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七天后，守山人召她上山顶。
山顶的风比往常更大。
守山人站在悬崖边，灰袍被吹得猎猎作响，像一面残破的旗。
雪影趴在他脚边，耳朵竖起。
凤凰走到他身后三步处站定。
守山人没回头，只是抬手指向北方。
“看见什么？”
凤凰顺着他的手看去。
云海在脚下翻涌，远处是连绵的灰色山脉，再远，就只剩一片模糊的苍茫。
“山。”
“山后面呢？”
“不知道。”
守山人转身，看着她：“山后面是北境，汐湾国的北境。”
他从怀里掏出一卷羊皮地图，在岩石上摊开。
地图很旧，边缘已经磨损。
上面用朱砂和墨笔标注着城池，关隘，河流。
北境部分画满了交错的箭头和骷髅标记。
“北境十六城，驻军三十万。”
守山人的手指划过地图，“过去三年，丢了五城，死了十二万人。”
他的手指停在一处关隘：“雁门关，去年冬天被攻破，守将战死，三万军民被屠城。”
又移到另一处：“云中郡，上个月粮道被断，守军饿死一半，开城投降，投降的第二天，草原狼骑入城，把降卒全杀了，尸体堆在城门口，浇上油烧了三天。”
凤凰盯着地图上那些黑色的骷髅标记。
“为什么告诉我这些？”
守山人收起地图，看着她：“因为你要去那里。”
凤凰没说话。
“大长老给你任务了。”守山人继续道，“潜伏北境，调查魔族踪迹，你拒绝不了。”
“我没想拒绝。”
“那听着。”
守山人的语气骤然一变：
“北境不是演武场，没有石碑给你炸，没有师长给你兜底;那里只有死人，和快死的人。”
他走近一步，盯着凤凰的眼睛：“你的火，在那里烧错一个人，就可能毁掉一座城。”
凤凰的手指蜷了蜷。
“我知道。”
“你不知道。”守山人摇头，
“你没见过真正的战争，没闻过尸臭，没听过濒死的**，没见过人饿到吃自己的孩子。”
他从怀里掏出一个小布袋，扔给凤凰。
布袋很轻，里面是一块黑色的金属令牌，正面刻着“星痕”，背面刻着“九”。
“第九序列替补令牌。”
“戴上它，你就是星痕的兵;星痕的规矩只有三条：不涉朝政，不杀凡人，不露超凡。”
凤凰握紧令牌，边缘硌得手心发痛。
“如果违反了？”
“轻则逐出师门。”
“重则废除修为，甚至就地格杀。”
风突然变大，卷起积雪，打在脸上像刀子。
守山人转身，重新看向北方。
“我有个问题。”
“问。”
“少室山明明有力量，为什么不直接出手，一群只知道烧杀劫掠的疯子，就不应该存在。”
守山人沉默了很久。
“疯子？草原狼骑不是疯子，他们也不过是一群饿疯了的凡人？”
“既然是凡人，少室山的规矩莫要忘记了。当然也有代价。”
“什么代价？”
守山人没回答。
他只是抬手，指了指天空。
凤凰抬头。
“看见了吗？”守山人问。
凤凰点头。
她的手指收紧，令牌边缘几乎要嵌进肉里。
“所以只能看着？”她的声音有些发涩。
“只能看着。”守山人重复，“然后等待。”
“等什么？”
“等凡人自己找到出路。”守山人转身，面对她，“或者，等一个能打破规矩，又不用付出代价的人出现。”
他的眼神很深，像在打量一件兵器。
凤凰避开他的目光。
“我什么时候出发？”
“明天。”
“一个人？”
“先去上谷城，与第九序列的人汇合。”
守山人说，“队长叫黛岫，她会告诉你该做什么。”
他从怀里掏出一个小瓷瓶，递给凤凰：“‘敛息丹’，每天一粒，能压制你的火灵波动，避免被魔族察觉。”
凤凰接过，瓷瓶温热，像刚出炉。
“最后一件事。”
守山人深吸一口气，“如果你在北境遇到生命危险，不要犹豫，立刻动用全部力量保命。”
“规矩。”
“规矩没有命重要。”守山人说，“活着回来，其他的，我和大长老担着。”
凤凰握紧瓷瓶，点头。
守山人摆摆手：“回去准备吧。”
凤凰转身下山。
走了几步，听见守山人在身后说：
“青丫头。”
她回头。
守山人站在悬崖边，风吹乱他的头发。
他看起来比平时苍老十岁。
“活着回来。”
凤凰点头，继续下山。
回到石屋，她开始收拾东西。
东西很少：一套换洗衣袍，银色面具，星痕令牌，敛息丹，还有那封信。
她把信拿出来，又看了一遍，然后放在油灯上。
信纸烧得很快，火焰是正常的橙黄色。
灰烬落在冰桌上，她用手拂去，不留痕迹。
然后换上云纹衣袍，戴好面具，把令牌系在腰侧。
天快亮时，她走出石屋。
雪影站起来，跟在她身后。
“你不能去。”凤凰蹲下，摸摸它的头，“在这里等我。”
雪影喉咙里发出低呜，用头蹭她的手。
凤凰抱了抱它，然后站起来，头也不回地往山下走。
走到半山腰，她回头看了一眼。
月痕峰顶，守山人还站在悬崖边，像一尊石像。
石屋门口，雪影蹲坐着，一直望着她离去的方向。
凤凰转回头，加快脚步。
三日后，她走出了少室山地界。
前方是官道，路边立着一块界碑。
碑身上满是刀痕和血迹。
凤凰停步，从怀里取出敛息丹，吞下一粒。
然后摘下星痕令牌，塞进衣襟深处。
现在，她看起来就像一个普通百姓。
一个奔赴战场的赶路人。
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