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“最近……怎么不抽烟了？”
一个将棕红色头发染成夸张亮紫色的女跟班，一边熟练地剥开一根棒棒糖的彩色糖纸，一边用胳膊肘轻轻碰了碰靠在废弃教室外墙上的梅伊，压低声音，带着点好奇和试探问道。
梅伊沉默着，没有立刻回答，她嘴里含着一根橙子味的棒棒糖，脸颊因为糖球鼓起一小块。
梅伊只是侧过头，用那双因为连续几天睡眠不足和压力而带着血丝的碧绿眼睛，瞥了同伴一眼，然后又转回去，望着远处学院钟楼模糊的轮廓。
夜晚的风带着凉意，吹动她额前略显凌乱的赤褐色短发。
过了好几秒，梅伊才用近乎耳语的音量，含糊不清地嘟囔了一句：“听说……抽烟的人身上，会有一种洗不掉的、独特的烟臭味。”
“啊？是吗？”
紫发女生愣了一下，下意识地嗅了嗅自己的袖口说道：“我……我不知道耶。我自己闻不到。”
“你也在抽，当然闻不出来了。”
梅伊的语气平淡说道，听不出什么情绪。
“是这样吗……”
紫发女生似懂非懂地点点头，也跟着从口袋里摸出一根皱巴巴的香烟，犹豫了一下，又塞了回去，换成了棒棒糖。
梅伊没有再解释。
她回想起不久前的某天，丹尼尔皱着眉，用那种毫不掩饰的、混合着嫌恶和不耐烦的表情，对她说：“离远点，你身上那股烟味……熏人。”
当时丹尼尔地语气平淡，却像一根细针，猝不及防地扎了梅伊一下的心。
老实说，梅伊之所以不再抽烟，理由简单到可笑。
只是……不想再从他脸上看到那种厌恶的表情。
仅仅因为这样一个简单、甚至有些荒谬的理由。
但更深层的原因，其实是因为“害怕”。
一种根植于骨髓、源自那天在院长办公室里直面过的、超越人类理解范畴的恐怖之后，所残留的条件反射般的恐惧。
只要丹尼尔一皱眉，流露出哪怕一丝不悦或不适，她就会本能地感到脊背发凉，心跳漏拍，然后不由自主地开始观察他的脸色，揣摩他的情绪，思考自己是不是又做错了什么。
‘真烦。’
梅伊用力咬碎了嘴里的棒棒糖，发出“咯嘣”一声脆响。
在丹尼尔面前，自己这副像受惊小动物一样胆怯、下意识讨好的模样，让她自己都感到厌恶和憋屈。
但好在…除了丹尼尔这个“非人”的怪物，现在学院里，似乎也没什么别的东西能让她从心底感到“害怕”了。
佩尼尔之流的拳头？呵。
“唉，我也该戒了。”
紫发女生嚼着糖，叹了口气说道：“这东西贵就算了，对身体伤害也太大了。上次德马利科那家伙，因为零花钱不够，偷偷去黑市买了最便宜的那种烟，结果抽出了幻觉，在宿舍床上躺了整整三天，又哭又笑，你听说了吗？”
“蠢死了。”
梅伊嗤笑一声，语气冰冷地说道：“不是早就跟你们说过，没钱就别碰那种来路不明的东西吗？找死。”
梅伊顿了顿，补充道：“太危险了。”
当然，作为学生，抽烟本身就不被允许，但更现实的原因是，正统的、品质有保障的香烟，历来是上流社会的奢侈品。
她们这群所谓的“贵族子弟”，大多只是家境尚可，或是没落家族的后代，作为学生，经济上并不宽裕，能长期消费得起正规渠道香烟的，少之又少。
因此，很多人会选择去王都某些混乱街区，从混混手里购买那些价格低廉、成分不明的“自制香烟”。
但那种烟，危险系数极高。
为了增强成瘾性，有些黑心贩子会偷偷掺入微量的致幻药物或神经毒素；为了压缩成本，使用的烟草和添加物也往往是对身体极度有害的劣质品，甚至学院里私下流传着，有低年级的女生因为抽了几次这种便宜烟，导致月经紊乱、甚至落下难以治愈病根的恐怖传闻。
这早已不是都市传说，而是确有阴影笼罩的真实案例。
梅伊以前抽的，是托关系弄来的、价格不菲但至少来源相对可靠的高级货。
但现在，她的口袋里，塞满了各种口味的棒棒糖。
‘这样…应该更‘美味’，也更‘健康’吧？’
梅伊一边在心里做着苍白无力的自我辩解，一边将嘴里剩下的糖棍“呸”地一声吐掉。
梅伊活动了一下有些僵硬的脖颈，伸手从墙边拿起一根长度适中、质地坚硬的木棍，随意地扛在肩上，然后直起身，对着身后或站或蹲的七八个跟班扬了扬下巴。
“走了。”
她迈开步子，朝着学院更深处、更偏僻的区域走去。
埃俄斯学院占地广阔，历史悠久，建筑布局复杂，有许多常年闲置、人迹罕至的角落，自然成了各种不良学生小团体私下聚集、划分地盘的“据点”。
她们此刻前往的，就是其中之一。
那是一栋外墙爬满枯藤的旧式建筑，原本是作为某些特殊魔法材料处理的移动授课教室，但因为设备老旧、环境不佳，早已被弃用多年。
推开吱呀作响、仿佛随时会掉下来的木门，一股混合着尘土、霉味和廉价烟酒气的浑浊空气扑面而来。
昏暗的教室里，或坐或站，大约挤着十来个学生。
他们大多穿着改制过的制服，头发染着乱七八糟的颜色，脸上带着青春期特有的嚣张和戾气。
看到梅伊一行人进来，嘈杂的议论声瞬间小了些，各种目光中有好奇、不屑、警惕、幸灾乐祸，都齐刷刷地投射过来。
“嗯？是梅伊啊？”
“她们怎么会跑到这儿来？”
“听说前几天被刚回来的佩尼尔学长狠狠‘教育’了一顿，呵呵。”
“活该，谁让她们之前那么嚣张，到处惹是生非。”
窃窃私语和毫不掩饰的嘲笑声从各个角落响起。
梅伊身后的跟班们立刻皱起眉头，脸上露出怒色，有人已经握紧了拳头，想要上前理论。
梅伊却只是面无表情地抬起一只手，制止了身后的骚动。
她的目光在昏暗的教室里扫视一圈，最后，精准地定格在人群中央、一个翘着二郎腿坐在破旧讲台边缘的男生身上。
那是D班的维德蒙特。
他是三年级另一股不良学生势力的头目，家世平平，但据说从小在街头摸爬滚打，打起架来又狠又不要命，实战能力在三年级里是出了名的强悍，因此也聚集了一批崇拜武力、同样不安分的学生。
他就是梅伊选定的第一个“开刀”对象，也是她整合计划的第一步，用武力压服，或者碾碎。
梅伊缓缓举起手中扛着的木棍，棍尖越过人群，笔直地指向维德蒙特。
“佩尼尔那边，我会亲自去‘收拾’。”
梅伊的声音不高，但在突然安静下来的教室里显得异常清晰，带着一种不容置疑的冷硬说道：“你们，也跟着我一起。”
伊芙的话言简意赅，没有商量的余地，更像是宣布一个既成事实。
维德蒙特先是愣了一下，似乎没料到梅伊会如此直接、如此狂妄。
随即，他咧开嘴，露出一口不太整齐的牙齿，发出嗤笑，同时朝梅伊比了一个极其侮辱性的中指。
“你他妈发什么疯？真的脑子被佩尼尔学长打坏了？”
维德蒙特从讲台上跳下来，动作带着街头混混特有的痞气，他晃着肩膀走过来，脸上满是不屑和嘲讽道：“佩尼尔学长看见你们，估计连句‘滚蛋’都懒得说，直接无视。你又算个什么东西？一个靠院长姨妈狐假虎威，结果还被打成狗的丧家之犬，也配在这儿对我指手画脚？”
“什么无视不无视，”
梅伊打断他，嘴角勾起一抹冰冷的、充满讥诮的弧度笑道：“分明是知道惹不起某些人，自己怂了，只敢挑软柿子捏，然后躲回洞里舔伤口罢了。你们……不也一样？”
这句意有所指的话，明显刺痛了维德蒙特，他脸色骤然一沉，眼中凶光毕露。
原本站在教室尽头的他，脚下猛然发力，身体如同离弦之箭，以一种远超普通学生的爆发速度，瞬间跨越了几米的距离，带着一股劲风，直接冲到了梅伊面前！
他身后的小弟们发出起哄的嘘声，而梅伊这边的人则惊呼出声，没想到对方说动手就动手，而且速度这么快！
“你这不知死活的疯婆子！真以为有个当院长的姨妈就了不起了？老子今天就让你知道，拳头硬才是道理！”
维德蒙特怒吼着，砂锅大的拳头带着风声，直砸梅伊面门！
这一拳又快又狠，显然是打架老手，瞄准了鼻梁这类脆弱部位，打算一击就让梅伊失去战斗力。
然而，面对这突如其来的凶猛攻击，梅伊的脸上却没有丝毫慌乱，她甚至没有向后退步。
就在维德蒙特的拳头即将触及她鼻尖的刹那……
梅伊的右腿，如同毒蛇出洞，以一個刁钻至极的角度，自下而上，迅猛无比地撩起！
“噗呃！！”
一声沉闷的、仿佛鸡蛋破裂般的撞击声，伴随着维德蒙特陡然扭曲变形、涨成猪肝色的脸，以及一声不似人声的痛极惨嚎，同时炸响！
梅伊的膝盖，结结实实地、精准狠辣地，顶撞在了维德蒙特双腿之间、男性最脆弱、最要命的关键部位！
维德蒙特前冲的所有势头戛然而止，整个人像一只被瞬间抽走所有骨头的虾米，弓着腰，双手死死捂住裆部，眼球暴突，张大了嘴，却因为极致的剧痛而发不出连贯的声音，只有“嗬……嗬……”的倒气声，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸湿了额发。
但这还没完。
就在维德蒙特因要害遭受重击而彻底失去平衡、防御洞开的瞬间……
梅伊手中那根一直扛在肩上的木棍，仿佛早就计算好了轨迹，借着身体前冲的微小惯性，自下而上，划过一个短促而凌厉的半弧，棍身带着一股巧劲，不偏不倚，狠狠地抽在了维德蒙特因为剧痛而低垂、毫无防护的右侧太阳穴上！
“啪咔！”
一声令人牙酸的闷响。
维德蒙特连惨叫都没能完整发出，身体猛地一僵，随即双眼翻白，像一截被砍倒的木桩，姿势极其难看地、直挺挺地向后倒去，“砰”地一声重重砸在满是灰尘的地面上，溅起一小片烟尘，抽搐了两下，便彻底昏死过去，不省人事。
整个废弃教室，死一般的寂静。
只有维德蒙特那些跟班倒吸冷气的声音，以及梅伊自己略显急促、但很快平复下来的呼吸声。
梅伊刚才那一套连击，看似简单，实则对时机、角度、力道的把控要求极高，尤其是最后那一记精准的太阳穴打击，更是消耗了她不少精神。
梅伊缓缓放下木棍，用靴子尖踢了踢地上如同死狗般的维德蒙特，确认他暂时爬不起来。
然后，她抬起脚，直接踩在了维德蒙特的胸口上，微微用力，目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过教室里那些已经被吓呆、脸上血色尽褪的维德蒙特的手下们。
“我可是……主修魔法的。”
梅伊的声音因为刚才瞬间的爆发而微微有些喘息，但语气中的冷意和压迫感却分毫未减继续说道：“你们该不会真的以为……我只会站着搓火球，近身就任人宰割吧？”
梅伊顿了顿，深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，然后对着自己身后那群已经看傻眼、但随即爆发出兴奋低吼的跟班们，用力一挥手：“还愣着干什么？！去！把剩下这些没眼力见的蠢货，全给我‘请’过来！让他们‘好好’认识一下，现在这里，谁说了算！”
距离佩尼尔·雷罗斯一伙在屋顶发动袭击，已经过去了三天。
梅伊的反击，或者说，她按照丹尼尔模糊指示开始的“整合”行动，在这一刻，正式拉开了血腥而直接的序幕。
…………
“比想象中……干得还不赖嘛。”
丹尼尔背靠着冰冷粗糙的墙壁，将自己完全隐藏在建筑投下的阴影里，只露出一只眼睛，透过破损的窗户玻璃，冷静地观察着教室内发生的一切。
看到梅伊用他之前随口提点的、关于人体薄弱部位和快速制敌的技巧，干净利落甚至称得上狠辣地放倒了以近身格斗闻名的维德蒙特，他嘴角不由得勾起一丝几不可察的、带着赞许意味的弧度。
出发前，他确实只是“随口”提了几句，诸如“对付男人，下盘和头部是重点”、“速度比力量有时更重要”、“第一击就要让对方失去战斗力”之类的泛泛之谈。
没想到梅伊不仅听进去了，还能在实战中如此精准、果断地运用出来，甚至结合了她作为魔法师可能更注重“精准控制”的特点。
作为一个男人，光是看着维德蒙特倒下时那扭曲的表情和姿势，丹尼尔都感到一阵莫名的幻痛。
听说梅伊被佩尼尔带人堵在屋顶“修理”之后，丹尼尔曾提出可以“帮忙处理”。
但梅伊当时的反应异常激烈，几乎是吼着让他“别多管闲事”、“最好滚远点”，那副倔强又带着耻辱的模样，让丹尼尔最终选择了暂时“相信”她，放手让她自己去处理。
现在看来，她似乎并不打算忍气吞声，而是选择了更激烈、也更符合她如今心态的方式。
以牙还牙，并且，将目标定得更高。
“嘛，她自己……应该能搞定吧。”
丹尼尔低声自语，最后看了一眼教室内开始一边倒的“收编”场面，身形如同融化的阴影，悄无声息地向后退去，迅速消失在建筑物交错的暗影之中，仿佛从未出现过。
…………
午餐时间刚刚开始，宽敞的食堂里人声鼎沸，弥漫着各种食物的香气。
丹尼尔端着盛满食物的餐盘，穿过略显拥挤的过道，目光搜寻着塔娜和伊芙事先说好会占下的座位。
就在这时，另一行人恰好从他身边经过。
为首的是阿雷斯。
他依旧是那副无可挑剔的优雅模样，金色的短发在食堂明亮的魔法灯光下熠熠生辉，脸上带着惯常的温和微笑，正侧头和身边的阿尔尼·杜拉坦低声说着什么，大概是关于下午实战课的安排。
阿雷斯经过丹尼尔身边时，目光没有丝毫偏移，仿佛丹尼尔只是空气，或者一个无关紧要的路人甲，径直走了过去。
但跟在阿雷斯身后的那串“小尾巴”。
阿尔尼、艾莉婕、赛恩、阿德里娜等人，反应就各不相同了。
阿尔尼只是淡淡地瞥了丹尼尔一眼，灰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂的审视，随即移开。
艾莉婕则微微扬了扬下巴，算是打过招呼，姿态高傲。
赛恩最活泼，她甚至偷偷对丹尼尔做了个夸张的鬼脸，还比划了一个“加油”的手势，也不知道是什么意思。
阿德里娜推了推眼镜，对他微微点了点头，算是礼貌。
这群人鱼贯而过，就像一支训练有素、围绕着唯一核心的小型仪仗队。
走在队伍最后面的，是河允。
她今天似乎特意打扮过，虽然依旧是学院制服，但头发梳理得格外整齐，脸色也比平时多了些血色。
看到丹尼尔，她脚步几不可察地顿了一下，然后，深吸了一口气……
对着丹尼尔，努力地、试图自然地，眨了眨眼睛，然后扯动嘴角，露出了一个…嗯，姑且称之为“微笑”的表情。
丹尼尔端着餐盘，从她身边平静地走过，用只有两人能听到的音量，低声评价道：“30分。”
河允脸上的“微笑”瞬间垮掉，变成了错愕和一丝气恼，她也压低声音反问丹尼尔道：“分数……也太低了吧？”
“你的笑容太勉强了，我看了都觉得喉咙发干。”
丹尼尔毫不留情，脚步未停。
河允在后面狠狠地瞪了他一眼，然后加快脚步，跟上了前面的队伍。
从三天前在咖啡馆敲定“告白计划”开始，河允每次遇到丹尼尔，都会抓住机会练习“微笑”，但效果……实在难以恭维。
今天是预定告白的D-Day，可她的笑容依然僵硬、不自然，想靠这个来打破平日里“冷面剑客”的形象，恐怕希望渺茫。
不过，丹尼尔此刻的心思，已经不完全在她的笑容上了。
…………
丹尼尔捧着一杯用自己采集、晾晒的草药煮成的温热茶水，靠在一棵远离路径的大树树干上，耐心等待着。
夜风带着寒意，四周虫鸣稀疏，远处学院建筑的灯火大多已经熄灭，只有巡逻保安手提的魔法灯偶尔划破黑暗。
茶水的热气氤氲，带着独特的草木清香，让他因等待而有些焦躁的心情逐渐平静下来。
‘这附近……以后要是能开个安静的小茶摊，应该也不错吧？’
丹尼尔漫无边际地想着，小口啜饮着微烫的茶水。
时隔许久再次喝到自制的茶，不仅心情舒缓，味道也比他记忆中在森林里胡乱弄的要好得多。
就在这时，他等待的“信号”出现了。
偏馆侧面，一扇位于四楼、原本紧闭的窗户，被人从里面悄无声息地推开。
紧接着，一个纤细的身影，动作灵巧地坐上了窗沿。
她穿着一身与学院制服截然不同的、剪裁利落、便于活动的深色衣裤，黑色的短发在夜风中微微拂动。
是河允。
丹尼尔刚想松口气，觉得她总算记得要低调行动。
下一秒，他的瞳孔骤然收缩！
只见河允没有任何犹豫，双手在窗沿一撑，整个人竟然直接向外一跃！
“她现在想干什么？！”
丹尼尔差点失声叫出来，心脏猛地提到了嗓子眼，他下意识就想冲过去，但距离太远，根本来不及！
千钧一发之际……
半空中的河允，腰肢以一种不可思议的柔韧度和力量猛然一拧，同时，她一直佩在腰间的训练用细剑已然出鞘！
剑身并非刺击，而是在她身周快速划出几个简洁而玄妙的弧度！
嗡！
一种极其轻微、但确实存在的、仿佛空气被某种韵律搅动的奇异震动传来。
紧接着，河允下坠的速度，肉眼可见地骤然减缓，仿佛有一阵无形而柔和的风，自下而上托住了她，让她如同羽毛般，轻盈、平稳地飘然落地，甚至没有发出太大的声响，只有靴底与地面接触时轻微的“嗒”声。
“……”
丹尼尔僵在原地，端着茶杯的手停在半空，嘴巴微张，半晌没回过神来。
完全……没有感觉到任何明显的魔力波动！这到底是怎么做到的？纯粹的剑术？还是某种结合了独特呼吸法与身体控制的秘技？
“怎么，已经在这儿等我了？”
河允收剑入鞘，抬起头，准确地将目光投向丹尼尔藏身的大树方向，脸上带着一丝完成了“炫技”后的、小小的得意，以及被等待的安心。
她走近几步，月光照亮她轮廓分明的侧脸。
“厉害吧？”
河允微微扬起下巴，语气里难得带着点属于这个年纪少女的、求表扬似的意味。
“剑术……真是令人惊叹。”
丹尼尔终于找回了自己的声音，诚心实意地赞叹，同时心里暗自庆幸，当初用阿雷斯的情报换来学习这种神奇技巧的机会，这买卖简直赚大了。
“完全感觉不到魔力……到底是怎么做到的？”
“原理很复杂，涉及到‘气’的引导和身体与环境的共鸣。理论上可以解释，但实际运用需要长期的专项训练和独特的体质感应。”
河允简单地解释了两句，显然不打算深入。
“快点去告白吧。等事情结束……从明天开始，我就能开始教你了？”
“理论上可行，”
丹尼尔点头，但随即泼了盆冷水道：“但不可能完全照搬你的用法。我的身体基础和训练体系跟你完全不同。”
“那就要看你怎么‘发挥’和‘变形’了。”
河允并不在意地继续说道：“我答应教你的是‘基础’和‘框架’。只要掌握了核心理念和发力方式，以你的战斗天赋和经验，应该能很快找到适合自己的应用方法。”
虽然她强调只教基础，但丹尼尔明白，真正的“绝技”往往就藏在最基础的理念和框架之中。
一切高深的技艺，不都是从基础开始的吗？
她说只要掌握了大概的框架，就能根据自身情况加以变形、化用。
这正是他目前最需要的。
丹尼尔将手里还剩小半杯的温茶递给河允：“喝点？我自己煮的，能稍微定定神。”
河允接过，有些怀疑地看了一眼杯中深褐色的液体，抿了一小口。
随即，她眼睛微微睁大，脸上露出明显的惊讶：“咦？这茶……竟然很好喝？有种很特别的清冽回甘。”
“对吧？”
丹尼尔笑了笑说道：“是我用学院后山小溪边采的几种草药和嫩叶，自己试着配比、晒干后煮的。”
“真的假的？”
河允又喝了一口，显然对这茶产生了兴趣，还想继续追问配方。
但丹尼尔果断打断了她：“快点走吧。再磨蹭，巡逻的保安大叔就该转到这边了。你的‘战袍’呢？换好了？”
“嗯，在那边灌木丛后面藏着。”
河允点点头，收起对茶的好奇，表情重新变得认真而略带紧张，她指了指不远处一团茂密的阴影。
两人不再多言，迅速行动起来。
河允去换衣服，丹尼尔则负责警戒周围。
不久，换好衣服的河允从阴影中走出。
月光下，河允身上的衣物让丹尼尔眼中掠过一丝惊艳。
那是一套设计与大陆常见服饰迥然不同的衣裙。
上身是月白色的交领右衽短衫，布料柔软而略带光泽，剪裁贴合身形，勾勒出少女纤细却不失力量的腰肢曲线；下身是深绀色的及膝褶裙，裙摆随着她的动作微微摇曳，面料垂顺，行动间却丝毫不显拖沓。
腰间束着一条同色系的编织腰带，勾勒出优美的腰线。
这套衣服整体风格简洁、利落，却自有一种东方古国特有的含蓄典雅与飒爽英气，与河允清冷的气质和常年练剑形成的挺拔身姿完美契合。
只是，穿着这样一套不习惯的、略显正式的衣裙，河允走路的姿态明显有些僵硬和不自然，远不如刚才从四楼跃下时那般行云流水。
快要接近那棵作为“表白圣地”的参天古树时，丹尼尔缓缓停下了脚步，转身看向落后他半步的河允。
河允也恰好抬起头，看向他。
月光穿过树叶的缝隙，在她脸上投下斑驳的光影，能清楚地看到她嘴唇抿得发白，手指无意识地攥着裙侧。
“微笑？”
丹尼尔用口型无声地问，对她眨了眨眼。
河允深吸一口气，努力牵动嘴角。
“嗯，20分。”
丹尼尔压低声音，毫不客气地打分。
“分数……比刚才在食堂还低了？”
河允不敢大声，只能用气音抗议，脸上是货真价实的委屈和沮丧。
“要不是塔娜帮你精心打扮过，换了这么一身漂亮得不像话的衣服，”
丹尼尔指了指她身上那套极具异域风情的衣裙。
“我连20分都不会给。”
可能因为临近“决战”，过度紧张，她今晚的笑容，比中午在食堂“偶遇”时练习的还要僵硬、不自然。
想靠这样的笑容，来打破她平日里留给阿雷斯的“冷面”、“孤高”、“难以接近”的固有印象，恐怕是痴人说梦了。
但现在的丹尼尔，看着月光下身着异国华服、明明紧张到指尖发颤、却依旧倔强地挺直背脊的少女，忽然不再执着于她的“微笑”了。
就像她身上这套独一无二的衣服一样。
河允有自己的风格，有自己的气质，有属于她自己的、比“微笑”更真实、更有力量的表情和姿态。
丹尼尔不愿，也不该再勉强她去模仿、去扮演一个不属于她的、所谓“开朗可爱”的形象。
“是不是……看起来太刻板、太严肃了？”
河允低下头，声音很轻，带着不确定和自我怀疑，她似乎也感觉到了自己笑容的失败。
“不，”丹尼尔摇了摇头，语气是少有的温和与肯定道：“那正是你的魅力所在。”
河允猛地抬起头，黑眸中写满了震惊，似乎完全没料到会从丹尼尔口中听到这样的话。
“抱歉，之前一直强迫你练习微笑。”
丹尼尔看着河允，目光坦诚地说着：“直到看到你穿上这身衣服，站在月光下的样子，我才真正明白……你不需要去模仿任何人，也不需要勉强自己挤出笑容。你有属于你自己的样子，有属于你自己的、独一无二的表情和气质。那样就很好。”
“……”
河允怔怔地看着丹尼尔，嘴唇动了动，却没发出声音。
远处，约定的地点。
那棵巨大的古树下，一个修长挺拔的身影已经静静伫立在那里。
即便是深夜应约，阿雷斯依旧穿着整齐，姿态从容，仿佛只是来赴一场普通的会面。
月光洒在他金色的短发和肩头，宛如一幅静谧的油画。
丹尼尔想最后给她一点力量，他伸出手，轻轻握住河允单薄的肩膀。
丹尼尔的目光平静而坚定，看进她带着不安的黑眸深处。
“听着，河允。”
丹尼尔的声音很轻，却带着一种奇异的、令人安心的力量。
“就算你现在过去，得到的答案是‘拒绝’，那也绝不是因为你不够好，不够漂亮，不够努力。”
丹尼尔顿了顿，目光扫过远处树下那个完美的身影，语气带上了一丝近乎冷酷的客观：“只是那家伙……眼睛有点问题罢了。或者说，他心里已经先有了别人留下的影子，暂时看不见其他风景。”
这不是安慰，而是他基于对阿雷斯的了解，陈述的事实。
“你现在……”
丹尼尔看着她，月光在她精致的东方服饰上流淌，映亮她清冷而坚定的眉眼。
“是你最美的样子。我希望，你能用这个最美的样子，为你那段并不美好、甚至充满强迫和屈辱的‘初恋’回忆，亲手画上一个句号。一个属于你的、勇敢的、漂亮的句号。”
初恋这份感情的终点，对大多数人而言，终究逃不过泪水、遗憾与淡淡的悔恨。
一边自责着当初的幼稚和天真，一边被时间的洪流裹挟向前，连那些曾经鲜活的、青涩的悸动，最终也被磨损得只剩下模糊的轮廓和一声叹息。
这是前世活到二十八岁、却几乎与“恋爱”无缘的丹尼尔，所能给出的、唯一的、带着过来人沧桑感的“建议”。
“等时间过去很久、很久以后，当你再回想起今晚，”
丹尼尔最后说道，语气缓和下来，带着一丝近乎温柔的期许。
“你最终只会记得……‘啊，那时候，在月光下，我穿着妈妈留下的衣服，真的……特别漂亮，也特别勇敢。’这就够了。”
河允静静地听着，月光下，她的眼睛似乎有些湿润，但很快又被她用力眨了回去。
河允深深地、长长地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里所有的紧张、不安、恐惧，都随着这口气吐出去。
然后，她抬起头，眼中残留的迷茫和犹豫，已经被一种破釜沉舟般的决绝所取代。
“知道了。”
河允的声音恢复了平日的清晰和稳定，虽然依旧有些微的颤抖，但已不再慌乱。
她将一直握在手中的、属于自己的训练细剑，郑重地交给丹尼尔。
“帮我拿一下。”
丹尼尔接过那柄冰凉而纤细的剑，点了点头。
“我去了。”
河允最后看了他一眼，然后转过身，挺直背脊，迈开脚步，朝着月光下那棵巨树、以及树下等待着的少年，一步一步，坚定地走了过去。
那身月白与深绀的异国衣裙，在夜色中划出一道独特而决绝的轨迹。
丹尼尔目送着她离去的背影，那背影纤细，却仿佛承载着挣脱枷锁、斩断过往的莫大勇气。
‘原来……这就是所谓的，看着自己养大的女儿去追寻幸福的心情吗？’
一个古怪的念头掠过丹尼尔的脑海。
虽然比喻不伦不类，但那种混杂着欣慰、担忧、鼓励，以及一丝“自家白菜终于要独立面对风雨”的复杂心绪，竟奇异地有些相似。
对河允而言，这并不仅仅只是向阿雷斯表白、结束一段荒诞的“初恋”那么简单。
这是河允向那个将她视为棋子、用烙印束缚的家族，发出的第一次正式的反抗宣言，是她亲手打破无形围墙、勇敢迈向未知命运的第一步。
看着河允选择用这样一种决绝而美丽的方式，去亲手终结枷锁、勇敢前行，丹尼尔心底，是真心实意地觉得她很了不起。
‘现在，该走了。’
丹尼尔心想。
本就没有必要非得亲眼目睹告白的过程，他的“任务”已经完成，提供了情报，给予了最后的鼓励。
接下来，是河允自己的战斗。
丹尼尔正打算转身，悄无声息地离开这片即将上演青春戏剧的“圣地”。
然而，就在他脚尖刚刚转动、身体重心偏移的刹那……
一种极其细微、却绝不该出现在此地的、冰冷的、带着某种扭曲执念的“气息”，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，悄无声息地，贴上了他的后背！
汗毛倒竖！
战斗本能瞬间压倒了一切思绪！
丹尼尔甚至来不及思考，身体已经先于大脑做出了反应。
腰腹核心猛然收紧，上身如同折断般向侧面诡异扭动，同时左手下意识地就要将剑柄递到右手，完成拔剑的动作！
但，还是慢了半步。
不，准确说，是他对“敌人”的判断，出现了致命的误差。
黑暗中浮现的，并非预料中佩尼尔的同党，或者其他心怀不轨的袭击者。
而是一张他熟悉到骨髓、也恐惧到骨髓的，美丽而苍白的脸。
是琳。
她的黑发有些凌乱，几缕发丝黏在汗湿的额角，那双总是含着温柔笑意的黑眸，此刻在月光下，却闪烁着一种丹尼尔前所未见的、幽深得令人心悸的暗光，仿佛两口深不见底的寒潭，倒映着疯狂的旋涡。
她的嘴角甚至带着一丝奇异的、近乎愉悦的扭曲弧度。
“琳？！”
丹尼尔失声，动作因这突如其来的、超出理解的状况而出现了极其短暂的凝滞。
“咔嚓”一声，刚刚拔出不到一寸的细剑剑身，又被他硬生生按回了剑鞘。
但气氛，并未因此缓和，反而因为他这瞬间的迟疑和震惊，变得更加诡异而危险。
眼前的琳，给他的感觉……不对！非常不对！
那眼神，那气息，虽然还很淡，但其中蕴含的某种冰冷、空洞、却又带着毁灭性执拗的东西，竟与前世记忆中，那个身披黑甲、从尸山血海中走出的“死亡之主”，有了几分模糊的重叠！
“！”
强烈的危机感如同冰水浇头！
丹尼尔瞳孔骤缩，再不敢有丝毫犹豫，手腕发力，就要再次拔剑！
可是，琳的动作，快得超乎想象！不，不仅仅是快，更带着一种一往无前、不留余地的决绝和疯狂？
“啊啊啊！”
丹尼尔甚至没看清她是如何动作的，只感觉眼前一花，手腕传来一阵剧痛和难以抗拒的巨力！
琳的双手，如同铁钳般，死死扣住了他持剑的左手手腕和正准备拔剑的右手手腕！
那力量大得惊人，完全不像一个普通少女应有的水准！
更要命的是，因为她扑上来的动作太过突然、距离太近，几乎到了鼻尖相触、呼吸可闻的程度！
熟悉的、带着淡淡花香的少女气息混杂着一丝冰冷的汗味，扑面而来，瞬间引爆了丹尼尔深植于灵魂的创伤记忆！
脑袋“嗡”的一声，仿佛有千万根钢针同时刺入！
剧烈的眩晕感排山倒海般袭来，眼前阵阵发黑！
与此同时，左胸口，那个前世被冰冷长剑贯穿的位置传来一阵撕心裂肺、几乎让他窒息的心脏绞痛，仿佛有一只看不见的手，狠狠攥住了他的心脏，用力碾磨！
“呃……！”
丹尼尔闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下。
原本足以轻易挣脱琳钳制的力量，此刻因为极致的生理性痛苦和心理性恐惧的双重打击，竟然完全提不起来！
双手不受控制地剧烈颤抖，肌肉僵硬，使不出半分力气！
琳抓住这千载难逢的破绽，身体借着前冲的惯性，如同矫健的雌豹，腰肢一拧，双腿巧妙地别住了丹尼尔因痛苦而虚浮的下盘，全身力量压下……
“砰！”
丹尼尔后背重重撞在粗糙的树干上，震得枝叶簌簌作响。
而他则被琳以绝对优势的姿势，死死地压制在了树干与她身体之间！
双手手腕被她牢牢扣住，高举过头，按在粗糙的树皮上，动弹不得！
完全被压制的、屈辱的、脆弱的状况！
‘就这样……死掉吗？’
一个冰冷的念头掠过丹尼尔因剧痛而混沌的大脑。
被琳，以这样一种近乎玩笑的、毫无反抗之力的方式，杀死在这里？像前世一样？
不！绝不可以！
越是挣扎，心脏的绞痛和脑海的晕眩就越是剧烈，呼吸也变得无比困难，每一次吸气都带着血腥味，冷汗已经浸透了他后背的衣衫。
即便内心再不愿承认，此刻残酷的现实也让丹尼尔清醒地意识到：重生后这几个月相对“安稳”的学院生活，或许真的让他在潜意识里松懈了。
他以为自己能掌控局面，以为保持距离就能观察、就能避免悲剧，却低估了“死亡之主”潜藏的危险性和不可预测性，更高估了自己对“死亡创伤”的心理承受能力。
而琳，似乎也和他记忆中那个温柔、甚至有些偏执但“无害”的少女，完全不同了。
就在这时，他听到了琳的声音。
那声音很轻，带着一种诡异的平静，却又仿佛压抑着滔天的、扭曲的炽热，贴着他的耳廓，如同毒蛇吐信般钻进他的耳膜：“这一次……”
琳的气息喷吐在他的颈侧，带来一阵战栗。
“我不会再忍了。”
“呼……呼……”
丹尼尔艰难地喘息着，视野因痛苦和缺氧而开始模糊，只能看到琳近在咫尺的那张脸，和那双深不见底、仿佛燃烧着幽暗火焰的黑眸。
然后，他看到琳缓缓地、极其缓慢地，低下头，张开了那形状优美、却在此刻显得无比危险的唇瓣。
目标，似乎是他的嘴唇。
“那、我就……”
琳的声音低哑，带着一种近乎梦呓般的、令人毛骨悚然的愉悦和占有欲。
“好好收下了。”
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