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墨鸦在临沅城东一座偏僻的客栈二楼坐了一整夜。
他没有点灯，月光从窗纸的破洞中漏进来，在地上投下一小片银白色的光斑，像一枚被遗落的铜钱。
他盘膝坐在床榻上，双目微阖，呼吸绵长而均匀，像一尊被遗忘在角落里的石像，连胸腔的起伏都微不可察。
他的手指在膝上轻轻敲了两下，睁开眼，目光落在窗纸上那片越来越亮的光斑上。
天亮了。
他算了一下时间，从离开月神教大本营到现在，已经过去了整整一天，殿下应该已经收到他的密报了。
窗外传来一阵极轻的扑棱声，一只灰白色的信鸽落在窗沿上，歪着头，用黑豆似的眼睛看着他，脚踝处绑着一截细竹筒。
墨鸦起身，推开窗，晨风裹着露水的湿气涌进来，扑在他脸上。
他从鸽子腿上取下那卷用蜡封住的细竹筒，鸽子扑棱着翅膀飞走了，灰白色的身影很快被东方的霞光吞没。
他捏碎蜡封，抽出里面卷成细条的纸。
纸上的字迹很小，却一笔一划，工工整整——是徐龙象的亲笔。
“无论付出何种代价，务必与月神教达成联盟。北境需要月神教。”
墨鸦盯着那两行字，看了很久。
他的手指在纸上轻轻摩挲着，感受着墨迹干透后留下的细微凸起，仿佛在触摸殿下写字时落在纸上的那份沉甸甸的焦虑。
殿下的字迹很稳，可他从那两行字里读出了别的东西——急切。
像一个人在沙漠中走了太久，看见远处有一片绿洲，明知道可能是海市蜃楼，也忍不住要跑过去，嘴唇干裂，喉咙冒烟，脑子里只剩下一个念头：水。
墨鸦心中叹了口气。
他能够看出来，殿下已经着急了，甚至可以说是穷途末路了。
所以他现在十分想要寻求一个盟友。
明明是月神教大难当头，朝廷五万精锐三日后便到，可如今整得好像北境有难一样，求着别人结盟，姿态低得让他这个做下属的都觉得脸上发烫。
他将那张纸凑近烛火，火舌舔上纸角，黑色的灰烬卷曲着飘落。
越是这样，越容易被对方牵着鼻子走。
殿下不是不懂这个道理，只是北境如今四面楚歌。
离阳没了，盟友没了，姐姐困在深宫，青梅竹马成了别人的妃子，白月光嫁给了仇人。
他等不了了，一天都等不了了。
墨鸦看着最后一点纸灰落在窗台上，被晨风吹散，什么痕迹都没留下。
既然殿下已经决定了，那他只能再去找一趟月神了。
他想起那个戴着白玉面具的女人，想起她坐在月光下连看都没看他一眼就说“贵客既然已经登门，那就出来吧”。
那双眼眸像两口深不见底的井，他站在井沿上往下看，只看见自己的影子被黑暗吞没，心底发凉。
墨鸦的手指微微收紧。
那个女人很强大，强到让他忌惮，但正是如此，她的确有和北境联合的本钱。
在这个弱肉强食的世道里，只有强者才配做盟友，弱者只配做附庸。
这是殿下教他的，也是他从来不曾怀疑的信条。
他站起身，将短刀别在腰间，推开房门走了出去。
走廊里很暗，他的脚步很轻，木板没有发出一丝声响，像一只猫从屋顶掠过。
他走下楼梯，穿过空荡荡的大堂，推开客栈的后门。
晨光涌进来，将他的影子投在门外的青石板路上，又黑又长。
他从袖中掏出那只灰白色的信鸽，双手捧着，朝空中一送。
鸽子扑棱着翅膀，在屋顶上盘旋了一圈，朝北方的天际飞去。
他望着那个越来越小的白点，直到它消失在云层中，才收回目光，转身走进了巷子深处。
他不知道的是，街对面的茶楼二楼，临窗的位置上，秦牧正端着茶盏，隔着半卷竹帘，将他的一举一动尽收眼底。
茶盏中的碧螺春已经泡了三泡，汤色依旧清亮，茶叶在杯中缓缓舒展，像一朵朵刚睡醒的花。
秦牧放下茶盏，嘴角缓缓勾起一抹弧度。
“看来徐龙象已经忍耐不住了。”
他的声音很轻，带着一丝笑意，像在看一场已经猜到了结局的戏，每一个转折都在预料之中，却依然看得津津有味。
“走吧，咱们也去看一看，他们会怎么联手。”
他站起身，月白色的长袍从椅面上滑落，没有发出一丝声响。
赵清雪、姜昭月、云鸾也站了起来，三道身影跟在秦牧身后，无声无息地走出茶楼，跟上了墨鸦的背影。
晨光照在青石板路上，将五人的影子拉得很长很长。
前面的黑影走得快，后面的四道影子跟得更快，不近不远，刚好隔着一个街角的距离。
秦牧走在最前面，负手而行，月白色的长袍在晨风中轻轻拂动，像一面无声的旗帜。
他的嘴角始终挂着那抹似笑非笑的弧度，眼底却有光在闪动，像猎人看见猎物走进了包围圈。
“有意思。太有意思了。”
墨鸦再次踏入月神教的大本营时，没有隐匿身形。
他沿着那条窄窄的山路走到环洞入口，石门紧闭。
门前站着两个白衣面具人，手持长矛，目光如鹰，矛尖在晨光中泛着冷冽的光。
墨鸦停下脚步，抬起头，声音沙哑而平稳。
“北境使者，求见月神。”
左边那个白衣人看了他一眼，没有盘问，没有通报，只是微微侧身，抬手朝洞内一指。
“月神大人正在等您，跟我来。”
墨鸦心中微微一震。
他知道月神不简单，可没想到她已经算到了这一步。
因为对方说的不是“在不在”，不是“容我通报”，而是“正在等您”。
仿佛他今日会来，早在她预料之中，早在她布下的棋局里，连他走路的快慢都被算计得一清二楚。
他的脸上没有任何变化，只是点了点头，跟着那个白衣人走进了甬道。
甬道两侧的烛火在风中轻轻摇曳，将两人的影子投在石壁上，忽长忽短，像两把被风吹动的刀。
穿过石壁，穿过回廊，穿过那些层层叠叠的白色建筑。
白衣人在一扇白玉门前停下，躬身退到一旁，脚步轻得像踩在棉花上。
墨鸦深吸一口气，推开门。
大殿内烛火通明，月光从天窗倾泻而下，银白色的光柱落在高台上，将整座大殿照得如同白昼。
月神坐在高台的白玉座椅上，白衣如雪，长发如瀑，白玉面具在月光下泛着幽冷的光，像一面被磨得极薄的冰，能看见底下隐隐约约的轮廓，却看不清真容。
她的姿态与上次一模一样，背脊挺直，双手交叠放在膝上，像一尊被供奉了千年的神像，连呼吸的幅度都小到几乎看不见。
那双眼眸半开半阖，看不出在看哪里，看不出在想什么，睫毛都不曾颤动一下。
“看来你们已经考虑好了。”
她的声音空灵悦耳，像风铃在夜风中轻轻碰撞，每一个字都带着那种奇特的回音，在大殿中回荡，久久不散。
墨鸦的嘴角微微抽了一下。
他记得很清楚，上次临走时，他说的是“在下需要回去禀报王爷”，月神说的是“那我考虑一下”。
这才过去一天，怎么就从“她考虑”变成了“北境考虑好了”？
这个女人，又在不动声色间把主动权夺了过去，像一条缓缓收紧的蛇，等他反应过来时，已经被缠住了大半截身子。
他深吸一口气，将心中那丝不快压了下去，嘴角挂上一抹恰到好处的笑意。
“我家王爷对月神教仰慕已久，认为贵教教统深厚，不该就此覆灭。北境愿与月神教结盟，共抗大秦。”
他的声音沉稳，一字一顿，不卑不亢，每一个字都像是从石头里凿出来的。
月神的眼睛微微眯了一下，像一只慵懒的猫被阳光刺了眼。
“仰慕？共抗？”她轻轻笑了笑，那笑声在大殿中回荡，像碎冰落入玉盘。
“墨鸦先生，这些虚词就不必说了。说点实在的。”
墨鸦负手而立，脊背挺得笔直。
“北境三十万铁骑，随时可以南下。只要月神教在西南举事，牵制大秦兵力，我家王爷便可挥师直取皇城。事成之后，大秦一分为二，北境取北，月神教取南。贵教在西南传教，北境绝不干涉。”
月神靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下，那声音不紧不慢，像某种古老的计时器。
“听起来不错。可我怎么知道，事成之后你们不会翻脸？”
墨鸦笑了笑，那笑容很淡，淡得像冬天窗玻璃上凝的一层薄霜。
“月神大人多虑了。北境与月神教并无利益冲突，一个在北，一个在南，井水不犯河水。况且——我家王爷的敌人是秦牧，不是月神教。”
月神的手指停了一下，停在半空中，像一只悬停在花前的蝶。
“敌人的敌人就是朋友？墨鸦先生，这话连市井小民都会说。”
她的声音里带着一丝讥诮，那讥诮不深不浅，刚好能让人听出来，又不至于撕破脸。
墨鸦没有被她的态度激怒，反而笑得更加从容，像一面被水泼过的铜镜，越擦越亮。
“那月神大人想要什么？不妨直说。”
月神直起身，双手交叠放在膝上，那双寒星般的眼睛直直地盯着墨鸦，目光像两把没有出鞘的刀，隔着刀鞘已经能感觉到它的锋利。
“我要的不是空头承诺。我要北境先拿出诚意来。”
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