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第七十六章 南下
从金陵到南海，三千里路。
宁青霄一行人骑马走了二十天。过了长江，过了赣江，过了五岭。天越来越热，空气越来越湿，路边的树越来越密。北方的夏天还没到，南海已经是盛夏了，太阳毒辣辣地晒着，晒得人头皮发麻。空气像蒸笼，黏糊糊的，吸一口，嗓子眼里都是水汽。
“还有多远？”宁青霄擦了擦额头的汗。他的棉袄早就脱了，换了一件单衣，袖子卷到胳膊肘。但还是一身汗，后背全湿了，贴在身上，难受得很。
“两天。”徐弘祖指着前面，“翻过那座山，就是广州。从广州出海，往南走三天，就是员丘山。”
广州。宁青霄在书上看过——广州，南海之滨，千年商都。在明朝，它叫“广州府”，是******的起点。各国的商船在这里停泊，带来了香料、宝石、象牙，也带来了远方的故事。
他们骑马进了广州城。广州比金陵小，但比金陵热闹。街上的人多，穿什么的都有——汉人的长衫，苗人的银饰，南洋的纱笼，还有几个金发碧眼的西洋人，穿着紧身裤，戴着三角帽，在人群里格外显眼。
“西洋人？”宁青霄愣了一下。
“红毛番。”徐弘祖说，“从很远的地方来的，坐船要坐一年。他们来广州做生意，买丝绸和瓷器，卖钟表和火枪。”
宁青霄看着那几个西洋人。他们正蹲在一个摊子前，跟老板比划着买茶叶。其中一个抬头看到宁青霄，笑了一下，用生硬的官话说：“你好。”
“你好。”宁青霄用英语回了一句。
西洋人愣住了。然后他笑了，叽里咕噜说了一大串英语。宁青霄只听懂了一部分——他在说，他很惊讶，在这么远的地方居然有人会说他们的话。
“我是英国人。”他说，“我叫威廉。”
“我叫宁青霄。”宁青霄用英语说，“你是商人？”
“是的。我来买茶叶和丝绸。”威廉看了看宁青霄的打扮，“你是郎中？”
“是的。”
威廉的眼睛亮了一下。“我的船长病了。发烧，咳嗽，咳血。广州的郎中都看过了，治不好。你能去看看吗？”
宁青霄看了看徐弘祖。徐弘祖点头。
“走。”
第七十七章 英国船长
威廉的船停泊在珠江口，很大，三桅的，帆是白的，船身是黑的，上面写着英文。宁青霄跟着威廉上了船，船舱里很暗，有一股霉味和药味混在一起的气味。
船长躺在床上，四十多岁，红头发，满脸胡子。他的脸烧得通红，嘴唇是紫的，干裂的，上面有血痂。他的呼吸很急，胸口起伏得很快，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像有什么东西堵着。
宁青霄把手指搭在他的脉上。脉滑数有力，尺脉沉实。舌红苔黄腻。他打开智脑，扫描。
症状分析：高热、咳嗽、咳血、呼吸困难
初步诊断：大叶性肺炎
治疗方案：抗生素（暂无替代）、退热、补液、化痰
又是肺炎。在信阳，他治过斑疹伤寒。在金陵，他治过重症肺炎。但那些病人，他用的是祝余草。祝余草已经用完了。
“能治吗？”威廉问。
“能。”宁青霄从包袱里掏出药——不是祝余草，是普通的草药。麻黄、杏仁、石膏、甘草。麻杏石甘汤，张仲景的方子，治肺热咳喘。
他把药配好，交给威廉。“三碗水煎成一碗，灌下去。如果今晚烧退了，就没事了。”
威廉接过药，千恩万谢。
“多少钱？”他问。
“不要钱。”宁青霄说，“但我有一个条件。”
“什么条件？”
“我要去员丘山。你有船，能送我们去吗？”
威廉想了想。“员丘山？那个地方，我们的船不去。”
“为什么？”
“因为那个山会动。水手们说，山下面有一条龙，龙翻身的时候，山就会动。船靠过去，会被浪打翻。”
“你见过？”
“没有。但我的水手见过。他们不敢去。”
“我加钱。”宁青霄说。
威廉犹豫了很久。“我送你们到附近。不靠岸。你们自己划小船上去。”
“行。”
那天晚上，船长的烧退了。第二天早上，他能坐起来了。第三天，他能下床走了。威廉高兴得不得了，拉着宁青霄的手，叽里咕噜说了一大堆感谢的话。
“你是好郎中。”他说，“好郎中。”
他派了一条小船，送宁青霄他们去员丘山。船不大，只能坐五六个人。船老大是一个老水手，皮肤黑得像炭，脸上全是皱纹，像核桃壳。他听说要去员丘山，脸色变了。
“去不得。”他摇头，“那山会吃人。”
“我们不去山上。”徐弘祖说，“就在附近看看。”
老水手犹豫了很久，终于点了头。
第七十八章 员丘山
从广州出海，往南走了三天。
第三天傍晚，他们看到了员丘山。不大，方圆几里。山是圆的，像一个大馒头，从海里冒出来。山上长满了树，绿油油的，密密的，看不到石头。山顶上有一棵树，比别的树高，比别的树大，树冠像一把伞，遮住了小半个山顶。
树在发光。红色的光，暖暖的，像晚霞。
“文茎。”宁青霄说。
老水手把船停在离山一里远的地方。“不能再近了。”他说，“再近，船会被吸进去。”
“吸进去？”
“山下面的龙在呼吸。吸气的时候，水往山里流。船会被吸进去，撞在石头上，碎掉。”
宁青霄看了看海面。海是平的，没有浪，没有风。但水在流——慢慢地，稳稳地，往山的方向流。像有什么东西在吸水。
“我们划小船过去。”徐弘祖说。
他们放下小船，四个人坐上去。老水手扔下来一根绳子。“拉着绳子划。吸力太大的时候，绳子会把你拉回来。”
他们划着小船，往员丘山去。越靠近山，水流越快。船桨划下去，要使劲才能拔出来。宁青霄的胳膊酸了，掌心磨出了水泡。
“快到了！”徐弘祖指着前面。
山脚下有一片沙滩，金黄色的，细细的，在夕阳下闪着光。沙滩上面是一条小路，弯弯曲曲的，通往山上。
他们把船拖上沙滩，开始爬山。
山很陡。路很窄，只能走一个人。两边的树很密，枝叶交错，把天空遮得严严实实。阳光从缝隙里漏下来，在地上画出零零碎碎的光斑。空气里有一股甜腻的香味——不是花香，是果香。文茎的果香。
“停。”陆铮突然说。
“怎么了？”
“地上有东西。”
他们低头看。路面上有一层细细的沙子，金黄色的，亮闪闪的，像金粉。但这不是普通的沙子——它在动。慢慢地，缓缓地，往山下流。
“流沙。”徐弘祖蹲下来看，“踩上去会陷下去。越挣扎，陷得越快。”
“那怎么上去？”
“走固定的路。”徐弘祖指着路边的一排石头，“古人用石头把路标出来了。每一步都要踩在石头上，不能踩沙子。”
他们踩着石头，一步一步往上走。石头很滑，上面长着青苔。宁青霄摔了一跤，一只脚踩进了沙子里。沙子立刻把他的脚吞进去，没到脚脖子。他使劲往外拔，越拔陷得越深，没到小腿了。
“别动！”徐弘祖喊。他蹲下来，用竹杖挖宁青霄脚边的沙子。沙子很细，挖出来又流回去，怎么也挖不空。
“用这个！”白芷从竹篓里掏出一块木板，垫在宁青霄脚边。宁青霄把脚踩在木板上，借力拔了出来。鞋子留在沙子里，被吞掉了。他光着一只脚，踩在石头上，凉飕飕的。
“继续走。”陆铮说。
他们继续往上爬。爬了大约一个时辰，到了山顶。
第七十九章 文茎
山顶是平的。很大，有几十丈宽。地上全是石头，灰白色的，光秃秃的。没有草，没有树，什么都没有。
除了——
一棵树。
很大。比他们见过的任何树都大。树干粗得像一间屋子，树枝伸出去，遮住了大半个山顶。树皮是红色的，红得像血，上面有金色的纹路，弯弯曲曲的，像闪电。树枝上没有叶子——不，有叶子。在最顶端，有几片叶子，金红色的，亮闪闪的，像火焰。叶子中间，结着几个果子。红色的，圆圆的，像樱桃。
树在发光。红色的光，暖暖的，像火。
“文茎。”宁青霄走过去。
“小心。”陆铮拉住他。
宁青霄低头看。树根旁边，有一圈白色的东西——不是石头，是骨头。各种骨头，大大小小的，有的已经发黑了，有的还是白的。他认出其中有几根是人的肋骨，弯弯的，像月牙。还有一根大腿骨，很长，断成两截，断口处有牙印。
“有人来过。”徐弘祖蹲下来看，“很久以前。”
“他们死了。”燕七的声音在发抖。
“嗯。”陆铮的手按在刀柄上，“有东西在守着。”
他们盯着树后面。树后面有什么东西在动。不是风，是活的。很大，很沉，呼吸声像风箱。
然后它出来了。
很大。比船还大。浑身覆盖着红色的鳞片，每一片都有脸盆那么大。头是长的，像马，但头顶上长着一只角——不是直的，是螺旋的，像海螺。眼睛是金色的，在夕阳下闪着光。
“是麒麟。”徐弘祖的声音很低，“《山海经》里写的，‘有兽焉，其状如马而一角，鳞身，其名曰麒麟。’”
麒麟。传说中的瑞兽。它不吃人，不伤人。它只守着树。
它看着他们。那双金色的眼睛里没有敌意，也没有饥饿。有的是——悲伤。像一个老人，看着远去的时光。
“它老了。”白芷说。
宁青霄看着麒麟。它的鳞片失去了光泽，灰扑扑的。它的角断了半截，茬子是白的，没有愈合。它的眼睛是金色的，但很暗，暗得像没有星星的夜。
“你受伤了。”宁青霄说。
麒麟没说话。只是看着他。
宁青霄走过去。麒麟没有动。他走到它面前，伸出手，摸了摸它的角。角是凉的，滑的，像玉。断口处有一道裂缝，裂缝里有什么东西在渗——金色的，亮亮的，像蜂蜜。
“你的角在流血。”宁青霄说。
麒麟低下头，用鼻子碰了碰他的手。它的鼻子是湿的，凉的，像狗的鼻子。
宁青霄从包袱里掏出药——白芷给的接骨药，续断、骨碎补、自然铜。他把药粉撒在角的裂缝上，用布条包扎好。
“好了。”他说，“过几天就好了。”
麒麟看着他，看了很久。然后它转过身，走到文茎树下，趴下来。它的头枕在前腿上，眼睛半睁半闭。金色的光在它身上流动，慢慢的，缓缓的。
宁青霄走到文茎树旁边，摘了一颗果子。轻轻地，慢慢地。果子离开树枝的时候，整棵树震了一下。红光闪了一下，暗了，又亮了。树枝晃了晃，叶子哗啦啦地响。
他把果子收好。然后从包袱里掏出一个小盆——在金陵就准备好的，里面是土，掺了不死树的叶子和沙棠的根。他把果子里面的种子取出来，种在盆里，浇了海水。
“能活吗？”徐弘祖问。
“能。”宁青霄说，“文茎喜水，喜阳。南海太热了，得带回去种。”
他们把盆包好，放进白芷的竹篓里。
“走吧。”陆铮说。
他们转身，往回走。走了几步，宁青霄回头看了一眼。麒麟趴在树下，看着他们。它的眼睛金金的，在夕阳下像两盏灯。
他挥了挥手。
麒麟闭上眼睛。
树下的光暗了。
第八十章 下山
下山比上山难。流沙还在，石头还在。他们踩着石头，一步一步往下走。宁青霄光着一只脚，踩在石头上，凉飕飕的，滑溜溜的。他摔了好几次，膝盖磕破了，手掌擦伤了。
到了山脚下，天已经黑了。老水手还拉着绳子，等着他们。看到他们，他松了一口气。
“还以为你们不回来了。”他说。
“回来了。”宁青霄爬上船。
他们划着小船，回到大船上。威廉在甲板上等着，手里拿着一瓶酒。
“祝贺你们。”他说，“找到了吗？”
“找到了。”宁青霄拍了拍包袱。
威廉倒了一杯酒，递给他。宁青霄接过来，喝了一口。酒很烈，辣得他直咳嗽。
“好酒。”他说。
威廉笑了。
船往回走。海上的月亮很大，很圆，照在水面上，银光闪闪的。宁青霄站在船头，看着远处的员丘山。山很小了，像一个小黑点。山顶上有一点光——红色的，暖暖的，像星星。
麒麟还在那里。守着树，守着果子，守着山。
他转过身，走进船舱。
第八十一章 归途
回到广州，已经是三天以后了。
他们在广州歇了一天，补充了干粮和水，然后骑马往回走。
路上，宁青霄一直在想那棵树。文茎，活了不知多少年。也许是几千年，也许是几万年。它一直在那里，在员丘山上，在海风里，在阳光下，在月光下。看着潮起潮落，看着日出日落，看着人来人往。
现在，它的一颗种子在他怀里。小小的，红红的，像樱桃。
它能活吗？能。他种过祝余，种过灵芝，种过栯木，种过帝休，种过沙棠，种过不死树。都活了。这一次，也会活。
但活了之后呢？五十年发芽，一百年成树。他等不到那一天。但有人等得到。一代一代，子子孙孙。总有一天，文茎会成林。
他笑了笑。
第二十天，他们到了金陵。
苏檀儿在城门口等着。她穿着淡粉色的夏衫，头发用一根玉簪挽着，耳朵上戴着一对小小的珍珠耳环。看到宁青霄，她笑了。
“回来了？”
“嗯。”
“找到了？”
“嗯。”
她从袖子里掏出一个帕子，递给他。帕子是白的，上面绣着一棵树——不死树。白色的光，冷冷的。
“好看吗？”她问。
“好看。”
她笑了。
他们骑着马，进了城。街上的梧桐树绿得发黑，叶子密密层层的，遮住了整条街。知了在树上叫，吱吱吱的，吵得人心烦。卖西瓜的摊子摆了一路，绿油油的，圆滚滚的，看着就凉快。
夏天深了。
回到客栈，宁青霄把文茎的种子种在花盆里，放在栯木、帝休、沙棠和不死树旁边。五个花盆，一盆金黄色，一盆黑色，一盆黄色，一盆白色，一盆红色。金黄色的亮，黑色的暗，黄色的暖，白色的冷，红色的热。
他站在花盆前，看了很久。
他摸了摸怀里的蓝华卡。还剩八张。
看了看智脑。
修为值：98/100
还差2点。
还有两株灵草。
还有很长的路。
但他不急。
因为——
文茎种下了。
它会发芽，会长叶，会成树。
三千年。
他转身，走进屋里。苏檀儿在桌上摆了一桌菜。桂花糕、莲子羹、糖醋鱼、红烧肉。和上次一样。他坐下来，拿起筷子。
“好吃吗？”她问。
“好吃。”
她笑了。
窗外的月光照进来，照在栯木上，照在帝休上，照在沙棠上，照在不死树上，照在文茎上。金黄色的光、黑色的光、黄色的光、白色的光、红色的光交织在一起，在墙上画出一幅画——一座山，一棵树，一只麒麟。
他看了很久。
然后低下头，继续吃饭。
第八十二章 昆仑山再临
第二天，玄真道长来了。
他的脸色比上次好了很多，有了血色。他的眼睛还是亮的，亮得像星星。
“文茎种下了？”他问。
“种下了。”
道长走到花盆前，看了看文茎的苗。苗很小，只有两片叶子，金红色的，在阳光下发出淡淡的光。
“它活了。”道长说。
“嗯。”
道长转过身，看着宁青霄。
“你知道最后一株灵草在哪吗？”
“知道。”宁青霄打开智脑，“昆仑山，沙棠果。上次采的是果子，这次要采的是树苗。树苗在昆仑山的最深处，有雪豹守着。”
“你见过雪豹？”
“见过。它给了我一颗果子。”
“它不会给你树苗。”道长说，“树苗是它的命。树死了，它就死了。树活了，它也活了。树和豹，是一体的。”
宁青霄沉默了。
“那怎么办？”他问。
“你去跟它谈。”道长说，“你是郎中，你会治病。它的病，只有你能治。”
“它有什么病？”
“它的孩子病了。两只小雪豹，生下来就不会走路。它守着树，也守着孩子。它以为树能救孩子。但树老了，灵气不够了。孩子的病，越来越重。”
宁青霄想起那两只小雪豹。毛茸茸的，圆滚滚的，眼睛蓝汪汪的。它们蜷在岩石缝里，好奇地看着他。
“我去。”他说。
本集完
【本集字数】：7326字
【下集预告】
昆仑山，万山之祖。宁青霄第二次来到这里。雪豹还在，树还在，果子还在。但小雪豹不会走路了。它们的后腿是软的，站不起来，只能趴在地上，用前腿爬。
“多久了？”宁青霄问。
“三个月。”雪豹说。它说话了——不是吼，是说话。人的语言，低沉的，沙哑的，像从很深的喉咙里挤出来的。
“能治吗？”它问。
“能。”宁青霄说，“但要树苗。”
雪豹沉默了。
树苗是它的命。给了树苗，它就死了。不给，孩子也死了。
它看着宁青霄。金色的眼睛里，有泪。
《灵草仙踪》第十五集——《雪豹的抉择》，敬请期待。
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