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太行山的风越来越冷，刮在脸上像刀割一样疼。
但即便如此，也挡不住这漫山遍野的热浪。
黑压压的人群像是一条长龙，从山脚一直蜿蜒到半山腰的兑换点。
每个人的背上都压着沉甸甸的木炭筐，呼出的白气连成了一片云雾。
“都别挤！排队！谁再插队，今天的粮不给换！”
负责维持秩序的士兵扯着嗓子大吼，手里的哨棒敲得震天响。
兑换点设在一块平整的大青石上。
几个账房先生模样的年轻人正满头大汗地趴在案几前，手里攥着算筹，在那噼里啪啦地摆弄着。
他们大多是甄家带来的伙计，或是山里的上过学的教众。
识字是识字，但这算账的本事，实在是不敢恭维。
“赵老四，木炭一百三十五斤……呃，折粮……折粮……”
那个年轻的账房手忙脚乱地拨弄着算筹，额头上的汗珠子直往下掉。
这种大宗的兑换，涉及到的数字又碎又杂，再加上后面排队的人催命似的嚷嚷，那账房越急越乱，最后手一抖，算筹撒了一地。
“哎呀！你这后生怎么这么笨！”
排在前面的汉子把空筐往地上一顿，急得直跺脚：“俺家里娃娃还等着下锅呢！这都算了半炷香了！”
“催什么催！算错了你负责啊？”
账房也急了，涨红了脸怼回去：“一百三十五斤炭，还得扣掉皮重三斤，再按一百斤换一斤的比例……这、这本来就难算！”
队伍后面，张牧缩着脖子，身上披着一件破麻袋片改成的坎肩。
他背上的筐里，装了一百多斤炭。
那是他那条废腿几乎走断才背下来的。
此时，他那双浑浊的眼睛死死盯着前面那个笨手笨脚的账房，眉头皱得能夹死苍蝇。
作为曾经易县首富，张牧这辈子最见不得的一件事，就是账目不清。
看着那个账房笨拙地捡起算筹，又要从头开始摆弄，张牧那种刻在骨子里的职业病终于犯了。
那种感觉，就像是一个强迫症患者看到地砖缝里塞了一颗老鼠屎，不抠出来浑身难受。
“一斤五两八铢。”
一个沙哑的声音突兀地响起。
声音不大，但在嘈杂的人群中却显得格外清晰。
账房愣了一下，抬起头，却只看到一张满是黑灰、看不清五官的脸。
“你说什么？”
张牧吸了吸鼻子，把那双满是冻疮的手缩进袖子里，面无表情地重复道：
“一百三十五斤去皮三斤，剩一百三十二斤。按今日牌价，折粟米一斤三两二铢，因他的木炭成色为上等火龙炭，每百斤溢价百分之二，故实得粮一斤五两八铢。”
“若是嫌找零麻烦，可多给米糠。”
全场死寂。
那个账房张大了嘴巴，手里的算筹还在半空中举着。
排队的流民们也都愣住了，像看傻子一样看着这个又脏又臭的老头。
这也算得太细了吧？
连溢价和零头都算进去了？
“胡……胡说八道！”
账房回过神来，恼羞成怒地拍着桌子：“你一个捡炭的苦力，懂什么叫算学？这可是甄家传下来的《九章算术》之法！”
“去去去！别捣乱！”
旁边的黄巾力士也走过来要赶人。
张牧低下头，嘴角扯出一抹自嘲的苦笑。
是啊。
他现在就是个苦力。
不是那个在易县只手遮天的张大户了。
“慢着。”
就在张牧准备默默退回队伍时，一个清冷的女声传来。
甄宓穿着一身素白的狐裘，不知何时站在了不远处。
她那双仿佛能看透人心的眸子，在张牧身上扫了一圈。
“刚才那笔账，验一下。”
甄宓对着身边一位年长的老掌柜扬了扬下巴。
那老掌柜是甄家的老人，算了一辈子账，号称“铁算盘”。
他拿起算盘——这是张皓前几日才教给甄宓，甄宓又传给这几个核心掌柜的新式工具。
噼里啪啦。
算盘珠子撞击的声音清脆悦耳。
片刻后，老掌柜的手猛地停住。
他瞪大了眼睛，不可置信地看了一眼算盘上的数字，又看了一眼远处那个佝偻的身影。
“小姐……”
老掌柜咽了口唾沫，声音有些发颤：“这……分毫不差！”
哗！
人群顿时炸了锅。
那个年轻账房更是羞得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
甄宓眼中闪过一丝异彩。
她可是知道，刚才那笔账涉及到去皮、比例折算、品级溢价三个步骤。
哪怕是用算盘，老掌柜也用了十几息的时间。
而这个人。
竟然是心算！
而且是在那么短的时间内，脱口而出！
“把他带过来。”
甄宓淡淡吩咐道。
片刻后。
张牧被带到了甄宓面前。
他局促地搓着手上的黑灰，不敢抬头看这位贵气逼人的女子。
“你叫什么名字？”甄宓问道。
“小的……小的张牧。”
“以前做过什么营生？”
张牧身子一颤。
以前？
以前他是鱼肉乡里的豪绅，是勾结官府的恶霸，是想要拿太平道人头换功名的投机者。
但现在。
“以前……是个账房。”张牧低着头，撒了个谎。
甄宓并没有深究，只是深深地看了他一眼。
“这里缺个管账的。”
甄宓指了指那个年轻账房的位置，“每日工钱三十钱，管三顿饭，有肉。”
“干不干？”
张牧猛地抬起头。
那双浑浊的眼睛里，似乎有什么东西碎裂了，又有什么东西在重新凝聚。
管饭。
有肉。
这四个字，对于现在的他来说，简直就是天籁。
在大汉朝廷那里，他是用来填河的沙石，是用来敲骨吸髓的肥羊。
他把全部家产都献出去，换来的却是一鞭子和全家死绝。
而在这里。
在这群被官府称为“妖魔”、“反贼”的黄巾军里。
仅仅是因为他会算账。
就给了他一份活路。
甚至，是一份尊严。
“干！”
张牧重重地点头，声音嘶哑，带着一丝哽咽：“小的……干！”
甄宓点了点头，转身离去，只留下一句话：
“去洗把脸，换身干净衣服。在我太平道，凭本事吃饭，不丢人。”
张牧站在原地，久久没有动弹。
寒风依旧凛冽。
但他却觉得胸口有一团火在烧。
旁边，那个被他抢了位置的年轻账房有些不服气，正要说什么。
却见张牧突然转过身，一把夺过案几上的笔墨。
他没有用算筹。
也没有用算盘。
他只是扫了一眼那一长串等着兑换的队伍，目光如电。
“下一个！”
“木炭一百八十斤，去皮四斤，折粮一斤七两一钱！”
“再下一个！”
“二百一十斤，受潮一成，折粮一斤九两四铢！”
……
他的声音越来越大，越来越快，越来越稳。
那一刻。
那个曾经在易县呼风唤雨、精明算计的张大户，似乎又回来了。
但他已经不再是为了那个腐朽的朝廷。
也不再是为了那个已经死去的家族。
他现在。
只是这太行山里，一个为了三顿饱饭，为了那个“把人当人看”的太平道。
要把这本账，算得清清楚楚的——张管事。
远处的高岗上。
张皓脑海中，系统的提示音清脆悦耳。
【叮！检测到信仰质变！】
【信徒：张牧。】
【信仰等级：由“泛信徒”提升至“狂信徒”！】
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