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三十里铺的秋风里，如今没了愁苦味，全是葱油饼的香气。
秦少穿着那身还没来得及换的新短打，蹲在石磨盘上，手里捧着个比他脸还大的碗，吃得满嘴流油。
“慢点吃！慢点吃！”王大妈手里拿着把蒲扇，一边给秦少扇风赶苍蝇，一边慈爱地看着这曾经的混世魔王，“锅里还有呢！今儿个这饼，大妈特意给你多加了两个鸡蛋，那是隔壁二婶家老母鸡刚下的，鲜着呢！”
秦少嘴里塞得满满当当，含糊不清地竖起大拇指：“香！大妈，这比……比燕春楼的席面还香！”
“这孩子，嘴真甜。”王大妈笑得眼睛眯成了一条缝，突然话锋一转，压低声音道：“秦少爷，你看你也老大不小了，虽说以前有些……咳咳，那啥，但现在大家都看在眼里，是个实诚孩子。东村的翠花，屁股大好生养，干活也是一把好手，要不改天俺给你们撮合撮合？”
“噗——！”
秦少一口饼喷了出来，脸瞬间涨红。
“咳咳咳！大妈！我……我要保卫扬州！”
秦少把碗往磨盘上一搁，滋溜一下窜出去老远，连滚带爬地往别院方向跑，一边跑还一边回头喊：“老张叔！救命啊！大妈要给我说媳妇！”
不远处，老张正靠在草垛上晒太阳，看着秦少那狼狈样，嘴角上扬，眼神里却透着几分宠溺。
“这兔崽子，跑得比偷鸡还快。”老张看不看秦少之前被捅过的腹部，那里的伤疤已经结痂，“臭小子，恢复的还真快。”
夕阳洒在金黄的麦垛上，给整个村庄镀上了一层暖融融的光。
……
夜色如墨，黑风林里死寂无声，连鸟叫都听不到。
一百五十名身穿夜行衣的死士，如幽灵般潜伏在林间。他们手中的兵刃透着令人心悸的血腥气。
领头的是个独眼汉子，江湖人称“老陌”。他坐在一块青石上，手里把玩着一把寒光凛凛的匕首，独眼里满是不屑。
“头儿，前面就是扬州地界了。”一名探子低声回报，“现在入夜了，正是下手的好时机。咱们趁黑摸进去，杀他个措手不及，鸡犬不留。”
老陌嗤笑一声，匕首在指尖飞快旋转，划出一道道残影。
“急什么？”老陌往地上啐了一口，“不过是一群泥腿子，手里拿的也就是锄头镰刀。咱们是谁？那是京城里养出来的狼！狼吃羊，还用得着偷袭？”
他抬头看了看天色，懒洋洋地伸了个懒腰：“赶了一路，兄弟们也都乏了。就在这林子里歇一宿，养足精神。明天一早，咱们大摇大摆地杀进去，让这帮泥腿子在绝望里看着咱们屠城，那才叫痛快！”
“头儿英明！”
手下们纷纷附和，言语间满是轻松与残忍，仿佛已经看见了满地的疮痍。
在他们看来，没了知府的扬州，就是一块没皮的肥肉。
然而他们没注意到，在距离营地五十步开外的一处灌木丛里，一双惊恐的眼睛正死死盯着这一切。
那是秦家别院派出来巡山的下人，二狗。
二狗死死捂住自己的嘴，不敢发出一点声音。他听到了“屠城”，听到了“鸡犬不留”。
冷汗瞬间湿透了衣背。
直到那帮死士开始生火造饭，放松了警惕，二狗才一点点向后挪动。退出百米后，他猛地跳起来，发了疯一样朝秦家别院狂奔。
……
“你说什么？！”
秦家别院的正厅里，秦白手里的茶盏“啪”地一声摔得粉碎。
他霍然起身，几步跨到跪在地上的二狗面前，一把揪住他的衣领：“你看清楚了？多少人？带的什么家伙？”
二狗跑得肺都要炸了，上气不接下气，脸上全是冷汗：“老……老爷！看清楚了！一百五十多号人！全是黑衣劲装，拿的都是军中的制式横刀！那个领头的独眼龙说……说要把扬州屠了，鸡犬不留！”
秦白的手一抖，松开了二狗。
他踉跄着后退两步，一屁股跌坐在太师椅上，脸色煞白。
不是地头蛇。
地头蛇没这胆子，也没这装备。
是京城来的！
秦白也是个聪明人，脑子转得飞快。孙知府刚走，这帮人就到了，而且张口就是屠城。这是杨宪的报复！这是要毁尸灭迹！
“老爷，怎么办？”管家在一旁急得直搓手，“要不咱们跑吧？带着少爷和夫人，连夜走水路……”
“跑？”秦白惨笑一声，目光扫过窗外漆黑的夜空，“往哪跑？咱们的命现在和百姓拴在一块了，跑了能对得起孙知府吗？”
更重要的是……
秦白脑海里浮现出秦少啃着红薯傻乐的模样，浮现出那些百姓在麦田里喊他“秦老爷”的场景。
他秦白当了一辈子恶人，临了临了，尝到了当好人的滋味。这滋味，有点上瘾。
“传令！”
秦白站直了身子，一股久违的煞气从他身上爆发出来。
“集结所有私兵！把库房里藏的那批朴刀全拿出来！哪怕是烧火棍也给老子带上！”
“是！”管家被这股气势震慑，转身就跑。
“夫君！”
一声娇喝从屏风后传来。秦怡一身劲装，手里提着双刀，大步流星地走出来。她脸上没有惧色，只有兴奋和狠厉。
“一百五十人算个屁！老娘这就带人去砍了他们！”秦怡一甩长发，“敢动我秦家的地盘，活腻歪了！”
“胡闹！”
秦白厉声喝道，声音大得连房梁上的灰都震落下来。
秦怡一愣，脚步顿住，不可置信地看着秦白。
“你……你吼我？”
“我不光吼你，我还要告诉你！”
秦白大步走到妻子面前，那双平日里总是算计着银两的眼睛，此刻却红得吓人。他死死盯着秦怡，声音低沉而沙哑：
“这一百五十人，不是一般的江湖草莽，那是京城豢养的死士！”
“这一仗，九死一生。”
秦怡眼圈瞬间红了，手里的双刀都在抖：“那我也去！要死死一块儿！”
“不行！”秦白一把按住她的肩膀，力气大得像是要把她的骨头捏碎，“你得活着！”
“你听好了！”秦白凑到秦怡耳边，语速极快，“我带人去保护百姓，但我会留下二十个人保护你，若是我回不来了，你就带上家里的细软和账本，连夜往北跑！去京城！去找孙知府！”
“告诉孙知府，杨宪动手了！让他给我们报仇！”
秦怡的眼泪在眼眶打转：“夫君……”
秦白松开手，替妻子理了理有些凌乱的鬓角，他的眼神变得温柔起来。
“怡儿，咱们这辈子，做了不少缺德事。这次，也算是积点阴德吧。”
秦白后退一步，咧嘴一笑。他努力装出一副洒脱的样子，指着秦怡的鼻子，半开玩笑半认真地骂道：
“记住了！要是老子回不来，别给老子守寡！找个老实人嫁了，别再祸害扬州百姓了！”
秦怡低头哭泣，再也提不起手中的刀。
秦白哈哈大笑，猛地转身，大步向门外走去。
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