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颜无双在黑暗中睁着眼,听觉变得异常敏锐。远处隐约传来巡夜兵卒单调的脚步声和铁甲摩擦的窸窣声,更衬托出夜的沉寂。怀中的绢布和小箭贴着肌肤,传来冰凉的异物感。寅时三刻,东南角楼。她在心里反复权衡着风险与可能。最终,她轻轻坐起身,在黑暗中摸索着穿上靴子。不能带太多人,会打草惊蛇。陈实新获任命,正需考验,且他武勇可靠,是最合适的人选。至于孟昭和孙中令,需留在后方,以防不测。她走到门边,手搭在门闩上,冰凉的木质感让她定了定神。然后,她轻轻拉开了房门,身影融入廊下更深的阴影里,朝着陈实临时歇息的班房方向走去。
班房的门虚掩着,里面透出微弱的油灯光晕。
颜无双推门而入时,陈实正坐在木板床边,用一块粗布仔细擦拭着手中的环首刀。刀刃在昏黄灯光下反射出冷冽的寒光,映着他专注而紧绷的脸。听到动静,他猛地抬头,见是颜无双,立刻放下刀站起身,动作快得带起一阵风。
“大人!”他压低声音,眼中闪过警惕与询问。
“寅时三刻,东南角楼。”颜无双言简意赅,目光扫过屋内简陋的陈设,“只你我二人。”
陈实没有多问,只是重重点头,抓起刀鞘,将环首刀插入,又迅速从床下摸出一件半旧的皮甲套在身上。皮甲散发出一股皮革与汗渍混合的气味,在狭小的空间里格外明显。他动作麻利,显然早已习惯随时应对突发状况。
“卑职去叫醒几个兄弟暗中策应?”陈实系好皮甲束带,低声问道。
颜无双摇头:“不必。人多反而容易暴露。你随我去便是。”她顿了顿,“但需留个后手。若我们在寅时末仍未归来,或州府内出现异常动静——”她从怀中取出一枚小小的铜印,那是刺史府主簿的印信,临时从孟昭那里取来的,“你找个绝对可靠的人,将此印交给孟先生和孙中令。他们知道该怎么做。”
陈实接过铜印,入手沉甸甸的,边缘有些磨损。他小心地将其塞进皮甲内侧的暗袋,拍了拍,确认稳妥。“大人放心。”
两人不再多言,一前一后走出班房。
夜色如墨,浓得化不开。云层遮蔽了星月,只有州府各处零星的气死风灯投下昏黄的光圈,勉强勾勒出建筑的轮廓。空气潮湿而微凉,带着泥土和草木的气息,远处隐约传来几声夜枭的啼叫,凄厉而突兀。
颜无双走在前面,脚步轻而稳。她穿着深色的粗布衣裙,这是从州府库房里翻找出来的旧衣,虽不合身,但胜在便于行动且不显眼。陈实落后她半步,右手始终按在刀柄上,目光如鹰隼般扫视着四周的阴影、廊柱、屋脊。他的呼吸声很轻,但颜无双能感觉到他全身肌肉都处于紧绷状态,像一张拉满的弓。
他们避开主路,沿着偏僻的小径和回廊穿行。脚下的青石板湿滑,长着薄薄的青苔,踩上去有种软腻的触感。偶尔经过有灯光的地方,两人的影子被拉长又缩短,扭曲变形,仿佛暗处潜伏的鬼魅。
东南角楼位于州府城墙的东南角,是一座两层高的砖木结构敌楼。平日里只有轮值的哨兵会上去查看,夜间更是人迹罕至。通往角楼的石阶狭窄陡峭,边缘布满风化的痕迹。
寅时初刻,他们抵达角楼下方。
颜无双仰头望去。角楼黑黢黢地矗立在城墙拐角,像一头沉默的巨兽。二楼瞭望口的木窗紧闭,里面没有灯光。城墙上的垛口在夜色中勾勒出锯齿状的剪影,远处,益州城的轮廓在更深的黑暗中若隐若现,只有零星几点灯火,如同沉睡巨兽偶尔睁开的眼睛。
“大人,我先上。”陈实低声道,不等颜无双回应,已抢先一步踏上石阶。他的脚步放得更轻,每一步都踩在石阶中央,避免发出声响。颜无双紧随其后,手扶着冰凉粗糙的墙壁,石粉簌簌落下。
登上城墙,夜风陡然猛烈起来,呼啸着从耳边掠过,带着初秋的寒意,卷起衣袂。城墙上的视野开阔了许多,但也更显空旷寂寥。远处传来隐约的梆子声,已是寅时二刻。
角楼的门虚掩着,里面一片漆黑。
陈实用刀鞘轻轻顶开门,侧身闪入,片刻后,他的声音从里面传来,压得很低:“大人,安全。”
颜无双走进角楼。
一楼空间不大,堆放着一些废弃的守城器械——几捆生锈的箭矢、破损的盾牌、一段腐朽的滚木。空气中弥漫着灰尘、霉味和铁锈混合的气息,有些呛人。月光从破损的窗格漏进来,在地上投出斑驳的光影。
“上二楼。”颜无双道。
通往二楼的木梯吱呀作响,在寂静中格外刺耳。陈实走在前面,每一步都踩得小心翼翼。颜无双跟在他身后,能听到自己心跳的声音,在胸腔里沉稳而有力地搏动。
登上二楼。
月光比一楼明亮许多。
二楼的瞭望口窗户洞开,夜风毫无阻碍地灌入,吹得人衣发飞扬。这里空荡荡的,只有墙角堆着几个落满灰尘的麻袋。然而,就在靠近东侧窗边的位置,一道身影静静地伫立在那里,面朝窗外,背对着他们。
那人身着青色斗篷,布料在月光下泛着柔滑的暗光,似乎不是寻常棉麻。斗篷的兜帽戴得很低,遮住了大半面容,只能看到线条优美而清晰的下颌,以及几缕从帽檐漏出的乌黑发丝,在夜风中轻轻飘动。身姿挺拔如松,即便只是一个背影,也透出一种沉静而神秘的气度。
听到脚步声,那人并未转身,只是淡淡开口,声音清越,带着一种奇特的韵律,似男非男,似女非女,在空旷的角楼里回荡:“寅时三刻将至,颜刺史倒是守时。”
颜无双停下脚步,与那人保持着约莫两丈的距离。陈实立刻侧移半步,挡在她斜前方,手按刀柄,目光死死锁定那道青色身影。
“阁下邀约,岂敢怠慢。”颜无双的声音平静,听不出情绪,“不知阁下如何称呼?深夜相邀,所为何事?”
青色身影缓缓转过身。
兜帽下的阴影依旧遮住了上半张脸,只能看到挺直的鼻梁和薄薄的嘴唇。嘴唇的线条清晰而略显锋利,此刻微微上扬,似乎带着一丝若有若无的笑意。
“吾名,诸葛元元。”
这个名字传入耳中的刹那,颜无双的心脏猛地一缩。
诸葛!
元元!
两个词在她脑中炸开,掀起惊涛骇浪。诸葛——这个姓氏在三国时代意味着什么,不言而喻。而“元元”……那是她在《三国霸业》游戏里,某个神秘高玩的ID!此人行踪飘忽,从不在世界频道发言,但每次出现在国家频道,提出的策略见解都一针见血。颜无双曾仔细研究过“元元”留下的几篇战报分析,对其缜密的逻辑和超前的战术思路印象深刻。
游戏ID……和现实中的名字重合?是巧合?还是……
无数念头电光石火般闪过,但颜无双脸上依旧维持着镇定。她甚至微微眯起眼睛,借着月光仔细打量对方。青色斗篷下的身形略显单薄,但站姿稳如磐石。露出的下颌皮肤白皙,线条柔和……等等,那喉结……
颜无双的目光落在对方脖颈处。斗篷领子竖得很高,遮住了大部分,但在转身的瞬间,她似乎没有看到明显的喉结凸起。
女子?
“诸葛元元……”颜无双缓缓重复这个名字,语气中带着恰到好处的疑惑与审视,“阁下姓诸葛,莫非与琅琊诸葛氏有渊源?深夜至此,总不会只是为了告知本官你的名讳吧?”
诸葛元元轻笑一声,笑声清冷,如玉石相击。“渊源谈不上,不过是恰巧同姓罢了。”她——颜无双现在几乎可以确定对方是女子——向前走了两步,距离拉近到一丈五尺左右。陈实的肌肉瞬间绷紧,刀已出鞘半寸,寒光乍现。
诸葛元元似乎毫不在意那柄出鞘的刀,目光透过兜帽的阴影,落在颜无双脸上。颜无双能感觉到那目光的穿透力,仿佛能看进人心里去。
“颜刺史的处境,吾略知一二。”诸葛元元的声音平静无波,却字字清晰,“外有吴魏联军虎视眈眈,冠军侯的前锋已抵近百里。内有豺狼盘踞,李雍李公,此刻恐怕正忙着与城外联络,约定献城的时间吧。”
颜无双瞳孔微缩。
李雍通敌,她早有猜测,但对方如此笃定地说出“约定献城时间”,显然掌握了更确切的情报。
“阁下何出此言?”颜无双不动声色,“李公乃益州名宿,德高望重,岂会行此不轨之事?阁下若有证据,不妨直言。若无证据,便是诽谤朝廷命官,其罪非小。”
“证据?”诸葛元元又轻笑一声,这次带着淡淡的嘲讽,“颜刺史何必与吾虚与委蛇。你既来此,心中岂无判断?”她顿了顿,语气转冷,“李雍之心,路人皆知。他派出的心腹家丁,化装成行商,已于半个时辰前,从西门持伪造的通行令出城。携带密信一封,欲送往冠军侯军中。信中内容,无非是约定献城具体时日、城内接应布置、以及……刺史大人您的项上人头,值多少赏格。”
夜风呼啸,卷着诸葛元元的话语,一字一句敲在颜无双心上。
西门!半个时辰前!
颜无双脑中飞速计算。半个时辰,步行约可走出十里,骑马则可达二三十里。若李雍的心腹骑马……
“阁下既知如此详尽,连出城时间、路线都清楚,”颜无双盯着对方,“为何不自行截获密信,或报于官府?反而要来告知本官?”
“因为吾想看看,”诸葛元元的声音里多了一丝难以捉摸的意味,“看看这位突然出现在益州,以女子之身临危受命的颜刺史,究竟是真有扭转乾坤之能,还是……”她微微偏头,月光照亮她下半张脸,那薄唇勾起一个清晰的弧度,“还是如外界所传,不过是个侥幸未死、被推出来顶罪的傀儡,昙花一现,便要被这乱世碾得粉碎。”
这话说得毫不客气,甚至带着刺骨的寒意。
陈实闻言,怒目圆睁,手中环首刀完全出鞘,刀尖指向诸葛元元,低喝道:“放肆!安敢对刺史大人无礼!”
诸葛元元看都没看陈实一眼,目光依旧锁在颜无双脸上,仿佛在等待她的反应。
颜无双抬手,轻轻按在陈实持刀的手臂上。陈实手臂肌肉贲张,但在颜无双的示意下,还是强压怒火,缓缓收刀,但目光依旧凶狠。
“看来阁下对本官并无善意。”颜无双缓缓道,“既然如此,为何又要提供李雍通敌的情报?让本官这个‘傀儡’被碾碎,岂不更合阁下心意?”
“善意?恶意?”诸葛元元摇头,“吾不在意这些。吾只是……”她抬头,望向窗外深沉的夜空,月光洒在她白皙的下颌上,镀上一层清辉,“观天象,见益州有‘新星’将起,光芒虽微,其势却锐。特来一观罢了。是昙花一现,顷刻凋零,还是星火燎原,照亮这蜀地山河——”她收回目光,再次看向颜无双,兜帽下的阴影中,似乎有锐光一闪,“且看颜刺史你的手段了。”
话音落下,她忽然向后飘退。
是的,飘退。动作轻盈得不可思议,仿佛没有重量,青色斗篷在月光下展开,如一片青云。只两步,便已退至窗边。
“信使走的是西门官道,五里后转入西山林间小路,途经一处荒废的土地庙。冠军侯的接应探子,应在庙中等待。”诸葛元元语速加快,但依旧清晰,“此时追截,或还来得及。若等信使与吴军探子接头后折返,或密信直接送入吴军大营,则万事皆休。”
她一只脚已踏上窗台,夜风吹得斗篷猎猎作响。
“颜刺史,好自为之。”
说罢,她身形一晃,竟直接从二楼窗口跃出!
“大人!”陈实惊呼,一个箭步冲到窗边。
颜无双也快步上前,俯身望去。
只见那道青色身影如一片落叶,在空中轻盈转折,足尖在城墙外凸起的砖石上一点,再次借力,几个起落,便已落入下方民居的屋顶之间,几个闪烁,彻底融入茫茫夜色,消失不见。整个过程悄无声息,只有夜风依旧在呼啸。
角楼内重新陷入寂静,只剩下颜无双和陈实两人,以及灌满楼内的冷风。
陈实喘着粗气,回头看向颜无双,脸上满是惊疑不定:“大人!此人……此人好诡异的身法!她的话……能信吗?要不要卑职带人去追她?”
颜无双没有立刻回答。她站在窗边,任由夜风吹拂着脸颊,带来冰冷的触感。远处,益州城沉睡在黑暗里,零星灯火如同沉睡巨兽的呼吸。
诸葛元元……
诸葛……元元……
游戏里的神秘高玩,现实中突然出现的神秘女子。她的话,有几分真?几分假?是李雍设下的圈套?还是魏国间谍的离间?或者,真如她所说,只是一个……观察者?
颜无双闭上眼,脑中飞速闪过所有信息。
李雍通敌的可能性,极高。
西门出城,时间吻合。
荒废土地庙,是适合秘密接头的场所。
诸葛元元的身手,远超寻常探子,若要对己不利,方才已有机会。
她提供了具体情报,而非空泛警告。
最重要的是——颜无双没有时间犹豫了。无论这是不是陷阱,李雍通敌的威胁是真实存在的。密信一旦送出,里应外合,益州城破只在旦夕之间。
宁可信其有,不可信其无。
颜无双猛地睁开眼,眼中锐光如电。
“不追她。”她的声音斩钉截铁,在风声中清晰无比,“陈实!”
“卑职在!”
“你立刻去,挑选十名——不,十五名最可靠、家世清白、手脚麻利的兄弟。要绝对可靠,明白吗?”颜无双转身,目光灼灼地盯着陈实。
陈实挺直腰背:“明白!都是跟了卑职多年的老兄弟,信得过!”
“好。”颜无双语速加快,“你带他们,即刻出西门,沿官道追截。按那人所说,五里后转入西山林间小路,找到那处荒废的土地庙。若李雍的信使还在途中,或正与吴军探子接头——”她顿了顿,声音里透出森然寒意,“格杀勿论。吴军探子,杀。李府家丁,生擒最好,若不能,也杀。但密信,务必拿到手!不惜一切代价,明白吗?”
陈实眼中凶光一闪,抱拳躬身:“卑职明白!必不辱命!”
“记住,”颜无双补充道,“行动要快,要隐秘。得手之后,立刻回城,直接来见我。若遇大队吴军,不可恋战,以夺取密信为第一要务。”
“是!”
“去吧。”颜无双挥手,“我在此等你消息。”
陈实不再多言,转身大步下楼,脚步声迅速远去,消失在角楼外的夜色中。
颜无双独自一人留在角楼二楼。
她走到窗边,手扶着冰凉粗糙的窗框,望向陈实消失的方向。夜风更急了,吹得她发丝凌乱,衣裙紧贴身体。空气中弥漫着远方山林特有的、清冷而湿润的气息,混合着角楼内灰尘的味道。
诸葛元元……
她到底是谁?
琅琊诸葛氏?游戏玩家?还是别的什么?
那句“观天象,见益州有‘新星’将起”,是故弄玄虚,还是……她真的看出了什么?
颜无双抬起手,看着自己这双属于这个时代、却承载着另一个灵魂的手。掌心的纹路在月光下模糊不清。
新星?
她自嘲地笑了笑。哪有什么新星,不过是一个走投无路、拼死一搏的穿越者罢了。
但无论如何,情报已经到手。接下来,就是行动。
她必须抢在李雍的密信送达之前,截断这条通敌的线。拿到密信,就有了扳倒李雍的铁证。有了铁证,才能名正言顺地清洗内部,整合力量,应对即将到来的吴军。
时间,不多了。
颜无双深吸一口冰凉的空气,强迫自己冷静下来。她转身,走下吱呀作响的木梯,离开角楼,重新融入州府深沉的夜色中。
接下来,就是等待。
等待陈实的消息。
等待那封可能决定益州命运、也决定她命运的密信。
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