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宋棠之解下腰间的佩剑搁在桌上，坐进椅子里。
“东市那边，查出什么了？”
林风从怀里掏出一张纸条递过去。
“灰袍那人拿了残页之后没有立刻离开，在掮客铺子后面的巷子里等了约莫一刻钟，接头的来了第二个人。”
宋棠之接过纸条看了一眼。
“御前侍卫统领陈述的亲随。”
林风点头，“属下查过了，陈述此人在御前当差九年，皇上的心腹。”
“也就是说，宫里对这批账册的内容，比我预想的还要在意。”
宋棠之把纸条折了两折塞进袖中。
“沈家的动作是引子，宫里头的手才是真正的网。”
他站起身走到窗前，视线越过花墙，落在暖阁紧闭的窗户上。
“爷，宫里的事咱们不好插手。”林风的声音里带着一丝罕见的焦虑。
宋棠之没有回答，手指叩着窗框，一下一下，节奏很慢。
“你去查一件事。”
“五年前司家抄家那夜，刑部扣押的物证里面，有没有一份司诚随身携带的手札。”
林风的表情变了变，“手札？”
“司珏战死的那一仗，他是先锋营的，归司诚直辖。”
宋棠之的手指停在窗框上，声音低沉而缓慢。
“一个统帅如果真的通敌，他不会把先锋营交给自己的亲儿子。”
“除非，他根本不知道有人要在那一仗里动手脚。”
“爷，您这是在说……”
“去查。”宋棠之转过身，眼神冷戾。
“三天之内给我结果。”
长春宫的偏房内没有炭盆。
司遥研了半个时辰的石青矿，右手的虎口磨得发红，瓷碟里才积了薄薄一层粉。
手指冻得有些僵，她停下来搓了搓掌心，呼出的白气在眼前散开。
门外传来细碎的脚步声，隔了片刻，有人敲了两下门。
“司姑娘，午膳送来了。”
门推开一条缝，一只食盒从外面递进来。
送饭的小宫女没有进屋，放下食盒转身就走。
司遥打开盒盖，里面是一碗白粥，一碟咸菜，粥已经凉透了，表面结了一层薄薄的米皮。
她没有计较，端起碗慢慢喝完。
吃过饭她又继续研磨，将研磨好的粉加水反复搅拌，直到颜料的浓稠度和卷轴上原有的矿彩层接近。
右手执笔的姿势别扭，腕力不够稳，她试了十几笔，才找到一个勉强能控制的角度。
随着时辰推移，日头渐渐落下。
天快黑了。
一整天，没有人来召见她。
管事宫女来过一趟，进门看了看画卷的修复进度，没说好也没说不好，放下一盏油灯就走了。
油灯的灯芯很短，火苗跳得厉害，光线忽明忽暗的，照得人眼睛发酸。
司遥知道这是有意的。
灯芯短，光线弱，她修画的速度就会更慢。
越慢，而她的处境就越危险。。
司遥没有强撑，将笔搁在笔架上，起身活动了一下僵硬的脖颈。
她走到窗边，推开那半扇小窗往外看。
远处的宫墙上方，隐约能看到一角飞檐，那是乾清宫的方向。
她正看着，身后的门忽然被推开了。
这一回进来的不是宫女，而是一个四十来岁的妇人，穿着暗红色的宫装，头上戴着嬷嬷规制的包髻，面容端肃，嘴角两道深深的法令纹。
司遥回过头，弯腰行礼，“陈嬷嬷？”
妇人在门口站定，上下扫了她一眼，目光在她的左臂上多停了两息。
“你认得老身？”
“猜的。”司遥走回案桌旁边站着，与她隔了一张桌子的距离。
“上午云珠姑娘来传过话，说嬷嬷让她来的。”
陈嬷嬷的表情没什么变化，进了屋，把门带上了。
“云珠嘴碎，不该说的也往外说。”
她走到案桌前，低头看了看卷轴上已经修补了一小段的仙鹤翅膀。
“手还是有的嘛，说什么废了。”
“左手废了，右手勉强能用，修得慢些。”
“慢些好。”
陈嬷嬷抬起头，直直看着司遥的眼睛。
“娘娘说了，不急，慢慢修。”
司遥迎着她的目光，“娘娘到底想问我什么？”
陈嬷嬷的手叠在身前，拇指摩挲着另一只手背上的皮肤。
“娘娘问的事，不是老身能转述的。”
“但老身受娘娘的吩咐，先来看看你。”
“看我什么？”
陈嬷嬷笑了一下，那笑容不达眼底。
“看看你是个什么样的人。”
“值不值得娘娘亲自走一趟。”
她说完这话，又朝卷轴上看了一眼，转身走了。
门合上之前，她的声音从门缝里飘进来。
“今晚的灯芯，老身让人换根长的过来。”
“可明儿个皇后娘娘见你的时候，你最好想清楚每一句话该怎么说。”
脚步声远去。
司遥站在原地，右手按着桌沿。
陈嬷嬷话里话外的意思很明白，明天皇后要来了。
该来的，躲不掉。
她重新坐下来，拿起笔蘸了矿彩，一笔一笔继续补那只仙鹤的翅膀。
入了夜，果然有人送了一根新灯芯来，火苗比白天稳了许多，光线够用了。
司遥一直画到亥时才停手。
她放下笔，活动了一下右手的指节，关节咔咔地响了两声。
厢房里没有被褥，只有案桌旁的那把硬木椅子和一张窄凳。
她把薄氅裹紧了，靠在椅背上闭着眼。
闭上眼的时候，脑子里浮起来的是花墙那边书房的灯光。
还有他那句，书房的灯亮着的时候就是他在。
司遥拧紧眉头，怎么想起了他是？
她甩了甩脑袋，把脑海中的男人甩了出去。
大概过了一个时辰，她迷迷糊糊地睡着了。
睡得不深，宫墙外巡夜的脚步声经过一遍，她就醒一次。
这一夜过得格外长。
天光泛白的时候，门外响起了脚步声。
不是一个人，是好几个人，步调一致，压得很轻。
司遥睁开眼，整了整衣襟，从椅子上站起来。
门被从外面推开了。
管事宫女站在最前面，身后跟着两个端盘子的小宫女。
“司姑娘，梳洗一下吧。”
她把一盆冷水端到司遥面前，旁边还放了一把木梳和一条的帕子。
“皇后娘娘传话了，巳时在东临阁见你。”
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