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“凭什么抓我们？我们没有罪！”
王氏大喊大叫，抖动着肥胖的身体拼命反抗，将几个衙役掀翻。
“砰！”
“砰！”
衙役们被惹恼，挥起水火棍劈头带脸打过去。
王氏连声惨叫，随即被衙役们按住，戴上枷锁脚链。
然后她的三个成年儿子也被衙役们一一抓捕，只留下老妇人和几个未成年孙子，在屋内瑟瑟发抖。
······
“官爷，我家男人好几天没回家了，他做的事我哪知道。是那位道长坏了我家大门，我才和他起冲突的······”
开封府审讯室内，王氏大声狡辩，把一切都推在苏木桥身上。
这也是她早已想好的供词。
捉贼捉赃，捉奸捉双，没有证据的事，开封府也拿她没办法。
“刁妇，真人面前，竟敢狡辩！来人，上刑！”
李砚之一声厉喝，衙役们拿出刑具，尽力拷打。
这是结交林越的大好机会，他怎会放过。
王氏身体肥胖，却是个软骨头，拷打片刻便熬不住了，哀嚎着连连求饶：“别打了，我招！我招······我怎么这么苦命······”
她开始哭诉，“都是苏木桥那个杀千刀的，道长给了的二十贯，他却偷偷拿去赌。不但输得一干二净，还欠下了一大笔赌债。那些催债的天天上门逼命，我没办法活了······”
“啪！”
李砚之一拍惊堂木，厉声道：“本官不听你诉苦，说你们是如何拐骗道童的事！再多一句废话，打残你双腿！”
王氏一听，吓得浑身一抖，忙道：“官爷，苏木桥那个天杀的走投无路，才设下这个骗局。他说道爷舍得二十贯买两个丫头，自然也会再掏钱赎人，要把两个丫头骗回来讹你钱，还清赌债······道爷，这事全是他的主意，我也是被他逼的，与我无关啊······”
李砚之神色严肃，厉声追问：“苏木桥现在在哪里？你若敢隐瞒，休怪本官动大刑！”
王氏浑身颤抖，连忙摇头：“官爷，我不知道！我真的不知道。他最近一直在躲赌债，平日里连家都不敢回，藏在哪儿我半点不清楚。他只说等拿到讹来的钱还债后再回家，可他把二丫带走后再也没给我传过消息······”
李砚之又问道：“他在何处、跟哪些人赌博？”
王氏叫屈道：“我不知道他在哪里赌，他从不肯告诉我，只说都是跟些熟人一起。我只知道，最近有个叫钱小乙的人，天天来家里找他，说是他欠了赌债，催得最紧！”
李砚之闻言，温声道：“林真人莫急。我朝禁赌，唯有春节、元宵、冬至等重大节日，才会放关扑。这钱小乙既然是催债之人，定然与苏木桥往来密切，只要找到钱小乙，顺藤摸瓜，必能找到苏木桥的下落，救出明汐道长。”
林越松了一口气。
他微微颔首：“夜深了，李通判早点歇息，明日再来叨扰。”
“真人慢走！”
······
次日中午，林越来到开封府。
“林真人，实在对不住，今日一早拜年派人追查钱小乙的下落，可查遍了汴京城的大街小巷，都没有他的踪迹。”
李砚之见林越到来，连忙躬身行礼，语气带着几分愧疚，“林真人莫急，我已经派人盯着苏木桥家，只要钱小乙来催债，必定捉拿归案。”
林越摇摇头：“惊动了苏家，这几天钱小乙是不会露面了。”
李砚之忙道：“我已经吩咐所有线人探查，还派衙役加大搜查力度，全城布控······应该有收获······”
说到最后，李砚之语气渐弱，连自己都没有了信心。
林越眉头紧锁，指尖微微收紧，心中隐隐升起一股不祥的预感。
苏木桥欠了巨额赌债，钱小乙凭空消失，连私赌的踪迹都找不到，这太过蹊跷。
一个念头突然在他脑海中闪过：难道，苏木桥也窜到了地下世界？
若真如此，想要找到明汐，便更是难如登天。
无忧洞盘根错节，隐蔽至极，苏木桥若真投靠了无忧洞，后果不堪设想。
“李通判，此前擒获的那些人贩子，可有审讯结果？”
“这事还要感谢林真人，不但擒拿人贩子，还将他们勾结无忧洞的事也告知。林真人的善举，救下可不是一个孩童，而是千万家的幸福······”
李砚之喋喋不休吹捧，最后连他自己都觉得有些偏题了，忙入正题道，“那两个人贩子的审讯已结束，他们对勾结无忧洞一事供认不讳，开封府已按供词，将他们的同伙全部抓捕归案，目前均关押在府衙大牢，等候发落。”
“立刻提审他们。”
林越语气坚定，“问一问他们，是否认识苏木桥，或是与苏木桥有过任何往来。”
李砚之不敢耽搁，立刻让人将人贩子从大牢中提至审讯室。
林越亲自坐镇，看着被押在刑架上的人贩子，语气冰冷：“我问你们，是否认识一个叫苏木桥的汉子？你们与他可有勾结？”
几个贩子面面相觑，脸上满是茫然。
尤其是领头的贩子，被严刑拷打后早已没了往日的嚣张，虚弱地摇头：“官爷饶命！我们从未听过苏木桥这个名字，更不曾与他有过往来。我们虽与无忧洞勾结，却只负责外围诱拐孩童，平日里只听上头的吩咐，不敢与外人牵扯。官爷，干我们这一行的得保密，和外人牵扯就是找死······”
林越盯着他的眼神，见他神色坦然，不似说谎，心中疑虑愈深。
苏木桥到底是如何与地下势力搭上关系的？
难道是钱小乙牵线搭桥？
可钱小乙也杳无踪迹。
审讯无果，林越与李砚之陷入沉默。
此事很快便传到了赵匡胤耳中。
他听闻林越的弟子被掳，还牵扯出私赌与地下势力，震怒不已，当即下旨，令武德司暗中介入此案，配合开封府一同搜查，务必尽快找到明汐，严惩作恶之人。
武德司出手，排查力度愈发加大。
汴京城的每一条小巷、每一处隐秘据点，都被逐一搜查，可即便如此，依旧一无所获。
······
青玄观内，明尘整日以泪洗面。
林越看着她憔悴的模样，心中愈发自责，下定决心不惜一切代价要找到明汐。
“真人，这个汉子找你，说有事。”
林越抬头，见王顺身后跟着一个身着粗布棉衣、面容老实的汉子。
他和蔼道：“施主何事？”
那汉子从怀里掏出一封信，满脸喜悦道：“有人托小人把这封信交给真人，他说真人会给小人赏钱。”
林越心中隐隐有种不好的预感，他接过信拆开，展开信纸，上面的字迹潦草凌厉，带着一股凶戾之气。
“姓林的，你弟子在我手中，准备二百贯铜钱，明日日出前，在汴水河畔的第五棵柳树前交接。记住，只能你一个人来。若逾期未到，或是耍花样，便将那小娘皮卖到欢喜窟，任人糟蹋······”
落款是黑判官。
“黑判官！无忧洞！”
林越咬牙吐出这几个字，眼底闪过凌厉的杀意，心中的猜测终于得到证实。
苏木桥果然与无忧洞勾结在了一起。
该死！
他猛地转身，目光落在送信的汉子身上，语气冰冷：“王顺，把这厮拿下！”
王顺猛然动身，一把扭住那汉子，一脚踩在他小腿上。
那汉子腿一弯，扑通一声跪下，满脸惊愕：“真人为何为难小人？”
林越沉声道：“说，是谁让你送的信？”
那汉子不明就里，但能猜到，这封信里肯定写了不好的内容。
他吓得浑身一哆嗦，连忙大喊冤枉：“真人饶命！我冤枉啊！我就是个街头帮闲，今早有个身着黑衣、戴着斗笠的汉子，给了我二百文钱，让我把这封信送到青玄观，交给林真人，其他的我什么都不知道！我真的不认识他，也不知道他是谁啊！”
他一边哭喊，一边拼命挣扎，脸上满是恐惧与慌乱，不似说谎。
林越盯着他的神色，见他眼底只有纯粹的恐惧，并无隐瞒，便知他所言非虚，只是个被人利用的跑腿帮闲。
“搜他身。”
林越沉声道。
宋畅立刻搜查汉子的身上，除了几十文铜钱，再无其他东西。
林越心中一冷，这个黑判官倒是谨慎，做事滴水不漏，连一点线索都不留下。
但他并不慌乱。
勒索信上已经给出了交接地点和时间，这便是他救出明汐的最好机会。
他看向浑身颤抖的汉子，语气稍缓：“既然你只是被人利用，便不再追究你的责任。但你需仔细回想，那个黑衣人的身形、声音，还有任何细微的特征，一旦想起，立刻前来青玄观告知我。”
汉子连忙连连点头，如蒙大赦，连滚带爬地离开了青玄观。
“王顺，你可知黑判官、欢喜窟？”
林越轻声问道。
“真人，这个黑判官是无忧洞内的一个头目，专干绑架勒索等营生，开封府悬赏一千贯抓捕，也不见其踪迹。”
王顺解释道，“欢喜窟是无忧洞内的青楼，据说地上的人也可以去光顾，只是得熟人介绍······”
林越握着手中的信，眼底的杀意愈发浓烈。
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