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江风迎面吹来，把人衣袍吹得猎猎作响，倒也吹散了些码头上的燥气。
林川与方孝孺并肩立在船头，望着江面，谁都没先开口。
方才在岸上，那番关于南北榜案的话，虽说没有真正争起来，可也谈不上痛快。
方孝孺心里有结，林川心里也有数，这会儿站在一处，气氛便难免有些沉。
林嘉猷站在稍后一些的位置，带着一众士子低声交谈。
说是交谈，其实更多是在打量，尤其是他自己，时不时便朝林川瞥一眼，那目光里带着点审视，像在看什么没彻底看明白的东西。
林川余光扫见，心里忍不住嘀咕了一句：这小子，就是个刺头，笑眯眯的，心眼一点不少。
亏得这小子还算有脑子，真要当场拆穿自己，今日就不是尴尬了，是要出大事的。
不过，后怕归后怕，林川倒也没真把林嘉猷放在眼里。
说到底，这厮现在也就是个寻常儒生，身上还没官身，靠的是林家出身和方孝孺门下弟子的名头，嘴上能阴两句，手上却不敢真乱来。
他若掀桌，林家也别想好看。
大家现在都是捆在一条绳上的蚂蚱，谁先发疯，谁先倒霉。
想到这里，林川心里那点警惕便又压了下去。
他更烦的，反倒是身边这位表兄。
方孝孺这人，学问是真大，气节也是真硬，名望更不用说，可要论脾气，也是真典型的文人脾气。
张信死了，他不高兴，林川能理解，可上来就拿南北榜案斥责自己，连前因后果都没细问，还是叫林川心里有些无语。
说到底，还是文人那套毛病。
平日里张口闭口公义道理，真到了自己看重的人头上，心还是会偏。
这不稀奇，人都有亲疏，只是这毛病落在方孝孺身上，多少还是让林川有些想笑。
口口声声要匡正天下，结果先护的还是自家读书人。
不过这话，他自然不会说出来。
说出来，那就不是吐槽了，是找事。
船行不快，没过多久，南岸便渐渐近了。
龙江关的关楼、旗号、驻守兵丁，一点点清晰起来。
如今京师戒严，南岸这边的盘查比北岸还严，船一靠过去，便有兵丁上前查验。
林川、方孝孺这行人，自然不是寻常客商可比。
一个是御史府三品中丞，一个是奉旨入京的大儒，随身还有学生、书童、护卫，这阵仗一看就知道来头不小。
可规矩终究是规矩，兵丁还是照章查验官凭与路引，不敢马虎。
查完之后，这才放行，一行人踏上南岸，出了龙江关。
刚一出关，林川抬眼一看，倒是有些意外。
路边站着一大群儒生，足足数百人！
个个青衫整齐，手持书卷，按着次序排开，神情恭敬，一眼望去，乌泱泱一片，却并不乱，反倒透着一股书生特有的规整劲儿。
不用问也知道，这些人是来迎谁的。
方孝孺。
林川站住脚，眼皮不由跳了一下。
好家伙，这排场，是真不小啊！
自己一个正三品御史，平日里出入京师，旁人见了多半也是避让、行礼、远远瞧着，真要说有这种数百儒生夹道相迎的声势，还真没有。
如今方孝孺一到，场面便出来了，这已经不是给面子了，而拿人望堆出来的场子。
林川心里忍不住感慨：方孝孺这名头，果然不是吹的。
早些年，他还只是江南大儒，名气虽响，也更多在东南士林之间。
可这几年在汉中讲学，门生遍及川陕，连蜀地读书人都对他推崇备至，已然成了天下儒生的领袖。
方孝孺见此情景，脸上也露出几分欣慰。
他上前一步，朝那些儒生拱了拱手。
那些儒生一见先生回应，顿时齐齐躬身，声音一浪高过一浪：
“方先生！”
“方先生！”
声音洪亮，沿着街面传出去老远，连旁边店铺里的百姓都探出头来看热闹。
一行人刚走没几步，远处便走来一队官吏。
为首之人，穿一品官袍，身形修长，面容俊朗，气度儒雅，远远看去便透着一股翰苑出身、清贵显达的味道。
正是礼部尚书黄观，那位连中六元的状元公，如今在朝中也是响当当的人物。
按理说，他与林川当年在朝堂上狠狠干过一场，彼此之间，绝称不上和睦。
可此刻，黄观却神色如常，步子不疾不徐，走到近前后，先对着方孝孺深深一揖，礼数做得极足：
“方先生，陛下得知先生今日入京，特命在下前来迎接，先生一路辛苦了。”
姿态很低，低得像是晚辈迎师。
方孝孺自然不能真端着，连忙抬手将他扶起，语气温和：“有劳黄尚书亲来，方某愧不敢当。”
黄观起身，目光落在林川身上，神色淡然，没有丝毫波澜，彷佛当年那场激烈的辩论从未发生过，只是微微颔首，淡淡道：“林副宪。”
林川也拱手回应：“黄尚书。”
二人之间，没有多余的话语，气氛略显微妙。
官场上就是这样，真翻脸的少，心里记着账、面上还要互相拱手的多，大家都混到这位置了，谁不是一边笑一边藏刀？
黄观没有继续寒暄，很快便侧身让开道路，抬手虚引：“方先生，陛下已在宫中等候，咱们这便入宫吧。”
方孝孺点了点头：“有劳黄尚书引路。”
于是，一行人继续朝皇宫方向行去。
前头是黄观与礼部官吏开道，中间是方孝孺，林川陪在一侧，数百名儒生跟在后面，声势浩大，引得街上的百姓纷纷驻足观望，议论纷纷。
不多时，宫城便映入眼帘。
朱红宫墙高高立着，门楼森严，守门侍卫甲胄鲜明，见黄观一行到了，立刻躬身行礼，放行入内。
进了宫，气氛便与外头不同了。
方才街上的喧闹、人群的议论、士子的呼声，到这里像是一下被关在了门外，只剩下宫道深深，殿宇重重，侍卫分列，宫人低头快步来去。
黄观在前引路，穿过一道道宫门，一路朝乾清宫而去。
乾清宫外，建文帝朱允炆早已等候在殿外。
他脸上神色很温和，甚至带着几分恭敬，半点没有端皇帝的架子。
这姿态摆得极漂亮，礼贤下士，尊师重道。
只要这一幕传出去，天下儒生谁不称赞一句新君有德？
方孝孺一见，哪里还敢怠慢，连忙快步上前，撩袍下拜：“臣方孝孺，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
朱允炆立刻上前，亲手将他扶起，语气十分恳切：“先生不必多礼。”
“朕久闻先生大名，心中渴慕已久，今日得见先生，实乃朕之幸，也是大明之幸。”
林川站在一旁，静静看着这一幕，心中暗道：小朱这演技，越来越好了。
皇帝放低身段礼贤下士，把方孝孺的名望高高捧起来，再把这份尊敬摆到天下儒生面前。
如此一来，方孝孺得了体面，建文帝得了贤名，士林也会更死心塌地往他那边靠。
说到底，还是为了削藩那盘棋铺路。
毕竟刀子再快，也得先把名分攥在手里。
而方孝孺，正好就是那块最亮的招牌。
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