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第三章 鼎中玄机
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一
晨雾如纱，笼罩着朝歌城的重重殿宇。
邱莹莹站在偏殿窗前，已经整整一个时辰。她的目光穿过雾气，落在远处太庙黑色的飞檐上——那里，九鼎阵法正在缓慢修复，每一丝力量的波动，她都能清晰感知。
昨夜从地下洞穴归来后，她几乎没有合眼。
玄圭碎片飞走的那一刻，她本该松一口气——九鼎找到了核心，阵法开始恢复，商朝的镇国之力重新运转。可她心中那根弦，却始终绷得更紧。
蛟人逃了。
那个半人半蛟的幕后黑手，在被九鼎金光重创之际，依然捏碎了逃遁符咒。他还会卷土重来，带着更深的仇恨、更阴毒的计划。而他的背后，还有魔族的影子若隐若现。
更让邱莹莹不安的是，玄圭碎片最后飞往的方向，并非太庙。
她清晰地记得，那道金色光柱冲破洞穴顶部后，碎片朝着东北方向疾射而去，瞬息消失在天际。那不是太庙的方向。
九鼎阵法虽已开始恢复，却仍是残缺——玄圭九分，仅归其一。
其余八片，还在茫茫人海、重重迷雾之中。
“姑娘，该用早膳了。”
小莲的声音将她从沉思中拉回。邱莹莹转身，见侍女已摆好碗碟，清粥小菜，精致素淡。
“王上早朝前可曾来过？”邱莹莹问。
“未曾。”小莲答道，“不过王上遣人传话，说今日朝会冗长，请姑娘先用膳，不必等候。”
邱莹莹点头，在案前坐下，却没有动筷。
“姑娘可是有心事？”小莲小心翼翼地问。
邱莹莹看了她一眼——这个十四五岁的小宫女，眉目清秀，心思细腻，这些日子照料她颇为用心。
“小莲，你入宫几年了？”
“回姑娘，三年了。”小莲低声道，“奴婢是孤女，被选入宫做杂役，后来因识得几个字，便被分到偏殿当值。”
“可曾想过出宫？”
小莲眼中闪过一丝茫然，随即摇头：“奴婢从未想过。这宫墙虽高，却是奴婢的家。离了这里，奴婢便无处可去了。”
邱莹莹沉默片刻，轻声道：“去歇息吧，这里不用伺候。”
小莲应声退下。
殿中复归寂静。
邱莹莹看着碗中清粥，思绪却飘得很远。昨夜帝乙持剑杀入敌阵的身影，在她脑海中反复浮现。一个养尊处优的君王，为何要亲自涉险？是因为担心她这个“救命恩人”，还是因为……
她不敢再想下去。
窗外，晨雾渐渐散去，阳光透过云隙，洒下万道金芒。
邱莹莹深吸一口气，收敛心神。她来这里是为了报恩，是为了延续商朝国祚，是为了完成族长的嘱托。儿女情长，不该是她——一个修炼三百年的九尾狐仙——该有的心思。
可那颗沉寂了三百年的心，为何在此刻跳得这样快？
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二
明堂之上，朝会已持续了整整两个时辰。
今日的议题只有一个——西伯侯姬昌即将入朝。
“王上，姬昌已行至孟津，预计三日后抵达朝歌。”比干手持玉笏，声音沉稳，“依臣之见，当以诸侯之礼相迎，以示王室宽仁。”
“宽仁？”武成王黄衮冷哼一声，“西岐刺客差点要了王上的命，还谈什么宽仁？依臣之见，当将姬昌拿下，严加审问，追查同党！”
“黄将军此言差矣。”商容捋着白须，不紧不慢，“刺客虽出自西岐，却未必是姬昌授意。他若真有反心，又怎会应召前来？此来凶吉难料，他肯亲身涉险，已足见其尚存臣节。”
“尚存臣节？”黄衮冷笑，“他在西岐自称‘文王’，修明堂，制礼乐，俨然一副天子做派。这叫尚存臣节？”
此言一出，朝堂哗然。
文王之称，众臣皆有耳闻，只是从未有人敢在帝乙面前公然提起。姬昌在西岐的所作所为，早已逾越诸侯本分，只是王室力不能制，才一直隐忍不发。
帝乙端坐于宝座之上，冕旒垂下的玉珠遮住了他大半面容，令人看不清神色。
“太卜。”他终于开口，声音不高，却让整个明堂瞬间安静。
辛甲出列：“臣在。”
“卜问姬昌此行之吉凶。”
“诺。”
早有内侍呈上龟甲与炭火。辛甲净手焚香，将龟甲置于炭火之上。满朝文武屏息凝神，只闻炭火哔剥之声。
片刻，龟甲裂开数道细纹。辛甲俯身细观，面色骤然凝重。
“如何？”帝乙问。
辛甲沉默良久，方才启齿：“龟纹如蛛网，中心有裂……此为大凶之兆，主‘两虎相争，必有一伤’。”
朝堂上鸦雀无声。
帝乙的手指轻轻敲击着宝座扶手，一下，两下，三下。
“传寡人旨意。”他终于开口，声音平静得可怕，“姬昌入朝，以诸侯之礼相迎，沿途不得怠慢。入城之后，暂居馆驿，无诏不得擅出。”
“王上——”黄衮还想说什么。
“退朝。”
帝乙起身，袍袖带起一阵风。冕旒玉珠相撞，清脆如裂帛。
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三
帝乙没有回寝宫，而是径直走向藏书阁。
他知道，邱莹莹一定在那里。
这些日子，她几乎把藏书阁当成了居所，每日从天不亮待到夜深人静。太庙秘录虽未得三公齐至、共同开启，但三层以下的所有典籍，她都翻了个遍。
帝乙登上藏书阁二楼时，邱莹莹正蹲在角落的一排书架前，手捧一卷残破不堪的竹简，看得入神。
她没有察觉他的到来。
阳光从雕花窗棂斜斜射入，落在她侧脸上，勾勒出一道柔和的金边。她今日穿的是月白色深衣，长发只用一根玉簪简单挽起，几缕碎发垂落耳畔，随着她低头的动作轻轻晃动。
帝乙停住了脚步。
他忽然意识到，这是他第一次这样仔细地看她。
以往见她，要么在危机时刻，要么在政务间隙，他的目光总是带着审视、带着试探、带着君王对臣下的居高临下。可此刻，她沉浸在自己的世界里，没有察觉他的到来，他反而能真正看清她。
她看起来不过二八年华，可那双眼睛，却藏着三百年的岁月。当她不刻意收敛时，那眼底偶尔闪过的金芒，会泄露她的真实身份——不是人间少女，是青丘九尾。
可她垂下眼帘专注阅读时，又只是个普通的、认真的女子。
“找到什么了？”
帝乙开口，邱莹莹才惊觉他的到来。她连忙起身行礼，手中竹简差点掉落。
“王上何时来的？”
“刚到。”帝乙走近，“不必多礼。”
他接过她手中的竹简，就着阳光细看。竹简上的文字极为古老，与商朝通用的甲骨文和金文都有差异，笔画繁复，像是更早期的字体。
“这是……夏篆？”帝乙有些不确定。
“王上识得夏篆？”邱莹莹眼中闪过一丝惊讶。
“寡人只识得几个。”帝乙指着竹简上的一处，“这个字是‘禹’，这个字是‘鼎’。连起来，可是‘禹鼎’？”
“正是。”邱莹莹眼中有了光彩，“这份竹简，记录了夏朝初年，大禹铸九鼎的经过。”
帝乙心头一震。夏商周三代的九鼎，竟是同源？
“竹简上说，大禹治水后，收九州之金，铸九鼎以镇天下。”邱莹莹缓缓道，“鼎成之日，天降玄圭，大禹将玄圭一分为九，嵌入九鼎之中，从此九鼎便有了镇国之力。”
帝乙已从她口中听过玄圭之事，但此刻亲见竹简记载，仍是心潮起伏。
“夏亡之后，九鼎为商所得。”邱莹莹继续道，“成汤王重铸九鼎，将玄圭碎片从夏鼎中取出，重新嵌入商鼎。这便是九鼎的来历。”
帝乙沉吟片刻：“如此说来，九鼎中的玄圭碎片，历经夏商两代，始终是镇国阵法的核心。如今玄圭九分仅归其一，其余八片若不寻回，九鼎阵法便永远残缺。”
“是。”邱莹莹神色凝重，“而且小女子担心……昨夜碎片飞往的方向，不是太庙。”
帝乙猛然看向她：“什么方向？”
“东北。”
东北。
帝乙面色微变。东北方是商朝龙兴之地，也是历代先王陵寝所在。那里有祖庙、有祭坛、有埋葬了二十九位商王的神秘陵区。
“王上可是想到了什么？”邱莹莹敏锐地察觉他的异样。
帝乙沉默良久，缓缓道：“三百年前，祖乙王驾崩前，曾留下遗诏。遗诏中说，他为自己选定的陵寝，不在历代王陵之中，而在另一处隐秘之地。”
他顿了顿，声音压得更低：“寡人幼年时，曾听先父提及，祖乙王陵中，藏着一件关乎商朝国运的重器。至于那重器是什么，无人知晓。”
邱莹莹心跳如擂鼓。
“玄圭碎片——不，至少其中一片，很可能就在祖乙王陵之中。”
两人对视，都看到了对方眼中的凝重与振奋。
可祖乙王陵在何处？三百年前的秘密，又岂是轻易能破解的？
“王上，太庙秘录……”邱莹莹轻声道。
帝乙点头：“寡人今日便召三公，开启秘录。”
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四
太庙秘录，藏于太庙正殿后的密室之中。
密室以青铜铸就，门上刻着繁复的阵法纹路，需三把钥匙同时插入，方能开启。三把钥匙分由太师、太傅、太保三位辅政大臣保管，非重大国事，不得动用。
黄昏时分，太师商容、太傅梅伯、太保箕子奉召入太庙。
商容已八十三岁，须发皆白，身形佝偻，但双目依然清明。他是三朝元老，历经文丁、帝乙两代，在朝中威望无人能及。
梅伯七十二岁，面容清瘦，性情刚直，以敢言直谏闻名。他曾因谏阻帝乙扩建宫室被贬，后复召为太傅，依旧不改本色。
箕子最年轻，今年五十六岁，是帝乙的叔父。他精通天文历法，为人淡泊，不喜朝政，却因德高望重被拜为太保。此刻他站在密室门前，神色平静，看不出喜怒。
三把钥匙同时插入，三人合力转动。
青铜门发出沉重的轰鸣，缓缓开启。
密室不大，约两丈见方，四壁以玄铁铸成，中央只放着一只青铜箱。箱体沉重，没有锁，只在盖子上刻着九枚古老符文。
帝乙缓步上前，目光落在符文上。
这是夏篆——和邱莹莹在竹简上看到的是同一时代的文字。他不认得全部，却认得其中一个。
“启。”
邱莹莹走到他身旁，轻声道：“这是开启之咒，需以王族之血为引。”
帝乙没有犹豫，拔出腰间匕首，划破指尖。一滴鲜血滴落在符文中央。
刹那间，九枚符文同时亮起，金光流转，如活物游走。青铜箱盖缓缓开启。
箱中只有一卷帛书。
帛书以金线织成，历三百年而不朽。帝乙小心翼翼地展开，只见上面以朱砂写着密密麻麻的古篆。
他的目光越过那些艰涩的祭文祷词，落在最后一行——
“寡人崩后，葬于西陵。鼎中玄圭，分其一以殉，俟后世子孙，国难则启。”
西陵。
帝乙从未在任何典籍中看到过这个地名。
“西陵……”他喃喃重复。
邱莹莹忽然开口：“王上，青丘典籍中，记载过一处名为西陵的地方。”
帝乙转头看她，眼中带着难以言说的复杂——既惊且喜，还有一丝他自己都未察觉的信赖。
“那是在东海之滨，青丘之北三百里处。”邱莹莹缓缓道，“那里有一座孤山，山势不高，却终年云雾缭绕。青丘族人传说，那座山是上古大神的坐化之地，无人敢轻易靠近。”
“东海之滨……青丘之北……”帝乙沉吟，“离朝歌何止千里。”
“确实遥远。”邱莹莹顿了顿，“但若祖乙王陵当真在那里，一切便说得通了。”
她看向帝乙，目光澄澈：“三百年前，祖乙王率军北上，助青丘驱逐凶兽混沌。若他因此相中了西陵作为葬地，或是在临终前托付青丘守护王陵——这些都是可能的。”
“青丘守护商王陵寝？”帝乙微微一怔。
“只是猜测。”邱莹莹轻声道，“但若果真如此，玄圭碎片便暂时安全。青丘不涉人间事已有数百年，却从未忘记祖乙王的恩情。”
帝乙沉默良久，缓缓将帛书放回青铜箱。
“此事容寡人再思。”他的声音低沉，“姬昌三日后入朝，当务之急是应对西岐。西陵之行，需从长计议。”
邱莹莹点头。她明白帝乙的顾虑——君王离京，非同小可，更何况是千里远行。
可她心中却隐隐有个念头：西陵，她必须去。
不仅是寻找玄圭碎片，更是为了……为了什么，她不愿深想。
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五
是夜，帝乙宿于偏殿。
他没有召幸任何嫔妃，只是独自坐在殿中，面前摊着那卷帛书的摹本。
烛火摇曳，将他的影子投在墙上，孤寂而漫长。
邱莹莹站在殿外廊下，隔着半掩的门扉，看着他沉默的背影。她本该回自己住处休息，可脚步却像生了根，挪不动分毫。
三百年来，她见过无数人。
有人求她庇佑，有人求她赐福，有人觊觎她的法力，有人恐惧她的身份。她从不在意——狐仙与凡人，本就是两个世界的存在，偶尔交汇，终将分离。
可帝乙不一样。
他从一开始就没有求过她。她为他挡箭，他没有感激涕零；她为他献策，他没有言听计从；她暴露九尾身份，他没有惊惧畏避。
他只是平静地接受了这一切，然后问她：“你需要什么？”
三百年来，他是第一个问她“需要什么”的人。
邱莹莹垂下眼帘，长睫在脸上投下细碎的阴影。她想起族长的话——“莫要对人间帝王动情，否则万劫不复。”
可她只是站在这里，隔着门扉，看他的影子。这不算动情吧？
这应该……不算吧。
“邱姑娘？”
一个声音忽然从身后传来。邱莹莹转身，见来人是王后姚氏的贴身侍女，神色惶急。
“娘娘请姑娘速往王后宫一趟——太子殿下，太子殿下他……”
邱莹莹心头一凛，不等她说完，已快步向王后宫赶去。
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六
王后宫中灯火通明。
邱莹莹踏入殿门时，正听见姚氏压抑的哭声。太医跪了一地，无人敢抬头。
“让开。”
邱莹莹的声音不大，却让所有人都下意识地侧身让路。
子启躺在榻上，面色惨白如纸，嘴唇泛着不正常的青紫。他的呼吸微弱得几乎察觉不到，胸口起伏若有若无。
邱莹莹在榻边坐下，三指搭上他的手腕。
脉象细若游丝，魂魄中的咒印——她前日才净化过的咒印——此刻竟重新浮现，而且比之前更加浓烈，如同藤蔓疯长，已将子启脆弱的魂魄缠绕得密不透风。
“不可能……”邱莹莹喃喃道。
她亲手布下的护身法器，她亲手刻下的净化符文，都是她用三百年修为加持过的，怎么可能在短短两日内就被破解？
“姑娘，启儿他……”姚氏声音哽咽，早已失了王后的威仪，只是个恐惧失去孩子的母亲。
邱莹莹没有回答。她闭上眼，将一缕法力探入子启体内，沿着咒印的纹路逆向追溯。
咒印的源头——不在太子身上。
而是在……
她猛然睁眼，目光落在榻边那只青铜香炉上。
香炉中余烬未冷，袅袅升起一缕极淡的青烟，几不可见。那青烟若有若无，若非她感知入微，根本不会察觉。
“这香炉，谁送来的？”邱莹莹声音骤然冰冷。
姚氏一怔：“是……是本宫前日命人新置的，启儿说殿中太闷，想焚些安神香……”
“从何处置办？”
“宫中府库……”姚氏说着，脸色也变了，“邱姑娘，这香炉有问题？”
邱莹莹没有回答，只是起身走到香炉前。她伸手覆在炉盖上，掌心金光微闪。
片刻后，她收回手，掌心赫然多了一枚极细小的黑色符咒。
符咒只有指甲盖大小，嵌在炉盖内壁的纹饰之中，若非有意寻找，根本不可能发现。
“噬魂咒的载体。”邱莹莹声音冰冷，“太子佩戴护身符后，咒力无法直接侵蚀魂魄，于是施咒者另辟蹊径，将咒术融入安神香中。太子日夜吸入，咒印自然卷土重来。”
姚氏听完，身体晃了晃，险些晕厥。
“是谁……是谁要害我的启儿……”她抓住邱莹莹的手臂，指甲几乎嵌进肉里，“姑娘，求你救救启儿，求你……”
“娘娘冷静。”邱莹莹扶住她，“太子还有救。”
她转身看向跪了一地的太医：“全部退下，没有我的吩咐，不得入内。”
太医们如蒙大赦，鱼贯退出。
殿中只剩邱莹莹、姚氏和昏迷的子启。
邱莹莹从袖中取出一枚白玉瓶，倒出一粒朱红色丹药。这是她用九尾狐血炼制的续命丹，本是为自己渡劫准备的，此刻却毫不犹豫地喂入子启口中。
“娘娘，我需要为太子驱除咒印。”邱莹莹看着姚氏，“过程凶险，您若承受不住……”
“本宫不走。”姚氏握紧子启的手，泪流满面，“本宫要在这里陪着他。”
邱莹莹点头，不再多言。
她将子启扶起，盘膝坐于他身后，双掌抵住他背心。深吸一口气，体内法力如潮水涌出。
金光从她掌心蔓延，缓缓覆盖子启全身。
那些缠绕在魂魄上的黑色咒印，在金光照射下开始挣扎、扭曲，如同活物。它们不愿离开已经侵占的领地，死死盘踞在子启魂魄深处。
邱莹莹额上渗出细密的汗珠。
她不敢用全力——子启太年幼，魂魄本就脆弱，稍有不慎便是万劫不复。可咒印扎根太深，若不及早拔除，将永远与他的魂魄融为一体。
“启儿……启儿……”姚氏低声呼唤，声音颤抖如秋叶。
就在此时，殿门忽然被推开。
帝乙大步踏入，身后跟着闻讯赶来的箕子。
“王上——”姚氏如同见到救星。
帝乙抬手，示意她噤声。他走到榻前，看着邱莹莹苍白的脸色和子启毫无生气的面容，沉默片刻。
“需要寡人做什么？”
邱莹莹睁开眼，声音有些虚弱：“请王上以王族之血，点于太子眉心。”
帝乙没有犹豫，咬破指尖，鲜血点在子启眉心正中。
几乎在同一瞬间，子启周身金光大盛，那些黑色咒印发出凄厉的尖啸，如同被烈火焚烧，纷纷从魂魄上剥离、消散。
子启的呼吸，平稳了。
邱莹莹收回双掌，身形微晃，被帝乙扶住。
“无碍。”她稳住身形，看着子启逐渐恢复血色的脸，“咒印已除，太子殿下只需静养数日，便可痊愈。”
姚氏跪倒在榻前，握着子启的手泣不成声。
帝乙看着邱莹莹：“你自己呢？”
“小女子只是法力消耗过度，休息一晚便好。”
帝乙看着她，没有说话。
他看到了她眼底一闪而过的金光，看到了她扶案时微微颤抖的手指，看到了她强撑的平静之下那掩饰不住的疲惫。
他看到了她没有说出口的一切。
“来人。”帝乙沉声道，“送邱姑娘回偏殿休息。从今夜起，偏殿增派两倍人手，任何人无诏不得打扰。”
“诺。”
邱莹莹想说什么，却被帝乙的目光制止。
“你已经做得够多了。”他说，“现在，去休息。”
他的声音不高，却带着不容置疑的坚定。邱莹莹看着他，忽然觉得喉咙有些发紧。
“诺。”她轻声应道。
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七
邱莹莹没有回偏殿。
她走出王后宫，在院中站定，夜风拂过她的面颊，带着秋的凉意。
“姑娘？”跟随的侍女不解。
“稍等。”邱莹莹闭上眼，将感知向四面八方延伸。
香炉是从宫中府库领出的，说明施咒者——或是其同党——能够自由出入宫禁。噬魂咒需要定期施放才能维持，若香炉是前日才置办的，说明施咒者这两日内一定来过王后宫附近。
她的感知如无形的丝线，在王后宫的每一寸土地上细细搜寻。
然后，她捕捉到了一缕熟悉的气息。
不是蛟人——蛟人的气息阴冷腥咸，极易辨认。这一缕气息不同，它是属于人类的，且带着若有若无的……
药草味。
太医？
邱莹莹睁开眼，眼中金光一闪而逝。
“今夜，太医院当值的是谁？”她问身旁侍女。
侍女一愣，随即答道：“回姑娘，今夜当值的是胡太医。”
“胡太医……可是常为王后娘娘诊脉那位？”
“正是。胡太医在宫中已二十年了，医术高明，娘娘一向信赖他。”
邱莹莹点头，不再多问。
“姑娘要去太医院吗？”侍女小心翼翼地问。
“不。”邱莹莹转身向偏殿走去，“今夜先休息。”
她不能让打草惊蛇。
但她的心中，已将这个名字牢牢记住。
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八
次日，邱莹莹睡到日上三竿才醒来。
这是她入宫以来睡得最沉的一夜。梦中没有蛟人、没有咒印、没有九鼎玄圭，只有一个模糊的身影，看不清面容，却让她莫名安心。
她睁开眼，望着承尘，怔怔出神。
“姑娘醒了？”小莲端来洗漱用具，“王上早晨来过，见姑娘未醒，便没有打扰，只说让姑娘好好歇息。”
邱莹莹“嗯”了一声，没有多问。
用过早膳，她换上一身素净衣裙，向太医院走去。
太医院位于王宫东侧，是一处独立的院落，院中种着各种药草，虽已是深秋，仍有几株不知名的黄花倔强地开着。
邱莹莹刚踏入院门，便见一个须发花白的老者正在院中晾晒药材。
“可是胡太医？”邱莹莹开口。
老者转身，打量着她，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的警惕：“老朽正是。姑娘是……”
“民女邱莹莹，有些身体不适，想请太医诊治。”
胡太医眯起眼睛，似乎在确认什么。片刻后，他点点头：“姑娘请进屋。”
屋内药香浓郁，墙上挂着各种干制草药，案上摆着脉枕和笔墨。胡太医请邱莹莹坐下，自己在她对面落座。
“姑娘何处不适？”
邱莹莹伸出手腕：“近日总是疲乏，夜间多梦，不知是何症候。”
胡太医三指搭上她的手腕，凝神诊脉。
片刻后，他的眉头微微皱起：“姑娘脉象……”他顿了顿，“有些奇特。”
“如何奇特？”
胡太医收回手，缓缓道：“姑娘的脉象沉而有力，不似寻常女子那般纤弱。只是气血运行似有阻滞，像是受过内伤，尚未完全痊愈。”
邱莹莹微微一笑：“胡太医好医术。我确实受过箭伤，太医所说的阻滞，想必是旧伤未愈所致。”
胡太医点头：“老朽为姑娘开几副活血化瘀的方子，连服七日，当可痊愈。”
他说着，提笔在竹简上书写药方。他的字迹工整，一笔一划都极为规矩，像是练了几十年的老儒。
邱莹莹静静看着，忽然开口：“胡太医在宫中行医二十年，可曾见过一种奇怪的病症？”
胡太医笔尖一顿，随即继续书写：“姑娘说的是何种病症？”
“患者无外伤，无寒热，饮食如常，却日渐消瘦，精神萎靡，最终——”她顿了顿，声音放轻，“最终形如枯槁，药石无医。”
胡太医的手极轻微地颤了一下。
“老朽行医数十年，从未见过此种怪症。”他的声音依然平稳，“姑娘是从何处听说的？”
“只是偶然听人提起。”邱莹莹接过他递来的药方，并未细看，“胡太医医术高超，想必能治别人治不了的病，也能解别人解不了的毒。”
她说着，目光落在胡太医案头的一只小瓷罐上。
瓷罐通体素白，没有任何纹饰，只在盖子上刻着一个极小的、几乎看不清的符文。
那是噬魂咒的符文。
胡太医顺着她的目光看去，脸色骤变。
“姑娘……”
“太医不必解释。”邱莹莹站起身，声音平静，“我只是想问问太医，二十年前，是谁救了你全家的命？”
胡太医如遭雷击，整个人僵在原地。
“你……你怎么知道……”
邱莹莹没有回答。她只是静静看着他，眼中没有愤怒，没有杀意，只有淡淡的悲悯。
胡太医颓然坐倒，双手撑在案上，苍老的脸上满是绝望。
“二十年前……老朽不过是乡间一个草医，得罪了权贵，全家被判斩刑……”他的声音沙哑如破锣，“行刑前一夜，有人闯入监牢，救出老朽妻儿。他说，只要老朽答应一件事，便保老朽一家平安。”
“他让你入宫，做他的眼线。”邱莹莹接口。
胡太医点头，老泪纵横：“起初老朽只是传递些宫中日常，谁得了什么病、用了什么药，都不是什么要紧事。可渐渐地……他要老朽做的事，越来越……越来越……”
他说不下去了。
邱莹莹轻声道：“他让你在王后、太子、甚至王上的药中动手脚。不是毒药，只是一些无伤大雅的‘补药’，缓慢侵蚀他们的身体，让他们日渐衰弱，却查不出病因。”
胡太医伏在案上，肩膀剧烈颤抖。
“老朽罪该万死……罪该万死……”他喃喃重复，“可老朽不敢不从，那人的手段……老朽亲眼见过违抗他的人，是怎样生不如死的……”
邱莹莹沉默良久。
“那个人是谁？”
胡太医抬头，嘴唇翕动，却发不出声音。
“太医不必害怕。”邱莹莹放缓声音，“告诉我他是谁，我会保护你和你家人的安全。”
胡太医看着她，浑浊的眼中闪过复杂的光芒。最终，他低声道：
“老朽……老朽也不知他是谁。每次都是他派人来传话，来人戴着面具，从不以真面目示人。老朽只知道……”
他顿了顿，声音压得极低：“只知道他常出没于城西一处民宅。那宅子的主人，对外宣称是个商人，姓黎。”
城西民宅。
邱莹莹心中了然。那处蛟人藏身的巢穴，果然还有同党潜伏。
“多谢太医。”她站起身，“今日的话，请太医不要对任何人提起。至于太医的家人——”
她从袖中取出一枚白玉佩：“派人将此物送到太医府上，可保合家平安。”
胡太医颤抖着接过玉佩，老泪如断珠。
邱莹莹转身欲走，却听见他在身后低声问：“姑……姑娘究竟是何人？”
她停下脚步，没有回头。
“一个想救这座王朝的人。”
---
九
从太医院出来，已是午时。
秋日阳光明晃晃地照在青石路上，将她的影子拉得很长。邱莹莹慢慢走着，思绪却如乱麻。
胡太医只是棋子，真正的幕后黑手仍在暗处。蛟人逃遁，他的同党却还潜伏在朝歌城中，随时可能再次出手。
更让她不安的是，那人能掌控胡太医二十年而不暴露身份，其城府之深、势力之广，恐怕远超想象。
她需要帮手。
邱莹莹脚步一顿，抬头望向明堂的方向。
帝乙今日接见西岐使者，恐怕要到傍晚才有空。在此之前，她必须做另一件事。
她转身向太**走去。
---
十
子启已经醒了。
他躺在榻上，面色仍有些苍白，但气息已经平稳，看见邱莹莹进来，眼睛一亮。
“邱姐姐！”
邱莹莹在榻边坐下，接过侍女手中的药碗，亲自喂他服药。
“姐姐，我昨晚做了一个好长的梦。”子启一边喝药一边说，稚气未脱的脸上带着认真的神色，“梦见好多黑黑的绳子缠着我，怎么挣都挣不开。后来姐姐来了，姐姐身上有光，那些绳子就都断了。”
邱莹莹微微一笑：“那不是梦。殿下的病，很快就会好了。”
“真的吗？”子启眼睛亮晶晶的，“那我可以去骑马了吗？父王说，等我身体好了，就教我骑马射箭。”
“再养几日，便可以去。”邱莹莹轻声道，“殿下要记得，往后旁人送的任何东西，都不要直接入口。饮食之前，先让可信之人试过。”
子启眨眨眼：“是像母后那样，用银针试毒吗？”
“是。”邱莹莹顿了顿，“但不是所有的毒，银针都能试出来。殿下只需记得，除了王上、王后和几位可信的师傅，旁人给的东西，一律不要碰。”
子启似懂非懂地点点头。
邱莹莹又嘱咐了几句，起身告辞。
走出太**时，她与一人迎面相遇。
那是个中年妇人，身着华贵礼服，身后跟着数名宫女。她约莫四十出头，保养得宜，眉眼间有几分凌厉，与姚氏的温婉截然不同。
“这位便是邱姑娘吧？”妇人上下打量着邱莹莹，嘴角挂着一丝矜持的笑，“果然生得好颜色，难怪王上这般看重。”
邱莹莹屈膝行礼：“民女见过妃主。”
妇人微微一怔：“你认得本宫？”
“能携众宫女、着翟衣、佩玉环于宫中行走者，非王上妃嫔莫属。”邱莹莹平静道，“且听闻宫中还有一位德妃娘娘，最是端庄大方，想必便是您了。”
德妃的笑容深了几分：“好伶俐的口齿。”她顿了顿，压低声音，“本宫听闻，太子昨日又病了，王后急得六神无主。邱姑娘既是高人，可瞧出太子是什么病症？”
邱莹莹淡淡道：“太子只是体弱，将养些时日便好。”
“是吗？”德妃轻轻叹息，“这孩子，从小就体弱，让王后操碎了心。也亏得王后是个有福之人，若换了旁人……”她没有说完，只是意味深长地笑了笑。
邱莹莹没有接话。
德妃也不以为意，笑着道：“本宫还要去给王后请安，就不耽误姑娘了。改日有空，还请姑娘来本宫宫中坐坐。”
她带着宫女翩然而去，留下一阵香风。
邱莹莹站在原地，目送她的背影消失在宫道尽头。
德妃。
她记得这个名字。德妃苏氏，封号“德”，入宫二十三年，育有二子一女，是帝乙妃嫔中位分最高、子嗣最丰的一位。
太子子启，并非她所出。
邱莹莹垂下眼帘，将心中的疑虑暂时压下。没有证据之前，任何人都不应被妄加揣测。
可她总觉得，德妃方才那一番话，每个字都像是精心称量过的。
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十一
傍晚时分，帝乙终于得闲。
他来到偏殿时，邱莹莹正在灯下绘制一张图。那是一幅复杂的地形图，山川河流、城池关隘，标注得密密麻麻。
“这是何处？”帝乙站在她身后，俯身细看。
“东海之滨，青丘以北三百里。”邱莹莹指着图中一处，“这里便是西陵。”
帝乙的目光落在她描绘的那座孤山上。山不高，却陡峭如削，四周环水，形似一柄插在地上的长剑。
“你去过那里？”
“没有。”邱莹莹摇头，“青丘有训，不得擅入西陵。族人只是世代相传，说那里是禁地，不可轻易踏足。”
帝乙沉默片刻：“你在画此图，是想劝寡人尽快启程？”
邱莹莹放下笔，转身面对他。
“王上，今日臣在太医院……”
她将胡太医之事一一道来，包括城西民宅、姓黎的商人、二十年的潜伏、以及噬魂咒的来源。
帝乙听完，面色如铁。
“太医署……”他一字一顿，“寡人将王族性命托付之人，竟是敌人潜伏二十年的细作。”
“胡太医只是棋子，真正的主使者还在暗处。”邱莹莹轻声道，“蛟人逃遁，但他还有同党留在朝歌。这些人不除，王上、王后、太子……王族所有人的性命，都在旦夕之间。”
帝乙看着她：“你的意思是，当务之急是肃清内奸，而非远赴西陵？”
“是，也不是。”邱莹莹斟酌道，“肃清内奸与寻找玄圭，必须同时进行。只肃奸不寻玄圭，九鼎阵法永远残缺，镇国之力无法恢复；只寻玄圭不肃奸，王上离京期间，朝歌恐生变故。”
帝乙微微点头：“所以你画此图，是为寡人分忧——你欲代寡人前往西陵。”
邱莹莹没有否认。
帝乙看着她，目光深邃：“你独自前往？”
“小女子可请青丘族人相助。西陵距青丘不过三百里，若有需要，可随时求援。”邱莹莹坦然与他对视，“王上留在朝歌，坐镇大局，肃清内奸，稳固朝纲。如此双管齐下，方是万全之策。”
帝乙没有立即回答。
他在她对面坐下，烛火映着他的侧脸，明暗各半。
“邱莹莹。”他忽然唤她的名字，不是“邱姑娘”，不是“你”，是“邱莹莹”。
她微微一怔：“王上？”
“你入宫这些时日，助寡人识破刺杀，解救太子，修复九鼎，追查内奸。”帝乙缓缓道，“每一件事，你都说是为了报恩。可三百年前的恩情，何时才能还清？”
邱莹莹沉默。
她从未想过这个问题。三百年前的恩情，该用多少功绩来偿还？该用多少心力来折算？她只知道，每做完一件事，她心中的天平并未平衡，反而更加倾斜。
“王上，”她轻声道，“报恩不是交易，无法计量。”
“那是什么？”
邱莹莹看着他，忽然想起昨夜他持剑杀入敌阵的身影，想起他为子启滴血驱咒的毫不犹豫，想起他站在窗前看朝歌城时那孤独而坚毅的侧脸。
“是……”她听见自己的声音，轻得像一片落叶坠入深潭，“是不想辜负。”
帝乙的眼睫微微颤动。
烛火在他们之间跳跃，将两人的影子时而拉近，时而推远。
“西陵之行，”帝乙终于开口，声音低沉而平稳，“寡人许你启程。但有一个条件。”
“王上请讲。”
“带寡人同行。”
邱莹莹猛然抬头：“王上——！”
“寡人并非一时冲动。”帝乙抬手制止她的劝阻，“其一，祖乙王陵中有先祖遗诏，非王族血亲不能开启。其二，西岐姬昌三日后入朝，寡人若留于朝歌，必被各方势力牵制，反倒不如暂离这是非之地。”
他顿了顿，声音放缓：“其三……”
他没有说下去。
邱莹莹等了一会儿，见他没有继续，轻声道：“其三是？”
帝乙看着她，烛火在他眼中投下细碎的光。
“其三，”他说，“寡人不放心你独自远行。”
殿中忽然安静得能听见烛芯爆裂的声音。
邱莹莹的心跳，在那一刻漏了一拍。
“王上……”她想说什么，喉咙却被什么堵住了。
帝乙却已经移开目光，恢复了一贯的平静：“此事容寡人再细细谋划。姬昌入朝后，需稳住西岐；朝中政务，需托付可信之人；王后与太子，需安排妥当。诸事齐备，方可成行。”
他站起身：“你今日消耗不小，早些休息。西陵地图，先留在寡人这里。”
他拿起案上的地图，向门口走去。
走到门边时，他忽然停步，没有回头。
“邱莹莹。”
“是。”
“寡人方才说的其三……不是君王对臣下的吩咐。”
他推门而出，夜风涌入殿中，吹得烛火剧烈摇曳。
邱莹莹站在原地，看着那扇重新合拢的门扉，久久没有动弹。
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十二
三日后，西伯侯姬昌抵达朝歌。
帝乙亲率文武百官于城门外相迎。这是商朝立国六百年来的最高礼遇，上一次诸侯受此殊荣，还是百年前周侯季历率兵助王平定东夷叛乱。
姬昌时年六十一岁，须发斑白，身形清瘦，着一袭素色深衣，与传闻中“文王治岐，礼贤下士”的贤名十分相符。
“臣姬昌，叩见王上。”
他在帝乙面前俯身下跪，行三跪九叩大礼，动作标准而谦恭，挑不出任何错处。
帝乙亲手扶起：“西伯远道而来，一路辛苦。”
“臣惶恐。”姬昌垂首，“臣久病缠身，未能及时入朝觐见，以致小人趁机作乱，行刺王上。臣罪该万死。”
“刺客之事，与西伯无关。”帝乙淡淡道，“刺客已伏诛，此事不必再提。”
姬昌再次叩首：“王上宽仁，臣铭感五内。”
这一幕君臣相得的场面，被史官郑重记入竹简。
然而在场诸人都心知肚明，表面的风平浪静之下，是怎样的暗流汹涌。
邱莹莹站在观礼的人群中，远远注视着姬昌。
这是她第一次见到这位传说中的人物。
他看起来只是个寻常老者，眉目温和，言行谦恭，与任何一位诸侯都没有分别。可邱莹莹从他身上感受到了一种奇异的气息——
不是法力，不是妖气，不是任何她所熟悉的能量波动。那是一股极其深沉的、沉静如渊海的气场，不显山不露水，却让她这个修行三百年的九尾狐仙，都本能地心生警惕。
姬昌似乎感应到了她的注视，微微侧首，目光与她隔空相遇。
他没有表现出任何异样，只是极轻地点了一下头，便收回视线。
可就在那一瞬间，邱莹莹看见了他的眼睛。
那双眼底，沉着一片无人能窥见的深海。
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十三
姬昌被安置在城西馆驿。
帝乙的旨意写得很清楚——“暂居馆驿，无诏不得擅出”。这是软禁，却以礼遇之名，无人敢置一词。
是夜，邱莹莹换上夜行衣，悄然出宫。
她要去城西那处蛟人曾藏身的民宅。胡太医说，幕后主使常在那里出没，化名“黎姓商人”。蛟人虽逃，他的同党未必会放弃这个据点。
夜风凛冽，卷起街巷间的落叶。邱莹莹的身影如风中的一片白羽，无声无息地掠过朝歌城寂静的街道。
那处民宅与她三日前来时并无不同。院门紧闭，墙头枯草在风中瑟瑟作响。邱莹莹将感知探入院中——
空无一人。
她跃上墙头，落在院中。地面还残留着那夜战斗的痕迹，血迹已干涸成深褐色，碎石散落一地。水潭仍在，但潭水已恢复清澈，那些魔傀早已化为灰烬。
邱莹莹走入屋内。
家具简陋，一桌一榻一柜，皆落满灰尘。她打开柜门，里面空空如也，只在角落处发现了几片脱落的鳞片。
蛟鳞。
她将鳞片收入袖中，正欲离开，忽然脚步一顿。
空气中，有一缕极淡的、几不可闻的气息。
不是蛟族，不是人族。
是——
她猛然转身，只见门外不知何时已多了一个人影。
那人负手而立，身着素衣，须发斑白，眉目温和。
“邱姑娘，深夜独行，好雅兴。”
姬昌的声音平静如常，仿佛只是在街头偶遇寒暄。
邱莹莹缓缓站直身体，周身法力流转，蓄势待发。
“西伯侯，”她同样平静，“深夜不寐，亦是好雅兴。”
姬昌微微一笑：“老夫年迈，觉少，便出来走走。不想竟在此处遇见姑娘。”
他说话时，语气真诚，眼神澄澈，仿佛真的只是偶遇。可邱莹莹知道，这绝非巧合。
“西伯侯可知这是何处？”她问。
“不知。”姬昌坦然道，“老夫初至朝歌，对城中道路尚不熟悉。只是信步至此，见院门未锁，便进来看看。”
他说着，环顾四周：“看这院中陈设，似乎久无人居。姑娘来此，是访友？”
邱莹莹没有回答。
她看着姬昌，试图从他脸上读出任何一丝破绽。可他的神情始终温和坦然，无懈可击。
两个念头在她脑海中激烈交战。
他是蛟人的同党吗？
不，不像。他身上没有妖气，没有魔气，只有那股深不可测的人族气息。可若他不是同党，为何深夜独自出现在此处？
“西伯侯。”邱莹莹忽然开口。
“姑娘请讲。”
“您可知道，三日前，此处曾发生过一场恶战？”
姬昌微微一怔，随即摇头：“老夫不知。”
“那您可知道，那场恶战的对手，是蛟族余孽，是三百年前被商王祖乙镇压、如今卷土重来的妖族？”
姬昌沉默片刻，轻叹一声。
“姑娘，”他缓缓道，“老夫不知那夜此处发生了什么，也不知姑娘口中的蛟族余孽是何来历。老夫只能说——”
他顿了顿，直视邱莹莹的眼睛，那深海般的眼底，第一次泛起一丝波澜。
“老夫来朝歌，是奉王命而来。老夫年逾六旬，已无争雄之心，惟愿西岐子民与天下苍生，皆能安居乐业，免受刀兵之苦。”
“至于其他……”他微微摇头，“老夫不知，亦不愿知。”
邱莹莹凝视他良久。
她看不透这个人。
他的每一句话都无懈可击，每一个表情都真诚坦然。可越是如此，她心中的警惕便越深。
“西伯侯，”她轻声道，“但愿您所言句句属实。”
姬昌微微一笑，没有辩解。
“夜色已深，姑娘早些回宫歇息吧。”他转身向院外走去，步履从容，“老夫也该回去了，明晨还要入宫谢恩。”
他的身影消失在院门外。
邱莹莹站在原地，袖中的蛟鳞被她握得微微发烫。
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十四
邱莹莹回到宫中时，已是后半夜。
她没有惊动任何人，悄然回到偏殿。小莲睡在外间值夜，呼吸均匀。邱莹莹轻轻推门入内，没有点灯，只是坐在黑暗中，将袖中的蛟鳞取出，借着月光细细端详。
鳞片呈深青色，边缘略有焦痕——那是那夜被九鼎金光灼伤的痕迹。其中一片鳞片内侧，刻着一个极小的符文。
她认得这个符文。
这是蛟族王室的印记。
那个黑袍蛟人，不是寻常蛟族，是蛟族王室成员。他自称要讨回三百年前的“血债”，三百年前祖乙王镇压的，正是蛟族王室的反叛。
一个可怕的念头渐渐在她心中成形。
三百年前的仇恨，三百年后的报复——蛟族、魔族、西岐、朝歌内奸……这一切，是否从一开始就是一场精心谋划的局？
而她，青丘九尾，奉族长之命入世报恩——在这场局中，究竟是破局之人，还是局中另一枚棋子？
她闭上眼，深深吸了一口气。
窗外，月色如霜，洒在她苍白的面容上。
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十五
次日早朝，西伯侯姬昌正式呈上贡表。
贡表上开列的贡品清单极尽丰厚——玉璧十双，良马五十匹，犀甲百领，玄贝千朋，另有各色珍奇玩物无数。这份贡礼远超诸侯朝觐之制，几乎是在刻意向王室示弱。
帝乙阅毕，神色平静：“西伯有心了。”
姬昌再次叩首：“臣久居西岐，未能常侍王侧，心中惶恐。今蒙王上不弃，容臣入朝觐见，臣愿留居朝歌，为王上分忧。”
此言一出，满朝哗然。
姬昌要留在朝歌？这是真心臣服，还是自请为人质？
帝乙看着他，良久不语。
“西伯年事已高，西岐政务繁忙，不便久留。”帝乙终于开口，“三月后，寡人当亲送西伯归国。”
姬昌再拜：“谢王上恩典。”
退朝后，帝乙独坐明堂，面前摊着姬昌的贡表。
邱莹莹悄然入内，在他身侧站定。
“王上，”她轻声道，“姬昌此人……”
“寡人看不透他。”帝乙替她说完，声音低沉，“他的谦恭没有破绽，贡礼丰厚得反常，自请留居朝歌更是出人意料。要么他是真心臣服，要么——”
他顿了顿，没有说下去。
“要么他在拖延时间。”邱莹莹接口，“西岐兵精粮足，若真要反，不必等姬昌回朝。他留在朝歌做人质，反而能麻痹王室，为西岐争取更多准备时日。”
帝乙缓缓点头：“正是。”
他抬眼看向邱莹莹：“你昨夜去了何处？”
邱莹莹一怔。她明明避开了所有守卫，帝乙如何得知？
帝乙似乎看出她的疑惑，淡淡道：“寡人说过，会派人暗中保护你。”
邱莹莹沉默片刻，将昨夜之事如实相告，包括在民宅遇见姬昌。
帝乙听完，面色凝重：“他也在那里。”
“是。但他说只是偶遇，小女子看不出破绽。”邱莹莹轻声道，“王上，此人深不可测。小女子修行三百年，从未见过这样的人族——他没有法力，却让小女子本能地感到危险。”
帝乙站起身，走到窗前。
“先祖文丁在位时，姬昌之父季历入朝觐见，被文丁扣留，不久死于朝歌。”他缓缓道，“史书记载是病故，但西岐上下皆认为是文丁杀害。姬昌继承侯位时，不过二十出头，内外交困，却能在短短三十年内将西岐治理成如今这般强盛。”
他转过身，看着邱莹莹：“这样的人，不会甘于臣服。”
“那王上为何还要放他回西岐？”
帝乙沉默片刻。
“因为寡人需要时间。”他说，“九鼎尚未完全修复，内奸尚未肃清，东夷与南方诸侯皆有异动。此时与西岐开战，胜算不足三成。”
他顿了顿，声音低沉：“寡人需要时间，为受德争取时间。”
邱莹莹一怔：“受德？”
帝乙没有解释，只是道：“你该准备启程了。”
“王上……”
“西陵之行，寡人不能与你同去。”帝乙看着她的眼睛，声音平静，“姬昌在朝歌一日，寡人便一日不能离京。他留在这里，既是人质，也是监视——彼此监视。”
邱莹莹心中五味杂陈。三日前，他说“不放心你独自远行”，今日，他却亲手为她整理行装。
“王上不必挂心。”她轻声道，“小女子会照顾好自己。”
帝乙看着她，忽然伸手，将她鬓边一缕碎发别到耳后。
他的指尖微凉，触碰到她耳廓时，邱莹莹整个人都僵住了。
“平安回来。”帝乙说。
然后他收回手，转身向外走去。
邱莹莹站在原地，心跳如擂鼓。她看着他挺拔而孤寂的背影，忽然开口：
“王上。”
帝乙停步。
“那夜您说……其三不是君王对臣下的吩咐。”她听见自己的声音，微微颤抖，“那是什么？”
殿中寂静，只闻窗外秋风掠过枝头。
帝乙没有回头。
良久，他低声道：
“是寡人对——”
他顿住，没有说下去。
邱莹莹等在那里，等那未竟的半句话。
可帝乙终究没有说完。
他只是轻轻摆了摆手，推门而去。
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十六
两日后，邱莹莹启程。
她没有大张旗鼓，只带了两名随从，扮作寻常商人北上贩货。帝乙本欲派一队精兵护送，被她婉拒——人多反而引人注目，西陵之行，需隐秘行事。
临行前夜，她去了太**。
子启已经能下地走动了，正由太傅教授识字。见邱莹莹来，他高兴地放下竹简，拉着她去看自己写的甲骨文。
“姐姐你看，这是我的名字，启！”
邱莹莹看着那歪歪扭扭的字迹，微微一笑：“殿下写得很好。”
“姐姐要走了吗？”子启仰头问她，眼睛亮晶晶的。
“是。去办一件很重要的事。”邱莹莹轻声道，“殿下要保重身体，按时服药，记得我教你的那些话。”
“记得。”子启认真地点头，“旁人给的东西不碰，吃之前先让人试，晚上睡觉要盖好被子——”
他说着，忽然抓住邱莹莹的衣袖：“姐姐会回来吗？”
邱莹莹看着他稚嫩而认真的脸，心中某个柔软的角落被轻轻触动。
“会。”她说，“一定会。”
从太**出来，夜空中飘起了细雨。
邱莹莹没有撑伞，任由细密的雨丝落在发间、肩头。她沿着宫道缓缓走着，经过明堂，经过藏书阁，经过观星台——
她在那座高台下停住脚步。
那日黄昏，帝乙与她并肩而立，俯瞰朝歌城。他说：“百年之后，是否还有人记得，曾经有个叫子羡的商王，在此为他的子民殚精竭虑？”
她记得。
她记得他每一个蹙眉、每一次叹息、每一回欲言又止。
她记得他为她挡在身前的背影，记得他问“你需要什么”时的认真，记得他将她鬓边碎发别到耳后时的温柔。
她记得那半句没有说完的话。
雨渐渐大了。
邱莹莹站在观星台下，任凭雨水模糊视线。
她想，她大概真的，犯了青丘的禁忌。
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十七
黎明时分，朝歌北门。
天色未明，城门刚开，已有早行的商贩挑着担子进出。邱莹莹穿着寻常的布衣，背着简单的行囊，随着人流缓缓走出城门。
随从一人在前引路，一人在后警戒，皆是帝乙精挑细选的暗卫，身手不凡，且绝对可靠。
她没有回头。
可她知道，城楼之上，有一双眼睛，正目送着她远去。
风从北方吹来，带着塞外的凉意。邱莹莹裹紧披风，将一绺被风吹乱的碎发别到耳后。
这是帝乙为她做过的动作。
她忽然很想回头。
可她终究没有。
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十八
帝乙站在城楼上，看着那道白色的身影渐渐融入晨雾，最终消失在天际。
她已经走了很久，他仍站在那里。
比干缓步走近，在他身侧站定。
“王上，该回宫了。今日还有朝会。”
帝乙没有动。
“臣斗胆，”比干轻声道，“那邱姑娘……是何来历？”
帝乙沉默良久。
“一个故人。”他说。
比干没有再问。
他知道帝乙不愿多说，也知道有些答案，不是臣子该追问的。
他只是轻轻叹了口气。
城楼下，朝歌城渐渐苏醒，炊烟袅袅升起，早市的喧嚣由远及近。这座六百年商都，又将迎来寻常的一天。
而那道白色身影，已如飞鸟入云，不知归期。
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十九
五日后，邱莹莹抵达东海之滨。
一路风尘仆仆，她几乎没有停歇。沿途经过的城池、关隘、田野、山丘，都只在她眼中一晃而过。她心中只有一个方向——
北。
青丘在北，西陵更北。
随从劝她歇息一晚再赶路，她摇头。时间紧迫，她必须在最短的时间内找到祖乙王陵，取回玄圭碎片。
第九日黄昏，她终于看到了那座山。
西陵。
它矗立在东海之滨，孤峭如剑，四周环水，只有一条狭窄的石径蜿蜒通往山脚。暮色四合，山体笼罩在淡紫色的雾霭中，神秘而肃穆。
邱莹莹在渡口停下脚步。
她感受到了一股强大的禁制——不是攻击性的阵法，而是守护性的封印。封印中隐隐透着狐族的气息，那是三百年前，青丘先祖为守护恩人陵寝所布下的。
她没有强行突破，而是取出那枚蛟鳞，将自身法力注入其中。
鳞片泛起淡金色的光芒。
片刻后，雾气缓缓散开，水面浮现出一条由发光水草铺就的通道。
邱莹莹深吸一口气，踏上了那条通道。
她的身后，两个随从已被封印阻隔，只能焦急地等待。
她的前方，是三百年前商王的陵寝，是九鼎玄圭的藏处，是商朝国运延续的一线生机。
也是——
她心中那根弦，越绷越紧。
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二十
西陵之内，别有洞天。
从外面看只是一座孤山，进入封印后，才发现山腹中空，别有乾坤。
甬道宽阔，可容三马并行。墙壁以青石砌成，每隔数丈嵌有一枚夜明珠，照得通路亮如白昼。邱莹莹缓步前行，掌心凝着金光，时刻警惕。
走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗。
她进入了一座圆形大厅。
大厅高约三丈，穹顶绘着星图，日月星辰运转有序。地面以黑白两色玉石铺成太极图，阴阳鱼首尾相衔，缓缓转动——那是某种古老阵法，以天地灵气为源，维持陵寝的永恒守护。
而在太极图的正中央，悬浮着一尊青铜鼎。
不是九鼎那样的巨鼎，只有三尺来高，三足双耳，通体素朴，没有任何纹饰。可邱莹莹在看到它的第一眼，就知道——
这是祖乙王鼎。
鼎中，隐约可见一块温润的玉石，散发着柔和的、淡金色的光芒。
玄圭碎片。
邱莹莹缓步上前，跪倒在鼎前。
这是商王之鼎，是三百年前那位率军北上、以凡人之躯对抗上古凶兽的人族君王最后的安息之所。他葬在这远离故土的海滨孤山，与青丘为邻，与日月为伴。
“祖乙王在上，”邱莹莹轻声道，“青丘九尾邱莹莹，奉族长之命，入世报恩。今商朝国运衰微，九鼎残缺，玄圭流散。晚辈冒昧，欲取回王陵中玄圭碎片，以修复九鼎阵法，延续商朝国祚。”
她顿了顿，声音更轻：
“晚辈亦受当代商王之托，来此拜谒先祖。王上他……是个好君王。”
她俯身叩首，三跪九叩，一丝不苟。
鼎中的玄圭碎片，似乎感应到了她的诚意，光芒更盛。
邱莹莹起身，正欲取鼎——
忽然，身后传来一阵极轻的脚步声。
她猛然回头。
甬道入口处，立着一个熟悉的身影。
素衣白发，眉目温和。
姬昌。
“西伯侯，”邱莹莹一字一顿，“您为何在此？”
姬昌看着她，轻轻叹息。
“姑娘，”他说，“老夫说过，老夫来朝歌，是奉王命而来。”
他顿了顿，眼底那深海般的平静，第一次泛起真正的波澜：
“祖乙王陵的秘密，老夫追查了三十年。”
---
（第三章 完）
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