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夜风吹过来的时候，沈惊鸿才真正意识到这具身体有多差。
从沈家后院到赵家，不过三条街的距离。搁在前世，他闭着眼都能走完。但现在，他才走出不到半条街，腿就开始发软，膝盖一弯一弯的，像是随时要跪下去。
光脚踩在青石板上，石板冰凉，上面还有露水，滑得他每一步都得小心翼翼。脚底的裂口被石板硌得生疼，走一步就钻心地疼一下，像是有人在拿针扎。
肚子也在叫。不是那种咕噜噜的轻响，是那种从胃里往外翻的、带着酸水的、搅得整个腹腔都在抽搐的饿。他已经不记得上一顿饭是什么时候吃的了，记忆里最后一顿饭是半个馒头，硬的能砸死狗，他泡在水里泡了半天才咽下去。
但他没停。
他咬着牙，一步一步地往前走。
街上很静。云澜城的夜晚没什么人出来，尤其是这条街，两边都是高墙大院，住的都是世家大族。院墙上刻着符文，隐隐约约地发着光，那是防护阵法的光芒。
沈惊鸿看了那些符文一眼，记在脑子里。
前世他就有过目不忘的本事，这辈子这具身体虽然废，但脑子还在用。那些符文的纹路、走向、节点，他看一遍就记住了。
说不定以后能用上。
拐过一条巷子，赵家大院出现在眼前。
比沈家小一些，但也差不到哪儿去。门口两只石狮子，嘴里含着灵石，眼睛发光，是那种最低级的傀儡机关。大门紧闭，门楣上挂着“赵府”两个字的匾额，金漆有些斑驳了。
沈惊鸿没走正门。
他绕到后院，沿着墙根走。记忆里，赵天阙住在马棚旁边的窝棚里，从后院的角门进去最近。
后院的角门没关，虚掩着，门缝里透出昏黄的灯光。
他推开门，走进去。
院子里一股马粪的味道，混着草料和泥土的腥气。几匹马在棚子里打着响鼻，听见动静，转过头来看了他一眼，然后又低下头去吃草料。
马棚旁边，有一个窝棚。
说是窝棚都抬举了。就是用几根木棍撑着的一块破布，四面透风，地上铺着一些干草。一个人蜷缩在干草上，身上盖着一条比他还破的被子，整个人缩成一团，像一只受伤的狗。
沈惊鸿走过去。
脚步声惊动了那个人，他猛地坐起来，眼睛里满是惊恐。
“别、别打我……”那人缩着脖子，双手抱住头，声音发抖，“我、我没偷东西，我真的没偷……”
沈惊鸿看着他。
这就是赵天阙。
十六岁，跟他一样大。但看起来比他还小，瘦得跟竹竿似的，脸上没有一点肉，颧骨高耸，眼窝深陷。头发乱糟糟的，跟鸟窝一样，上面还沾着几根稻草。
穿着一件灰扑扑的衣裳，比他的还破，胸口破了一个大洞，能看见里面的肋骨。
“别怕。”沈惊鸿开口，声音沙哑，“我不是来打你的。”
赵天阙慢慢放下手，抬头看他。
那是一双什么样的眼睛啊。
又大又圆，眼白上布满血丝，瞳孔是深褐色的，里面满是警惕和恐惧。但在这恐惧底下，沈惊鸿看到了一丝别的东西。
是光。
是那种不甘心的、不服输的、被压到谷底还没灭的光。
就像前世的他自己。
沈惊鸿心里一动。
“你……你是沈家的那个……”赵天阙认出了他，声音还是很抖，“你来找我干什么？”
“找你聊天。”沈惊鸿在窝棚边坐下来，也不嫌脏，盘腿坐在泥地上，“睡不着，出来走走，看见你还醒着，就过来坐坐。”
赵天阙明显不信，但又不敢说什么，只是缩了缩身子，往后退了一点。
沈惊鸿没在意他的防备，只是看着远处沈家大院的方向。那边的灯火已经暗了一些，宴席应该快散了。
“你知道吗，”他忽然开口，“我刚才站在柴房门口，看着沈家大院，忽然想明白了一件事。”
“什么事？”赵天阙小心翼翼地问。
“这个世道，不管是在哪儿，京城也好，修仙界也好，规矩都是一样的。”沈惊鸿的声音很平静，像是在说一件很普通的事，“有钱有势的，吃肉；没钱没势的，喝汤；连汤都喝不上的，就只能被人踩。”
赵天阙没说话，但沈惊鸿看见他的手指攥紧了被子，指节发白。
“我以前——”沈惊鸿顿了顿，差点说漏嘴，“我以前听人说过一句话：人生在世，要么被人踩，要么踩别人。你想站在哪儿？”
赵天阙抬起头，看着他，眼神里有些茫然。
“我……我不知道。”
“我知道。”沈惊鸿转过头，看着他，“你不想被人踩。”
赵天阙愣住了。
“你每天晚上睡不着，不是因为冷，不是因为饿，”沈惊鸿看着他的眼睛，“是因为你在想，凭什么。”
赵天阙的嘴唇抖了一下，眼圈忽然红了。
他低下头，死死地咬住嘴唇，不让自己哭出来。
沈惊鸿没说话，只是看着远处。
过了好一会儿，赵天阙才哑着嗓子说：“你……你怎么知道的？”
“因为我也一样。”沈惊鸿说，“我也每天晚上睡不着，也在想凭什么。凭什么他们生下来就什么都有，我们生下来就什么都没有？凭什么他们可以踩我们，我们就得忍着？”
他转过头，看着赵天阙。
“但后来我想明白了。光想没用，得做。”
“做？”赵天阙苦笑了一下，“我们这样的废柴，能做什么？”
“能做的事多了。”沈惊鸿伸出手，拍了拍他的肩膀。
赵天阙的肩膀瘦得硌手，但沈惊鸿拍得很用力。
“你信不信，用不了三年，这云澜城，这修仙界，就得换个玩法？”
赵天阙看着他，眼神里的恐惧慢慢退了，取而代之的是一种说不清的东西。
“你……你是不是疯了？”
“没疯。”沈惊鸿笑了，“我只是想明白了。”
他从地上捡起一根树枝，在地上画了几条线。
“你看，这世界就像一盘棋。那些嫡系子弟是天生的帅、士、象，我们这些小卒子，只能站在最前面送死。但你有没有想过——”
他用树枝点了点棋盘的底线。
“小卒子过了河，也能当车使。”
赵天阙看着地上的画，嘴唇动了动，没说出话。
“我找你，不是来跟你诉苦的。”沈惊鸿把树枝扔了，站起来，拍了拍屁股上的泥，“我是来问你的——愿不愿意跟我一起，把这盘棋，给它掀了。”
赵天阙抬头看他。
月光照在沈惊鸿脸上，瘦削的脸颊，深陷的眼窝，跟个骷髅似的。但他的眼神很亮，亮得不像一个废柴该有的眼神。
那眼神里有光。
是赵天阙很久很久没有见过的东西。
是希望。
“我……”赵天阙的声音在发抖，“我能行吗？”
“能不能行，不是你说了算，也不是我说了算。”沈惊鸿伸出手，“是做了才知道。”
赵天阙看着那只手。
瘦得跟鸡爪子一样的手，指甲缝里还有黑泥，手腕上青筋暴起。
但他觉得，这是他这辈子见过的最有力的一只手。
他慢慢地伸出手，握住了。
沈惊鸿的手很冰，但握得很紧。
“以后，跟着我。”沈惊鸿说，“有哥在，啥坎儿都能过。”
赵天阙的眼泪终于掉下来了。
他哭得很丑，鼻涕眼泪糊了一脸，抽抽搭搭的，像个孩子。
沈惊鸿没笑他。
他只是蹲下来，拍了拍他的背。
“哭吧，哭完了就没事了。但记住，这是最后一次哭。从今天起，咱们不哭了，咱们让别人哭。”
赵天阙使劲点了点头，用手背擦了一把脸。
“我……我叫赵天阙。”
“我知道。”沈惊鸿笑了笑，“我叫沈惊鸿。”
“我、我知道你。”赵天阙吸了吸鼻子，“他们都叫你废物。”
“废物？”沈惊鸿笑了，笑得眼睛弯起来，“那咱们就是两个废物。两个废物凑一块儿，就不叫废物了。”
“那叫什么？”
“叫组合。”沈惊鸿站起来，“以后咱们就是组合了。你负责修炼，我负责动脑子。等有一天你厉害了，我脑子也好使了，看谁还敢叫咱们废物。”
赵天阙也跟着站起来，腿有点软，晃了一下，扶着墙才站稳。
“可是……我灵根被人废了，修炼不了。”他低下头，“他们说我的经脉断了，这辈子都修不了仙了。”
“谁说的？”
“族里的长老。”
“那个长老是不是嫡系的？”
赵天阙愣了一下：“是……”
“那他的话能信吗？”沈惊鸿看着他，“你想想，你小时候被测出中品灵根，然后你的灵根就废了。谁最不希望看到你起来？”
赵天阙的眼睛慢慢睁大了。
“你是说……”
“我是说，你的灵根可能没废，只是被人封了。”沈惊鸿拍了拍他的肩膀，“别急，慢慢来。咱们现在最缺的不是修为，是时间。只要有时间，就有机会。”
赵天阙看着他，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
“你……你为什么帮我？”
这个问题，沈惊鸿想过。
为什么帮赵天阙？
前世，他帮人从来都是有目的的。帮李牧，是因为李牧是他发小；帮他爸，是因为那是他爸；帮那些狐朋狗友，是因为他们有用。
但赵天阙呢？
一个素不相识的废柴，一个比他还惨的倒霉蛋，一个对他没有任何利用价值的人。
他为什么帮他？
沈惊鸿想了想，忽然笑了。
“因为你跟我一样。”他说，“都是被人看不起的人。我不想一个人扛，太累了。找个伴儿，好歹有个说话的人。”
赵天阙又哭了。
这次他没出声，就是眼泪止不住地往下掉，顺着脸颊滴在地上。
沈惊鸿看着远处的天际线，天边已经有些发白了。
“天快亮了。”他说，“咱们该回去了。明天，不，今天，还有很多事要做。”
“什么事？”
“赚钱。”沈惊鸿说，“没钱，什么都干不了。”
“赚钱？”赵天阙愣住了，“我们这样的，怎么赚钱？”
“你等着看就行了。”沈惊鸿转身往外走，“明天晚上，我在这儿等你。带你去个地方。”
“什么地方？”
“坊市。”沈惊鸿头也不回地说，“云澜城的坊市。那里有咱们的第一桶金。”
他走出角门，光脚踩在青石板上，脚底的裂口还在疼，肚子还在叫，但他走得稳稳当当。
身后，赵天阙站在窝棚门口，看着他的背影，眼睛红红的，但嘴角有一丝笑。
那是他很久很久没有过的笑。
是希望的笑。
沈惊鸿走在回沈家的路上，天边越来越亮，启明星挂在天上，又大又亮。
他忽然停下来，回头看了一眼赵家后院的方向。
“赵天阙。”他轻声念着这个名字，嘴角勾起一个弧度。
前世，他有一句话从来没说错过——看人。
他一眼就能看出来，谁是真心，谁是假意，谁值得交，谁得离远点。
赵天阙这个人，值得交。
不是因为他的血脉，不是因为他的秘密，是因为他那双眼睛里藏着的东西。
是火。
是被压到谷底还没灭的火。
这种火，一旦烧起来，能把天都烧穿。
他转过身，继续往回走。
走到沈家后院的角门时，天已经亮了。
他推开门，走进院子。
刚走到柴房门口，就听见身后传来一个声音。
“哟，这不是我的好弟弟吗？大清早的，上哪儿去了？”
沈惊鸿的脚步顿住了。
他转过身。
柴房对面的走廊上，站着一个人。
十八九岁的年纪，穿着一身月白锦袍，腰悬玉佩，面如冠玉，气度不凡。
沈惊羽。
沈家嫡系三少爷，他的“好哥哥”。
沈惊羽身后还跟着两个人，都是嫡系的子弟，一脸看好戏的表情。
沈惊鸿看着他，脸上没什么表情，但心里已经开始盘算。
来者不善。
大清早的堵在这儿，肯定不是来串门的。
八成是听说我昨晚出去了，来探口风的。
他低下头，装出一副唯唯诺诺的样子：“三少爷，我、我出去走了走。”
“走了走？”沈惊羽走过来，上下打量他，“就你这腿脚，还能走多远？”
他忽然伸手，捏住沈惊鸿的下巴，迫使他抬头。
“听说你最近在外面搞了不少小动作？还跟赵家的废柴勾搭上了？”
沈惊鸿心里一凛，但脸上还是那副怯懦的表情：“没、没有，我就是……”
“就是什么？”沈惊羽松开手，拍了拍他的脸，“我告诉你，别给我搞什么幺蛾子。你是沈家的废物，就老老实实当你的废物。别想着翻身，也别想着跟外人勾勾搭搭。听到了吗？”
沈惊鸿低着头：“听、听到了。”
“听到了就好。”沈惊羽转身就走，“记住，你姓沈，是沈家的狗。狗就得有狗的觉悟。”
他带着人走了，笑声从走廊那头传来，刺耳得很。
沈惊鸿站在原地，低着头，一动不动。
过了好一会儿，他才慢慢抬起头。
脸上的怯懦消失了，取而代之的是一种冷到骨子里的平静。
他看着沈惊羽消失的方向，嘴角勾起一个弧度。
“沈惊羽。”他轻声说，“你刚才说我是狗？”
“那你就等着看，这条狗，怎么把你咬下来。”
他转身走进柴房，关上门。
门关上的瞬间，他听见外面有鸟叫声。
天亮了。
新的一天开始了。
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【第三章完】
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