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“臣拜见官家!”
林越步入御书房,当即躬身行礼。
赵匡胤正伏案理事,忙笑呵呵挥挥手,示意他平身:“卓谦,赐座、奉茶!”
“是,官家!”
大太监卓谦搬来凳子,然后泡茶端来,随即笑眯眯站在一旁。
林越也不喝茶,神色凝重。
赵匡胤见状,便知他又要事,把卓谦打发出去,目光锐利地望向林越:“林真人,你急匆匆入宫,可是出了什么大事?”
“官家,臣夤夜观天象,夜至三更,文曲星域星芒散乱,辅星晦暗,更有妖星斜掠文垣,错落冲克。”
赵匡胤闻言一怔,放下朱笔,神色肃然:“文曲主文运科举,星象异变,莫非预示不祥?”
“正是。”
林越颔首,语气沉缓,“文曲失序,则士林风气紊乱,科场根基摇动,恐有奸邪作祟,污斯文正道,乱取士之本。”
赵匡胤眉头紧锁,神色渐沉,追问一句:“此象落地凡尘,又会招致何等祸患?”
“臣心有不安,天明之后,便亲赴开宝寺贡院之外,凝神望气。”
林越缓缓开口,措辞愈发缥缈隐晦:“贡院乃天下贡士汇聚之地,本该文气蒸腾、清和端正。然今日门外,正气郁结,浊气暗涌,诡气缠垣,隐隐有贪私污秽之气混杂其中。”
他微微垂眸,语气添了几分凝重:“事关国本文运,臣不得已凝道心、掐指演卦,以身轻窥天机,强断吉凶,难免折损微末道基,受天道浅反噬。此番卜算,天机朦胧,只窥得一角。
今岁省试之中,必有身居官身者,罔顾礼法,私通在外;亦有士林子弟,不思寒窗苦读,欲凭旁门左道、暗相勾连,钻营捷径,败坏科举公允。”
赵匡胤周身气势一沉,面色陡然凝重,眼底满是惊愕:“真人此言······莫非是说,此次省试,有人暗中舞弊,私泄考题,徇私取士?”
林越抬眸,郑重拱手,不再隐晦,直言道:“官家圣明,正是此意。今次省试,有考官内外勾连,暗泄试题。更与世家权贵私相授受,定下暗号、暗设规矩,纵容世家权贵子弟投机取巧,挤兑寒门寒士。长此以往,贤路闭塞,朝堂必生冗弊,后患无穷。”
赵匡胤猛地拍案而起,脸色瞬间沉了下来,眼中闪过一丝怒火。
“科举乃是国之根本,竟有人敢在贡院之中舞弊,勾结官员、泄露考题,简直是无法无天!”
他素来重视人才选拔,最忌科举舞弊,得知此事,怒火难平,“你可知舞弊官员是谁?哪些贡士参与其中?”
“回官家,卦象虽察觉舞弊端倪,吐露些许舞弊手段,却未直接指明舞弊官员与贡士身份。”
赵匡胤一怔。
少顷,缓缓道:“第一场考试已然开始,贡士们均已入号舍作答,此刻贸然搜查,不仅会扰乱考场秩序,还会打草惊蛇······没有证据,如之奈何?”
“官家,没有证据,咱们就找证据。”
林越平静道,“那些得到题目的贡士,早已有了答案,他们可以从容作答,我们不能以作答速度快而定罪。但他们错就错在贪得无厌,不仅泄露试题,还在文章中留下约定作弊暗号,在阅卷时给高分,这便是突破口。”
“抽查全部试卷,抽丝剥茧······难啊!”
赵匡胤强压怒火,缓缓踱步,眉头紧锁,“倘若到时候证据不足,朕也压不住百官的口诛笔伐······”
“官家所虑中肯,臣也觉得不可轻举妄动,但也不能任由他们舞弊,埋没真才、滋生腐败。”
林越早已思虑周全,缓缓开口,“有慢一点的保险办法,就是阅卷结束后,官家抽查合格者试卷,便能容易找出他们作弊约定的记号,揪出舞弊考生,但这样对那些落榜考生不公平。”
“臣觉得现在可以两步走,不露声色暗查漏题考官与作弊贡士。如果能查实,便作废本次省事,择日重新出题考试,朝廷只需要承担考生多出来这几天的生活费即可。”
“如果查不出来,那只有用上面的办法了······”
赵匡胤目光一凝,片刻后点点头:“朕这就让武德司插手调查,一定要把这些蛀虫揪出来。”
林越突然上前一步,躬身主动请缨:“官家,武德司暗中调查即可,臣还有一请。臣略通相面之术,能从人的神色、气度中看出些许端倪。臣恳请官家准臣前往贡院巡考,亲自留意考场动静,排查可疑考官与贡士,助力彻查舞弊之事。”
他所谓的“相面之术”,实则是借人心鉴查看信息,以此找出舞弊者的蛛丝马迹。
此事涉及系统,自然无法向赵匡胤明说,只能以此为借口。
赵匡胤闻言,当即点头应允,神色郑重:“好!朕准你所求!”
他深知林越行事稳妥,又有过人智谋,让他前往贡院巡考,定然能更快找出舞弊痕迹。
“朕封你为代君巡考官,掌贡院巡考之权,赐你圣旨一道,准你便宜行事。无论是考官还是贡士,若有可疑之处,你可先行扣押,再向朕禀报,任何人不得阻拦!”
给林越这“代君巡考官”,便是临时负责代天子巡考贡院、督查舞弊的职位。
虽无固定品级,却手握圣旨与便宜行事之权,足以震慑贡院上下。
“臣谢官家恩典!”
林越躬身领旨,心中安定。
有了代君巡考官的身份与便宜行事的特权,他便能名正言顺地留在贡院,用人心鉴排查可疑人员,无需再遮掩。
赵匡胤拍了拍林越的肩膀,语气郑重:“林越,此事就交由你全权督办,务必彻查到底,揪出所有参与舞弊的蛀虫,无论涉及到谁,哪怕是皇亲国戚、朝中重臣,也绝不姑息!一定要还科举一个清明,还天下贡士一个公道!”
“臣定不辱使命!”
林越沉声应道,心中已然有了盘算。
此次舞弊,绝非偶然,背后定然牵扯甚广,他既有计策,又有身份与特权,定能一步步排查。
先揪出漏题的考官与作弊的贡士,再通过审讯顺藤摸瓜,挖出所有幕后之人,彻底肃清科举舞弊之风,完美完成系统任务。
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