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朱由榔的声音在发抖：“孙可望将朕关在这里，四面都是他的人。朕的起居，全在他的监视之下。朕要吃什么，要看他的脸色，要看他高兴不高兴！”
吴贞毓扑通一声跪在地上，额头磕在冰冷的青砖上，痛哭流涕：“陛下！让陛下受此大辱，我等臣子该死！该死啊！”
朱由榔看着他，忽然泄了气。他的肩膀塌下来，又恢复了那个萎靡不振的模样。
他无奈摆摆手，声音疲惫：“起来吧。”
吴贞毓抽泣着站起来，袖子擦着眼泪。
朱由榔重新跌坐回石凳上，望着池塘那一池浑浊的死水，声音低得像在自言自语：“朕终日惶恐不安，若是孙可望要废了朕，要杀了朕……怕哪天一觉醒来，脖子上的脑袋就不在了。”
吴贞毓站在旁边，垂着头，不知该说什么。
他知道皇帝说的是实话，如今孙可望要杀永历，真的只需要一句话。
那些侍卫，那些监视的人都是孙可望的人，他们只要孙可望一个眼色，就能这把破椅子上的皇帝就会变成一具尸体，如此一来，哪还有功夫去防什么千里之外的自家人？
沉默了很久。
风从院墙的缺口吹进来，老槐树的枯枝在风中轻轻摇晃，发出吱呀吱呀的声响，像无奈叹息。
忽然，朱由榔抬起头。他的眼睛里有一种光，是吴贞毓从未见过的兴奋？
“吴卿。”
他的声音压得很低，带着一丝急切：“你可知道，曹操和曹丕为什么到死也没杀汉献帝？”
吴贞毓一怔，随即明白了什么。
“因为……”他斟酌着措辞，“因为外边有个强藩刘备？”
“对！”
朱由榔猛地站起来，枯瘦的手攥成拳头：“曹操挟天子以令诸侯，可他就是不敢杀汉献帝。为什么？因为刘备在成都，因为孙权在江东，因为天下还有人认这个天子！
杀了汉献帝，刘备就能火速自立为王，孙权也就有了借口，天下人就会群起而攻之！”
他的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏，像是太久没有这样激动过。
“如今孙可望便是那曹操，朕便是那汉献帝！他要挟天子以令诸侯，可他要敢杀了朕，他拿什么令？凭什么令？所以他还不敢杀朕，至少现在不敢。”
吴贞毓的脑子飞速转动，一下子想通了其中的关键。
是啊，如今这永历朝廷，要兵没兵，要将没将，皇宫也是侍卫尽撤，仅留疲卒数十人，仅供洒扫。
日食脱粟，御膳至以草具进。宫室卑陋，服御粗恶，金币无所用。凡百章奏，可望一手握定，生杀予夺，任意恣肆。
就连马吉翔、庞天寿那些本该是天子近臣的人，也是早已暗中投靠了孙可望，通风报信，日夜监视。
这等关头，孙可望想杀永历，真的只需要一句话。
可如果外面有一个朱家人……
一个真正的大明宗室。
手里再有兵，有地盘，那就不一样了。
孙可望此刻杀了永历，那个朱家人就可以名正言顺地继位，打出“为前君报仇”的旗号，号令天下抗清力量讨伐他。
到那时，孙可望就成了天下抗清势力公敌。
所以孙可望就会因此投鼠忌器。
他得留着永历这块招牌，哪怕这块招牌已经破破烂烂，哪怕这块招牌只剩一口气。
三国时，刘备崛起后确实让曹操更不敢杀献帝，曹操和曹丕若弑君，刘备肯定立刻会以“汉室宗亲、讨贼复仇”为旗号，团结全天下反曹势力，政治上对曹家父子极度不利。
但现在永历政权面对的，比汉献帝更为凶险，需要一个强藩的情况，也比三国时还要迫切。
毕竟三国时期曹操、曹丕从始至终都没有篡位弑君的想法，就算曹丕最后称帝也是走的和平“禅让流程”，献帝没有被曹操“随时可能被杀”的危机，自然对刘备这皇家强藩也没有迫切需求。
但按如今情势，以及孙可望的态度来看，孙可望比曹操更为狠厉凶残。
永历被孙可望软禁，其态度极为吝啬强制，朱由榔和吴贞毓都明白，那孙可望可能是真想篡位、甚至敢杀永历……
他们需要外部有一个强藩制衡孙可望的野心，让孙可望投鼠忌器，不敢动他们。
想明白了这一层，吴贞毓点头称是，声音也沉稳了几分：“陛下圣明，臣愚钝，未曾虑及此处。”
朱由榔为自己的“灵活脑筋”感到一丝振奋。
他搓了搓手，在石凳前来回踱了两步，忽然停下来，压低声音说：“你下去帮朕好好想想，封他个什么王最合适，你下去拟几个封号来，朕再定。”
吴贞毓思索片刻后，还是犹豫说：“可是骤然之间直接封王是不是太过突然，若是对方不接.....该如何是好，而且对方毕竟是定王，若咱们直接封对方定王，岂不是承认对方正统。
可若是封对方其他王，这不接可能性可就大了，到时候咱们可能下不了台……”
朱由榔闻言沉默，他细细想来也觉得对方说得有道理，于是抬头说：“那爱卿你如何想？”
“之前东平伯这爵位，对方是接了的，咱们不如顺着这路子先封侯？如此试探一二，不至于对方不接。至于封王的事，还可再观望一二，我等手里也好有后手。”
朱由榔点头，此时也觉得自己刚才那番直接封王的话是太冲动了，若是对方不接，那就是公然与自己作对。
风险太大，不如先顺着封侯，如此表达善意，又可先试探一番。
于是他道：“如此也好，那就爱卿去草拟吧。”
吴贞毓应了一声：“臣领旨。”
朱由榔点点头，又坐下来。他刚坐稳便忽然又想起了什么，身子前倾，声音压得更低，几乎是用气声在说话：
“那件事……如何了？”
吴贞毓脸色一凛，下意识地回头看了一眼院墙方向，那个侍卫似乎还没有注意到这边。
他凑近一步，声音低得几乎听不见：“臣已联络好了刑科给事中张镌、内监张福禄等十八人。
不日将拟定密诏，派遣可靠之人携带前往广西，召李定国回师安龙勤王，以此摆脱孙可望的控制。”
他顿了顿，面露难色：“只是……送密诏之人，尚未确认。此事关系重大，非忠勇可靠之人不可托付，万一走漏风声……”
朱由榔的手微微发抖。
随后他他深吸一口气，努力让自己镇定下来，可声音还是带着颤抖：“这地方，朕是一刻也待不下去了，你须得小心再小心，千万不可让孙可望的人察觉。”
“臣明白。”吴贞毓躬身道，“臣定当竭尽全力，万死不辞。”
朱由榔点点头，不再说话。
他又恢复了那个姿势，坐在石凳上望着池水，一动不动。
像一尊没有灵魂的躯壳，只是他的眼睛，比刚才亮了一点点。
像快要熄灭的烛火，被人用手护住，又勉强燃了起来。
而此时此刻，永历眼中的“强藩刘皇叔”，已是带着大军朔江而上，到了刘体纯治下的巴东县。
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注释：
据《永历实录》《南明史》记载，永历被孙可望软禁安龙期间：“扈卫死亡溃散”、“文武止五十余人”、“岁银八千两、米百石”、“宫室庳陋，服御粗恶”、“章奏尽握，生杀予夺不上闻”、“稍忤其意，则击斩随之”。
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