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次日，天还黑着，宫里的马就已经到了镇国公府前。
片刻，小太监也就到了暖阁门外。
“司姑娘，我等来请你入宫。”
绿意的脸刷地白了，她昨晚就一直守在房中。站起来就往门口挡。
“姑娘，天都没亮呢，怎么这么早就……”
“让开。”司遥起身，伸手理了理衣襟。
绿意咬着唇不动。
司遥看了她一眼，“绿意，别让我说第二遍。”
绿意的眼泪唰地掉下来，身子抖了两下，到底让开了路。
司遥推开暖阁的门，冷风裹着霜气扑面而来。
院子里站着两个小太监，手里提着宫灯，灯笼纸上印着长春宫的字样。
昨日那个刘全站在最前面，拂尘搭在臂弯里，笑眯眯地冲她拱手。
“司姑娘，车备好了，请吧。”
司遥抬脚迈过门槛。
刚走出两步，身后传来急促的脚步声。
“姑娘！”
绿意追出来，手里捧着一件灰色的薄氅，“外头冷，您好歹披一件。”
司遥接过薄氅搭在肩上，低声道，“回去等着，别乱跑。”
绿意使劲点头，司遥转过身，跟着刘全往前院走。
经过书房时，她的脚步慢了一瞬。
花墙后面黑沉沉的，没有灯，没有人影，没有翻书页的声音。
她收回视线，继续往前走。
宫里的马车停在侧门外，车帘厚重，四角坠着铜环。
司遥撩帘上了车，坐稳之后，帘子从外面被人放了下来。
车轮转动，铜铃叮当。
马车驶出镇国公府所在的长街，拐上了通往皇宫的御道。
天边还压着浓重的墨色，街上空荡荡的，只有巡夜的更夫敲着梆子从远处走过。
司遥靠在车壁上，右手按着左臂。
绷带底下的伤口在发热，隐隐地跳着疼。
她闭上眼，脑子里反复过着昨天宋棠之最后说的那句话。
“你最好给我活着出来。”
马车在宫门前停下。
刘全在外面笑着招呼，“司姑娘，到了。”
宫门沉重，朱漆斑驳，两扇铁门被推开时发出低沉的闷响。
司遥跟着刘全穿过夹道，走过两重宫墙，最后停在了长春宫的正殿前。
“司姑娘，劳您在此稍候片刻。”刘全转身笑得滴水不漏。
“皇后娘娘昨日犯了头疾，今日起得晚些，奴才先进去通禀。”
司遥点了点头，没有多问。
刘全进了殿门，帘子落下来，将她隔在了外面。
殿前的廊下没有坐凳，连个蒲团都没有，只有两根红漆柱子和一地被晨露打湿的青砖。
风从宫墙的夹道里灌过来，司遥身上那件薄氅挡不住多少寒意，左臂上的伤口被冷风一激，隐隐发疼。
她站在廊下，安静地等。
她抬头看了看天色，灰蒙蒙的，日头被云层压着，透不出多少光。
辰时还早。
长春宫里传出零星的动静，是宫女们起身洒扫的声音，扫帚划过地面沙沙的。
偶尔有人从回廊另一头经过，看见她坐在那里，多看两眼，又匆匆走开了。
司遥把这些都看在眼里，没有多余的表情。
她在镇国公府做了五年罪奴，什么样的冷脸没见过。
宫里头的规矩比国公府更硬，但脸面上的花样，来来去去也就那几套。
让你等，让你冷，让你知道自己是什么身份，什么分量。
半个时辰过去了。
一个时辰过去了。
日头终于从云层里探出来，照在回廊的地砖上。
司遥的手指尖冻得发白，她把两只手交叠着塞进袖子里，垂着眼，呼吸均匀。
又过了约莫半柱香的工夫，偏殿的侧门终于开了。
出来的是一个年约三十的宫女，梳着低髻，穿着青灰色的宫装，走路的步子稳当得很。
一看就是长春宫的管事宫女。
“你就是镇国公府来的司氏？”
司遥欠了欠身行礼，“是。”
管事宫女上下打量了她一遍，目光在她左臂的绷带上停了片刻，没有多问。
“跟我来。”
司遥跟着她穿过侧门，走进了一条更窄更深的甬道。
走到甬道尽头，管事宫女推开一扇雕花木门。
里面是一间不大不小的厢房，陈设简朴，一张案桌，一把椅子，窗户很小，只开了半扇，光线勉强够用。
案桌上放着一只长方形的檀木匣子，匣盖上嵌着铜锁。
管事宫女从腰间取下钥匙，打开铜锁，掀开匣盖。
里面是一幅卷轴，绢本设色，年代久远，绢面已经泛黄，边角有明显的虫蛀痕迹。
司遥走到桌前，低头看了一眼。
确实是古法矿彩，用的石青石绿和朱砂，颜料层厚实，有几处已经起了翘皮，最右侧的一只仙鹤翅膀处有一道裂痕，把整片翎羽纹样切断了。
这画修起来不算太难，但要用古法矿彩补色，需要研磨原料，需要调配底胶，需要一层一层地上色。
单靠右手，速度会慢很多。
三天，勉强够。
“画就在这里，姑娘自个儿看着办。”
管事宫女把钥匙收回腰间，声音不咸不淡的。
“工具在柜子里，有什么缺的跟门口的小宫女说一声。”
“皇后娘娘什么时候召见我？”
管事宫女回过头看了她一眼，嘴角动了动。
“娘娘的事，奴婢做不了主。”
“姑娘安心修画就是了。”
门从外面合上，脚步声渐远。
司遥站在案桌前，右手搭在匣子边缘，指腹摩挲着檀木的纹路。
让她来修画是幌子，但这幅画是真的。
太后寿宴用的东西做不了假，皇后再大的胆子也不敢拿太后的生辰图去造假坑人。
那就先修。
司遥伸出右手，从柜子里取出一只小瓷碟和一块石青矿石，开始研磨。
与此同时的镇国公府。
宋棠之从朝堂回来时天已经大亮了。
他进院的第一件事就是朝暖阁看了一眼。
门关着，没有灯，没有人影。
他的脚步没有停，径直走进了书房。
林风已经候在里面了。
“人什么时辰走的？”
“寅时末，天还黑着。”
林风低着头。
“属下派了两个人远远跟着，看到宫里的马车走的是东华门，进去之后就盯不到了。”
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