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一九九五年的豫东平原,被一场旷日持久的大旱啃的只像骨头。
黄土坡下的石头村,早已没有了往日的烟火气。曾经绿油油的麦田,如今裂成了一张张干瘦的嘴,风一吹,卷起漫天黄沙,裹着枯草屑,打在土坯房的破墙上,发出呜呜的声响,像极了村里饥饿的孩童,在无声的哭泣。
村子里死一般的寂静,偶尔传来几声有气无力的狗吠,没一会儿就没了动静,那狗也饿瘦了,趴在墙根下,连抬眼皮的力气都没有。土路上坑坑洼洼,积着厚厚的尘土,踩上去陷半只脚,看不到一个行人,只有几棵歪脖子槐树,叶子早就落光了,光秃秃的枝桠戳在灰蒙蒙的天上,透着一股绝望的死寂。
石头村,名字里带个“石”,是因为村里遍地都是硬邦邦的石头,土薄得可怜,平日里靠天吃饭,遇上风调雨顺的年景,还能勉强糊口,可这场旱情,从去年冬天一直熬到今年秋收,滴雨未下,地里的庄稼全死了,存的粮食早就吃光了,树皮、草根、观音土,能填肚子的东西,都被村民们翻了个底朝天。
饿,是这个村子里唯一的主题。
家家户户的烟囱都冷了,锅里空空如也,缸底朝天。老人孩子躺在床上,连**的力气都没有,脸色蜡黄,眼窝深陷,颧骨高高凸起,像一具具活着的骷髅。每天都有人家传来压抑的哭声,那是又有人饿死了,草草裹上一张破席,埋在村后的乱葬岗,连个坟头都不敢立,怕被野狗刨了。
林小雨和罗汉,就生在这个快要死透的村子里。
他们不是亲兄弟,却比亲兄弟还要亲。林小雨比罗汉大一岁,两人的家隔着一道矮土墙,从穿开裆裤的时候起,就天天黏在一起。一起爬树掏鸟窝,一起下河摸鱼虾,一起在田埂上疯跑,摔得满身是泥,也笑得没心没肺。村里的人都说,这俩孩子,是穿一条裤子都嫌肥的交情,是从小光屁股长大的命根子。
林小雨性子沉稳,话少,做事稳当,像个小大人,处处护着罗汉。罗汉活泼些,胆子大,体型壮硕,站起身有一米九,可没了林小雨在身边,就像没了主心骨。两人的爹娘都是老实巴交的农民,靠着几亩薄田过日子,原本日子虽苦,倒也安稳,可这场饥荒,彻底碾碎了所有的安稳。
罗汉的爹去年上山挖野菜的时候,一脚踩空,摔下了山崖,连尸首都没找全。建军娘带着他,熬了半年,身体也垮了,躺在床上,只剩一口气,每天看着儿子,眼里满是愧疚和绝望,一遍遍摸着罗汉的头,说:“娃,爹对不住你,没本事让你吃上一口饱饭。”
林小雨的爹娘,早就没了踪影。听说在饥荒刚开始的时候,就跟着村里的青壮年,往南边逃荒去了,走的时候说要出去找活路,找到吃的就回来接林小雨,可这一去,就再也没了消息,是死是活,没人知道。林小雨成了没爹没娘的孩子,天天往罗汉家跑,和罗汉挤在一张破床上,靠着罗汉娘省下来的一点点口粮,勉强活着。
两个孩子,那年都才十一二岁,正是长身体的时候,可饿了大半年,个个瘦得皮包骨头,胳膊腿细得像柴火棍,一阵风就能吹倒。身上的衣服,是打了无数补丁的破布片,遮不住身体,风一吹就透,冻得浑身发抖。脸上脏兮兮的,全是尘土和污垢,只有一双眼睛,还透着点孩子的灵气,可那灵气里,也满是对食物的渴望,和对饥饿的恐惧。
这天傍晚,天阴沉沉的,眼看要下雨,可云层厚得压人,就是滴不下一滴雨来。
罗汉娘躺在床上,气息越来越弱,她把罗汉和林小雨叫到床边,颤抖着伸出手,把两个孩子的手紧紧握在一起。她的手枯瘦如柴,冰凉冰凉,没一点力气。
“罗汉……罗汉……”娘的声音轻得像蚊子叫,“娘不行了……以后,你们俩,要互相照应……,别在村里待着了,这村子,是死路一条……往南走,往南边去,听说南边有大城市,有饭吃,能活下去……”
罗汉咬着嘴唇,眼泪在眼眶里打转,强忍着没掉下来,他重重地点头:“娘,我知道,我们会活下去的。”
“傻孩子……”娘笑了笑,笑容里满是苦涩,“活下去……一定要活下去……不管多难,都要活着……”
说完这句话,娘的手慢慢松了,眼睛缓缓闭上,再也没了呼吸。
罗汉哭得撕心裂肺,可哭声在空荡荡的村子里,显得那么渺小,那么无力。没有邻居过来帮忙,没有任何人过问,村里的人,都自顾不暇,连自己的命都保不住,哪还有心思管别人。
天黑了,村子里一片漆黑,只有零星的几户人家,点着微弱的油灯,那灯光忽明忽暗,像随时都会熄灭的萤火。
罗汉抹干眼泪,他知道,哭没用,娘走了,必须要走了,留在村里,只有死路一条。
他把家里仅剩的半块干硬的、能硌掉牙的窝头,揣进怀里,又找了两个破布袋子,递给小雨一个:“雨哥,我们走,往南走,去找有饭吃的地方。”
罗汉还在抽泣,他看着空荡荡的家,看着床上没了气息的婶子,心里又怕又慌,可他看着林小雨坚定的眼神,还是点了点头,紧紧抓住了小雨的衣角,像抓住了最后一根救命稻草。
两个小小的身影,在漆黑的夜里,离开了石头村。
他们没有回头,也不敢回头。身后,是生他们养他们的村庄,是饿死的亲人,是无边无际的饥饿和死亡。身前,是漆黑的夜,是看不到尽头的路,是未知的远方。
他们只知道,往南走,一直往南走,离开这个枯寂的、快要死去的地方,才能活下去。
第二章 逃荒路
离开石头村的路,比想象中还要难走。
没有方向,没有干粮,没有水,只有两条腿,和一颗想要活下去的心。
天一亮,两个孩子就看清了周围的景象,放眼望去,全是干裂的土地,枯黄的野草,一眼望不到头。太阳升起来,火辣辣地晒在身上,没一会儿就汗流浃背,可汗水刚流出来,就被蒸发了,嘴唇干得裂开了口子,渗出血丝,疼得钻心。
饿,从离开村子的那一刻起,就像一条毒蛇,死死缠着他们,啃噬着他们的五脏六腑。
怀里的半块窝头,林小雨舍不得吃,他掰了极小的一块,递给罗汉:“吃一点,垫垫肚子。”
罗汉摇了摇头:“哥,你吃,我不饿。”他知道,这是仅剩的粮食,吃完了,就什么都没有了。
“让你吃你就吃。”林小雨把窝头塞进他嘴里,自己也掰了一点点,放在嘴里慢慢嚼着,干硬的窝头,没有一点味道,噎得嗓子生疼,可哪怕是这样,也是天底下最好吃的东西。
就这半块窝头,两人省了又省,吃了整整一天,就再也没有一点吃的了。
接下来的日子,他们只能靠找东西填肚子。路边的野草,只要是能辨认的、没毒的,就一把一把扯下来,塞进嘴里,苦涩的汁水在嘴里散开,难以下咽,可还是要强忍着咽下去,只要能不饿,再难吃也得吃。地里的野菜,早就被逃荒的人挖光了,偶尔找到一根,两人都要开心半天。
他们见过别的逃荒的人,一个个面黄肌瘦,眼神麻木,有的带着孩子,走不动了,就坐在路边,再也起不来。有的为了一口吃的,互相争抢,大打出手,人性在饥饿面前,变得不堪一击。
林小雨和罗汉,紧紧靠在一起,不敢和任何人接触,他们怕,怕被人欺负,怕仅有的一点东西被抢走,更怕被丢下。
白天,他们沿着公路,一直往南走,脚步越来越慢,腿像灌了铅一样沉,每走一步,都要费很大的力气。晚上,就找路边的草垛、破庙、废弃的牛棚,凑合一晚,夜里冷,两人就紧紧抱在一起,互相取暖,听着外面的风声,吓得不敢睡觉。
渴了,就找路边的水沟,哪怕水是浑浊的,里面飘着杂物,也捧起来喝,有时候找不到水,就舔树叶上的露水,或者嚼几口野草,吸里面的汁水。
捡垃圾,是他们后来才学会的。
路过一个个小镇、村庄,他们不敢进村,怕被村民赶出来,饥荒年代,家家户户都没粮食,没人会可怜他们。只能在村子外面、公路边的垃圾桶里翻找,看看有没有别人扔掉的剩菜剩饭,有没有发霉的馒头,有没有烂掉的水果。
垃圾桶又脏又臭,里面全是污水、烂菜叶、碎玻璃,苍蝇嗡嗡乱飞,可在他们眼里,这就是藏着食物的宝藏。
林小雨总是让罗汉在旁边等着,自己伸手去翻,手指被玻璃划破了,流出血,也顾不上疼,找到一点能吃的,就赶紧擦干净,分给建国一半。
有时候,能找到半个发霉的馒头,有时候,能找到几块啃剩的骨头,他们就啃骨头里的骨髓,哪怕只有一点点,也能解解馋。更多的时候,垃圾桶里空空如也,什么都没有,只能饿着肚子,继续往前走。
饿到极致的时候,眼前发黑,浑身发软,连走路的力气都没有,再不吃饭,就要饿死了。
他们路过路边的小饭馆、小卖部,看着里面热气腾腾的食物,闻着饭菜的香味,口水不停地流,肚子叫得更凶了。
林小雨一开始,坚决不同意偷,他娘从小教他,要做光明磊落的人,不能偷东西,不能抢东西。可看着罗汉饿得晕倒在路边,脸色惨白,嘴唇发紫,他的心,就像被刀割一样疼。
活下去,比什么都重要。
第一次偷,是在一个小镇的包子铺门口。
早上,包子铺刚蒸好包子,热气腾腾,香味飘出很远。老板忙着招呼客人,没注意到角落里的两个孩子。
林小雨让罗汉在远处等着,自己猫着腰,趁着老板转身的功夫,飞快地冲过去,抓起蒸笼里的两个肉包子,转身就跑。
老板反应过来,大喊着:“抓小偷!别跑!”
林小雨拼命地跑,心里又怕又慌,心跳得快要蹦出来,身后传来老板的骂声,还有追赶的脚步声。他不敢回头,一直跑,跑了很远,直到听不到追赶的声音,才躲进一个小巷子里,大口大口地喘气。
他拿着两个还热乎的包子,跑到罗汉身边,把包子递给罗汉:“汉子快吃,别被人看见了。”
罗汉狼吞虎咽地吃着,眼泪却掉了下来,他知道,林小雨是为了他,才去偷东西的。
林小雨也吃着包子,可心里一点都不好受,他低着头,小声说:“汉子,这是第一次,也是最后一次,我们以后再也不偷了。”
可话虽这么说,在饥饿面前,所有的底线,都会被一次次打破。
后来,他们又偷过地里的红薯、黄瓜,偷过小卖部的饼干,偷过别人放在门口的干粮。每一次偷,都提心吊胆,每一次,都要承受内心的煎熬。
而偷东西,换来的,往往是一顿毒打。
有一次,他们在一个村庄里,偷了地里的几个生红薯,刚要吃,就被村民发现了。
几个壮汉冲过来,一把抓住他们,二话不说,就拳打脚踢。
“小贼,敢偷我们家的东西,打死你们!”
拳头落在身上,疼得他们蜷缩在地上,哭喊着求饶,可没人理会。林小雨被打得嘴角出血,胳膊肿了一大块,林小雨把罗汉护在身下,自己挨了更多的打,后背、腿上,全是淤青和伤口,疼得他浑身发抖,可他始终没松开护着罗汉的手。
最后,村民把他们扔出了村子,抢走了他们手里的红薯,还恶狠狠地骂道:“再敢来,打断你们的腿!”
两个孩子,躺在路边,浑身是伤,疼得动弹不得,饿加上疼,让他们差点昏过去。
罗汉苦笑着说:“雨哥,我们是不是要死了?”
林小雨忍着疼,摸了摸罗汉的头,声音沙哑:“不会的,我们不会死,再走一走,就到南边了,就有饭吃了。”
他咬着牙,慢慢爬起来,扶起罗汉,一步一步,继续往南走。
伤口疼,走路一瘸一拐,肚子饿,浑身没力气,可他们不敢停,停下来,就真的死了。
一路上,他们见过太多的生死,见过有人饿死在路边,见过有人因为争抢食物大打出手,见过亲人离散,哭声震天。他们也害怕,也绝望,可只要两个人在一起,就还有一点支撑。
他们互相搀扶,互相鼓励,林小雨总是说:“快到了,再坚持一下。”罗汉也总是跟着脚步,不敢掉队。
从枯黄的原野,走到渐渐有了绿色的地方,路上的人渐渐多了起来,房子也越来越密集,他们知道,离大城市越来越近了。
他们听路上的人说,再往南走,就是A市,那是个特别大的城市,到处都是高楼大厦,车水马龙,有吃不完的东西,有花不完的钱。
A市,这个名字,成了他们心里唯一的希望,成了支撑他们走下去的信念。
他们不知道A市有多远,不知道还要走多久,只知道,朝着那个方向走,就能活下去,就能摆脱饥饿,摆脱苦难。
第三章 刚出狼窝又入虎口
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