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这天晚上，李察把书桌抽屉里的东西清点了一遍。
西塞罗杯在家族晚宴之后就要举行，带上资料方便复习；
再加上空白笔记本，如果帝都里有什么值得记录的信息，他可以随时书写。
他把书包拉链拉上，又摸出那枚已经被吸干的古银币，将其锁进抽屉。
灰蕊草他也带了，放在贴身口袋里，方便随时取用。
雾墙术步骤已经默练过几十遍了，折断、碾碎、吹气，三个动作能在一秒内完成。
虽然大概率用不上，但去一个陌生的地方，身上揣点保命家伙总比两手空空强。
收拾完毕，他关了台灯，远处传来机械低沉的轰鸣。
明天就要去帝都了。
他躺到床上闭眼做了一组四重呼吸。
日之座里那枚铜扣大小的温热安安稳稳地亮着，一吸一呼之间轻轻起伏。
面板在意识角落里浮着。
【呼吸】Lv.2经验：281/500
【学识】Lv.2经验：83/500
呼吸法突破第一里程碑后，日常呼吸带来的经验值提升效果就几乎没有了。
现在全靠每天进行呼吸法修行，才能够让经验值有较为明显的提升。
当初自己预计两个月内【呼吸】就能达到lv2满值，确实有些乐观了。
【学识】技能达到lv2以后，靠自学和定期辅导所增长的经验值也大大减少。
他能够隐隐预感到，lv3技能是一道门槛。
或许，这就是第一位阶“初入者”和第二位阶“从业者”间的差距。
但现在自己什么神秘学相关资源都没有。
每天无成本的日常学习和呼吸法修行就能稳定进步，也没什么好抱怨的就是了。
………………
第二天一早，全家就忙了起来。
父亲开始算账：
“布里斯顿到帝都，三等座单程票价，成人二先令，儿童半价……不对，你们俩都超过十四岁了，没有儿童票了。”
他重新算了起来：“四张成人三等座，单程、八先令，来回就是……”
十六先令，他强忍住没在孩子们面前叹气。
十六先令够全家一个月伙食费，能给伊芙琳买好几双新鞋。
花在四张火车票上，就为了去帝都赴一场连饭都未必吃得痛快的家族晚宴。
“一等座多少？”母亲从楼上下来，手里抱着熨好的衣服。
“一等座？”父亲抬起头，表情堪称精彩：“你认真的？”
“我问问而已。”
“一个人就要一镑多。”
母亲没再说话了。
“三等座挺好的。”李察从厨房端着茶杯出来：“有座位就行，又不是去度假。”
“三等座人多。”伊芙琳蹲在门口换鞋，头也不抬地插了句嘴。
她面前摆着两双鞋。
左边是每天上学穿的乐福鞋，鞋头已经磨出了浅色，但还算干净；
右边是正式场合穿的小皮鞋，因为总共没穿过几次，鞋子还很新，但鞋型明显小了。
她把脚丫子塞进去试了试，脚趾顶着鞋尖，往前拱出了鼓包。
“挤不挤？”李察低头看了眼。
“不挤。”伊芙琳把脚使劲往里塞了塞，站起来走了两步，脸上表情却出卖了她。
玛格丽特走过来蹲下，捏了捏女儿的鞋尖：“确实小了，脚趾都顶到前面了。”
李察从自己房间里取了一双备用薄棉袜出来，递过去。
“衬着穿，能舒服点。”
“你的脚比我小一号，衬着正好。”
伊芙琳盯着那双袜子，犹豫了一会儿还是接了过去，重新换上那双小皮鞋。
她踩了踩地板，脚趾往前顶了顶：“……好一点了。”
一家四口都站在门口穿鞋，李察抽空看了眼全家的装扮。
父亲的三件套体面但局促，母亲的连衣裙精致但旧，妹妹的皮鞋漂亮但挤脚。
大家都在用自己手里最好的牌去打一场不太情愿的仗。
………………
月台上的人不少，提着箱子的商人，抱着孩子的主妇，穿着制服的邮差，还有几个扛着帆布行李袋的水手。
父亲在售票窗口买了四张车票，把找回来的零钱仔仔细细数了一遍，才揣进口袋里。
一家人在候车长椅上坐了下来，等开车。
气氛有些沉闷。
父亲翻开了随身带的报纸，但目光没怎么在版面上移动，大概只是随便找点事做。
母亲坐得很直，两手交叠在膝盖上，眼睛望着月台对面的空铁轨。
伊芙琳坐在李察旁边，脚尖碰着地面，鞋跟悬空。
安静了好一阵子，李察碰了碰妹妹的胳膊肘。
女孩转过头来，看到他从书包侧袋里摸出一个纸包。
李察把纸包递到母亲面前。
“妈。”
玛格丽特从铁轨上收回目光，有些不解地看着儿子手里的东西。
“生日礼物。”李察说：“晚了几天，但东西一直替你留着。”
伊芙琳也从自己的小挎包里摸出另一个纸包，比李察那个更小，更鼓。
“妈，生日快乐。”
女孩把纸包和李察那个并排放在母亲手里。
玛格丽特低头看着两个纸包，手指捏着麻绳的结头。
她的生日确实在几天前。
那天夜里她的老毛病又犯了，胸口闷得厉害。
咳嗽一阵接着一阵，从前半夜断断续续咳到天亮。
伊芙琳半夜爬起来给她倒水、拍背、把枕头垫高，折腾了大半宿。
李察想帮忙却被妹妹推回了房间，隔着墙也没怎么睡着。
父亲那天没回来，工厂有一批急单要赶。
他连着加了三个夜班，吃住都在车间旁边那间临时宿舍里。
生日那天全家谁也没提这茬，日子就那么过去了。
“快拆啊。”伊芙琳催促着。
母亲摸了摸女儿的脑袋，先拆了她的那个。
牛皮纸一层层打开来，里面是一副深棕色羊毛手套。
这是格拉夫顿街百货分店橱窗里的那副，三先令。
“试试呗。”伊芙琳把手套从纸包里拎出来，抖了抖。
玛格丽特把旧手套脱下来，新手套套上去，大小刚刚好。
她慢慢攥了攥拳头，绒里贴着掌心，暖和又妥帖。
“合适吗？”李察问。
“合适。”母亲声音有些发涩。
她又拆了李察那个。
纸包里是一条淡灰色的羊毛围巾，织得很细，手感柔软。
这条围巾花了李察一先令五便士，是他和休一起在旧货市场闲逛的时候淘到的。
卖围巾的女工说是自己织的，用的从毛纺厂尾货里挑出来的好线。
李察把价格从二先令杀到了一先令五便士，用的还是那套学生话术。
玛格丽特擦了擦眼眶，伸手揽住坐在两边的儿女：“谢谢你们。”
一边的父亲把报纸放下来，忽然说了句和当前场景毫不相干的话：
“这两个纸包可以留着，以后装别的东西。”
母亲噗嗤笑了出来：“你这话说完，气氛全没了。”
“我不懂那个。”
“我们都知道你不懂。”伊芙琳靠在母亲身上：“爸，你当年是怎么追上妈的？”
“她自己送上门来的。”
“……罗杰斯，你说什么呢。”母亲的表情有些不善。
父亲却没停下话头：“第一次见你们外祖父的时候，我以为自己没戏了。”
“那家门口当时有条老狗，那狗专咬生人。”
“然后呢？”伊芙琳身子往前倾了倾。
“然后玛格丽特就站在旁边，看我和那狗耗了十来分钟。”
母亲把手套取下来，叠好放回纸袋里，她有些舍不得戴：
“你外祖父当时看你爸那样子，跟看傻子一样。”
她接着说了下去：“可我倒觉得，你爸愣头青的样子挺有意思。”
“哦？”伊芙琳目光在父母间来回转了一遍。
父亲有些尴尬的站起来，把外套领子整了整：“出发了，不然赶不上车。”
一家四口拎着行李站起来，沿着月台往自己的车厢走。
进到三等车厢，走道里堆着各种行李，头顶行李架挤满了蛇皮袋和旧皮箱。
车很快开动了。
他们一家对面坐着对老夫妻，带着一笼鸡。
那只鸡在笼子里乱蹬了半小时后消停了，在布里斯顿和帝都之间沉沉睡去。
李察把窗户推开一条缝，外头风把煤烟味扑进来，但至少没有鸡屎味儿了。
车轮压过轨道缝隙，车厢整体轻微地颠簸。
远处的烟囱群越来越低，工业区的剪影被丘陵轮廓替代。
矿山、炼铁炉、密密匝匝的排屋，逐渐让位给牧场篱笆、草垛、还有偶尔出现的果园。
火车经过一个小站没有停，站台上空荡荡的，只有一条狗蹲在长椅上看火车过去。
李察从书包里取出西塞罗演讲辞，翻到已经被他翻得起毛边的那几页。
他没读出声，目光在句子上滑过，脑子里自动回放着每一段的节奏和气口。
又过了大约半小时，对面座位上有人下车了，留下一份报纸在座椅上忘记拿走。
李察的注意力被报纸吸引住了。
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