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电话挂断，忙音响起。牛嘉放下手机，感觉额头渗出冷汗，不是热的，是虚的。就这么一通电话，说了不到五分钟，他就感觉精力被抽空了三分之一。那种从骨头里透出来的疲惫感又涌上来，让他想闭上眼睛睡一觉。但他不能睡。
他点开“特殊客户”分组，开始逐一联系。第一个是狐仙苏浅浅，电话接通得很快。
“喂？牛司机？”苏浅浅的声音娇媚柔软，背景音里有潺潺流水声，“怎么想起给我打电话了？是不是又有好玩的订单？”
“苏小姐，”牛嘉说，“有件事想请你帮忙。七天后，阴司判官司有个听证会，关于我和红缨的。我需要证人，证明红缨是被强迫配冥婚的，证明罗家行事霸道，证明阴司某些判官收受贿赂。你……愿意出庭作证吗？”
电话那头沉默了，流水声还在继续。“牛司机，”苏浅浅终于开口，声音里的娇媚消失了，取而代之的是冷静的、近乎冷漠的语调，“你知道你在说什么吗？”
“我知道。”
“那你知道，出庭作证意味着什么吗？”苏浅浅问，“意味着你要我站在罗家和崔判官的对立面。意味着我要得罪阴间一个传承几百年的世家，和一个手握实权的判官。意味着我以后的日子，不会好过。”
牛嘉握紧手机，掌心渗出冷汗，手机壳变得湿滑。“我知道。”他重复，“所以，这是请求，不是要求。如果你不愿意，我理解。”
苏浅浅又沉默了几秒：“牛司机，我很欣赏你。你是个有趣的人，也是个有胆量的人。但是……这件事，我帮不了你。我是狐仙，修炼不易，在阴间也有自己的族群要照顾。得罪罗家和崔判官，代价太大，我承担不起。”
牛嘉闭上眼睛：“我明白了。打扰了。”
“等等。”苏浅浅说，“虽然我不能出庭作证，但……如果你需要别的帮助，比如情报，或者一些不太显眼的小忙，我可以考虑。这已经是我能做的极限了。”
“谢谢。”牛嘉说，“有需要的话，我会联系你。”
电话挂断。牛嘉放下手机，感觉胸口发闷。他深吸一口气，点开下一个名字——花妖小玉。这次接电话的是个怯生生的女声，像刚化形不久的小妖。牛嘉说明来意后，对方吓得声音都在抖：“对、对不起……牛先生……我、我不敢……罗家好可怕的……上次有个姐妹不小心挡了罗家的路，就被、就被打得魂飞魄散了……对不起……真的对不起……”电话挂断了。
牛嘉看着屏幕，沉默。第三个是陈建国，城隍庙的基层鬼差，上次处理静安寺事件时打过交道。电话接通，牛嘉刚说“陈哥，有件事想请你帮忙”，对方就打断了他：“牛兄弟，别说了。你的事，我听说了。传票都发到你手上了，对吧？”
“对。”牛嘉说。
“那你就该知道，这事闹大了。”陈建国说，“判官司亲自下场，崔判官主审，还抽了你阳寿……这是摆明了要弄死你。我一个小小鬼差，帮不了你。不仅帮不了，我还得劝你一句：认栽吧。把红缨交出去，或许还能保住一条命。”
牛嘉没有说话。
“牛兄弟，我不是不仗义。”陈建国的声音里带着无奈，“但我有家有口，在城隍庙混口饭吃不容易。得罪了判官司，我这份差事就没了，一家老小怎么办？你理解一下。”
“我理解。”牛嘉说，“打扰了。”
电话挂断。第四个是钟判官。牛嘉盯着这个名字，犹豫了几秒，最后没有打电话，而是发了一条短信：“钟判官，我是牛嘉。七日后孽镜台听证会，我需要证据证明红缨被强迫配冥婚，以及崔判官与罗家利益往来。如果您有任何线索或建议，请告知。感激不尽。”短信发送，没有回复。
牛嘉等了三分钟，手机屏幕暗了下去。他解锁，翻到通讯录最顶部，开始联系那些不是“特殊客户”、但曾经接过单的阴间客户：送迷路老鬼回家的那个老爷爷，帮冤魂传递遗物的那个年轻女鬼，给阎王爷代驾时认识的几个随行鬼吏，甚至包括上次在江边遇到的、那个想搭顺风车的水鬼。
一个接一个电话打出去，一个接一个拒绝传回来：“对不起啊牛司机……这事太大了，我不敢掺和……”“牛先生，我很想帮你，但我只是个普通鬼魂，得罪不起罗家……”“牛哥，不是我不仗义，是我真的怕……上次有个鬼魂跟罗家作对，被扔进油锅炸了三天三夜……”“牛师傅，你是个好人，但……算了吧，认命吧……”
电话打到第十七个时，牛嘉停了下来。他握着手机，手指因为用力而发白。额头上的冷汗已经汇成细流，顺着鬓角滑落，滴在沙发扶手上，留下深色的水渍。胸口闷得厉害，每一次呼吸都像在拉扯肺叶，带着刺痛。那种从骨头里透出来的疲惫感，此刻已经变成一种沉重的、几乎要将他压垮的无力感。
房间里很安静，只有挂钟的滴答声，和他粗重的呼吸声。红缨飘到他身边，血色的眼睛看着他：“累了就休息一会儿。”
牛嘉摇摇头：“还有六个。打完再休息。”
他点开第十八个名字，电话拨通，忙音，无人接听。第十九个，忙音。第二十个，忙音。第二十一个……就在牛嘉准备挂断时，电话突然接通了。
“喂？”一个温和的、带着书卷气的男声传来，“牛先生？”
牛嘉愣了一下，这个声音有点耳熟。“我是牛嘉。”他说，“请问您是……”
“文先生。”对方说，“往生互助会的文先生。”
牛嘉想起来了，那个穿着民国长衫、戴着圆框眼镜、像个旧式教书先生的鬼魂。“记得。”牛嘉说，“文先生，有事吗？”
“有事的是您，牛先生。”文先生的声音里带着一丝笑意，但笑意很淡，更多的是严肃，“您的事，我们会长已经知晓了。”
牛嘉握紧手机：“会长？”
“往生互助会的会长。”文先生说，“他让我转告您：互助会可以为您提供一些内部资料，并联络部分曾被罗家迫害、如今躲藏起来的受害鬼魂。这些鬼魂，或许愿意在听证会上为您作证。”
牛嘉的心脏猛地一跳：“条件是什么？”
“条件很简单。”文先生说，“您需要亲自来一趟‘忘川旧街’。有些事，需当面谈。”
忘川旧街，牛嘉听过这个名字，是阴间一处三不管的灰色地带，很多不愿进入轮回、又不想受地府约束的鬼魂聚集在那里。“时间？”牛嘉问。
“今晚子时。”文先生说，“我会在街口等您。记住，只您一人来。红缨姑娘……暂时不要带。”
牛嘉看了一眼红缨，红缨的眼睛里闪过一丝警惕：“为什么？”
“因为忘川旧街有忘川旧街的规矩。”文先生说，“活人可以进，但必须是‘干净’的活人——身上不能带着太重的阴气，也不能带着被地府通缉的鬼魂。红缨姑娘现在……算是半个通缉犯吧？”
牛嘉沉默。
“牛先生，”文先生的声音温和但坚定，“这是会长的意思。如果您想得到互助会的帮助，就必须遵守我们的规矩。当然，如果您觉得风险太大，也可以拒绝。我们理解。”
牛嘉深吸一口气，胸口的闷感稍减，至少有回应了，不是所有人都躲着他。“好。”他说，“今晚子时，忘川旧街街口。我准时到。”
“恭候大驾。”文先生说，“另外，提醒您一句：来的时候，带点‘诚意’。会长不喜欢空手而来的客人。”
电话挂断。牛嘉放下手机，身体向后靠进沙发里，疲惫感如潮水般涌来，几乎要将他淹没。他闭上眼睛，感觉眼皮沉重得像挂了铅块。耳朵里嗡嗡作响，挂钟的滴答声变得遥远而模糊。
“你要去？”红缨的声音在耳边响起。
“嗯。”牛嘉说，眼睛没睁开。
“太危险了。”红缨说，“忘川旧街那种地方，鱼龙混杂。万一是个陷阱……”
“万一是个机会呢？”牛嘉打断她，“我们现在，还有别的选择吗？”
红缨沉默了。
牛嘉睁开眼睛，看着她。阳光穿过她半透明的魂体，在地板上投下一道淡淡的红色影子。她的嫁衣依旧破损，脸色依旧苍白，但那双血色的眼睛里，有一种近乎固执的坚定。
“我陪你一起去。”她说。
“文先生说了，只我一人。”牛嘉说，“而且，你现在的状态，不适合去那种地方。忘川旧街的阴气太重，对你恢复不利。”
“可是……”
“没有可是。”牛嘉说，声音很轻，但不容置疑，“你留在家里，好好养伤。这是命令。”
红缨瞪着他，几秒后，赌气似的飘到窗边，背对着他。
牛嘉笑了笑，笑容很淡，很疲惫。他重新闭上眼睛，脑海里，系统的机械声音又响了起来：【检测到宿主精神状态波动】【建议：进行短暂休息，恢复精力】【当前阳寿受损状态：基础活力下降37.8%，预计完全恢复需1200点阴德或完成“阳寿修复”系列任务】【任务列表已更新，请宿主查阅】
牛嘉没有查阅，他现在只想睡一觉，哪怕只有十分钟，哪怕只有五分钟。他靠在沙发上，听着挂钟的滴答声，听着窗外遥远的车流声，听着自己缓慢而沉重的心跳声，意识渐渐模糊。
在彻底陷入黑暗前，他最后一个念头是：今晚子时，忘川旧街，希望……不是陷阱。
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