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暮色彻底沉了下来，铅灰色的天空被浓黑浸染，鹅毛大雪非但没有停歇，反倒下得更急，狂风卷着雪沫子，像无数根细针，狠狠扎在人脸上，生疼生疼。
寒烟苑的积雪，又厚了一层，几乎要将瘫坐在院中的沈怜央彻底掩埋。
她浑身覆雪，发丝、眉梢结满了白霜，单薄的身子冻得僵硬，那件早已破烂的粉裙，被雪水浸透，紧紧贴在身上，寒意顺着每一个毛孔，钻骨入髓，冻得她血液都像是要凝固一般。
昏睡中的她，眉头始终紧紧蹙着，即便在梦里，也摆脱不了那份深入骨髓的痛苦与惶恐。没有了先前那般惨烈的噩梦，却也没有半分暖意，周身只有无尽的冰冷，仿佛置身于冰窖之中，动弹不得，呼喊不得。
她像是一叶漂泊在寒江里的孤舟，没有方向，没有依靠，随时都会被冰冷的江水彻底吞没。
不知昏睡了多久，刺骨的寒意混着尖锐的饥饿感，一点点将她从混沌中拽回。
沈怜央缓缓睁开双眼，视线模糊，眼前一片漆黑，唯有雪光反射出微弱的亮，让她能勉强看清周遭的轮廓。
浑身每一寸骨头，都像是被碾碎一般，酸痛难忍，尤其是膝盖、肩头的伤口，早已被雪水浸泡，红肿溃烂，一动便牵扯着神经，疼得她浑身发抖。
她想动，却发现四肢僵硬得不听使唤，想要抬手，却只能微微颤动指尖，想要起身，双腿早已冻得麻木，根本使不上半点力气。
喉咙干涩得冒火，像是有火在灼烧，又痒又疼，发不出半点声音，只能微微张着嘴，艰难地喘息着。
饥饿感，更是铺天盖地袭来。
从昨日及笄宴后，她便再未进过一粒米，喝过一口水，先是经历家破人亡的重创，又在风雪中清扫半日积雪，耗尽了最后一丝力气，如今又在雪地里昏睡了数个时辰，早已饥肠辘辘，胃部一阵阵痉挛，疼得她额头渗出细密的冷汗。
“水……水……”
她无意识地翕动着嘴唇，发出微弱到几乎听不见的气音，干裂的嘴唇微微张开，渗出点点血丝。
她想要水，想要一点能暖身的东西，哪怕只是一口冰冷的雪水，也好过这般煎熬。
可这空旷破旧的寒烟苑里，除了呼啸的风雪，只有两个在耳房里取暖说笑的婆子，根本没有人会在意她的死活，更没有人会给她一口水、一粒米。
屋内的张婆子和李婆子，早已听得外面没了动静，知道沈怜央瘫在雪地里没了动静，却丝毫没有起身查看的意思，反倒坐在炉火旁，嗑着瓜子，聊着闲话，言语间满是对沈怜央的鄙夷与刻薄。
“那小贱人怕是冻得快死了吧，躺在雪地里半天都没动静。”张婆子撇了撇嘴，语气不屑。
李婆子喝了一口热茶，嗤笑一声：“死了才好呢，省得咱们天天看着心烦，一个罪奴，还真当自己是大小姐了，要不是王爷下令留她一命，她早就跟沈家人一起去黄泉团聚了。”
“就是，也不知道王爷留着她干什么，看着就晦气。”张婆子啐了一口，“咱们只管看好她，别让她跑了就行，至于她是死是活，跟咱们没关系，冻饿个两三天，也死不了。”
“说得对，咱们犯不着操心，这天寒地冻的，还是烤火舒服。”
两人你一言我一语，全然将沈怜央的生死置之度外，在她们眼里，如今的沈怜央，连府里的一条狗都不如，死了也不过是少了一个累赘。
沈怜央趴在雪地里，听着屋内传来的嬉笑与刻薄话语，心，早已麻木，没有悲伤，没有愤怒，只有一片死寂。
她早就知道，这世间，早已无人怜惜她。
昔日沈家风光时，府中上下，人人对她恭敬有加，京城之中，世家小姐们争相与她结交，可如今，沈家倒了，她沦为罪奴，所有人都可以肆意欺凌她，所有人都盼着她死。
她缓缓闭上眼睛，不再挣扎，不再渴求，任由饥饿与寒冷，一点点吞噬着自己的生命。
或许，就这样死了，也好。
死了，就不用再看着家人惨死的画面，不用再承受这无尽的痛苦，不用再活在这人间炼狱里。
死了，就能去见爹娘，见祖父，见幼弟了。
就在她意识渐渐模糊，准备彻底放弃生命之时，院门外，突然传来一阵轻微的响动。
紧接着，一道极轻、极缓的脚步声，慢慢朝着土屋的方向走来，脚步放得极轻，像是怕惊扰了什么，又像是在刻意躲避着什么。
沈怜央没有力气去看，也不想去看，她以为，又是那两个婆子出来刁难她。
可来人并没有靠近她，只是悄悄走到土屋门口，快速放下一个包裹，又放下一个小小的陶罐，动作迅速而轻柔，没有发出半点声响，随后，便转身快步离去，很快便消失在夜色之中。
从头到尾，都没有发出一丝声音，如同鬼魅一般。
直到那道身影彻底离去，沈怜央才缓缓抬起沉重的眼皮，朝着土屋门口看去。
昏暗的雪光下，一个素色的包裹，和一个陶罐，静静放在门口，格外显眼。
她心中微微一动，却又很快归于平静。
她不知道是谁放在这里的，也不敢去想。
在这全员皆恶的世界里，她不敢再相信任何人，也不敢再对任何人抱有希冀。
或许，是府里的下人，奉命送来的东西，免得她真的饿死，无法向萧玦交代。
或许，又是另一场折辱的开始。
她趴在雪地里，一动不动，没有力气，也没有心思去查看那些东西。
屋内的张婆子和李婆子，听到了外面的动静，连忙推开门查看，看到门口的包裹和陶罐，又看了看趴在雪地里的沈怜央，眼中满是疑惑。
“这是谁送来的东西？”张婆子走上前，捡起包裹打开，里面竟是一件厚实的素色旧棉袍，还有几块干硬的麦饼，陶罐里，则是温热的清水。
两人对视一眼，皆是满脸不解。
这寒烟苑偏僻至极，平日里根本没人会来，更何况是送来衣物吃食。
“会不会是摄政王派人送来的？毕竟王爷留着她的命，真饿死了不好交代。”李婆子猜测道。
张婆子点了点头，也想不出其他可能，冷哼一声：“算她运气好，还有口饭吃，不过这棉袍，可不能给她穿，这么厚实的棉袍，给了她也是浪费，咱们留着自己用。”
说着，张婆子便将那件素色棉袍揣进自己怀里，只拿起麦饼和陶罐，走到沈怜央面前，狠狠将麦饼扔在她面前的雪地里，又将陶罐里的水，随意倒在她手边。
“吃吧！别饿死在这儿，晦气！”
干硬的麦饼掉在雪地里，沾满了积雪，变得冰冷潮湿，根本无法下咽。
沈怜央看着眼前的麦饼，又看了看手边那摊冰冷的水，依旧一动不动。
她不想吃，也不想动。
哪怕是饿死，冻死，她也不想再接受这些人施舍一般的东西，哪怕这些东西，能让她暂时活下去，继续承受折磨。
“哟，还敢绝食？”张婆子见她不吃，顿时来了火气，“给你脸了是不是！一个罪奴，还有资格挑三拣四！我告诉你，今天你不吃也得吃！”
说着，张婆子便上前，一把揪住沈怜央的头发，狠狠往后拽，强迫她抬起头，又捡起雪地里的麦饼，粗暴地往她嘴里塞。
麦饼又冷又硬，混着积雪，硌得她牙龈生疼，冰冷的雪水顺着喉咙滑下，冻得她浑身一颤。
她拼命摇头，想要挣脱，可力气太小，根本敌不过张婆子的蛮力，冰冷坚硬的麦饼，硬生生被塞进她的嘴里，划伤了她的口腔，血腥味在嘴里弥漫开来。
“吃！赶紧吃！”张婆子面目狰狞，厉声呵斥，“若是不吃，今天我就打死你！”
李婆子站在一旁，冷眼旁观，没有丝毫阻拦之意，反倒觉得大快人心。
沈怜央被逼无奈，只能机械地咀嚼着嘴里的麦饼，艰难地咽下去。
冰冷、苦涩、带着血腥味的麦饼，顺着喉咙滑入胃里，换来的不是饱腹的暖意，而是胃部更加剧烈的痉挛，疼得她脸色惨白，浑身冷汗。
她没有反抗，没有哭闹，只是任由张婆子摆布，眼泪无声地滑落，滴在雪地里，瞬间凝结成冰。
不是因为疼，也不是因为饿，而是因为那份深入骨髓的屈辱与绝望。
她曾经是高高在上的沈家嫡女，锦衣玉食，何曾受过这般待遇，何曾吃过沾满积雪、冰冷坚硬的麦饼，何曾被人这般揪着头发，强行喂食。
可如今，她只能默默承受，连拒绝的权利都没有。
张婆子见她终于吃了，才松开手，嫌恶地拍了拍手：“真是贱骨头，非要挨打才肯听话。”
说完，便和李婆子转身回了耳房，再次将沈怜央一个人丢在风雪里。
沈怜央趴在雪地里，缓缓闭上双眼，任由泪水滑落，心中一片死寂。
她不知道，那个送来衣物和吃食的人，其实是谢云疏。
谢云疏离开之后，始终放心不下，担心她在雪地里冻饿而死，便冒着极大的风险，避开王府的侍卫，悄悄取了自己的旧棉袍、麦饼和温水，再次来到寒烟苑，不敢久留，放下东西便匆匆离去。
他本想，那件棉袍，能让她抵御几分严寒，那些吃食，能让她暂且活下去。
可他万万没有想到，自己费尽心思送来的东西，竟被看守的婆子截胡，棉袍被占为己有，吃食也被这般粗暴地丢给她，让她受尽屈辱。
若是他知道，定然会心痛不已，却又无可奈何。
他能做的，只有这些微不足道的小事，只能在暗中，给予她一丝微薄的、甚至无法真正抵达她身边的暖意。
这一夜，风雪交加，寒如冰窖。
沈怜央就那样，趴在冰冷的雪地里，整整一夜。
没有被褥，没有炭火，没有温暖，只有无尽的寒冷、饥饿与疼痛，陪伴着她。
她数次冻得昏死过去，又数次被冻醒，意识早已模糊，只剩下最后一丝微弱的气息，证明她还活着。
天快亮时，风雪终于小了一些，天边泛起一丝鱼肚白，微弱的晨光，洒在皑皑白雪上，却依旧没有半分暖意。
张婆子和李婆子起床后，第一件事便是来到院子里，查看沈怜央是否还活着。
看到她依旧趴在雪地里，胸口微微起伏，还有一口气在，两人皆是有些意外，却也没放在心上，只当她命硬。
“赶紧起来，把院子里剩下的积雪扫完，再把土屋收拾干净，不然今天一天都别想吃饭！”张婆子一脚踢在沈怜央的腿上，厉声呵斥。
沈怜央缓缓睁开眼，视线模糊，浑身僵硬得如同木偶，她用尽全身最后一丝力气，一点点挪动着身体，艰难地从雪地里爬起来。
每动一下，都像是有无数根针，在扎着她的骨头，疼得她眼前发黑，可她依旧没有停下，没有求饶，只是默默地拿起那把破旧的扫帚，再次清扫着院子里的积雪。
她不敢反抗，也无力反抗。
活着，哪怕是受尽折磨，她也只能活着，哪怕这份活着，毫无意义。
就在她艰难清扫积雪之时，院门外，突然传来一阵丫鬟的通报声，语气恭敬至极。
“苏姑娘到——”
张婆子和李婆子闻言，脸色瞬间一变，连忙收起凶悍的模样，满脸堆笑地快步迎了上去，再也没有了方才刁难沈怜央的嚣张气焰。
苏婉然来了。
沈怜央握着扫帚的手，微微一顿，心底最后一丝波澜，也被勾起。
她知道，苏婉然此番前来，绝不会是好心探望，定然是来嘲讽她，折辱她的。
很快，苏婉然便在一众丫鬟的簇拥下，走进了寒烟苑。
她穿着一身娇艳的红色锦裙，头戴珠翠，妆容精致，眉眼间满是得意与张扬，与这破旧寒冷的寒烟苑，格格不入。
她迈着轻盈的步伐，缓缓走到院子中央，目光轻蔑地扫过浑身是雪、狼狈不堪的沈怜央，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“沈怜央，几日不见，你怎么变成这副模样了？”苏婉然缓缓开口，声音娇柔，却字字诛心，“也是，如今你只是一个罪奴，自然不能再和往日相比，能活着，就已经很不错了。”
沈怜央低着头，握着扫帚，一言不发，继续清扫着积雪，不想理会她，也不敢理会她。
见她不说话，苏婉然心中愈发得意，缓步走到她面前，居高临下地看着她，语气轻佻：“你看我，今日特意来看你，你怎么连句招呼都不打？哦，我忘了，你现在是罪奴，不配和我说话。”
“你知道吗？沈家倒了之后，京城多少世家千金，都在暗自庆幸，尤其是我，再也不用看着你高高在上的样子，再也不用活在你的光环之下了。”
“你心爱的未婚夫顾言泽，如今对我百般呵护，再过不久，我便会嫁入永宁侯府，成为侯府世子妃，而你，只能一辈子待在这破旧的寒烟苑里，做一个任人欺凌的罪奴。”
“你说，你怎么就这么命苦呢？好好的沈家，说没就没了，好好的婚约，说废就废了，你这辈子，都只能活在泥泞里，永远都翻不了身。”
苏婉然的话语，像一把把锋利的刀，狠狠扎在沈怜央的心上，将她本就破碎的心，扎得千疮百孔。
沈怜央的身子，微微颤抖着，握着扫帚的手，愈发用力，指节泛白，却依旧没有抬头，没有说话，只是默默地扫着雪。
她不反抗，不辩解，不哭闹。
因为她知道，任何的回应，都会换来苏婉然更加刻薄的嘲讽与折辱。
看着她逆来顺受的模样，苏婉然觉得索然无味，却又不想轻易放过她。
她目光落在沈怜央手中那把破旧的扫帚上，又看了看她满是伤口、冻得红肿的手，眼中闪过一丝恶毒。
突然，苏婉然抬脚，狠狠踩在沈怜央的手背上。
“啊——”
沈怜央终于忍不住，发出一声微弱的痛呼，手背传来钻心的疼痛，骨头像是被踩碎一般，手中的扫帚，瞬间掉落在地。
她抬起头，满眼痛楚地看着苏婉然，眼眶通红，却依旧强忍着泪水，没有落下。
“抱歉，我不是故意的。”苏婉然嘴角勾起一抹假惺惺的笑意，脚下的力气，却愈发加重，“谁让你的手，这么碍事呢？”
“苏姑娘……”张婆子和李婆子站在一旁，看着这一幕，有些心惊，却不敢阻拦。
苏婉然是摄政王面前的红人，她们根本得罪不起。
苏婉然冷眼瞥了她们一眼，示意她们不要多管闲事，随后，又缓缓收回脚，看着沈怜央红肿流血的手背，满意地笑了。
“沈怜央，你记住，如今的你，连给我提鞋都不配。”
“以后，见到我，要主动下跪行礼，若是再敢这般无视我，我定让你吃不了兜着走。”
说完，苏婉然不再看她，转身在一众丫鬟的簇拥下，得意洋洋地离开了寒烟苑，留下沈怜央一个人，跪在雪地里，手背上鲜血直流，疼得浑身发抖。
她缓缓低下头，看着自己血肉模糊的手背，泪水，终于再次决堤。
可她依旧没有反抗，没有怨恨，只是默默地捡起扫帚，继续清扫着积雪。
就在苏婉然离开不久，顾言泽，也来了。
他依旧是一身月白锦袍，俊朗依旧，只是看向沈怜央的目光，冰冷而疏离，没有半分往日的温情。
他站在院门口，没有走进院子，只是淡淡地看着跪在雪地里、狼狈不堪的沈怜央，语气冷漠，没有一丝温度：“沈怜央，你我之间的婚约，早已作废，从此，再无瓜葛，你好自为之，莫要再妄想不该想的，也莫要再连累我。”
短短一句话，彻底斩断了往日所有的情分，彻底将她推入深渊。
沈怜央抬起头，看着他，眼中最后一丝希冀，彻底破灭。
她没有说话，只是缓缓低下头，泪水滴落在雪地里，瞬间消融。
顾言泽看着她这般模样，眼神微微闪烁了一下，却终究没有多说一个字，转身，决绝地离去。
他的背影，决绝而冷漠，再也没有回头。
紧接着，李尚书，也途径此处，远远看了她一眼，眼神冷漠，没有丝毫愧疚，没有丝毫怜悯，仿佛从未受过沈家恩惠，转身便离去。
不过半日功夫，所有的反派，轮番登场，用最刻薄的话语，最残忍的举动，一次次折辱她，伤害她，提醒着她如今的身份，提醒着她家破人亡的事实。
全员皆恶，无一例外。
没有人怜惜她，没有人同情她，所有人都在看着她坠入深渊，所有人都在对她落井下石。
唯有谢云疏，站在王府远处的楼阁上，遥遥望着寒烟苑里那个单薄脆弱的身影，看着她被苏婉然欺凌，看着她被顾言泽抛弃，看着她遍体鳞伤，却依旧逆来顺受，心如刀绞，却无能为力。
他紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出鲜血，眼底满是心疼、愧疚与无力。
他多想冲过去，护住她，带她离开这人间炼狱，可他不能，他不能冲动，不能连累她，只能眼睁睁地看着她受苦，看着她被肆意欺凌。
寒烟苑里，风雪虽停，寒意却依旧刺骨。
沈怜央跪在雪地里，手背上鲜血淋漓，身上布满伤痕，心中早已破碎不堪。
她依旧默默地清扫着积雪，动作缓慢而僵硬，没有一丝生气，如同一个没有灵魂的木偶。
饥饿、寒冷、疼痛、屈辱，交织在一起，将她彻底包裹。
她不知道，这样的日子，还要持续多久，也不知道，接下来还有怎样的折磨，在等待着她。
她只知道，自己就像一株被踩在泥泞里的小草，任凭风吹雨打，任凭众人欺凌，无力反抗，无力挣扎，只能默默承受，直到生命耗尽的那一天。
夕阳再次西下，暮色降临，寒烟苑里，依旧一片死寂。
沈怜央终于扫完了积雪，收拾好了土屋，她瘫坐在土屋的稻草堆上，浑身酸痛，伤口剧痛，却没有一丝一毫的暖意。
屋内没有炭火，没有光亮，只有无尽的黑暗与寒冷。
她蜷缩在发霉的稻草堆里，紧紧抱着自己，试图汲取一丝温暖，脑海里，一遍遍闪过家人惨死的模样，闪过苏婉然的刻薄，闪过顾言泽的冷漠，闪过所有人的恶意。
泪水无声滑落，浸湿了稻草。
这一天，她受尽欺凌，受尽屈辱，尝尽了世间冷暖，却没有一个人，对她有过半分怜惜。
唯一的一丝暖意，来自于那个未曾露面的陌生人，却也被无情截留，无法抵达她的身边。
她闭上双眼，疲惫地睡了过去，这一次，依旧是在冰冷与疼痛中入眠，依旧是无尽的绝望。
她不知道，这场漫长的折磨，才刚刚开始，更加残酷的苦难，还在后面等着她，而那份暗藏的、微弱的温柔，终究没能护住她，只能看着她，一步步走向更深的深渊。
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