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从义仁堂到黑风谷，平时要走两天。林见鹿和老秦头只用了不到一天。
他们没走官道，也没走小路，是踩着父亲地图上标注的那条“密道”走的。说是密道，其实更像是一条被遗忘多年的兽径——沿着山谷的峭壁，贴着崖缝，有些地方需要手脚并用才能通过，有些地方窄得只能侧身挤过。但这条路上没有尸傀，没有蛊虫，甚至连只鸟都没有，静得像坟墓。
“这、条、路、是、玄、机、子、当、年、修、的、逃、生、道”老秦头用炭笔在一块较平的石板上写道，他喘着粗气，断腿的伤口又裂开了，血渗出来，在石板上留下暗红的痕迹，“只、有、他、和、他、最、信、任、的、人、知、道”
最信任的人。父亲怎么会知道？难道……父亲和玄机子有过交集？
林见鹿想起父亲书房里那些关于玄机子的手札，想起父亲对长生术、巫蛊术的了解，想起他临终前那句“玄机子非人，乃百年老怪”。如果只是听说，不会有那样的语气。父亲一定见过玄机子，甚至可能……和他打过交道。
“我爹……和玄机子是什么关系？”她问。
老秦头沉默了很久，才缓缓写道：
“你、爹、年、轻、时、游、历、四、方、在、苗、疆、遇、见、玄、机、子、那、时、玄、机、子、还、没、疯、是、个、真、正、的、医、者、救、死、扶、伤、你、爹、敬、他、为、师、跟、他、学、了、三、年、医、术、后、来、玄、机、子、开、始、研、究、长、生、术、用、活、人、试、药、你、爹、劝、他、不、听、两、人、反、目、你、爹、离、开、苗、疆、回、京、城、开、了、义、仁、堂、再、没、提、过、此、事”
原来父亲是玄机子的徒弟。难怪他对锁魂印、噬心蛊、瘟神散如此了解，难怪他能写出《天乙针诀》这样的医典，难怪他知道玄机墓的密道。
“那玄机子为什么会变成现在这样？”
“长、生、术、逆、天、而、行、需、要、付、出、代、价”老秦头写道，“玄、机、子、为、了、长、生、用、自、己、的、徒、弟、试、药、用、自、己、的、亲、人、试、药、最、后、连、自、己、都、变、成、了、怪、物、他、现、在、不、是、人、是、个、活、了、上、百、年、的、老、僵、尸、靠、吸、食、活、人、精、血、续、命”
活了上百年的老僵尸。难怪父亲说“非人”。
“那晋王……”
“晋、王、是、玄、机、子、选、中、的、傀、儡”老秦头继续写，“玄、机、子、需、要、权、势、和、资、源、来、继、续、研、究、长、生、晋、王、需、要、长、生、来、坐、稳、皇、位、两、人、一、拍、即、合、但、玄、机、子、从、没、信、过、晋、王、他、在、等、长、生、丹、炼、成、就、要、取、晋、王、的、心、头、血、给、自、己、续、命”
和父亲信里说的一样。玄机子从始至终，都在利用晋王。
“那杏林盟呢？”林见鹿想起那个在江湖上势力庞大的医者联盟，“他们和玄机子、晋王，又是什么关系？”
老秦头的手顿了顿，炭笔在石板上留下一个深深的点。他抬起头，独眼里闪过一丝复杂的光，缓缓写道：
“杏、林、盟、的、盟、主、姓、刘、叫、刘、守、拙、是、当、朝、太、医、院、院、判、也、是、玄、机、子、的、徒、弟、你、爹、的、师、兄”
刘守拙。太医院院判。杏林盟盟主。玄机子的徒弟，父亲的师兄。
林见鹿想起在瘟疫巷时，白怜生提过这个人——说他是“晋王的狗，三皇子在杏林盟的代言人”。原来他不光是晋王的狗，还是玄机子的徒弟。
“那他知不知道玄机子还活着？”
“知、道、而、且、一、直、在、帮、玄、机、子、做、事”老秦头写道，“瘟、疫、巷、的、瘟、神、散、试、验、就、是、他、主、持、的、鬼、面、号、上、的、药、人、也、是、他、负、责、炼、制、他、是、玄、机、子、在、朝、中、的、眼、线、也、是、晋、王、和、玄、机、子、之、间、的、联、络、人”
难怪。难怪晋王能那么轻易地拿到醉仙桃、青琅玕、腐心草这些禁药，难怪瘟神散能悄无声息地在瘟疫巷扩散，难怪那些孩子能被烙上锁魂印、种下噬心蛊而不被察觉。有太医院院判、杏林盟盟主在背后撑腰，还有什么做不到的？
“那我们现在……”林见鹿心沉了下去。如果杏林盟是敌人，那他们之前想的，找杏林盟帮忙救孩子们的计划，就完全行不通了。而且，杏林盟势力遍布天下，如果他们站在玄机子那边，那她和陆擎，还有那些孩子，就真的无处可逃了。
“不、一、定”老秦头摇头，写道，“杏、林、盟、不、是、铁、板、一、块、刘、守、拙、虽、然、是、盟、主、但、下、面、还、有、三、个、副、盟、主、十、二、个、长、老、其、中、有、些、人、不、知、道、玄、机、子、的、事、也、不、赞、成、用、活、人、试、药、我、们、可、以、争、取、这、些、人”
“怎么争取？”
“用、这、个。”老秦头从怀里掏出个小布包，打开，里面是半块玉佩——羊脂白玉，雕成杏花的形状，花心一点天然翠绿，像是叶子。玉佩很旧，边缘有磨损，但质地温润，显然是常被主人摩挲的贴身之物。
“这、是、杏、林、盟、的、信、物、见、佩、如、见、盟、主”老秦头写道，“是、你、爹、当、年、离、开、苗、疆、时、玄、机、子、给、他、的、说、是、以、后、遇、到、杏、林、盟、的、人、可、以、拿、出、来、求、助、但、你、爹、从、没、用、过、他、不、想、和、玄、机、子、再、有、瓜、葛”
父亲的信物。林见鹿接过玉佩，握在掌心。玉质温润，带着老秦头的体温，也像带着父亲最后的一点庇护。
“用这个，能找到愿意帮我们的人？”
“能、但、要、小、心”老秦头写道，“杏、林、盟、里、有、刘、守、拙、的、眼、线、不、能、让、他、知、道、我、们、的、行、踪、而、且、这、信、物、只、能、用、一、次、用、过、之、后、就、会、被、收、回、我、们、得、在、关、键、时、刻、用”
关键的时刻。比如，当他们找到玄机子，需要帮手的时候；或者，当他们拿到玄机子的心头血，需要有人帮忙炼解药的时候。
“我明白了。”林见鹿将玉佩小心收好，“我们先去黑风谷，和陆大哥汇合。拿到心头血后，再找杏林盟的人帮忙炼解药。”
老秦头点头。
两人不再说话，继续赶路。密道越走越陡，有些地方几乎是垂直的崖壁，需要抓着藤蔓才能上去。老秦头断了一条腿，爬得很艰难，但他一声不吭，咬着牙，用那根木棍和仅剩的一条好腿，一点一点往上挪。林见鹿想帮他，但被他推开。
“你、先、走、我、跟、得、上”他写道。
林见鹿知道，他是怕拖累她。但她没走，只是放慢速度，跟在他身后，在他快要滑倒时扶一把，在他喘不过气时停下来等等。两人就这样互相搀扶着，在绝壁上缓慢移动。
天快黑时，他们终于爬到了山顶。从这里往下看，能看见整个黑风谷的全貌——那是个巨大的、不规则的深坑，坑里弥漫着浓得化不开的黑雾，雾中隐约能看见白色的花海，和花海中央那座黑色的石碑。而在石碑旁，有一座小小的、不起眼的石屋，屋顶上开着一个天窗，天窗里透出幽绿的光，像鬼眼。
那就是玄机墓。玄机子闭关的地方。
“看、那、儿”老秦头指着山谷西侧的一处缓坡。
林见鹿顺着他指的方向看去。只见缓坡上，有十几个人影正在和尸傀厮杀。是陆擎他们！他们已经到了，但被尸傀缠住了，脱不了身。
陆擎的弯刀在暮色里闪着寒光，每次挥出，都能砍倒一具尸傀，但更多的尸傀从黑雾里涌出来，源源不断。陈大牛、石头、平安、狗蛋围成一圈，护着中间的阿虎和那几个手下，但也都挂了彩，浑身是血。而最让林见鹿心惊的是，在尸傀群中，混着几个穿着杏林盟服饰的人——白袍，袖口绣着杏花，但眼神空洞，动作僵硬，胸口也有踏火麒麟的刺青。
是活傀。杏林盟的人，也被炼成了活傀。
“刘、守、拙、把、不、听、话、的、盟、员、都、炼、成、了、活、傀”老秦头写道，“他、用、这、些、人、守、护、黑、风、谷、防、止、外、人、进、入”
难怪黑风谷固若金汤。有尸傀，有活傀，还有玄机子本人坐镇，谁能进得去？
“我们得去帮他们。”林见鹿咬牙，就要往下冲。
“等、等”老秦头拉住她，指向山谷东侧，“看、那、儿”
东侧的山坡上，不知何时出现了另一群人。大约二十来个，都穿着杏林盟的白袍，但眼神清明，动作灵活，正悄无声息地往山谷里摸。为首的是个老者，白须白发，面容清癯，手里拄着根桃木拐杖，杖头雕成杏花的形状，在暮色里泛着淡淡的金光。
“是、杏、林、盟、的、人、但、不、是、刘、守、拙、的、人”老秦头写道，“那、个、老、者、是、副、盟、主、孙、思、邈、是、个、真、正、的、医、者、一、生、救、死、扶、伤、从、不、涉、足、权、力、争、斗、他、怎、么、会、来、这、儿？”
孙思邈。林见鹿听过这个名字——杏林盟三位副盟主之一，人称“药王”，医术高超，但性情古怪，常年隐居深山，很少过问盟中事务。他怎么会出现在黑风谷？而且，看起来是来帮陆擎他们的。
只见孙思邈带着人，悄无声息地摸到尸傀群后方，从怀里掏出几个小瓷瓶，拔开塞子，将瓶中的粉末撒向尸傀。粉末是白色的，带着刺鼻的辛辣味，一沾到尸傀身上，尸傀就像被烫到一样，发出嘶哑的惨叫，皮肤冒起白烟，以肉眼可见的速度腐烂、脱落。
是化尸散！而且是特制的，对活傀也有效！
尸傀群瞬间大乱，陆擎他们压力骤减，趁机反攻。孙思邈又撒了几把粉末，然后带着人冲进战场，和陆擎他们汇合。双方合兵一处，战力大增，很快将尸傀群压制住了。
“我、们、下、去”老秦头写道。
两人不再犹豫，顺着山坡往下冲。但刚冲到一半，山谷中央的石屋忽然传出一声尖啸，刺耳得像用铁片刮玻璃。接着，石屋的天窗轰然炸开，一个黑影从里面冲出来，悬浮在半空中。
是个黑袍老道，脸上戴着青铜面具，只露出一双眼睛——那双眼睛是血红色的，在暮色里像两团燃烧的鬼火。他手里握着一根白骨法杖，法杖顶端镶着一颗人头大小的黑色珠子，珠子表面有无数细小的符文在流动，像是活物。
是玄机子。他终于现身了。
“蝼蚁，也敢闯我禁地。”玄机子的声音嘶哑如破锣，在山谷里回荡，震得人耳膜生疼，“既然来了，就都留下，做我长生丹的药引吧。”
他举起法杖，黑色珠子光芒大盛，山谷里的黑雾瞬间沸腾，化作无数黑色的触手，铺天盖地地朝陆擎、孙思邈他们卷去。触手所过之处，草木枯萎，石头崩裂，连空气都发出滋滋的腐蚀声。
“退！”孙思邈大喝，手中桃木拐杖一顿，杖头的杏花绽放出耀眼的金光，化作一道光罩，将众人护住。黑色触手撞在光罩上，发出刺耳的摩擦声，光罩剧烈摇晃，但勉强撑住了。
“有点本事。”玄机子冷笑，法杖再挥，更多的触手从黑雾中涌出，像潮水般冲击光罩。光罩开始出现裂痕，孙思邈脸色发白，嘴角渗出血丝，显然撑不了多久了。
“姐姐！”石头看见了林见鹿，惊喜地大喊。
陆擎也看见了，但他没喊，只是朝她点了点头，眼神里有担忧，也有决绝。然后他转身，弯刀高举，冲向玄机子。
“找死。”玄机子法杖一指，一道黑光射出，直取陆擎胸口。陆擎挥刀格挡，但黑光太强，弯刀被震飞，他整个人也被震得倒飞出去，重重摔在地上，吐血不止。
“陆大哥！”林见鹿嘶喊，就要冲过去。
“别过来！”陆擎挣扎着爬起，抹掉嘴角的血，看向玄机子，咧嘴笑了，“老怪物，你就这点本事？”
玄机子眼中红光大盛：“不知死活。”
他法杖再挥，这次，目标不是陆擎，是林见鹿。一道比刚才粗了十倍的黑光，撕裂空气，朝她轰来。林见鹿想躲，但身体像被钉在原地，动不了。她只能眼睁睁看着黑光越来越近，死亡的气息扑面而来。
就在这时，一个人影忽然扑过来，挡在她身前。
是石头。
黑光正中石头胸口，少年瘦小的身体像断线的风筝般飞出去，撞在一块岩石上，又滚落在地。他胸前被轰出一个大洞，能看见里面的骨头和内脏，血像喷泉一样涌出来，瞬间染红了身下的土地。
“石头！”林见鹿失声痛哭，扑过去，想捂住他的伤口，但血根本止不住，从她指缝里涌出来，温热，黏稠，带着生命迅速流逝的触感。
“姐姐……”石头看着她，眼神涣散，但还在笑，“对、对不起……我……我骗了你……”
“什么？”
“我……我是刘守拙的孙子……他让我……混在你们中间……监视你们……报告你们的行踪……”石头每说一个字，血就从嘴里涌出更多，“但……但我没告诉他……黑风谷的密道……也没告诉他……你还活着……我……我不想再害人了……我想……做个好人……”
“别说了，别说了……”林见鹿泪如雨下，撕下衣襟想给他包扎，但伤口太大了，根本没用。
“姐姐……你能……原谅我吗……”石头看着她，眼神里满是乞求。
“我原谅你，我原谅你……”林见鹿泣不成声。
“那就好……”石头笑了，笑容干净得像从未被污染过的泉水，“下辈子……我还想……当你弟弟……”
说完，他闭上眼睛，手缓缓垂下。
“石头——！”林见鹿嘶吼，但怀里的身体已经没了温度。
“哼，叛徒的下场。”玄机子冷笑，法杖再次举起，对准了林见鹿，“轮到你了，小姑娘。用你的心头血，来炼我的长生丹吧。”
但这一次，他没机会了。
因为孙思邈的桃木拐杖，已经抵在了他的后心。
“玄机子，百年不见，你还是这么喜欢欺负小孩子。”孙思邈的声音很平静，但带着一种不容置疑的威严，“当年你叛出师门，用活人试药，我就该清理门户。拖到今日，是我的错。”
玄机子身体一僵，缓缓转头，血红的眼睛盯着孙思邈：“师……师兄？”
师兄？孙思邈是玄机子的师兄？
“很意外？”孙思邈笑了，笑容里满是沧桑，“你以为我死了？不，我只是不想见你，不想见你变成现在这副人不人、鬼不鬼的样子。但今天，我必须清理门户了。”
“就凭你？”玄机子冷笑，法杖猛地后刺，但孙思邈的桃木拐杖更快，杖头的杏花金光大盛，化作无数金色的丝线，瞬间将玄机子缠住，像茧一样包裹起来。
“这是……杏林缚？”玄机子惊怒交加，“你怎么会……”
“杏林缚，是师父创的，专门用来对付你这种入了魔的弟子。”孙思邈叹息，“百年了，你还没放下长生执念。今日，我送你上路，也算替师父清理门户了。”
他手腕一翻，桃木拐杖刺入玄机子胸口。玄机子发出一声凄厉的惨叫，身体开始剧烈颤抖，黑色的雾气从七窍涌出，在空中扭曲、消散。他胸口的黑色珠子也出现了裂痕，最后“啪”地一声碎裂，化作齑粉。
玄机子的身体，以肉眼可见的速度干瘪、枯萎，最后变成一具焦黑的干尸，从空中坠落，摔在地上，碎成一地黑灰。
死了。这个活了上百年的老怪物，终于死了。
山谷里的黑雾开始消散，尸傀和活傀也像被抽走了魂一样，纷纷倒地，不再动弹。天，亮了。
林见鹿抱着石头的尸体，跪在地上，无声地流泪。平安、狗蛋、陈大牛也围过来，跪在石头身边，哭成泪人。陆擎挣扎着走过来，跪在她身边，握住她的手。
孙思邈收起桃木拐杖，走到林见鹿面前，蹲下身，看着她怀里的石头，眼中闪过一丝不忍：“这孩子……是刘守拙的孙子？”
林见鹿点头。
“刘守拙作恶多端，但这孩子……是无辜的。”孙思邈叹息，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一颗金色的药丸，塞进石头嘴里，“这是‘还魂丹’，能吊住一口气，但能不能活，看造化。而且……”他顿了顿，“就算活了，也会忘记之前的一切，像个新生儿一样，从头开始。”
忘记一切。忘了痛苦，忘了背叛，忘了死亡，也忘了他们。
但对石头来说，也许是种解脱。
“谢谢。”林见鹿哑声道。
“不必谢我，我是为了赎罪。”孙思邈站起身，看向玄机子留下的那堆黑灰，“玄机子是我的师弟，他变成这样，我也有责任。林姑娘，你爹的《天乙针诀》和解药配方，你找到了吗？”
“找到了。”
“那就好。”孙思邈点头，“瘟神散的解药，我会帮你炼。杏林盟里，还有不少愿意帮忙的人。刘守拙那边，我会处理。但你们……”他看向陆擎，“晋王不会善罢甘休。玄机子死了，他会发疯。你们得尽快离开，找个安全的地方躲起来。”
“躲不了一辈子。”陆擎摇头，“我们要报仇，要掀了晋王的老巢。”
“报仇……”孙思邈沉默片刻，从怀里掏出半块玉佩——和林见鹿手里的那半块一模一样，能拼成完整的杏花。“这半块信物，你拿着。如果有一天，你们需要杏林盟的帮助，就拿着完整的信物，去京城西市的‘回春堂’，找一个姓赵的掌柜。他会帮你们。”
林见鹿接过，和自己那半块拼在一起。完整的杏花在晨光下泛着温润的光，像是父亲在看着他们。
“多谢孙前辈。”
“去吧。”孙思邈摆手，“趁天还没完全亮，赶紧走。我会在这里善后，处理掉玄机子的痕迹。至于这个孩子……”他看向石头，“我会带他回杏林盟，尽力救治。如果他能活下来，我会让他做个普普通通的医者，平平安安过一辈子。”
“拜托了。”林见鹿郑重行礼。
她最后看了石头一眼，少年闭着眼，脸色惨白，但胸口有了微弱的起伏。也许，他真的能活下来，忘记一切，重新开始。
“我们走。”陆擎扶起她，对陈大牛、平安、狗蛋、老秦头，以及幸存的阿虎和那几个手下说，“回破庙，带上其他人，离开这里，去一个安全的地方。”
“去哪儿？”陈大牛问。
“不知道。”陆擎看向远方，晨光中，南埠城的轮廓若隐若现，“但总会有一个地方，能让我们活下去，好好活下去。”
众人互相搀扶着，离开了黑风谷。身后，孙思邈带着杏林盟的人，开始处理战场。玄机子的黑灰被风吹散，融入泥土，像是从未存在过。
但林见鹿知道，玄机子死了，晋王还在，刘守拙还在，杏林盟的黑暗面还在。路，还很长。
但至少，他们有了解药配方，有了杏林盟的帮助，有了彼此。
活下去，报仇，带着那些孩子，好好活下去。
天，彻底亮了。
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