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落霞谷的风裹挟着血腥气，卷过老槐树的枯枝。沈清鸢将林墨的尸身轻轻放平在山洞深处，用石块掩住洞口——她不能让这位忠魂曝尸荒野，待解决了张奎，定会回来为他收殓。
“大小姐，张奎带了五十多人，都在谷口。”夜枭的声音压得极低，蒙面巾下的眼神锐利如鹰，“他好像笃定我们跑不掉，正让人四处搜山。”
沈清鸢握紧怀中的账本，油布的粗糙质感透过衣料传来，像一块烙铁烫在心上。林墨用命护住的东西，绝不能有丝毫差池。
“阿三、阿四呢？”她低声问。
“方才在谷口缠斗时被隔开了，不过他们兄弟俩身手好，应该能突围。”夜枭顿了顿，补充道，“属下已经让人去接应了。”
沈清鸢点头，目光扫过影卫们紧握弓箭的手。这十二人是父亲亲手训练的死士，个个以一当十，可张奎带来的人太多，硬拼绝不是上策。
“落霞谷有没有别的出口？”她忽然问。
夜枭眼中闪过一丝惊讶，随即道：“有。西北角有一条暗河，能通到谷外的芦苇荡，只是河道狭窄，水流湍急，很少有人敢走。”
“就走那里。”沈清鸢毫不犹豫，“张奎以为我们会往谷外冲，正好出其不意。”
夜枭拱手领命，立刻分派影卫：“三人留下断后，放信号箭引开他们注意力，其他人随我护大小姐走暗河！”
影卫们无声领命，动作利落得像一阵风。沈清鸢跟着夜枭往西北角走去，脚下的碎石发出细碎的声响，在寂静的山谷里格外清晰。
刚走到暗河入口，就听到谷口传来震天的喊杀声，夹杂着信号箭划破长空的锐响。张奎果然中计，带着人往相反的方向追去。
“快走！”夜枭掀开遮掩洞口的藤蔓，一股潮湿的腥气扑面而来。
暗河入口仅容一人通过，水深及腰，墨绿色的河水泛着诡异的光泽。沈清鸢深吸一口气，跟着夜枭踏入水中，冰冷的河水瞬间浸透了衣衫，冻得她牙关打颤。
“抓紧石壁！”夜枭在前面开路，声音被水流冲得有些模糊，“小心暗礁！”
河道果然狭窄，两侧的石壁犬牙交错，不时有尖锐的石笋擦过衣袖。沈清鸢咬紧牙关，死死盯着夜枭的背影，不敢有丝毫松懈。她知道，此刻稍有不慎，便是万劫不复。
不知走了多久，前方终于出现一丝微光。夜枭加快脚步，率先冲出暗河，回头将沈清鸢拉上河岸。
芦苇荡的风带着暖意吹来，沈清鸢瘫坐在地上，大口喘着气，浑身湿透，狼狈不堪，却紧紧护着怀中的账本，生怕沾了半点水汽。
“大小姐，安全了。”夜枭递来一块干净的布巾，“张奎一时半会儿找不到这里。”
沈清鸢接过布巾擦了擦脸，抬头望向天边的残月。林墨的死像一根刺扎在心头，疼得她喘不过气。张奎，柳乘风，柳相……这些名字在她齿间反复碾过，淬出冰冷的恨意。
“我们去云州城。”她忽然开口，声音带着水汽的沙哑，却异常坚定，“我要见父亲。”
夜枭愣住了：“大小姐，云州城现在是张奎的地盘，您这时候去……”
“越是危险，越要去。”沈清鸢站起身，水渍顺着衣摆往下滴，“张奎以为我会逃回京城，绝不会想到我敢留在云州。而且，我要让父亲亲眼看看这本账册，看看柳相是如何在他背后捅刀子的！”
夜枭看着她眼中不容置疑的锋芒，忽然明白了——这位沈家大小姐，早已不是京中深闺里那个需要庇护的姑娘。她的骨头里，藏着与沈将军一样的血性。
“属下遵命。”他躬身道，“我们先找个地方休整，换身衣服，再设法混入云州城。”
三日后，云州城的城门下，多了两个挑着药材担子的“货郎”。其中一个身形清瘦，戴着顶破旧的草帽，帽檐压得极低，遮住了大半张脸——正是换上男装的沈清鸢。
守城的士兵盘查得极严，挨个搜查过往行人，显然是在找她。沈清鸢的心提到了嗓子眼，手指下意识地摸向藏在药篓底层的匕首。
“这是刚从山里采的天麻，正宗的云州特产，官爷要不要来点？”夜枭装作谄媚的样子，递过一小包药材。
士兵挥开他的手，不耐烦地踹了踹药篓：“滚开！仔细搜！”
另一个士兵上前翻查药篓，手指划过底层的账本时，沈清鸢的呼吸骤然停住。就在这时，城门口忽然传来一阵骚动，一个士兵匆匆跑来：“张大人有令，全城搜捕黑衣刺客，所有出城的人都要严查！”
守城的士兵们顿时慌了神，注意力全被转移到出城的人身上。夜枭趁机拉着沈清鸢，低声道：“走！”
两人混在进城的人群中，快步走进云州城。直到远离城门，沈清鸢才敢大口喘气，后背早已被冷汗浸透。
云州城比黑石镇繁华些，却处处透着压抑。街面上的士兵比百姓还多，个个神色警惕，店铺大多关着门，偶尔有开门的，也都耷拉着脑袋，一副提心吊胆的样子。
“张奎这几年在云州横征暴敛，百姓早就怨声载道。”夜枭低声解释，“尤其是去年冬天，军粮被贪墨，冻死饿死了不少士兵，城里的气氛一直很紧张。”
沈清鸢的心沉了下去。父亲镇守边疆，浴血奋战，身后却被柳相和张奎这样的蛀虫掏空，难怪前世会落得那般下场。
“父亲现在在哪里？”她问。
“沈将军在城西的驻军大营，离城有十里地。张奎派了心腹盯着，没有他的手令，任何人都不能靠近。”夜枭道，“我们得想办法混进去。”
两人找了家偏僻的客栈住下，沈清鸢换上一身干净的布衣，坐在窗边看着街面。士兵们挨家挨户地搜查，不时传来打骂声和哭喊声，听得她眉头紧锁。
“不能再等了。”她转身对夜枭道，“你想办法联系大营里的旧部，就说我有柳相贪墨军粮的证据，让他们想办法让我见到父亲。”
夜枭点头：“属下这就去。只是大营守卫森严，怕是要等到夜里才能有消息。”
夜枭离开后，沈清鸢从药篓里取出账本，借着微弱的天光仔细翻看。上面的字迹潦草却清晰，详细记录了柳相这五年来贪墨的军粮数目、与北狄交易的时间地点，甚至还有他安插在军中的眼线名单——其中几个名字，是父亲极为信任的副将。
沈清鸢只觉得一阵寒意从脚底升起。柳相的网，竟然布得这么深！
就在这时，客栈的门被猛地踹开，十几个士兵冲了进来，为首的正是张奎的心腹，王校尉。
“搜！仔细搜！张大人说了，就算挖地三尺，也要把沈清鸢找出来！”王校尉扯着嗓子喊道，眼睛像饿狼一样扫视着客栈里的客人。
沈清鸢的心猛地一沉，连忙将账本藏进床板下的暗格，盖上被子，装作生病的样子躺在床上。
士兵们很快搜到了她的房间，王校尉一把掀开被子，看到躺在床上的“少年”，皱了皱眉：“你是什么人？”
“小的……小的是来云州看病的药农，染了风寒，在此歇脚。”沈清鸢故意压低声音，咳嗽了两声，脸色苍白得恰到好处。
王校尉狐疑地打量着她，目光在她脸上停留了许久，忽然伸手就要去掀她的草帽。
沈清鸢的心提到了嗓子眼，正想动手，外面忽然传来一阵喧哗，一个士兵匆匆跑来：“校尉！不好了！城西大营的沈将军回来了，正带着人往这边来！”
王校尉一愣：“沈将军？他不是在前线吗？怎么突然回来了？”
“不知道！听说是接到密报，有紧急军务！”
王校尉脸色一变，沈将军回来得太不是时候了！他狠狠瞪了沈清鸢一眼，不甘心地喝道：“走！”
士兵们一窝蜂地跑了出去，客栈里顿时安静下来。沈清鸢掀开被子，手心全是冷汗——父亲回来了？是巧合，还是夜枭联系上了旧部？
她来不及细想，立刻从暗格取出账本，贴身藏好，快步走出房间。不管是哪种情况，这都是见父亲的最好机会。
刚走到客栈门口，就看到一队身着铠甲的士兵策马而来，为首的是个身材魁梧的中年男子，面容刚毅，眼神锐利，正是她日思夜想的父亲，镇国将军沈毅。
“父亲！”沈清鸢再也忍不住，冲了出去。
沈毅勒住马，看到冲出来的“少年”，愣了一下，随即眼中闪过一丝震惊：“鸢儿？你怎么会在这里？”
周围的士兵都惊呆了，谁也没想到这位敢在云州城抛头露面的“少年”，竟是沈将军的嫡女！
沈清鸢跑到父亲面前，眼泪再也忍不住：“父亲，女儿有要事跟您说，关乎沈家的生死，关乎云州的安危！”
沈毅看着女儿眼中的急切和身后的狼狈，心中一沉，立刻翻身下马：“随我来！”
回到将军府，沈清鸢才终于卸下所有防备。沈毅看着女儿身上的伤痕和湿透的衣衫，心疼不已，却只是沉声道：“到底出了什么事？你母亲留下的产业，还有京中的局势……”
“母亲的产业没事，京中有赵统领和七皇子照拂。”沈清鸢打断他，从怀中取出账本，双手奉上，“父亲，您先看这个。”
沈毅接过账本，越看脸色越沉，到最后，双手竟抑制不住地颤抖起来。账本上的每一笔记录，都像一把刀，剜着他的心。
“柳相……他竟然敢……”沈毅猛地一拍桌子，案几应声碎裂，眼中布满了血丝，“我待他如兄弟，他竟如此害我！害我沈家！害我大靖的将士！”
“父亲，这还不是全部。”沈清鸢低声道，“林墨先生为了保护这本账册，被张奎的人杀了，就在落霞谷。”
沈毅猛地抬头，眼中闪过一丝痛楚。林墨是他的同窗，也是他最信任的谋士，没想到竟落得如此下场。
“张奎！”他咬牙切齿，“我早就觉得他不对劲，没想到他竟是柳相的狗！”
“父亲，现在不是动怒的时候。”沈清鸢看着他，“柳相在军中安插了不少眼线，您现在不能轻举妄动。而且，他与北狄勾结，恐怕很快就会有动作。”
沈毅深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看着女儿，忽然发现她长大了，不再是那个需要他庇护的小姑娘，而是能与他并肩作战的战友。
“你说得对。”他点了点头，“柳相老奸巨猾，我们必须周密计划。鸢儿，委屈你了，小小年纪就要承受这些……”
“女儿不委屈。”沈清鸢摇头，“只要能为母亲和林先生报仇，能保住沈家，保住云州，女儿做什么都愿意。”
就在这时，副将匆匆跑来，神色凝重：“将军，张奎带着人包围了将军府，说是……说是要搜查刺客。”
沈毅冷笑一声：“他倒是来得快。看来他已经知道鸢儿在我这里了。”
“父亲，怎么办？”沈清鸢问道。
“别怕。”沈毅拍了拍她的肩膀，“这里是云州，是我的地盘。他张奎还没这个胆子撒野！”
他转身对副将道：“传令下去，关闭府门，任何人不得入内！若张奎敢硬闯，格杀勿论！”
“是！”副将领命而去。
沈清鸢走到窗边，看着外面密密麻麻的士兵，心中却不再害怕。有父亲在，有这些忠于沈家的将士在，她不是一个人在战斗。
“鸢儿，”沈毅走到她身边，“你母亲留下的那些人脉，还有七皇子那边，都需要有人联络。京中不能没有我们的人。”
沈清鸢明白他的意思：“父亲是想让我回京城？”
“是。”沈毅点头，“云州这边有我，你回京城，与七皇子联手，尽快收集柳相通敌的证据，等时机成熟，我们里应外合，一举扳倒他！”
沈清鸢看着父亲眼中的信任，重重地点头：“女儿遵命。”
她知道，这意味着她又要独自面对京中的风风雨雨，甚至可能比上次更加凶险。但她不怕。
因为她的身后，是父亲和云州的万千将士，是母亲留下的忠魂，是所有期待着正义的人。
“夜枭，”沈清鸢转身对候在一旁的影卫统领道，“备马，我们连夜回京城。”
“大小姐，现在走太危险了，张奎肯定在城外布了埋伏。”夜枭担忧道。
“越是危险，越要走。”沈清鸢的眼中闪烁着坚定的光芒，“张奎以为我会待在将军府，正好出其不意。”
沈毅看着女儿，眼中闪过一丝欣慰。这才是他沈毅的女儿，有勇有谋，临危不乱。
“我让人送你们到城门口，剩下的路，就靠你们自己了。”他从腰间解下一块虎符，递给沈清鸢，“这是调动京郊驻军的兵符，关键时刻，或许能用上。”
沈清鸢接过虎符，入手沉重，仿佛握住了千斤重担。
“父亲多保重。”她屈膝行礼，转身跟着夜枭走出将军府。
夜色如墨，沈清鸢再次踏上征程。这一次，她的脚步更加坚定，心中的目标也更加清晰。
柳相，你的死期，不远了。
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