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永历五年，十一月初，重庆山城。
重庆府城在刘效松眼中，却只有一片破败萧瑟。
昔年“白日里千帆竞渡，入夜后万家灯火”的盛景早已荡然无存，街道两侧，只余下断断续续许多焦黑的残垣断壁。
人气好些的地方，则主要集中在沿江码头和通远门内那些小片市集，但也只是些衣衫褴褛的百姓蹲在墙角，守着寥寥无几的货摊，眼神空洞，买卖声也有气无力。
行人稀少，且皆是面黄肌瘦，空气中弥漫着江水的腥气，以及一种令人窒息的沉闷。
刘效松匆匆低头走过，不敢与街上巡弋的清兵目光相接。
在船帮小头目的接应下，刘效松悄悄登上了停在嘉陵江一处偏僻河湾的船。
这不是往日长江上威风凛凛的江运大船，而是一艘颇为陈旧的中型江船，船身多有修补痕迹，帆橹也显破旧，毫无标识，混在几艘同样不起眼的渔舟、货船中间，毫不显眼。
这也是昔日威震川江的船帮老大汪大海如今的“坐船”兼居身之所。
船舱内，光线昏暗，弥漫着汗水和江水的气息。
刘效松再度见到了汪大海，曾经呼风唤雨、意气风发的汪老大，如今仿佛老了十岁。
对方脸庞瘦削，眼窝深陷，虽骨架依然宽阔，但精气神已大不如前，昔日那种顾盼自雄的江湖大佬气度，如今也只剩下一份被生活与局势反复磋磨后的疲惫谨慎。
“汪老大，思虑如何了？”
刘效松抱拳，这不是他潜入重庆后，第一次见汪老大了。
汪大海抬起眼，扯出一个笑容，示意刘效松坐下，随后又亲自斟了碗粗茶。
汪大海并没有马上给出答案，而是先与刘效松寒暄几句，可刘效松没有丝毫闲聊的想法，很快转向正题。
刘效松压低声音，再度将二殿下的大致意图、和承诺事成之后授以汪大海川东水师总兵之职，以及需要汪大海在城内策应的要求再次提出。
汪大海默默听着，那双曾经锐利的眼睛里，光芒明灭不定。
刘效松知道他在想什么，眼前的汪大海，早已不是当年那个手下拥有上千帮众、一呼百应的船帮老大了。
重庆在明军、大西军、清军手上几度易手，汪大海原本还能控制长江，可现在江运接近断绝，依附江运为生的帮众也跟着大多星散。
汪大海如今能牢牢掌握的，不过百余名历经生死、始终不离不弃的核心老兄弟。
他也是靠着之前的一点积蓄，以及靠着放下身段，低声下气地接了川内清军一些短途转运的事情做，又或者冒险在清军与下游三谭势力的夹缝中，偷偷搞点走私，换些糊口钱粮。
即便如此，生存空间依旧还在被不断挤压。
清军任命的那些新贵、还有昔日被他压制、如今攀附上新主子的小角色，都在虎视眈眈，想把他这最后这点立足之地也吞掉。
“汪老大，不能再犹豫了。”刘效松身体微微前倾，声音压得更低，却字字敲打在汪大海心上。
“兄弟我都听说了，有个巴结上旗人梅勒章京的家伙，已经在打汪老大你手上最后那点运粮差事的主意了。
这口气汪老大您真咽得下去？当年在荆州，您资助大明船只，还说过只求‘为汉人争口气’，那股豪气，难道都被这清兵吓散了？”
汪大海眼中闪过一丝痛楚与怒意，但随即又被更深的无奈覆盖。
他何尝不恨？今年三月，清军刚占重庆时，一声令下便要“尽夺民船以充军用”，朝天门码头瞬间死寂，他也是送了许多银子，才保住了一些维持生计的船。
如今这重庆码头，只见森然的清军战船和少数被默许的走私船鬼祟往来，往日的商贾云集、百货荟萃，早已是他梦中泡影。
刘效松见火候热了，继续加码：“汪老大，二殿下最是仁厚，也是不忍见重庆百姓再遭兵火，这才定下这内外合击、速战速决之策，这也是尔等拨乱反正，是天大的功德！
您若此时襄助，便是雪中送炭，更是从龙大功！将来恢复川东，水师总要有人统领，这川江上下，谁还能比您汪老大更熟悉？届时，您和手下这些老兄弟，何止是扬眉吐气？”
汪大海喉结滚动，刘效松的话显然让他极为心动。复明、官位、重振声威……这些都是他梦里想过无数次的事情。
但当他目光扫过昏暗船舱外时，瞧见正在忙碌修补渔网的老兄弟们，他的心又沉了下去。
随后汪大海重重叹了口气，声音沙哑：“刘兄弟，你的来意，还有殿下的厚意，汪某感激不尽。
说实话，我汪大海这辈子最恨的，便是这些逼得咱们汉人没活路的狗鞑子！若真有王师到来，我汪某豁出这条命去，也定要拼死相助！”
随后他话锋一转，为难之色溢于言表：“可是……刘兄弟你也看到了。我就剩下这百来个老兄弟，他们都是跟我刀头舔血半辈子，将一家老小都托付给我之人。
现在城外一点风声都没有，就凭刘兄弟你上嘴皮碰下嘴皮带来的几句话……就要我带着他们去做这掉脑袋的事情，实在对不住，咱实在下不了这个决心啊。”
刘效松心中一沉，知道今日难以取得突破性进展，也知道汪大海的顾虑是实实在在的，此时他此时空口无凭，难以取信，他也不能逼得太紧，以免适得其反。
于是刘效松脸上露出理解的神色，跟着叹了口气：“汪老大的难处，小弟明白，此事确实关乎重大，谨慎些也是应当。
不过，小弟也可以透个底，殿下联络的义士，绝非只有汪老大一处。
这重庆城内，心怀大明者大有人在，只是这‘首义’之功，最是耀眼，若他日王师入城，别人抢了先……唉，小弟只是为汪老大和众位兄弟感到惋惜。”
这话既是提醒，也是隐隐的激将。
汪大海神情果然更加纠结，手指无意识的颤动，内心显然在天人交战。
可最终，他还是摇头苦涩道：“刘兄弟，容我再想想，我想再看看风头，你放心，你们几人在我这里绝对安全。需要什么，只要力所能及，我汪某人绝不推辞！”
这已是眼下能争取到的最好态度了，刘效松知道欲速不达，便不再强求，顺势提出：“既如此，便多谢汪老大款待。眼下确有一事相烦，小弟需要些合用的衣物，以便在城内活动，探听消息，联络其他义士。”
汪大海这次答应得很爽快：“这个好办！”
他当即唤来一名亲信，低声吩咐几句，不多时，几套半新不旧的平民衣物，以及一小包散碎银子，便送到了刘效松面前。
“这些刘兄弟先拿去用，不够再说话，不过在城里走动，还请务必小心。”汪大海叮嘱道。
“汪老大费心了。”刘效松接过东西，郑重谢过。
离开之后，当晚，刘效松便趁着夜色扮作船帮的人，再次融入了漆黑如墨的重庆街巷之中。
他还有一位关键人物需要说动。
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