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十月二十一，丑时三刻。
夜最深的时候。
停云居的烛火还亮着。
谢停云坐在书案前，面前摊着那片薄如蝉翼的绢帛。烛火将她的影子投在墙上，一动不动，像一尊凝固的雕塑。
她已经这样坐了两个时辰。
绢帛上的字，她看了不下百遍。每一笔每一划都刻进了脑子里，闭上眼都能浮现出来——
“永平十七年春，夫怀安与沈家议和未成。余疑其中有诈，暗中查访，得此名单……”
名单。
三十七个名字。
沈家这边，十一个。
谢家这边，十三个。
江宁府官场上，九个。
还有四个，她不认识。
每个名字后面，都注着一笔银两，一批货品，一个日期。那些日期横跨十年，最早的在永平七年，最晚的在永平十六年——沈砚父亲死前一年。
这意味着什么？
意味着那场谋杀，不是临时起意。
意味着有人从十年前就开始布局。
意味着——
谢停云的指尖抚过绢帛上母亲的字迹，停在一个名字上。
谢怀仁。
她的二叔。
那个在祠堂密室里想杀她的人。
那个勾结隆昌号、引狼入室的人。
那个被她母亲亲手记在这份名单上的人。
他的名字后面，注着“永平十年春，收隆昌号银三千两，允诺事成后让出南岸码头”。
永平十年。
那是她六岁那年。
那年母亲还没有病，父亲正当壮年，谢家蒸蒸日上。
那年二叔笑容满面地来家里拜年，给她带了一对玉兔，她很喜欢，戴了很久。
那年母亲在做什么？
母亲在暗中查访。
母亲在记录这些名字。
母亲在等待一个时机，将真相告诉父亲。
可她没有等到。
因为父亲不信。
谢停云闭上眼。
她想起母亲临终前的模样。面色苍白，瘦得只剩一把骨头，却还在对她笑。母亲握着她的手，说那些话——
“云儿，你要好好的。”
“云儿，你要像这梅花。”
“云儿，如果有人对你好，你就接着。”
母亲什么都没说。
母亲什么都不肯说。
因为她知道，说了也没用。
谢停云将绢帛贴在胸口，那里跳得很快，很疼。
院门外响起极轻的脚步声。
她没有回头。
脚步声在门口停住。
“还没睡？”沈砚的声音。
谢停云睁开眼。
“睡不着。”
沈砚走进来，在她身侧坐下。
他没有看那片绢帛。他只是看着她的侧脸，看着烛火映在她眼底的那层湿意。
“名单上的人，”他说，“我认识一些。”
谢停云转过头。
沈砚从袖中取出一张纸，展开。
纸上是密密麻麻的蝇头小楷，笔迹凌厉如刀，是他惯常的字体。
“沈家这边十一个人，”他说，“我查了八年。其中有七个，我早就知道有问题。还有四个……”
他顿了顿。
“还有四个，是我叔公的人。”
谢停云的手指微微收紧。
叔公。
那个在祠堂暗室门外劝沈砚“回头”的老人。
那个满头白发、脊背佝偻、望着凋零蔷薇发呆的老人。
那个——沈砚在这世上最后的血亲。
“你确定？”她问。
沈砚没有说话。
他只是将那张纸推到她面前。
纸上，那四个名字后面，标注着详细的日期、银两、往来信函的抄录。一笔一笔，清清楚楚，无可辩驳。
最早的一笔，在永平八年。
那是沈砚父亲死前两年。
谢停云看着那些字，忽然想起那夜在沈府遇见叔公的情景。他坐在廊下，望着那丛凋零的蔷薇，说——
“这里不是你该来的地方。”
那时她以为那只是敌意。
此刻她忽然明白，那不只是敌意。
那是愧疚。
是一个将死之人，面对仇人之女时，无法言说的心虚。
“你打算怎么办？”她问。
沈砚沉默了很久。
久到烛火跳了三次，久到窗外传来四更的更鼓。
然后他说：
“我不知道。”
谢停云看着他。
他的脸半明半暗，眼底是深不见底的疲惫。
她忽然想起那夜在码头，他说——
“追了十年，终于知道是谁了。如今真的到了这一天，却什么感觉都没有。”
那时她以为他是在说隆昌号。
此刻她忽然明白，他说的是更早的事。
是那些他早就知道、却一直不敢确认的事。
是那些他查了八年、却始终无法开口的事。
是叔公。
是他在这世上最后的血亲。
谢停云伸出手，轻轻握住了他的手。
他的手冰凉，指节僵硬，像一块被夜露浸透的石头。
他没有挣开。
他就那样任她握着，望着那片烛火，一动不动。
良久。
他忽然开口。
“我八岁那年，父亲教我骑马。叔公站在旁边看，笑得眼睛眯成一条缝。”
他的声音很平，像在说一件与己无关的事。
“父亲死后，叔公把我接到他院里，亲自照看。我发高热，他守了三天三夜。我学武受伤，他亲手给我上药。我查隆昌号，他说，查吧，查清楚了，给你父亲报仇。”
他顿了顿。
“我查了八年，查到他头上。”
谢停云没有说话。
她只是将他的手握得更紧了一些。
窗外传来五更的更鼓。
天快亮了。
十月二十二，辰时。
谢停云一夜未眠。
她将那片绢帛重新收好，放入贴胸的暗袋。又将那串纸鹤从窗前取下，一只一只数过去，又重新挂上。
九只。九日之丧。九鹤相送。
父亲走了。
母亲也走了。
那些名单上的人，还在。
她站起身，推开门。
院门外，沈砚站在那里。
他也一夜未眠。
眼底血丝更重了，胡茬又深了一层，整个人像一株被霜打过的秋草。但他的背脊依旧挺直，目光依旧沉静。
见她出来，他微微颔首。
“走吧。”他说。
谢停云看着他。
“去哪里？”
沈砚从袖中取出那张名单。
“去会会第一个。”
城东，柳叶巷。
这是一条窄得只能容两人并肩的小巷，两侧是低矮的民房，墙皮斑驳，瓦楞上长着一蓬蓬枯草。巷子尽头，有一座半旧的宅子，门扉紧闭，门楣上的匾额早已脱落，只剩两个模糊的印痕。
沈砚在那扇门前停住。
“沈家这边，第四个。”他说。
谢停云看着那扇门。
名单上，这个人叫沈贵。沈家远房旁支，管着城东几间铺子。他名字后面注着“永平九年秋，收隆昌号银一千两，允诺传递消息”。
永平九年。
沈砚父亲死前一年。
沈砚抬手，叩门。
三声，不疾不徐。
门内传来一阵窸窣的声响，然后是脚步声，很慢，很迟疑。
门开了一条缝。
一张苍老的脸探出来，看见沈砚，瞳孔骤然收缩。
“少……少爷……”
沈砚没有说话。
他只是推开门，走了进去。
谢停云跟在他身后。
那老人跌跌撞撞地后退，脸色惨白如纸。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却什么都说不出来。
沈砚站在院中，看着他。
“沈贵，”他的声音很平，“永平九年秋，隆昌号给你的一千两银子，你收在哪？”
那老人的腿一软，跪了下去。
“少爷……少爷饶命……小人……小人也是被逼的……”
沈砚没有说话。
他只是从袖中取出那张名单，放在院中的石桌上。
“念。”
那老人看着那张名单，浑身抖得像筛糠。
“小人……小人不识字……”
沈砚看着他。
“那你告诉我，”他说，“永平九年秋，隆昌号的人是怎么找到你的？”
那老人伏在地上，额头抵着冰冷的青石板，声音抖得不成句子。
“是……是贵叔公让小人去的……”
沈砚的手指微微一顿。
“哪个贵叔公？”
那老人不敢抬头。
“是……是老爷的三叔……砚少爷的……叔公……”
谢停云看见沈砚的背影僵了一瞬。
只一瞬。
然后他恢复如常。
“继续说。”
那老人伏在地上，断断续续地交代着。
永平九年秋。隆昌号的人找到他，说是叔公介绍的。让他传递沈家内部的消息，尤其是老爷的动向。事成之后，给他一千两银子。
他接了。
他传了三年消息。
永平十七年春，老爷去谢家码头议和的消息，是他传给隆昌号的。
那夜之后，老爷死了。
他躲了三年，不敢出门。
直到今日。
沈砚听完，没有说话。
他只是站在那里，望着院角那丛枯死的蔷薇。
很久很久。
久到那老人伏在地上抖得快要晕过去，久到谢停云忍不住想上前握住他的手。
然后他转身，走了出去。
谢停云跟在他身后，没有说话。
走出柳叶巷，走出那条窄巷，走到巷口那株歪脖子柳树下。
他停住。
谢停云走到他身侧，看见他的手在微微发抖。
她伸出手，握住。
他的手冰凉，抖得像风中的枯叶。
她握紧。
他就那样站着，任她握着，望着巷口来来往往的人群，很久很久。
“沈砚。”她轻声唤他。
他没有回答。
他只是反手握住了她的手。
握得很紧。
紧得有些疼。
她没有挣开。
十月二十三。
第二个。
城西，豆腐巷。
这回是个妇人，四十来岁，面容蜡黄，眼神闪躲。她是沈家一个远房寡妇的儿子媳妇，男人死了，独自带着三个孩子艰难度日。名单上她的名字后面，注着“永平十一年冬，收隆昌号银五百两，允诺藏匿私货”。
沈砚站在她家门前，看着那个破败的小院。
院里晾着几件打着补丁的衣裳，一个四五岁的男孩蹲在地上玩泥巴，两个更小的孩子在门槛边爬来爬去。
那妇人见到沈砚，脸色刷地白了。
她扑通跪在地上，死死护着那几个孩子，嘴唇哆嗦着，说不出话。
沈砚看着她。
看着她那双惊恐的眼睛，看着她护着孩子的手臂，看着那几个懵懂无知的孩子。
他没有说话。
他只是从袖中取出那张名单，放在院墙边。
然后他转身，走了。
谢停云跟在他身后。
走出豆腐巷，她问：
“为什么不问？”
沈砚没有回答。
他只是走，一步一步，走得很快。
谢停云没有再问。
她只是走在他身侧，陪他走完那条巷子，走完那条街，走回沈府，走回停云居。
走进院门时，他停住。
“她男人死在永平十六年。”他说，“替隆昌号运私货，翻船淹死的。”
谢停云没有说话。
沈砚望着那株晚雪，声音很平。
“她收了五百两银子，藏了三年货。她男人死了，她一个人拉扯三个孩子。最小的那个，今年三岁，她男人死那年生的。”
他顿了顿。
“她不知道她男人是替隆昌号死的。她以为那是寻常生意。”
谢停云站在他身侧，看着他的侧脸。
那张脸上没有表情。
但她看见他眼底，有什么东西在微微颤抖。
她伸出手，轻轻握住了他的手。
他没有说话。
他只是反手握住了她的。
十月二十四。
第三个。
第四个。
第五个。
一连三天，他们走遍了名单上的那些人。
有的已经死了。
有的还在。
有的痛哭流涕，跪地求饶。
有的破罐破摔，一言不发。
有的拼死反抗，被沈砚一刀制服。
有的——
有的像那个寡妇，什么都不知道，什么都不明白，只是收了钱，做了事，然后活在日复一日的煎熬里。
每见一个人，沈砚的脸色就沉一分。
每见一个人，谢停云握着他的手就更紧一分。
不是因为这些人的罪孽有多深重。
是因为这些人的背后，都指向同一个人。
叔公。
那个满头白发、脊背佝偻的老人。
那个在沈砚父亲死后，将他接到院里亲自照看的人。
那个守了他三天三夜的高热，亲手给他上过无数次药的人。
那个说“查吧，查清楚了，给你父亲报仇”的人。
那个自己，就是仇人。
十月二十五，戌时。
沈砚独自去了祠堂。
谢停云没有跟去。
她站在停云居院中，望着那株晚雪，很久很久。
晚雪的叶子已经开始变黄。秋风一阵一阵，吹落几片枯叶，飘飘摇摇，落在她脚边。
她弯腰拾起一片，托在掌心。
枯叶很轻，叶脉清晰，像一张缩小的舆图。
她想起那片绢帛上的名单。三十七个名字。三十七个曾经鲜活的人。三十七笔在暗处流淌了十年的血债。
母亲花了三年，查出了这份名单。
母亲将这名单藏在图后，等了十四年。
母亲等到了。
可母亲若知道，这份名单最终指向的是谁——
她会怎么想？
谢停云不知道。
她只知道，此刻沈砚在祠堂里，面对着父亲的牌位，也面对着那个他叫了二十二年“叔公”的人。
那会是什么样的场景？
她不敢想。
祠堂。
香烟缭绕，烛火通明。
沈砚跪在父亲牌位前，一动不动。
他已经跪了半个时辰。
叔公站在他身后，望着他的背影，很久没有说话。
终于，老人开口。
“查清楚了？”
沈砚没有回头。
“查清楚了。”
叔公沉默片刻。
“都有谁？”
沈砚从袖中取出那张名单，放在身侧的地上。
叔公走过去，低头看。
他看着那些名字，一个一个看过去。看到最后，他的目光停在那四个名字上。
那四个名字后面，是他的名字。
沈砚听见他的呼吸顿了一瞬。
然后是一声极轻的、极长的叹息。
那叹息，像从很深很深的地方浮上来，带着几十年的疲惫与沉重。
“砚哥儿，”叔公的声音苍老沙哑，“你恨我吗？”
沈砚没有回答。
他只是跪着，望着父亲的牌位。
叔公走到他身侧，缓缓跪了下来。
两个并排跪着。
一个四十出头，一个年近古稀。
一个望着前方，一个垂着头。
烛火将他们的一长一短的影子投在墙上，交织在一起，又慢慢分开。
“你父亲，”叔公开口，声音很慢，“是我看着长大的。他小时候发高热，我守了三天三夜。他学武受伤，我亲手给他上药。他娶妻生子，我替他去提亲。”
他顿了顿。
“他死的那夜，我在城里等消息。等来的，是他的尸体。”
沈砚没有说话。
“我恨。”叔公说，“我恨谢家，恨那夜议和的人，恨这世道不公。我想给他报仇，想了一夜，想出来的法子，是让沈谢两家继续斗下去。”
“隆昌号的人找上我，说他们有办法让谢家永世不得翻身。我信了。”
“我给他们传消息，给他们递银子，给他们沈家的底牌。”
“我以为这是在报仇。”
他苦笑了一声。
“报了十年，报到最后，才发现报错了。”
沈砚终于转过头，看着他。
看着那张苍老的、沟壑纵横的脸。
看着那双浑浊的、却依然闪着泪光的眼睛。
“叔公，”他说，“你后悔吗？”
叔公看着他。
看着他从小带大的这个孩子。
看着他眼底那道从未愈合的伤口。
“后悔。”他说，“后悔了十年。”
他顿了顿。
“可后悔有什么用？你父亲回不来了。那些死的人，回不来了。”
沈砚沉默。
良久。
他站起身。
“叔公，”他说，“名单上的人，我会一个一个清理。沈家这边的，我会按家法处置。”
他顿了顿。
“至于你——”
叔公抬起头，看着他。
沈砚没有说下去。
他只是转身，走出了祠堂。
身后，叔公跪在原地，望着父亲的牌位，很久很久。
烛火将他的影子拉得很长，很孤。
十月二十六。
谢停云醒来时，窗外天色未明。
她躺在床上，望着帐顶，很久没有动。
昨夜沈砚从祠堂回来，什么话都没说。他只是在她院门外站了一会儿，然后转身离开。
她没有叫他。
有些事，需要他自己消化。
她起身，梳洗，推开门。
院门外，沈砚站在那里。
他换了一身干净的玄色深衣，腰间悬着那柄从不离身的长刀。脸色比昨日好一些，眼底的血丝淡了，胡茬也刮干净了。
见她出来，他微微颔首。
“今日，”他说，“去谢家那边。”
谢停云看着他。
“你确定？”
沈砚点头。
“名单上谢家那十三个人，你兄长应该已经查到了。但有些事，需要当面问。”
谢停云沉默片刻。
“好。”
马车辚辚，驶向谢府。
一路上，两人都没有说话。
谢停云靠在车壁上，闭着眼，想着那份名单。谢家那十三个名字，她认识大半。有些是远房旁支，有些是谢怀仁谢怀礼的心腹，有些——是她小时候叫过“叔叔”的人。
她不知道他们会是什么反应。
她只知道，今日之后，谢家会彻底变天。
谢允执在听松堂等他们。
他的脸色比前几日更差，眼底血丝密布，胡茬又深了一层。显然，他也一夜未眠。
见妹妹和沈砚一起进来，他没有意外。
他只是指了指桌上摊开的几页纸。
“谢家这边，十三个人。”他说，“我查了三个月，查出来八个。这五个——”
他指着另外五个名字。
“这五个，我没查到。”
沈砚走过去，看了一眼那五个名字。
“这五个，”他说，“是叔公那边的人。”
谢允执的手指微微一顿。
他看着沈砚。
沈砚没有解释。
他只是从袖中取出那张名单，放在桌上。
“一个一个来。”他说。
第一个。
谢安。谢家远房旁支，管着城西几间绸缎庄。五十五岁，头发花白，面容敦厚，见人三分笑。
他被带到听松堂时，还不知道发生了什么事。
看见谢允执和谢停云，他拱手笑道：“大公子，大小姐，叫小老儿来有何吩咐？”
谢允执没有说话。
谢停云也没有说话。
沈砚将那份名单放在他面前。
“永平十年春，收隆昌号银一千两，允诺传递消息。”
谢安的笑容僵在脸上。
他看着那份名单，看着那个名字，看着后面那行字，脸色一点一点变白。
“这……这……”他的嘴唇哆嗦着，“这从何说起……”
沈砚看着他。
“永平十年春，隆昌号的人怎么找到你的？”
谢安腿一软，跪了下去。
“大公子！大小姐！小老儿冤枉啊！小老儿从来不认识什么隆昌号的人！”
沈砚没有说话。
他只是从袖中取出一封信，放在他面前。
那是隆昌号江宁分号抄录的账目，上面清清楚楚记着“永平十年三月，付谢安银一千两，事成再付五百两”。
谢安看着那封信，脸色惨白如纸。
“这……这是栽赃！这是陷害！”
沈砚看着他。
“你三年前在城东置的那处宅子，花了一千二百两。你一个绸缎庄的掌柜，三年能攒下这么多？”
谢安张了张嘴，说不出话。
谢允执站起身，走到他面前。
“谢安，”他的声音很沉，“你在谢家三十年，谢家待你如何？”
谢安伏在地上，浑身发抖。
“大公子……小老儿……小老儿一时糊涂……小老儿也是被逼的……”
“被谁逼的？”
谢安抖得更厉害了。
“是……是二老爷……”
谢允执的眼神一凝。
“谢怀仁？”
谢安点头，头几乎埋进地里。
“二老爷说，这是为了谢家好……说隆昌号能帮谢家对付沈家……小老儿信了……”
谢允执沉默。
谢停云坐在一旁，看着这一幕。
她想起那夜祠堂密室，谢怀仁谢怀礼的狰狞面目。想起他们勾结隆昌号、引狼入室的嘴脸。想起母亲名单上，谢怀仁名字后面那行字——
“永平十年春，收隆昌号银三千两，允诺事成后让出南岸码头。”
三千两。
谢安只有一千两。
大头，都在谢怀仁那里。
谢允执挥了挥手。
“带下去。押入柴房，听候发落。”
谢安被拖了下去，一路哀嚎。
听松堂里重新安静下来。
谢允执看着桌上那份名单，久久没有说话。
谢停云走到他身边。
“兄长，”她说，“这才第一个。”
谢允执点头。
“我知道。”
他看着妹妹，看着她发间那枚青玉簪，看着她腕间那对羊脂玉镯。
“云儿，”他说，“你母亲那份名单，救了谢家。”
谢停云没有说话。
她只是将手按在胸口，隔着衣料，感受着那片绢帛的温度。
母亲。
你看见了吗？
你等了十四年，终于等到了。
第二个。
第三个。
第四个。
一连三天，他们审了谢家这边九个人。
有的当场招认，有的抵死不认，有的痛哭流涕求饶，有的破口大骂反咬一口。
每审一个，谢允执的脸色就沉一分。
每审一个，谢停云就想起小时候见过的那些笑脸。
那个过年给她送过压岁钱的，收了隆昌号两千两。
那个教她认过字的，收了隆昌号八百两。
那个在她母亲病重时来探望过、送过一包补品的，收了隆昌号一千五百两。
一张张脸，在记忆里扭曲变形。
一个个名字，在那份名单上变成血淋淋的罪证。
她忽然明白母亲当年是什么感觉。
查了三年，查出这些名字。
每一个名字后面，都有一张熟悉的脸。
每一个名字后面，都有一段曾经温暖的记忆。
母亲写下那些名字的时候，心里在想什么？
谢停云不知道。
她只知道，此刻她握着那份名单，心里只有一个念头——
母亲，你辛苦了。
十月二十九，申时。
谢家这边最后一个人。
他叫谢顺。谢家老仆，在谢府待了四十年，从小看着谢允执和谢停云长大。他头发全白，脊背佝偻，走路都颤颤巍巍，见了谁都恭恭敬敬叫一声“大公子”“大小姐”。
他被带到听松堂时，还不知道发生了什么事。
看见谢允执和谢停云，他颤巍巍地行礼，脸上带着几十年如一日的谦卑笑容。
“大公子，大小姐，叫老奴来有何吩咐？”
谢允执看着他，没有说话。
谢停云看着他，也没有说话。
谢顺的笑容慢慢僵在脸上。
他看看谢允执，又看看谢停云，最后看见沈砚——那个站在一旁、面容冷峻的年轻人。
他的瞳孔微微收缩了一下。
只一瞬。
然后恢复如常。
“大公子，”他的声音依旧谦卑，“这位是……”
“沈砚。”谢允执说。
谢顺愣了一下。
“沈……沈家公子？”
谢允执没有说话。
他只是将那份名单放在他面前。
“永平十二年冬，收隆昌号银两千两，允诺在谢家内部传假消息。”
谢顺看着那份名单，看着那个名字，看着后面那行字。
他的脸上没有任何表情。
他只是站在那里，望着那份名单，很久很久。
久到谢停云忍不住想起小时候——
那年她六岁，在院子里跑着玩，不小心摔了一跤，磕破了膝盖。谢顺跑过来，把她抱起来，一路小跑送去母亲院里。他跑得气喘吁吁，满头大汗，却一直哄着她：“大小姐不哭，大小姐不哭，老奴送您去找太太……”
那年她八岁，母亲病重，她守在床边不敢离开。谢顺每天给她送饭，劝她多少吃一点。她不肯吃，他就叹气，端着饭盒退出去，第二天又送来新的……
那年她十二岁，父亲教她写字，她写得不好，气得把笔摔了。谢顺在旁边看着，悄悄递给她一块糖，低声说：“大小姐慢慢来，不着急……”
四十年的老仆。
从小看着她长大的人。
那张脸上，永远是谦卑的笑容，永远是温顺的眼神。
此刻那张脸，像一尊凝固的雕像。
谢顺终于抬起头。
他看着谢允执，又看着谢停云。
他的目光最后落在谢停云脸上。
那目光很复杂。
有愧疚，有恐惧，有哀求，还有一丝说不清的东西。
谢停云看着他。
她想起母亲那份名单，想起母亲查了三年、等了十四年的真相。
她想起那夜在密室，她险些死在谢怀仁刀下。
她想起父亲临终前握着她的手，说“你长大了”。
她想起沈砚追了十年，追出来的那份名单。
她看着眼前这个人。
这个从小看着她长大的人。
这个她曾经信任、曾经依赖的人。
这个收了隆昌号两千两、在谢家内部传假消息的人。
“谢顺。”她开口，声音很轻。
谢顺的身子微微一颤。
“大小姐……”
“永平十二年冬，”她说，“你传了什么消息？”
谢顺垂下头。
沉默。
很久的沉默。
然后他开口，声音沙哑得像砂纸磨过旧木。
“大小姐……”他说，“老奴对不起谢家。”
他跪了下去。
跪在冰冷的青石地上，额头抵着地，浑身微微颤抖。
“老奴……老奴收了他们的钱……老奴替他们传了消息……”
“什么消息？”
谢顺伏在地上，声音闷闷的。
“永平十二年冬，老爷要去扬州谈一笔生意，老奴把行程告诉了隆昌号。他们在半路设伏，老爷差点死在扬州城外。”
谢允执的手倏然收紧。
那是他第一次随父亲出门谈生意。
那年他十四岁。
那夜他们在扬州城外遇袭，护卫死了六个，他和父亲躲在山洞里，躲了一夜。
他一直以为是沈家干的。
“还有呢？”谢停云的声音依旧很轻。
谢顺的身子抖得更厉害了。
“永平十四年春，太太开始查一些事，老奴把太太查的方向告诉了隆昌号……”
谢停云的手猛地攥紧。
母亲。
母亲查的那些事。
母亲查了三年，查出那份名单。
母亲查出那份名单之后，病情突然加重。
三个月后，母亲去世。
她一直以为是病。
原来——
原来不是。
“谢顺！”谢允执的怒吼震得整间屋子都在抖，“是你！”
谢顺伏在地上，抖成一团。
“大公子……大公子饶命……老奴不知道太太会……老奴以为只是吓唬吓唬她……”
谢停云站起身。
她走到谢顺面前，低头看着他。
这个从小看着她长大的人。
这个在她六岁时抱过她的人。
这个在她八岁时给她送过饭的人。
这个在她十二岁时给她递过糖的人。
他收了隆昌号的钱。
他传了消息。
他害得父亲差点死在扬州城外。
他害得母亲——
母亲。
谢停云闭上眼。
她想起母亲临终前的模样。
面色苍白，瘦得只剩一把骨头，却还在对她笑。
母亲握着她的手，说那些话——
“云儿，你要好好的。”
“云儿，你要像这梅花。”
“云儿，如果有人对你好，你就接着。”
母亲什么都没说。
母亲什么都不肯说。
因为母亲知道，说了也没用。
因为害她的人，是谢顺。
是那个从小看着女儿长大的人。
是那个女儿信任、依赖的人。
是那个——
谢停云睁开眼。
她看着伏在地上抖成一团的谢顺，很久很久。
然后她转身，走出了听松堂。
身后，谢允执的声音传来——
“带下去！押入死牢！”
她没有回头。
她只是走，一步一步，穿过回廊，穿过庭院，走到那株老梅树下。
她伸出手，抚摸着粗糙皲裂的树皮。
梅花还没有开。
要到冬天才会开。
母亲最喜欢这株梅。
母亲说，梅花性子冷，开在百花凋尽的严冬，不争春，不媚俗，风雪压得愈重，枝头开得愈烈。
母亲说，你要像这梅花。
母亲说——
谢停云闭上眼。
泪，无声地滑落。
身后传来脚步声。
很轻，很慢。
在她身后三尺处停住。
她没有回头。
她只是站在那里，抚着那株老梅树，任泪水在脸上肆意流淌。
他没有说话。
他只是站在那里，看着她。
很久很久。
久到她哭完了，泪干了，抬起头。
她转过身。
沈砚站在她身后三尺处，望着她。
他的眼睛很深，很静，像一潭不见底的深水。
谢停云看着他。
“沈砚，”她说，“我母亲是被人害死的。”
沈砚没有说话。
他只是伸出手，轻轻握住了她的手。
他的手微凉。
她的手也是。
他们就这样站在老梅树下，握着彼此的手。
风很大，吹落最后几片枯叶。
天色渐渐暗了。
远处，谢府开始掌灯，一盏一盏，像沉默的眼睛。
谢停云忽然开口。
“沈砚。”
“嗯？”
“那些名单上的人，”她说，“你打算怎么处置？”
沈砚沉默片刻。
“沈家这边，按家法处置。该杀的杀，该逐的逐，该关的关。”
他顿了顿。
“谢家这边，你兄长会处理。”
谢停云点头。
“叔公呢？”
沈砚没有说话。
他的手，微微紧了一下。
只一瞬。
谢停云感觉到了。
她握紧他的手。
“沈砚，”她说，“我不劝你。”
沈砚看着她。
“我不劝你原谅，不劝你放下，不劝你大度。”她说，“那是你的事。”
她顿了顿。
“我只陪着你。”
沈砚没有说话。
他只是看着她，看着这个站在老梅树下、脸上泪痕未干、却目光坚定的女子。
看着她发间那枚从未取下的青玉簪。
看着她腕间那对她母亲留下的羊脂玉镯。
看着她眼底那层从未消褪的光。
良久。
他忽然伸出手，轻轻触了触她的脸颊。
那里还有泪痕，微凉，微湿。
只一瞬，便收回。
“好。”他说。
谢停云没有说话。
她只是将他的手握得更紧了一些。
夜色渐浓。
老梅树的枝桠在夜风里轻轻摇曳，铁黑色的，像无数道凝固的墨痕。
远处传来更鼓声，一慢一快，悠悠飘过夜穹。
他们并肩站在那里，很久很久。
直到月亮升起。
直到新的一日即将开始。
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