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又过了两天。
沈砺的伤好了些，能下地走动了，只是还不能练枪。每走一步，背上还扯着疼，可他闲不住，每天撑着枪，在帐外站一会儿，望着北方。
石憨说他傻，伤没好就乱跑。
沈砺没说话。
他只是想站着，想看着那个方向。每当看着，就觉得离回家近了一点。
这天傍晚，帐外来人了。
不是刘驭的亲兵，也不是周雄，而是几个流民。
他们站在帐门口，不敢进来，就那么站着。为首的是个老人，头发花白，脸上满是风霜的褶子。他手里捧着一个陶罐，罐口冒着热气。
沈砺走出来，看着他们。
老人看见他，眼眶一下子就红了。他往前走了两步，又停下来，像是怕自己身上脏，弄脏了沈砺的衣裳。
“后生……”老人开口，声音沙哑得厉害，“我们……我们没啥好东西，就熬了点粥……你……你喝一口……”
他把陶罐往前递，手在抖。
沈砺低头看了看那个陶罐，粥很稀，没几粒米，可热气还在往上冒。
他伸手接过，喝了一口，粥很淡，没什么味道。可咽下去的时候，喉咙里有一股暖意。
老人看着他喝了，眼泪猛地流了下来。他回头看了看身后那几个流民，又转过头来，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话：
“后生……我们……我们记住你了……”
“这辈子……只要我们还活着……就记着你……”
沈砺没有说话，只是端着那个陶罐，看着那些流民转身离去。直到他们的背影在暮色里越来越远，越来越模糊。
可他记住了——记住了那个老人的眼睛，记住了那碗粥的热气，记住了那句“我们记住你了”。
他端着陶罐，站了很久。直到暮色四合，直到那碗粥凉透，他才转身，走回帐内。
那天夜里，沈砺把那碗粥分给了石憨、陈七、林刀。
一人一口。
石憨喝完，抹了抹嘴，嘿嘿笑：“沈哥，这粥真香。”
陈七没说话，默默低着头，眼眶泛红。
林刀端着碗，看了很久，才一口喝尽。
沈砺靠在铺上，望着帐顶。
他在想那些流民，想他们蹲在寨墙外面，蹲了一上午。想他们送来的那双鞋，鞋底还沾着泥土。想他们熬的这碗粥，那么稀，却那么暖。
他不知道明天会怎样，但他知道一件事：
他做的事，有人记住了。
那些他救过的人，在寨墙外面，蹲了一上午，就为了让他知道——
他们记住了。
第二天一早，顾月夕来换药的时候，带来一个消息。
“周队主被调走了。”她一边换药一边说，依旧面无表情，“说是升迁，去了后方。明升暗降，谁都知道。”
沈砺眉头动了动，一股不安的悸动翻涌着。
“赵奎的人接手了队里的防务。”顾月夕抬眼看他，“你们几个，要当心！”
沈砺没有回话，只是默默的攥紧拳头，他很清楚，周雄保不住他们了。
那个在寨墙上偷偷放火箭的人，那个罚了二十棍却保下他们性命的人，那个深夜站在帐外却不进来的人——
走了，被调走了。因为保了他们。
下午的时候，刘驭的亲兵又来了，依旧神情严峻：“刘军侯叫你。”
沈砺匆忙起身，忍着背上的隐痛，跟着亲兵往刘驭的营帐走去。只是这一次，刘驭的帐里还有别人。
几个穿着普通甲胄的士卒，可一看就不是普通人。他们的眼神太过锐利，站的姿势又极稳，一看就是见过血的。
刘驭坐在几案前，见他进来，指了指旁边的位置。
“坐。”
这一次，沈砺终于坐了。
刘驭淡然一笑，眼底闪过一丝玩味，随即开门见山：
“周雄走了，你们四个现在是孤儿。赵奎的人盯着你们，张猛那帮人也不会善罢甘休的。”
沈砺没说话，他在等刘驭说出接下来的话。
“我给你两条路。”刘驭语气平静，“第一条，你们四个继续留在原队，该干嘛干嘛。赵奎不敢明着杀人，但暗地里使绊子、穿小鞋、把你们往蛮骑的刀口上送，有的是办法，你们未必能撑过下一次”
“第二条——”他顿了顿，“你们四个，从现在开始，归我帐下，做我的人。”
沈砺猛地抬头，目光如炬，直直迎上刘驭的目光。
刘驭迎着他的目光，没有躲闪。
“归了我，就是我的人。赵奎动不了你们，张猛更不敢。但有一条——”他声音忽然沉了下来，“归了我，就得听我的。我让你打，你不能退。我让你忍，你不能动。”
帐内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。两侧的几个士卒依旧一动不动，身姿挺拔，仿佛刚才的话，他们从未听见，唯有他们锐利的目光，偶尔在沈砺身上扫过，带着审视与掂量。
这一刻，沈砺沉默了很久。
他想起周雄离开的背影，想起那些流民熬的粥、送的那双鞋，想起刘驭问他的那句话：“用这玩意儿，杀过人吗？”
那时候他没多想，现在他完全明白了——原来刘驭一直在看着他们，从第一天他在演武场忍住不与张猛争执开始，从他握着破枪杀了三个蛮骑开始，刘驭就一直在观察他，一直在掂量他。
沈砺缓缓站起身，握着那杆缺了口的旧枪。
他看着刘驭，只问了一句话：
“归了你，还能回家吗？”
刘驭盯着他看了三息，忽然笑了，这回的笑，和之前都不一样。
“能。”他说，“我让你活着回家。”
沈砺点了点头，眼底的疑惑与迟疑，瞬间消散，只剩下坚定与决绝。
他单膝跪地，枪横在身前。
“属下沈砺，见过军侯。”
刘驭没有扶他，只是摆摆手：
“起来吧。明天辰时，带你那三个兄弟来报到。”
沈砺起身，转身要走。
走到帐口，他忽然停下来。
回过头，看着刘驭。
“军侯，那以后……我们在明面上，算什么？”
刘驭抬眼看他，嘴角动了动，像是早就等着他问这一句。
“你们还在原队。”他说，“该干嘛干嘛。赵奎要是敢动你们，我自然会出手。”
“但明面上，你们不是我的人。”
沈砺愣了一下，随即明白了。
刘驭是在保他们，但不能明着保。
明着保，就是打赵奎的脸，就是跟桓威的人对着干。
暗着保，才能让他们活得更久。
沈砺点了点头，掀开帐帘走了出去，夜风扑面而来。他握着枪，一步一步往回走。
他在想刘驭最后那句话——
“明面上，你们不是我的人。”
那就意味着，赵奎还会继续搞事，还会把他们往死地送。但刘驭会在暗处看着，会在关键时候出手。他想起周雄，想起那个在寨墙上偷偷放火箭的人。刘驭也是这样的人，只是藏得更深。
他回到营帐时，石憨他们已经等着了。
“沈哥！刘军侯找你干啥？”
沈砺慢慢坐回铺上，把枪靠在手边。
他看着他们三个人，沉默了一会儿，然后说：
“从明天开始，咱们归刘军侯帐下。”
石憨眼睛一下子亮了：“真的？！”
“但明面上，”沈砺顿了顿，“咱们还在原队。”
石憨愣住了：“啥意思？”
陈七接过话头，小声说：“意思就是……刘军侯在暗处保我们，但明面上咱们还得自己扛？”
沈砺点了点头。
林刀难得开口，只说了一句话：“那就扛！”
沈砺看着他，忽然笑了。
是啊。
那就扛。
从死人堆里爬出来的人，什么没扛过？
他望着帐顶，望着那片看不见的夜空。
又想起了周雄，想起了那个在寨墙上偷偷放火箭的人，那个罚了他们却保下他们的人，那个深夜站在帐外却不进来的人。
他不知道周雄现在在哪里，但他记住了，记住了那个人的背影，也记住了刘驭说的那句话：
“明面上，你们不是我的人。”
那就意味着，后面的路，还得自己走。
但暗处，有人看着。
夜深了，帐外，月光洒了一地。
沈砺慢慢握紧了手边的枪。
他知道，从明天开始，日子要不一样了。
赵奎还会搞事，张猛还会找茬，死士营还在等着他们。
但他也知道一件事：
不管日子怎么变，他要做的事，不会变。
向北。
回家。
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