去。一些药农模样的人正在田垄间愁眉苦脸地忙碌着，用各种方法尝试驱虫，但收效甚微。

    管事领着张叶子来到一片受害尤为严重的药田边。田里种植的是一种名为“玉髓草”的一阶灵药，此刻大半叶片上布满了细密的、如同针尖大小的孔洞，叶片背面能看见密密麻麻、米粒大小、通体碧绿、近乎透明的小虫在蠕动，正是噬灵蚜。它们不仅吸食汁液，身体表面还泛着微弱的灵光，显然也在汲取灵药本身的灵力。

    “就是这里了。”管事指着药田，脸色不好看，“你自己看吧。需要什么药材，可以列出单子，只要库房有的，可以借你用。药炉在东边那间杂物房里有现成的。你有三天时间。三天后若无成效，自行离开。”

    说完，管事便不再理会张叶子，转身去忙别的了。显然，他对张叶子并不抱太大希望。

    张叶子也不在意，蹲下身，仔细观察那些噬灵蚜。确实与记忆中的碧玉虱极为相似，只是体型稍小，颜色更剔透，对灵力的汲取更明显。他小心翼翼地用一根草茎拨弄叶片，噬灵蚜受惊，迅速爬开，但速度并不快，且似乎对草茎毫无兴趣。

    他又检查了土壤和周围环境，药田灵气充沛，土质肥沃，排水良好，并无异常。看来问题确实出在虫子本身。

    心中大致有了计较。他回到管事那里，要来纸笔，写下一张清单：苦艾草（大量）、硫磺、雄黄、朱砂（少量）、火蜥蜴骨粉（或任何火属性一阶妖兽骨粉）、厌灵藤（或噬金草）汁液。

    前几种都是常见之物，火蜥蜴骨粉也不算稀罕，厌灵藤和噬金草稍微偏门，但丹心阁以炼丹闻名，库房中应该备有。

    管事看到清单，皱了皱眉，尤其是看到厌灵藤和噬金草时，抬眼看了看张叶子：“你要这两样东西？它们药性猛烈，且对灵植也有损害，你可有把握？”

    “在下自有分寸。若因此损了灵药，在下愿一力承担。”张叶子平静道。

    管事哼了一声，没再多说，吩咐一个杂役去取药材。

    药材很快备齐。张叶子拿着药材，来到东边的杂物房。这里有一个简陋的石制药炉，和一些捣药、研磨的工具。他关上门，开始调配。

    过程并不复杂，但需要精准的配比和细致的研磨。他将苦艾草焙干磨粉，硫磺、雄黄、朱砂分别研成细末，火蜥蜴骨粉（库房里只有这个）也用特殊手法处理过，去除腥气，增强其燥烈破邪之性。最后，加入几滴厌灵藤榨取的汁液（这种藤蔓汁液对依赖灵气的生物有强烈厌恶和驱离作用）。

    所有材料混合，反复研磨、过筛，直到成为极其细腻、颜色暗红、散发着刺鼻辛辣与淡淡腥气的粉末。

    这就是改良版的“驱虱散”，或者说，“驱蚜散”。张叶子将其分成三份，一份备用，两份带出杂物房。

    他没有直接撒入药田。而是先取了一小撮粉末，撒在一株受害严重的玉髓草根部周围。粉末接触土壤，很快散发出更加浓烈刺鼻的气味。

    令人惊奇的一幕发生了。那些原本趴在叶片上、对草茎拨弄都无动于衷的噬灵蚜，像是突然被开水烫到一样，剧烈地躁动起来，纷纷从叶片上掉落，疯狂地向远离粉末的方向爬去！一些爬得慢的，接触到粉末挥发的气味，身体迅速蜷缩、僵直，很快便不动了。

    有效！

    张叶子心中一喜，但并未放松。他仔细观察，发现大部分噬灵蚜只是被驱离，并未死亡，而且它们似乎对粉末的气味产生了极强的畏惧，一旦远离，便不再靠近那株玉髓草，转而爬向其他未撒药粉的植株。

    看来，这改良药粉主要起驱离和一定杀伤作用，要根除，还需覆盖所有受害区域，并且可能需要对土壤进行处理，杀灭虫卵。

    他拿着药粉找到管事，将实验结果展示给他看。管事原本漫不经心的脸色顿时变了，又惊又喜，连忙亲自查看。确认效果后，他看向张叶子的眼神立刻不同了。

    “小友果然有真才实学！”管事态度热情了许多，“不知此药粉可能大量配置？对灵药本身可有损害？能否根除虫卵？”

    张叶子一一解答：“药粉配置不难，所需材料贵阁库房充足。对灵药本身损害极小，只是气味辛辣，药效过后数日便可消散。至于根除虫卵……需将此药粉以温水化开，浓度稍高，浇灌于土壤之中，或可杀灭部分浅层虫卵，但深层虫卵恐难尽除，需多次处理，并结合翻晒土壤，方可断绝后患。”

    管事听得连连点头：“好！好！小友稍候，我这就去禀报阁中执事！”

    不多时，一个穿着青色丹师长袍、面容清癯、留着三缕长髯的中年修士匆匆赶来，气息凝练，赫然是筑基初期的修为！他便是负责管理这片药田的丹心阁执事之一，姓吴。

    吴执事详细询问了药粉的配方、原理和使用方法，又亲自去药田试验了一番，看到立竿见影的效果后，抚掌大笑：“妙！妙啊！以凡俗驱虫草药为基，佐以燥烈矿物破其甲壳，火属性骨粉增其阳煞，再以厌灵藤汁液扰乱其灵觉……思路清奇，用料简单，却正中要害！小友年纪轻轻，对药理和虫性竟有如此研究，难得，难得！”

    张叶子谦逊道：“前辈过奖，晚辈只是侥幸，曾在一本古籍上见过类似虫害的记载，略加变通而已。”

    “不必过谦。”吴执事心情大好，虫患解决有望，他在阁中的功劳簿上便能记上一笔。“按悬赏所言，提供有效驱除之法，赏一百下品灵石。小友此法不仅有效，更有望根除虫患，此乃大功！这样，老夫做主，先予你一百灵石作为酬谢。待药粉配置完成，全面施用，若真能根除虫患，那额外重赏，也必定兑现！”

    说着，吴执事从袖中取出一个精致的储物袋，递给张叶子：“这里面是一百块下品灵石，小友清点一下。”

    张叶子接过储物袋，神识探入，果然是整整一百块晶莹剔透的下品灵石，灵气盎然。他强压住心中的激动，面色平静地收下：“多谢吴执事。”

    “小友可否将药粉配方留下？我丹心阁绝不会亏待。”吴执事笑眯眯地问道。

    张叶子略一沉吟，便点头答应了。配方并不复杂，关键在思路和配比。丹心阁得了配方，能更快解决虫患，自己也能结个善缘。他将详细的配方和注意事项写在一张纸上，交给了吴执事。

    吴执事接过，仔细看了一遍，眼中赞赏之色更浓：“小友爽快！日后若再有此类疑难，或对炼丹制药有兴趣，不妨多来我丹心阁坐坐。”说着，又取出一块刻着丹鼎图案的木质令牌，递给张叶子，“这是我丹心阁的客卿令牌，凭此令牌，在我丹心阁名下店铺购买丹药材料，可享九折优惠。小友收好。”

    张叶子再次道谢，接过令牌。这倒是意外之喜。

    “对了，还未请教小友尊姓大名？仙乡何处？”吴执事似乎这才想起询问张叶子的来历。

    张叶子心中一凛，面上不动声色：“晚辈叶七，一介散修，四海为家，途经宝地，恰逢其会罢了。”

    “叶小友。”吴执事点了点头，没有深究。散修之中藏龙卧虎，有奇技傍身却不愿透露根脚的大有人在，他见得多了。“小友似乎有伤在身？若不嫌弃，我丹心阁的‘回春丹’对内伤颇有效果，可赠与小友几粒。”

    张叶子正需要丹药，也不推辞：“多谢吴执事美意，晚辈却之不恭。另外，晚辈还有两位同伴，伤势沉重，急需‘护心丹’、‘阳和丹’与‘生肌膏’救治，不知可否在贵阁购买？”

    “哦？小友重情重义，令人佩服。”吴执事唤来管事，吩咐道，“去取一瓶回春丹赠予叶小友。另外，叶小友所需丹药，按客卿价计，从这一百灵石中扣除便是。”

    很快，丹药送到。一瓶十粒回春丹（价值三十灵石），一瓶三粒护心丹（四十五灵石），一瓶五粒阳和丹（二十七灵石），一盒生肌膏（四点五灵石），总计一百零六点五灵石。张叶子的一百灵石刚好够付，还略微超出一点，吴执事大方地免了零头。

    带着丹药和剩余的几块灵石（吴执事又额外赠了十块，说是酬谢），张叶子离开了丹心阁的药田。他没有立刻返回回春堂，而是在城内绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄悄回去。

    回春堂后院厢房。张叶子先给伤势最重的刘黑手服下护心丹和阳和丹，又给王五用了生肌膏，处理了断腿。自己也服下一粒回春丹，运功化开药力。

    丹药果然不凡。护心丹和阳和丹入腹，化为热流，迅速滋养着刘黑手受损的内腑和经脉，驱散着侵入的阴寒尸毒。他苍白的脸上渐渐有了一丝血色，呼吸也平稳了许多。王五的断腿在生肌膏的作用下，也开始收口愈合。张叶子自己的内伤，在回春丹药力和玄元灵气的双重作用下，以肉眼可见的速度好转。

    直到夜幕降临，刘黑手才悠悠转醒。他看到守在床边的张叶子，先是一愣，随即想起了昏迷前的一切，独眼中闪过复杂的神色，挣扎着想坐起。

    “刘头儿，别动，你伤势很重，刚服了丹药，需要静养。”张叶子按住他。

    “叶七……兄弟，”刘黑手声音嘶哑干涩，“是你……救了我？还有王五？我们……怎么到的这里？那尸傀……”

    “都过去了。”张叶子言简意赅，“我们逃出来了，现在在落枫城。你伤势很重，先养好身体再说。”

    刘黑手看了看周围环境，又感受了一下体内缓缓化开的药力，知道张叶子所言非虚。他沉默了片刻，独眼中闪过一丝后怕，随即被深深的感激取代：“大恩不言谢。叶七兄弟，往后我刘黑手这条命，就是你的。”

    “刘头儿言重了，若非你一路照应，我也走不到这里。”张叶子摇摇头，“先安心养伤。我弄到些灵石，够我们花销一阵。等你伤好，再做打算。”

    刘黑手不再多说，重重点了点头，闭上眼睛，开始配合药力调息。

    张叶子走出厢房，站在回春堂小小的庭院里，望着落枫城渐次亮起的、稀疏的灯火。晚风带着江水的湿气吹来，有些冷，但吹不散他心头那一丝暖意和希望。

    一百灵石，解决了燃眉之急。丹心阁客卿令牌，或许能带来一些便利。刘黑手醒来，也多了一个可以信任的帮手。

    但危机并未解除。神木林的悬赏如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。落枫城看似平静，实则暗流涌动。自己身怀玄元传承和雷击木的秘密，更是不能有丝毫泄露。

    前路，依旧荆棘密布。

    他摸了摸怀中温热的雷击木，又感应了一下丹田处静静旋转的玄元种虚影。

    实力，还是需要实力。有了灵石，就可以购买更好的丹药，加快伤势恢复和修为提升。玄元传承博大精深，需要时间慢慢参悟。雷击木的运用，也需要摸索。

    落枫城，或许可以成为一个暂时的落脚点。这里势力错综复杂，丹心阁、城主府、各大小家族、散修联盟……关系微妙。只要小心行事，不暴露身份，未必不能在这里潜伏下来，积蓄力量。

    他转身回到屋内，盘膝坐下，取出一块下品灵石握在手中，运转《玄元吐纳篇》。精纯的灵气从灵石中汩汩流出，汇入经脉，被玄元种转化、吸收，化为更加精纯厚重的玄元灵力，滋养着干涸的丹田，修复着受损的经脉。

    窗外的夜色，浓重如墨。城中的喧嚣渐渐平息，只有远处隐约传来的江水奔流声，和更夫单调的梆子声，在寂静的夜里回荡。

    新的篇章，在这座混杂着烟火与危机、机遇与陷阱的边境小城，悄然掀开了一角。而张叶子，这只从神木林叛逃出来的孤雁，终于在这片陌生的天空下，找到了第一处可以暂时歇脚、舔舐伤口的枝桠。

    只是，风雨，从未停歇。
　　http://www.badaoge.org/book/153930/56599000.html

　　请记住本书首发域名：www.badaoge.org。笔尖中文手机版阅读网址：m.badaoge.org