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海风吹了一夜。
林渊和阿九在海边坐到天亮。玩家们来来往往，有人认出林渊，远远地朝这边张望，但没人敢过来打扰。那个牵着金色眼睛女孩的男人，如今在游戏里已经是传说级别的人物。
太阳从海平面升起来的时候，阿九忽然站起来。
“下面有东西。”
林渊顺着她的目光看向大海——蔚蓝的海面，波光粼粼，什么都没有。
“什么下面？”
“海下面。”阿九的眼睛变成了纯粹的竖瞳，金光比平时亮得多，“很深的下面。有东西在呼唤我。”
林渊心里一紧。
“什么东西？”
“不知道。”阿九转过头看着他，金色的眼睛里有一种奇怪的情绪，“但不是我们那边的。是你们这边的。”
林渊沉默了几秒。
他知道这意味着什么。
这个世界上，能呼唤门后存在的东西，只可能和那扇门有关。
“要下去看看吗？”他问。
阿九点点头。
林渊深吸一口气，走到海边。他不会游泳——三个月前跳河救人那次，他也没游多好，只是咬着牙把孩子推上去而已。
但这里是游戏。
游戏里他什么都会。
他打开技能栏，找到那个早已变成暗金色的技能：【海神之佑】。这是他当初被推着走过冷水河时获得的技能，后来被强化过一次，他一直没用过。
点击。
一道蓝色的光芒从脚底升起，在他周身形成一个透明的水泡。水泡很薄，薄到几乎看不见，但林渊能感觉到它和海水之间的联系——像有一层无形的膜，把他和水隔开，又让他和水融为一体。
他伸手去牵阿九。
阿九摇摇头：“我不需要这个。”
她踏入海水中，海水自动向两边分开，像在给她让路。她的脚踩在湿润的沙子上，一步一个脚印，却没有任何水能沾到她身上。
林渊愣了一下，然后笑了。
他忘了她是什么存在。
两人一起走入海中。
水泡带着林渊下沉，阿九走在他身边，海水始终和她保持着一寸的距离。阳光从头顶透下来，越来越暗，最后完全消失。
四周变成一片漆黑。
林渊打开一个照明术——金色的光球从他掌心浮起，照亮了周围十几米的范围。
他们正处在一片海底平原上。细白的沙地向四面八方延伸，偶尔有几丛海草摇曳，几只发光的鱼匆匆游过。
“还有多远？”林渊问。
阿九闭着眼睛，像是在听什么。
“很远。”她说，“非常深。你们人类从来没到过的地方。”
林渊点点头，继续下沉。
不知道过了多久。照明术的光球换了好几次，周围的景色从沙地变成岩石，从岩石变成深渊。海水变得越来越冷，冷到林渊的水泡都开始结出细密的冰晶。
“到了。”阿九忽然停下。
林渊朝下方看去。
那里有一座城。
一座沉没在海底的城市。
城市的建筑风格林渊从未见过——不是人类历史上任何一种已知的样式。高塔是螺旋形的，像拧紧的麻花；房屋是球形的，表面布满密密麻麻的孔洞；街道宽阔笔直，两旁排列着某种交通工具的残骸。
整座城市笼罩在一个巨大的透明罩子里。
罩子不知道存在了多久，表面爬满了深海沉淀物，但依然顽强地隔绝着海水。罩子里的建筑保存完好，甚至隐约能看见有东西在移动。
“这是……”林渊喃喃道。
“上一个文明。”阿九的声音很轻，“不是我们那个，是你们之前的一个。他们没打开门，但他们也没能活下去。”
林渊缓缓降落在那层透明罩子上。
透过罩子，他能看见城市里的街道上有“人”在走动——如果那能叫人形的话。那些身影高大细长，有四条手臂，头部的比例比人类大得多。他们穿着某种金属质感的衣服，在街道上行走、交谈、做着自己的事，对头顶的两个访客毫无察觉。
“他们还活着？”林渊震惊地问。
“不知道。”阿九蹲下来，把手贴在罩子上，“这不是活人。这是……影子。这座城市沉没的时候，某个瞬间被完整地保存了下来。他们还在重复着最后一刻的动作，永远重复。”
林渊看着那些细长的身影，心里涌起一股说不清的滋味。
上一个文明。
不是门后那个，是另一个。
他们没打开门，但依然消失了。被海水吞没，被时间遗忘，只剩下一座沉在海底的城市，和永远重复着的影子。
“他们为什么会被淹？”林渊问。
阿九沉默了一会儿。
“也许是因为海平面上升。也许是因为战争。也许是因为某种他们无法控制的力量。”她说，“我不知道。我只知道他们存在过，然后消失了。就像无数个其他文明一样。”
林渊看着她。
她的侧脸在照明术的光芒里，有一种说不出的平静。
“你们那个世界，也是这样消失的吗？”他问。
阿九没有回答。
她只是继续看着罩子里的城市，看着那些永远在行走的影子。
很久之后，她说：“那个呼唤我的东西，不在城里。在城下面。”
林渊一愣：“下面还有什么？”
阿九站起来，走到罩子的边缘。那里有一道巨大的裂缝——不是自然形成的，像是被什么东西从下方撞击出来的。裂缝贯穿了整个罩子，延伸到城市的中心，那里有一个巨大的黑洞。
“那是什么？”
“入口。”阿九说，“通往更深的地方。”
她纵身一跃，跳进裂缝。
林渊来不及多想，跟了上去。
裂缝很深。
深到林渊怀疑自己是不是正在坠入地心。
照明术的光球照出的只有四周的岩壁——光滑的，像是被某种高温熔化后凝固的岩壁。越往下，温度越高，连林渊的水泡都开始发出滋滋的声响。
阿九一直在他前面，金色的眼睛在黑暗中像两颗小太阳。
终于，到底了。
林渊落在坚实的地面上，抬头看去——上方是看不见顶的黑暗。他打开多个照明术，让光球漂浮在四周，这才看清他们所处的地方。
一个地下洞穴。
巨大到无法形容的地下洞穴。
洞穴中央，有一棵树。
不，那不是树。
那是一根从地面直通洞顶的柱状物，表面布满复杂的纹路，那些纹路在发光——暗红色的光，像血管里的血液。柱状物的根部深深扎进岩石，顶部隐没在黑暗中。
但最让林渊震惊的，是那些缠绕在柱状物上的东西。
那是……根须？
无数根须从柱状物上伸出来，伸向四面八方，刺入岩壁，钻入地下。每一根根须都有人的腰那么粗，表面同样布满发光的纹路，像活物的血管一样在微微跳动。
阿九站在柱状物前，仰头望着。
“这是什么？”林渊问。
阿九沉默了很久。
然后她说：“世界树的根。”
林渊愣住了。
世界树——他在游戏背景介绍里看到过这个词。《永恒》的世界观里，整个世界是由一棵巨大的世界树支撑的。树冠是天空，树干是大陆，树根深入虚无。
他一直以为那只是传说。
“这是真的？”他问。
阿九点点头。
“你们这个世界，也是建在世界树上的。每一个世界都是。”她伸出手，触碰那根柱状物，“世界树连接着所有世界。活着的世界，死了的世界，还没诞生的世界。都在这棵树上。”
她转过身，看着林渊。
“你知道门后面是什么吗？”
林渊摇头。
“是虚无。”阿九说，“但虚无不是终点。虚无的另一边，是另一个世界树。那里有另外的世界，另外的文明，另外的存在。”
她的声音变得很轻。
“我们打开的，不是门，是树洞。通往另一棵树上的洞。我们以为那边有答案，结果那边什么都没有。我们的世界被吸进虚无，我们被困在中间，永远无法抵达另一棵树，也回不了自己的世界。”
林渊听着，心里翻涌起滔天巨浪。
这就是真相？
那扇门，不是牢笼的入口，而是两个世界树之间的通道？
那些消失的文明，不是死了，而是迷失在虚无里？
阿九看着他，金色的眼睛里有什么东西在闪烁。
“林渊。”她说，“我想求你一件事。”
“什么？”
阿九转过身，望向那棵巨大的树根。
“帮我找到回家的路。”
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