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那枚铁钉嵌在墙中，入墙不深，边缘光滑干净，全无寻常锤击留下的磕碰凹痕。
林越指尖轻轻一捻，铁钉便顺势松动脱落，毫无滞涩，随手便能按回墙内。
“看见了？”
林越两指夹着铁钉，侧目看向扈蒙，“此处墙体在修建之时便土质疏松，无需锤凿，徒手便可插拔铁钉。深夜挪动挂画、遮掩洞口，全程无声无息，自然不会惊动屋外值守亲从官。”
一句话，彻底击碎扈蒙最后的辩解余地。
先前那套看似天衣无缝的说辞，此刻显得荒唐又可笑。
扈蒙浑身力气骤然被抽空，双腿一软，再也撑不住身形，缓缓瘫坐于地。
面色灰败，双目失神，所有强撑出来的镇定、伪装与狡辩，尽数土崩瓦解。
王仁赡眸光冷厉，沉声吩咐：“闲杂人等尽数退下，严守房门，不准任何人靠近。”
屋内亲从官闻声躬身，依次退出，反手关上房门。
屋内仅剩王仁赡、刘知信、林越三人，以及瘫软在地的扈蒙、神色惶恐的刘兼。
隔绝外人，便是断绝了二人最后的顾忌。
扈蒙垂首低眉，嗓音干涩沙哑，早已没了文人学士的清高儒雅，老老实实开口认罪。
他如实交代昨夜始末。
如何借着墙洞暗中传话，如何以陈氏族人安危威逼恐吓，如何勒令陈修写下绝笔信，如何授意陈修深夜挪画掩洞······每一处细节，无一遗漏。
可即便到了这般地步，他依旧心存侥幸，死死咬住最后一道底线。
“威逼陈修自杀，捏造绝笔这事，我认，但科举舞弊一事，绝非我所为······还望司使、真人明察。”
林越闻言，唇角勾起一抹冷嗤：“扈学士，早知今日，何必当初？既然你这么爱惜自己的羽毛，当初便不该触碰有损大宋国祚的禁忌。”
他缓步上前，居高临下俯视瘫坐的扈蒙，语气平淡，却裹挟着碾压般的压迫感：“你以为武德司若无实据，岂会将你们单独软禁？你还妄想世家勋贵出面兜底保全？可惜，你们押错了筹码。”
扈蒙与刘兼猛地抬头，眼底满是慌乱与不解。
“汴京符家，此次参加省试的五名考生，已全数在武德司大牢招供，对省试舞弊供认不讳。符昭敏也招供，是他买题并贿赂考官，你觉得他会不供你们？”
林越语气轻描淡写，字字却如利刃穿心，“符昭敏已然招供，是他出钱买题、贿赂考官，你觉得他会替你们隐瞒？”
二人瞳孔骤缩，呼吸骤然凝滞。
“不止符家。”
林越继续甩出重磅消息，“赵普相公素来护短，此次却铁面无私，亲手拿下涉案堂弟，不留半分情面。”
“还有沈家、韩氏、崔家······所有涉案世家、权贵子弟，无一例外，全部收押。如今朝堂清查弊案之势已定，你们有一个算一个，谁都跑不掉。”
一股寒意直透脊背，二人面色惨白如纸，浑身冰冷僵硬。
他们一直以为世家底蕴深厚，定会暗中周旋救人，殊不知外面早已天翻地覆，无人能够独善其身。
“贫道奉劝二位一句。”
林越语气放缓，冷静告诫，“坦白从宽，抗拒从严。此刻如主动供述，尚可酌情从轻处置。若是执意顽抗，待到所有证据链完整、旁人尽数招供，届时便是死路一条，还要株连族人。何去何从，你们要拎得清······”
二人亲眼见证林越看破所有隐秘、断案如神，早已将他视作拥有通天手段的高人。
此刻听闻世家尽数沦陷，心底最后一丝侥幸彻底破灭。
保命一念，压倒所有顾虑。
“我说！我全都交代！”
刘兼心理防线率先崩塌，躬身急声开口，“我本无心参与舞弊，是受人裹挟利用。此番科场弊案，幕后牵头之人，乃是礼部侍郎王继隆。他是主考，若无他拿出考题，旁人根本无从下手······”
扈蒙也咬牙紧随，再无半分隐瞒：“没错！泄题、标记、贿考，皆是王继隆一手谋划。考卷预留特殊记号，方便判卷时暗中甄别、择优录取，这条诡计，便是出自王继隆之手。我等皆是被他拉拢裹挟，身不由己！”
二人争先恐后，将王继隆如何串联考官、如何对接世家、如何暗中分配利益、如何定下弃子死局的全部内情和盘托出。
口供连贯，彼此印证，再无半点遮掩。
供述完毕，扈蒙额头布满冷汗，小心翼翼抬头看向林越，语气带着哀求：“真人，我等已然毫无保留，尽数招供。可否······可否从轻发落？”
刘兼亦连忙附和，连连点头：“我等所言句句属实，若有半句虚言，甘愿天打雷劈，永世不得翻身！还望真人高抬贵手，留我等一条活路！”
林越垂眸淡然审视，神色平淡：“你们当真全部交代，毫无隐瞒？”
“绝无隐瞒！”
二人异口同声，赌咒发誓。
“是吗？”
林越眉梢微挑，语气带着几分玩味，“那墙洞之事，你们还未曾交代。贡院囚房壁垒森严，这处隐秘通气孔，你们又是如何知晓？”
此话一出，扈蒙神色骤然一僵，片刻后苦涩苦笑，不再隐瞒：“此事······是王继隆告知我的。”
他深吸一口冷气，缓缓解释：“那日真人突访贡院，单独留下陈修密谈。此事被王继隆察觉，他心生警觉，唯恐陈修心志不坚、泄露内情，便暗中告知我这处墙洞秘密。”
“他当时就告诉我威逼陈修、捏造绝笔、挪画掩洞的后手。我也没有想到陈修回这么配合，竟直接自缢······我只是奉命行事，至于墙洞之事······我······我一概不知。”
一语落地，线索闭环，真相大白。
王继隆，便是藏在一众考官身后，真正操盘布局的幕后黑手。
“押下去。”
王仁赡眸光寒彻，眼底杀意暗涌，语气冷硬，“带回武德司，仔细誊录口供，画押存档，严加看管，不准任何人探视。”
亲从官入内，押走二人。
房门再度闭合，屋内只剩三人。
王仁赡收起一身冷厉，对着林越深深拱手，语气满是真诚敬佩：“真人心思缜密，洞察天机。今日若无真人，我等必定被一封绝笔、一具死尸蒙蔽，让真凶逍遥法外。”
一旁刘知信亦是躬身行礼，神色心悦诚服：“真人观人辨心、查案破局，手段神乎其技。在下今日才算明白，何为高人风范。这般隐蔽破绽，竟也能被真人一眼看穿，实在令人叹服。”
林越负手而立，面色淡然，唇角噙着一抹浅笑。
装高人，他一向专业。
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