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第十八章地穴
黑暗。浓稠的，没有边际的黑暗。像化不开的墨，像沉入无底深渊的水，包裹着，挤压着，吞噬着一切光线、声音，甚至……感知。只有那无处不在的、深入骨髓的阴冷湿气，顺着皮肤每一个毛孔往里钻，带着泥土的腥涩和某种陈年腐殖物特有的、若有若无的朽败气息，提醒着还活着的人，这里并非虚无。
樊长玉不知道自己在这绝对的黑暗里坐了多久，也许只是片刻，也许已过去几个时辰。时间在这里失去了意义。她唯一能清晰感受到的，是怀里那具身体越来越低的温度，和指尖下，那微弱得仿佛随时会断掉的脉搏跳动。
谢征的呼吸很浅，很慢，间隔长得让她心慌，每一次都要凝神许久，才能捕捉到那一点几不可闻的气流。他身上的血似乎暂时止住了，但那只是因为寒冷和失血过多，身体机能正在缓慢地、不可逆转地衰竭。他需要温暖，需要水，需要药，需要立刻离开这个阴冷得能冻僵灵魂的地穴。可她什么也做不了。
长宁蜷缩在她身边，小小一团，起初还小声啜泣，后来也渐渐没了声息，不知是睡着了，还是和她一样，被这绝望的死寂和寒冷攫住了心神，连哭泣的力气都没有了。
不能再这样下去了。樊长玉混沌的脑海中，划过一丝冰冷的清明。等下去，只有死路一条。她必须做点什么，哪怕只是徒劳的挣扎。
她轻轻地将谢征的头从自己膝上移开，让他尽量平稳地靠在身后一块相对干燥些的石头上。然后，她摸索着站起来。双腿早已冻得麻木僵硬，刚一用力，就传来针扎般的刺痛和酸软，她踉跄了一下，扶住旁边湿滑冰冷的岩壁，才没有摔倒。
眼睛在绝对的黑暗里毫无用处。她只能伸出手，小心翼翼地向前摸索。指尖触到的是粗糙、湿漉漉、长满苔藓的岩石，带着透骨的寒意。她沿着岩壁，一点一点地挪动脚步，试图探明这个地穴的大小和可能的出口。
洞穴似乎不大，呈不规则的狭长形，她很快就在一侧摸到了尽头，是坚实的岩壁。转向另一侧，摸索了约莫十几步，指尖忽然触空——是一个向下的斜坡，更深处依旧是浓稠的黑暗，不知通往何处，但有一股更明显的、带着湿意的冷风，从下方幽幽吹来。
有风！樊长玉精神一振。有风，就意味着可能有出口，或者至少与外界有缝隙连通！但这风如此阴冷刺骨，下面的通道恐怕更加崎岖危险，以他们现在的状态，尤其是谢征，根本不可能下去。
希望刚刚燃起，又迅速被现实的冰冷浇灭。她颓然地收回手，靠在岩壁上，冰凉的湿意瞬间透过单薄的衣衫，让她打了个寒颤。
难道，真的只能在这里等死吗？等着谢征的血流干，体温散尽，等着长宁冻饿而死，然后她自己……
不！她狠狠咬了一下自己的舌尖，尖锐的痛楚让她混沌的头脑清醒了些。爹娘去后，那么多难熬的日子她都挺过来了，被退婚，被欺凌，被诬陷，被追杀……她都还没死！怎么能死在这个不见天日的鬼地方！
她重新燃起斗志，开始摸索身上。湿透冰冷的棉袄，沾满泥污血渍的裤子，空空如也的袖袋……什么也没有。水囊、干粮、火折子，全都在刚才的翻滚坠落中遗失了。她身上唯一还算“有用”的东西，可能就是头上那根磨得发亮、勉强能当作发簪固定头发的铜簪，和怀里贴身藏着的、爹娘留下的那几件银饰和玉平安扣。可在这地穴里，金银玉石，与尘土瓦砾无异。
她不甘心，又蹲下身，在谢征身上摸索。他腰间除了那把旧猎刀，别无长物。怀里……她的手触到一个硬物，是那个装有“清心散”和“化瘀膏”的粗瓷小瓶！竟然还在！只是瓶身冰凉，不知里面的药膏是否还完好。
她如获至宝，连忙拔出瓶塞，凑到鼻尖闻了闻。辛辣的草木气息还在，只是似乎淡了些。她小心翼翼地倒出一点“化瘀膏”在指尖，摸索着找到谢征肋下和胸口的伤处，将所剩无几的药膏均匀涂抹上去。药膏冰冷，触及伤口，昏迷中的谢征身体几不可察地轻颤了一下。
做完这些，她握着那个空了大半的瓷瓶，颓然坐下。药膏只能暂缓伤势恶化，却解决不了寒冷和饥饿，更救不了命。
寒冷……她看着黑暗中谢征模糊的轮廓，一个念头忽然闪过脑海。很疯狂，很……不顾廉耻。但，也许是眼下唯一能为他、也为自己和长宁争取一线生机的方法。
她不再犹豫。摸索着解开自己身上那件湿冷沉重的棉袄，然后是里面同样潮湿的中衣。冰冷的空气瞬间包裹住她裸露的肌肤，激起一片细密的战栗。她咬紧牙关，强忍着那刺骨的寒意，又伸手，去解谢征身上那件早已被血污浸透、冻得硬邦邦的外袍和中衣。
昏迷中的谢征似乎察觉到什么，眉头几不可察地蹙了蹙，喉咙里发出一声几不可闻的闷哼。
“对不起……冒犯了……”樊长玉低声说，不知是在对昏迷的他说，还是在对自己说。她的手指因寒冷和紧张而颤抖，动作却异常坚定。很快，谢征上身那冰冷的、布满伤痕的皮肤也暴露在阴冷的空气里。
然后，她深吸一口气，俯下身，用自己尚存一丝暖意的身体，紧紧贴上了他冰冷僵硬的胸膛。再拉过两人脱下的、所有尚且能蔽体的衣物，将他们三个人——她自己，谢征，还有被惊醒、懵懂靠过来的长宁——尽可能地包裹、缠绕在一起。
肌肤相贴的瞬间，樊长玉浑身剧震。他的身体太冷了，像一块冰，寒气瞬间侵袭过来，冻得她骨髓都在发疼。但她没有退缩，反而更紧地贴了上去，用双臂环抱住他，试图用自己残存的体温，去暖热这具正在逐渐失去生机的躯体。
这是一种极其诡异的亲密。超越了礼法，超越了男女之防，甚至超越了她过往十几年生命里对“亲近”二字的所有认知。黑暗中，她看不见他的脸，却能清晰地感受到他皮肤下嶙峋的骨骼，那些狰狞伤口的凸起，和他胸膛下那微弱却依然顽强跳动的心脏。他的气息微弱地拂在她的颈侧，带着血腥和药味的苦涩。她的脸颊贴着他冰凉的肩颈，能感受到他颈侧血管极其微弱的搏动。
羞耻、慌乱、无措……种种情绪如同潮水般冲击着她。但很快，一种更强大的、名为“活下去”的本能，压倒了这一切。她不再去想什么礼义廉耻，什么男女大防，她只知道，怀里这个人不能死，他是她们姐妹此刻唯一的依靠，是她们能活着走出这绝境的唯一希望。而她，必须把他从死亡的边缘拉回来，哪怕用这种最原始、最笨拙、也最不容于世的方法。
长宁似乎明白了姐姐在做什么，也乖巧地缩在两人中间，用自己小小的、温热的身子，努力贴着姐姐和“言大哥”。
时间，在黑暗中无声流逝。最初的冰冷和尴尬渐渐被一种奇异的、共患难的平静所取代。樊长玉能感觉到，谢征的体温，似乎真的……回升了那么极其微弱的一点点。虽然依旧冰冷，但不再是那种冻僵的死寂。他的呼吸，似乎也稍微平稳绵长了一些。
是她的体温起了作用？还是那点“化瘀膏”终于开始起效？又或者，是他自己顽强的生命力在挣扎？
无论如何，这都是一个好迹象。
不知过了多久，就在樊长玉也昏昏沉沉，几乎要冻得失去意识时，怀里的人，忽然极其轻微地动了一下。
樊长玉瞬间清醒，屏住呼吸。
谢征的睫毛，在她颈侧的皮肤上，极其缓慢地刷过。然后，他喉咙里发出一声低哑模糊的呻吟，像是痛楚，又像是从深沉的梦魇中挣扎醒来。
“谢征？”樊长玉压低声音，颤抖着唤他。
没有回应。但他似乎恢复了些许意识，身体不再完全僵硬，而是极其轻微地，向着她这边温暖的方向，蜷缩了一下。
这个细微的、无意识的动作，却像一道微弱却真实的光，瞬间刺破了樊长玉心中沉沉的黑暗和绝望。他没死！他还活着！他在本能地寻求温暖和生机！
泪水，再次毫无预兆地涌了上来。这一次，不再是绝望的哭泣，而是混合了庆幸、心酸和某种难以言喻情绪的释放。她更紧地搂住他，将脸埋在他冰冷的颈窝，无声地流泪。温热的液体滴落在他皮肤上，又迅速变得冰凉。
“水……”
一个极其低微、气若游丝的字节，从他干裂的唇间溢出。
水！他需要水！
樊长玉猛地抬头。可是，哪里有水？这地穴里除了湿冷的岩壁和脚下潮湿的泥土，根本没有水源！
她焦急地四顾，虽然什么也看不见。指尖无意识地划过身下堆积的、半腐烂的枯叶。忽然，她动作一顿。
枯叶……腐烂……潮湿……
一个念头闪过。她松开谢征，摸索着抓起一把身下的枯叶和泥土。入手冰冷湿黏。她将枯叶凑到鼻尖，除了腐土气，似乎……真的有一丝极其微弱的水汽？
她不再犹豫，用指尖仔细地、一片片地分开那些相对厚实、尚未完全腐烂的阔叶。叶片的背面，果然凝结着细密微小的水珠！是这地穴中潮湿的空气，在冰冷的叶片上凝结成的露水！虽然极少，极其缓慢，但或许是唯一的水源！
她如获至宝，立刻小心翼翼地用指尖将那些细小的水珠刮下来，聚拢在掌心。水珠冰凉，混着泥土的腥气，但她顾不上了。等掌心积聚了薄薄一层，她立刻凑到谢征唇边，用指尖蘸着，一点点润湿他干裂起皮的嘴唇。
谢征似乎感觉到了甘霖，嘴唇无意识地翕动着，艰难地吞咽着那微不足道的水分。
樊长玉一遍遍地刮取着叶片上的水珠，先喂给谢征，又喂给早已渴得说不出话的长宁，最后才自己沾湿了一下嘴唇。那带着土腥味的冷水，此刻却仿佛琼浆玉液，滋润了干涸的喉咙，也燃起了一丝微弱的希望。
有了水，至少……能多撑一会儿。
喂完水，她又重新躺下，用身体温暖着谢征。这一次，心境已与方才截然不同。绝望依旧沉重，但至少，有了一线极其微弱的、挣扎求生的光亮。
黑暗中，三人依偎得更紧。彼此的体温，微弱的水分，还有那份在绝境中滋生的、不容言说的依赖和牵绊，成了对抗无边黑暗和寒冷唯一的武器。
谢征的呼吸，在她耳边渐渐变得平稳了些，虽然依旧微弱。长宁也似乎安心了些，靠在她身边，呼吸均匀。
樊长玉睁着眼，望着头顶那一片虚无的黑暗。她知道，危险远未过去。他们依然困在这不知名的地穴里，谢征重伤未愈，她和长宁也虚弱不堪。魏宣的人或许还在上面搜寻。出路在哪里？明天怎么办？一个个问题沉甸甸地压在心头。
但至少，此刻，他们还活着。三个人，都还活着。
这就够了。足够让她积蓄起力量，去面对下一个时辰，下一次天亮。
她缓缓闭上眼，将怀中冰冷的身体搂得更紧些，用自己残存的体温，固执地、一遍遍地，温暖着他。
黑暗依旧无边。但地穴深处，那一点微弱却顽强的生机，正在冰封的绝境中，悄然萌芽。
（第十八章完）
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