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第二章：一夜惊变与不速之客
晨光刺破靛青色的天幕，从破损的窗棂斜斜地照进来，落在叶青脸上。他眼皮颤动了几下，被光线和窗外越来越嘈杂的鸟鸣唤醒。
没有立刻睁眼。昨晚那荒诞离奇的经历，如同一个光怪陆离的梦境碎片，随着意识的清醒，正迅速变得模糊、可疑。脑中的声音，鼎上的幽光……此刻想来，更像是极度疲惫和压抑下的精神幻觉。
他叹了口气，带着宿醉般的轻微头痛和更深的虚无感坐起身。算了，不想了。今天还得继续收拾屋子，然后去镇上买点必要的生活用品和种子。既然回来了，地总要种点什么的，哪怕只够自己吃。
推开吱呀作响的房门，清晨微凉的空气涌进来，带着草木和泥土特有的清新。叶青伸了个懒腰，目光习惯性地扫过院子。
然后，他整个人僵住了。
视线凝固在屋檐下，那个台阶的角落。
昨晚，他随手丢弃在那里、当作废铜烂铁的锈鼎，依旧静静地待在原地。但鼎的周围，那几块破砖烂瓦的缝隙间，以及更远处昨晚他倾倒杂草浮土的空地上，此刻，正勃发出一片惊人的、与周围荒芜景象格格不入的浓绿！
那不是普通的杂草！就在锈鼎旁边，几株植物以近乎违反常理的姿态挺立着。一株是昨晚他丢进去的那种干瘪野菜根茎长出来的，此刻舒展着肥厚翠绿、带着锯齿的叶片，叶脉在晨光下清晰饱满，植株高达半米，生机勃勃得像是精心养护了数月。另一处，从砖缝里钻出的，是几簇他同样眼熟的野草，但此刻这些野草茎秆粗壮，叶片油亮，顶端甚至抽出了细细的、淡紫色的草穗，在微风里轻轻摇晃。
而最引人注目的，是紧挨着锈鼎边缘的泥土里，一株明显是昨晚丢进去的草籽萌发而成的幼苗。它不过一夜之间，竟然长到了十几公分高，茎叶鲜嫩欲滴，呈现出一种近乎透明的青翠，叶片的形态……似乎和普通的野草有些微不同，更厚实，边缘带着细微的、规则的波浪卷曲。
这……这怎么可能？！
叶青猛地冲了过去，蹲下身，手指有些颤抖地碰了碰那株最显眼的野菜叶片。触感肥厚、冰凉、充满弹性，绝不是幻觉。他凑近闻了闻，一股清新中带着淡淡奇异的、类似薄荷混合着泥土的香气钻入鼻腔。
他又看向锈鼎内部。昨晚倒入的浑浊清水，此刻竟然变得清澈见底！水底沉着一些黑色的、似乎是草籽破开后留下的种皮，以及那截菜根上脱落的一点残须。水清澈得不可思议，甚至能看清鼎底斑驳的铜锈。那株奇异的幼苗，根系就扎在鼎内仅剩的一点湿润泥土和清水之间。
不是梦。
昨晚的一切……不是梦！
那个声音……神农氏……残灵……点醒旧器……催生滋养……
这些词句如同惊雷，再次在他脑海中炸响，但这一次，伴随着眼前这实打实的、违背自然规律的景象，带来的不再是荒诞和恐惧，而是一种近乎窒息的震撼，以及震撼之下，一丝微弱却顽强燃起的、近乎灼热的悸动。
他缓缓伸出手，想要去触碰那个依旧布满铜锈、毫不起眼的小鼎。指尖在距离鼎身还有几厘米时停住了。一种难以言喻的感觉，像是微弱的电流，又像是极细微的、有生命的脉动，透过空气传来。
不，不是鼎本身。是这鼎周围的……“场”？空气似乎都比别处更湿润、更清新，呼吸间有种涤荡肺腑的舒畅感。以锈鼎为中心，大约半径一米多的范围内，草木的长势明显超出常态。而超出这个范围，院子其他地方依旧是荒芜一片。
叶青的心跳得又快又重，血液冲上头顶。他强迫自己冷静下来，深吸了几口气。首先，确认这不是集体幻觉或有人恶作剧——这破院子，除了他，鬼才半夜来。其次，这种现象明显与这锈鼎有关，而且效果惊人。最后，那个声音说“略有小助”……这他妈叫“略有”？！
狂喜如同浪潮，几乎要将他淹没。但他很快又强行按捺下去。不能声张，绝对不能！这种事情一旦传出去，会引来什么，他简直不敢想象。怀璧其罪的道理，他懂。
他立刻起身，冲回屋里，翻出一个积满灰尘的旧箩筐，又找出一块破麻布。回到鼎边，他小心翼翼地避开那几株异常茂盛的植物，用破麻布垫着手，将锈鼎从台阶上搬了下来。鼎身依旧沉重，冰凉，布满锈迹，与昨晚无异。他又用破布将鼎身包裹了几层，遮得严严实实，这才放进箩筐，提进屋里，塞到了床底下最靠墙的角落。
做完这一切，他才重新审视院子里那几株植物。犹豫了一下，他拔下那株最显眼的野菜和两株抽穗的野草，只留下那株从鼎边长出的奇异幼苗。拔下的植物入手沉甸甸，汁液饱满。他将它们拿进厨房，放在灶台上，一时不知该如何处理。
又看向院子里那被锈鼎“影响”过的一小片土地。泥土似乎也显得更黑、更润泽一些。他心念一动，拿起锄头，将这片大约一平米多的土地仔细翻整了一遍，把杂草碎石清理干净，做成了一个规整的小畦。
接下来一整天，叶青都处在一种亢奋与警惕交织的状态中。他强迫自己像正常归乡者一样，继续收拾屋子，清扫院落，但心思全在床底下那个箩筐里。下午，他步行到镇上，买了最简单的粮油米面，一些蔬菜种子（白菜、萝卜、小葱），以及几只半大的、看起来精神还算不错的土鸡苗，用竹笼装着拎了回来。他还特意绕到村口小卖部，买了包烟，散给坐在老榕树下的几位老人，勉强算是打了招呼，混个脸熟。
回到老宅，他把鸡苗暂时安顿在之前清理出来的、一个废弃的破鸡舍里，撒了点碎米。然后，他郑重地取出几粒白菜籽和萝卜籽，播撒在那个整理出来的小畦里，浇上普通的井水。他没敢立刻动用锈鼎，需要更多观察。
夜幕再次降临。
这一次，叶青没有丝毫睡意。他坐在堂屋门槛上，眼睛一眨不眨地盯着院子角落那个小畦，以及旁边那株从鼎边长出的奇异幼苗。月光如水，静静洒落。
起初，毫无动静。
但到了下半夜，叶青困得眼皮开始打架时，他忽然一个激灵，猛地清醒过来。
他看到了。
在清冷的月华下，那小畦的泥土表面，似乎弥漫起一层极其稀薄、几乎不可见的、淡淡的青色雾气。那雾气如有生命，缓缓流转，萦绕在刚刚播下种子的地方。而旁边那株奇异幼苗，叶片在月光下似乎更显青翠，微微舒展。
没有昨晚锈鼎直接发光那么明显的异象，但这种细微的变化，结合白天的惊人一幕，足以让叶青的心脏再次狂跳起来。
那鼎虽然被移走了，但它放置过的地方，泥土似乎残留了某种“效力”！
他强忍着冲过去仔细查看的冲动，一直挨到天边泛起鱼肚白。
晨光微熹中，叶青几步冲到小畦边。
湿润的泥土上，几点娇嫩的绿色，已经顶破种皮，探出了头！白菜和萝卜，发芽了！这速度，虽然比不上昨晚那野菜的疯狂，但也绝对远超正常播种发芽的时间！而且那嫩芽的颜色，绿得格外鲜亮，充满勃勃生机。旁边的奇异幼苗，一夜之间又长高了两三公分，姿态越发舒展。
叶青蹲在田埂边，看了很久很久，直到朝阳完全跃出地平线，金色的光芒洒满院落。他伸出手指，轻轻碰了碰那柔嫩的芽尖，一种混杂着巨大喜悦、难以置信和隐约不安的复杂情绪，在胸中翻腾。
接下来的三天，叶青的生活陷入了一种规律而隐秘的忙碌。
他白天下地（整理院子更远的荒地），喂养那几只鸡苗（鸡苗长得飞快，精神头十足），去后山砍点柴火，修补屋顶的破漏，尽量让自己看起来像个正常的、开始着手操持家业的归乡青年。村里的老人路过，偶尔会站在院门外跟他聊两句，夸他勤快，院子收拾得有点样子了，叶青也尽量自然地回应。
而到了夜晚，尤其是后半夜，就成了他观察和试验的时间。
他不敢再把锈鼎拿出来，但那个被“浸润”过的小畦，效果在持续。白菜和萝卜的幼苗以肉眼可见的速度生长，叶片肥厚，颜色深绿，完全没有普通菜苗的孱弱感。那株奇异幼苗更是长到了二十多公分高，散发出的清冽香气更明显了，靠近了闻，让人精神一振。
第四天清晨，叶青像往常一样，先去查看菜畦和那株奇异植物（他给它起了个临时名字叫“清心草”），然后去鸡舍喂鸡。
刚走近那个用旧木板和渔网勉强围起来的破鸡舍，他就愣住了。
鸡舍角落，干草堆上，赫然躺着两枚还带着温热的鸡蛋！小小的，壳上带着淡淡的浅褐色斑点。
那几只半大的鸡苗，才来了三天！按常理，至少还得再养上一两个月才能开始下蛋！
叶青捡起那两枚鸡蛋，入手微沉，蛋壳光滑结实。他猛地看向那几只正在低头啄食碎米的鸡。它们看起来似乎比刚来时大了一圈，羽毛更有光泽，眼睛也更有神，咕咕的叫声都显得中气十足。
难道……不只是对植物有效？动物靠近……或者说，生活在被那种“气息”影响过的区域附近，也会加速生长？
这锈鼎的影响范围，到底有多大？除了催生，还有没有别的效果？
疑问一个接一个冒出来。叶青看着手心里的鸡蛋，又看看生机盎然的菜畦，再看看床底的方向，感觉一个巨大而陌生的世界，正在他面前悄然掀开一角。
这天上午，他正在屋后用砍来的竹子尝试修补篱笆，远远听到前院传来一阵轻微的敲门声，伴随着一个有些迟疑的、轻柔的女声：
“请问……有人在吗？叶……叶青在家吗？”
叶青一怔。他在村里几乎不认识人，谁会来找他？听声音，还是个年轻女人。
他放下手里的竹篾，拍了拍身上的尘土，走到前院。
院门外，站着一个女人。
看起来二十七八岁年纪，穿着朴素干净的碎花衬衫和深色长裤，身段匀称。头发在脑后松松地挽了个髻，露出光洁的额头和一张白皙的、带着些微憔悴却难掩清秀的脸庞。手里拎着个竹篮，上面盖着一块蓝布。她眼神有些躲闪，似乎不太习惯主动找人，但当叶青出现时，她还是抬起眼，目光与他接触了一下，又迅速垂下，脸颊泛起一丝不易察觉的微红。
叶青认出来了。这是村西头柳家的儿媳，好像叫……林晚秋？是个寡妇。他小时候似乎有点印象，但很模糊了。听说她丈夫几年前在城里工地出了事，她就一直留在村里，守着公婆留下的老屋，平时深居简出，靠接点缝纫零活和自家一小块菜地过活，是村里有名的漂亮寡妇，也是许多闲汉婆娘背后嚼舌根的对象。
她来做什么？
“是林……林姐？”叶青走到院门前，隔着低矮的、修补过的篱笆门，客气地问。篱笆门还没装好，只是虚掩着。
林晚秋见他出来，似乎松了口气，又有些局促，手指无意识地绞着竹篮的提手。“是、是我。叶青兄弟，你……你回来了啊。昨天听村口三婆婆提起，说你回来了，在收拾老宅。”她的声音细细软软的，带着本地口音，听起来很舒服。
“嗯，刚回来几天。”叶青点点头，心里有些疑惑。
“那个……我听说你一个人回来，怕是缺东少西的。正好我昨天蒸了点菜馍，想着你刚回来，开火做饭可能不便，就……就给你拿几个过来，你别嫌弃。”林晚秋说着，将竹篮往前递了递，掀开蓝布一角，露出里面几个白胖胖、还冒着些许热气的馍，隐约能看见里面青翠的野菜馅。
叶青确实还没正经开火，这几天都是随便对付。他有些意外，连忙摆手：“这怎么好意思，林姐，太麻烦你了。”
“不麻烦不麻烦，自家做的，不值什么。”林晚秋似乎怕他拒绝，语气急促了些，脸颊更红，“你拿着吧。我……我先回去了。”说着，她将竹篮往叶青手里一塞，转身就要走。
“哎，林姐，等等。”叶青接过还有些温热的竹篮，心里过意不去，“要不……进屋坐坐？喝口水？”
“不了不了，家里还有点活儿。”林晚秋脚步顿了顿，回过头，飞快地看了他一眼，又看了看他身后略显荒凉但已初显整洁的院子，低声说了句：“院子……收拾得挺好。”然后便匆匆转身，沿着来时的小路走了，背影窈窕，却带着一种小心翼翼的匆忙。
叶青提着竹篮，站在院门口，看着她的背影消失在村道的拐角，心里有些异样。寡妇门前是非多，她这样主动给自己送吃的，虽然是邻里间的正常往来，但在这种小村子，难免会被人说道。她胆子倒是不小，或者说，心思单纯？
他摇摇头，不再多想。竹篮里的菜馍散发着面食和野菜混合的香气，勾起食欲。他拿起一个，咬了一口。馍很松软，里面的野菜馅鲜嫩咸香，带着一种独特的、清新的味道，似乎比普通野菜口感更好。
叶青吃着馍，走回院子，目光扫过墙角那郁郁葱葱的一小片绿色，心里忽然一动。
他想起昨天去后山砍柴时，在靠近自家后院的那个小山坳里，看到几丛长势极好的野葱和荠菜。当时没在意，现在想来，那个山坳的位置，似乎正对着自己家后院，直线距离并不远，中间只隔着一道低矮的土坎和一片灌木。
难道……那锈鼎的气息，影响范围还能扩散到院子外面？连野生的植物也……
这个念头让他心头一跳。如果真是这样，那这玩意的“威力”和潜在的影响，可能比他想象的还要大，还要难以控制。
他三两口吃完手里的馍，决定去那个山坳再看看。
刚拿起锄头，准备从后院绕过去，前院方向，忽然又传来一阵响动。
这一次，不是敲门声。
而是一种沉闷的、有力的“砰砰”声，夹杂着粗重的哼哧声和某种动物爪子刨地的响动。
叶青诧异地转身，看向前院。
只见那扇他还没来得及修好的、略显松垮的院门，正在被从外面有节奏地撞击着！木门摇晃，门闩发出不堪重负的呻吟。
什么情况？
叶青握紧了手里的锄头，警惕地靠近。
“砰！砰！”
撞击声更响了，还伴随着更加清晰的、呼哧呼哧的喘气声，和低低的、野性的哼叫。
这声音……怎么有点耳熟？
叶青猛地想起小时候在村里，后山偶尔会有野猪下山祸害庄稼时……
他脸色一变，几步冲到门后，从门缝里往外看去。
只看了一眼，他浑身的血液都差点凝固了。
院门外，土路上，赫然站着三头膘肥体壮、皮毛黑亮、嘴角伸出狰狞獠牙的成年野猪！其中最大的一头，正用它那坚实的脑袋，不依不饶地、一下一下地，撞击着他那摇摇欲坠的院门！小一些的两头在旁边躁动地踱步，蹄子刨着地上的泥土，哼哧作响，泛着凶光的小眼睛，似乎正透过门缝，死死地盯着他……不，是盯着他身后院子里的某个方向。
那眼神里，有一种近乎疯狂的、贪婪的渴望。
叶青头皮一阵发麻，握着锄头的手心瞬间沁出冷汗。
野猪！还是三头！这玩意儿凶起来，老虎都得让三分！它们怎么会大白天下山，还精准地找到他家，跟撞了邪似的非要闯进来？！
难道……
一个让他毛骨悚然的念头不可抑制地蹦了出来。
难道……也是因为那锈鼎？或者，是因为院子里那些被“催生”出来的、散发着特殊气息的植物？！
没等他细想，门外，那头最大的野猪似乎失去了耐心，发出一声沉闷的咆哮，后退几步，然后猛地加速，如同一辆失控的小型坦克，狠狠撞向院门！
“哐啷——！”
本就朽坏的门轴，在这一记猛撞之下，终于彻底断裂！整扇木门轰然向内倒塌，尘土飞扬。
三头野猪，低吼着，涎水从嘴角滴落，泛着凶光的眼睛锁定了院中那一片青翠——叶青精心打理、刚刚发芽的菜畦，以及那株随风摇曳、散发着奇异清香的“清心草”！
它们，冲进来了！
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