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更后头是百姓的队伍，那是从桂林带来的一万多百姓，加上长沙新征集的六千余流民，这些男女老少浩浩荡荡，加起来足足有两万余人。
他们背负着自家全部身家，推着独轮车、挑着担子，背着包袱，扶老携幼，拖家带口，走得比新兵队伍还要慢。
辎重车夹在百姓队伍中间，吱吱呀呀地响，牛车、驴车、骡车，什么牲口都有。
这些百姓都是愿意跟着陆安去夔东和重庆的，在抵达岳州之后，陆安计划便要先将百姓和物资都先行运回夔东重庆。
然后赤武营则在岳州就地集训新兵，以此完成赤武营整编训练，然后再调转南下，与西营一同面对尼堪大军。
“东平伯。”
陆安回头，见马进忠策马上来，在他身边勒住缰绳。
马进忠年近五旬，身材魁梧，方面阔口，一部络腮胡须已经花白。此时他外罩锁子甲，马鞍上还挂着一支三眼铳。
虽是农民军出身，但多年的征战生涯，让他身上自有一股官军大将气度。
马进忠望着后头那乱糟糟的队伍，皱了皱眉，没有说话。
马进忠字葵宇，陕西延安人。
崇祯初年陕北饥荒，马进忠聚众起义，自号“混十万”，纵横陕、豫、楚边境，成为“革左五营”农民军首领之一。
崇祯十年，他在汝州、洛阳一带活动时，被明将左良玉击败于高坡，遂率部投降，编入左良玉麾下。
因其骁勇善战，与金声桓、惠登相、王允成、李成名为左良玉部“外五营大校”。
后在弘光元年，左良玉病逝于九江，其子左梦庚率十万明军降清。
但马进忠不愿降清，于是拒不从命，率部南走，成为少数坚持抗清的原左良玉部将领之一。
此后，永历皇帝朱由榔在肇庆称帝，建立永历政权，马进忠率部归顺，成为何腾蛟麾下重要将领，负责镇守岳州，为楚军前锋。
永历二年八月，马进忠与清军战于麻河，大捷，斩首七千余级，收复常德，因功封鄂国公。这是永历政权在湖南战场的重要胜利，提振了南明抗清士气。
但可能是跟着何腾蛟的缘故，他也是不喜欢闯贼出身的忠贞营。
永历三年，堵胤锡率忠贞营至常德，马进忠因与忠贞营不和，焚常德城走湖南，与堵胤锡产生隔阂。
后来何腾蛟死了，清军攻占湖南，马进忠被迫退入湘西山区。逐渐与大西军孙可望、李定国等联合抗清，名义上受孙可望节制，但自己营伍仍然保持一定独立性。
陆安知道他心里在想什么，笑了笑：“鄂国公是不是觉得，我这些兵太不像样子了？”
“不敢。”
马进忠摇了摇头道：“东平伯在双桥打的那一仗，我听得真真的。两千多步卒，硬扛四千多清军步骑，死战不退，最后还能打赢。
这样的兵，就算现在不成样子，今后经过东平伯的手，要不了多久也是好苗子。”
他顿了顿，又说：“只是……”
“只是什么？”
马进忠犹豫了一下，还是说了出来：“东平伯，我马进忠是个粗人，说话直，你别见怪。”
“鄂国公请讲。”
“只是，东平伯，咱们当真要如此分配？”
“那岳州毕竟猬集了万余清军，只留东平伯你麾下赤武营在岳州牵制真的可以吗？若是清军出城进攻该如何是好，我思来想去，还是觉着先打打这岳州最好....”
对方说话间如此客气，陆安也是客气笑道：“鄂国公过虑了，五月我便已是带着夔东攻破过岳州，对这里熟悉。
更何况晥国公刘体纯、三原侯李来亨已回了信，他们已是顺江而下，即将与我军在岳州汇合，有我三军在岳州，那城里丧胆的万余万清军不足挂齿。”
马进忠迟疑道：“如果夔东再来兵马，咱们得有三万人，不如直接将这岳州攻下来？”
陆安不好告诉对方，岳州清军里边已经有自己的内应暗桩。
更不好说岳州周边包括城内，不管是府库还是能劝捐的富户，都已是被刘体纯刮得干干净净，攻下来也没什么利益可言。
特别是现在在尼堪大军不日将南下的档口，就连长沙李定国都将要放弃，更何况岳州，就算攻下来，后边肯定也是要放弃的。
于是陆安想了想说：“岳州还有一万多清军，如今在这长江以南唯一城池，就是为了等清军尼堪南下，我等若攻城，他们怕是要死守这长江南的唯一据点。
我军猛攻只会死伤惨重，何况，就算拿下此城也是收获不多，反而容易因此损兵折将，徒坏了西宁王的全盘计划。”
马进忠被陆安的话说服，于是点了头：“如此也对，那便按东平伯你说的办，到了岳州你带着夔东军压制岳州，我过长江北去湖广北部攻城略地。”
陆安点头笑道：“如此甚好，湖北空虚，咱们如此避实就虚，但还需记得西宁王给咱们约定的十月下旬南下会合，时间得拿捏控制。”
马进忠应了声，随后转过头来又看了一圈陆安的军队，随口道：“不过东平伯你这赤武营，老兵是能打的，可新兵太多了，百姓也太多了。若是清军出城突袭，你这队伍只怕要乱。”
陆安沉默片刻点头：“鄂国公说得是。”
马进忠见他听得进去，又道：“要不这样，咱们到了岳州，我先等夔东的人来，待到刘体纯、李来亨他们到了，我再过江去湖北。
你这队伍刚扩充，总得有友军在旁边策应，万一清军死心眼非要出城，咱们也好有个照应。”
陆安想了想也是，于是拱手道：“那便如此吧，多谢鄂国公。”
马进忠摆摆手，策马与他并排前行。
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