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楚瑶说冷香院里还有眼线，吕海听了只是点了点头，问了一句：“王妃怀疑谁？”
“不确定。”楚瑶坐在灯下，手指无意识地敲着桌面，“但范围不大。知道王爷改了押运路线的人，除了我，只有经手调令的三个人。一个是你，一个是宋平，还有一个是兵部派来送调令的信使。前两个我信得过，第三个有机会把消息递出去。”
天亮之前必须把人揪出来。太后的人已经到了虎跳峡，如果信使把新路线也递了出去，改道就是白改。
楚瑶站起来推开窗户。外面月色很淡，院墙上落了一层薄霜。她让小福子去请宋平的时候，故意让他绕路经过马房。如果信使有问题，他一定会注意到宋平深夜被叫走，然后想办法打听原因。这是鱼饵，等他自己咬钩。
宋平来得很快，吕海把门关上，把调令的事简单说了。宋平听完脸色微微变了：“兵部的信使是昨天傍晚到的，调令是我亲手交给他的。他今天一早就该回兵部复命，如果现在还没走，那就是拖延。”
这就够了。
楚瑶让宋平带上两个人去兵部信使落脚的驿馆。不要惊动旁人，把信使请到王府偏厅，就说调令上有一处需要重新核对。等人到了，她亲自问。
宋平走后，吕海低声说：“信使若是细作，按规矩兵部会先摘干净自己，把事压下去再悄悄处置。王妃要撬他的嘴，不如换个法子。先问清楚他出驿馆见过谁，递回去的消息是口信还是纸条。拿到证据，再让他自己选——是跟冯锦榕一起死，还是反水。”
“如果他选了反水呢？”楚瑶问。
“那王妃手里就多了一个在兵部说话的人。”
楚瑶沉吟了片刻。冷香院里翠屏这条线已经断了，冯锦榕在宫外没了跑腿的人，如果信使也被拔掉，她往后递任何消息都得另找渠道。人换得越多越容易出错，这是吕海的原话。所以信使这条线不能直接切断，最好是翻过来，让冯锦榕继续收到消息，只不过消息的内容不再是真实的。
用假消息喂冯锦榕，让她自己把太后往坑里带。
“就这么办。”楚瑶说，“等宋平把人带来，我来谈。”
宋平的动作很快，不到半个时辰就把人带回来了。兵部信使姓孙，单名一个茂字，三十出头，面皮白净，留着两撇修剪整齐的小胡子。他被宋平从驿馆带出来的时候只穿了中衣，外衫都没来得及披上，站在偏厅里冻得直搓手，但那双眼睛并不慌张，反而带着一种训练有素的镇定。
楚瑶让秋禾把偏厅的门关上，退到门外守着。屋里只剩下她和孙茂两个人，桌上点着一盏油灯，光线昏暗，将两人的影子都拉得变了形。
“孙信使，深夜请你来，是有一件事想请教。”楚瑶在他对面坐下，语气随意得像在聊家常，“昨天傍晚你把兵部调令送到宋平手上之后，没有立刻回驿馆，而是先去了城南一间茶馆。你在茶馆里见了一个人，那个人是谁？”
孙茂搓手的动作停了一瞬，随即恢复了正常。他拱了拱手，赔笑道：“王妃怕是误会了。下官昨天从王府出去就直接回了驿馆，路上没有停留，更不曾见过什么人。驿馆的入住登记可以为证。”
“登记可以补签，驿丞也可以替你圆谎。你进驿馆的时辰是三更三刻，那已经是宫门落锁之后的时辰了。试问一个兵部的信使，什么要紧事要在外头耽搁到半夜？”
孙茂的笑容没变，但嘴角的弧度已经有些僵了。他又解释说自己昨夜腹中饥饿，在街上寻了个面摊吃了一碗面，因为吃的时间久了些，怕驿丞责怪，才谎报了时辰。
“吃面？”楚瑶挑了挑眉，“你在哪条街吃的面，面摊什么招牌，老板长什么样？”
孙茂张了张嘴，舌头像是打了结。他当然编不出面摊的名字，因为他根本没去吃什么面。他以为面前这位小王妃至多不过十六七岁，又是侯府出身的内宅女子，对驿馆规矩一窍不通，随便找个借口就能糊弄过去。但他发现自己每撒一个谎，她就能立刻撕开一个口子。
楚瑶靠在椅背上看着他，目光平静得像在看一颗已经被围死的棋子。
前世她在冷香院里闲着无事，跟着吕海学了三年刑名。老太监教她的第一课就是审人——审人的时候别急着问他干了什么，先把他能走的路一条一条堵死。堵到最后他发现所有的路都走不通的时候，就会自己往你指的方向走。
她不说话了。整个偏厅安静下来，只有油灯偶尔发出一声灯花爆开的轻响。这种沉默比任何追问都有压迫感。
孙茂的呼吸开始变粗。他终于意识到了一个让他脊背发凉的事实——这位端王妃不是在诈他，她是真的知道。
“下官也是被逼的。”孙茂扑通一声跪了下去。额头磕在地砖上发出沉闷的一声响，那两撇精致的小胡子抖得不成样子。“冯姑姑拿下了下官的弟弟在宫里当差的命，说下官不给她递消息，弟弟就活不到年关。下官不敢不从。王妃想问什么，下官全说。”
楚瑶低头看着匍匐在地的孙茂，沉默了片刻才开口：“第一件事，你给冯锦榕递了多少次消息？”
“三次。头一次是王爷改了调令的抬头，第二次是粮草交割的日期，第三次……就是这次，押运路线。”孙茂的声音闷闷的从地砖上传上来，“每次都是口信，没有纸条。冯姑姑说写了纸条容易留把柄，口信死无对证。”
“你今天把路线给她了？”
“还没。冯姑姑约的是今天午时，在城南那间茶馆碰头。离午时还有两个时辰。”
楚瑶暗暗松了口气。新路线还没递到冯锦榕手里，虎跳峡的埋伏就是按原路线布置的。只要假消息递出去，埋伏的人就会往错误的方向跑。
“你抬起头来。”她说。
孙茂抬起头，额头上已经磕出了一块红印，两撇小胡子被冷汗粘在脸上。楚瑶身体微微前倾，一字一字地说：“从现在起，你继续给冯锦榕递消息。但消息的内容由我来定，你递出去的每一个字都要事先经过吕公公过目。”
孙茂的脸色一下子变了。他知道这意味着什么。反水。在冯锦榕这条线上，一个反水的信使被抓到的下场只有死路一条。
“王妃……这要是被她发现……”
“她不会发现。”楚瑶打断他，“你弟弟叫什么名字，在哪个宫当值？”
孙茂愣了一瞬，下意识回答：“孙盛，在御膳房当采买。”
楚瑶转头朝门外喊了一声：“吕公公。”
偏厅的门被轻轻推开，吕海从门外走了进来。楚瑶看着他：“御膳房里有个叫孙盛的小太监，是孙信使的弟弟，被冯锦榕压着做人质。有没有办法把人弄出来？”
吕海几乎没有犹豫：“御膳房归司苑局管，司苑局掌案是老奴当掌印时提上来的人。今晚递个话进去，最迟明天晚上把人调出来。”
孙茂的眼眶一下子就红了。他给冯锦榕当了三年的眼线，每一次都战战兢兢生怕说错半句话，冯锦榕只会说“你弟弟的命捏在你手里”。而现在面前这位小王妃，轻描淡写地说把人调出来，像是顺手帮邻居搬个花盆那么容易。
“冯锦榕问过我，”他突然开口，“沈姑娘被禁足之后有没有异常，王妃有没有对她动过私刑。还有问听雨阁的下人有没有被换掉，王爷去过冷香院几次，待了多久，有没有过夜。”
楚瑶听到最后一句话，眉毛微微挑了一下。冯锦榕连萧景琰去冷香院过没过夜都要打听，这说明太后已经开始担心她坐稳端王妃的位置了。一个沈婉儿倒下去，太后需要重新评估楚瑶的威胁。而在太后眼里，一个女人最大的威胁不是她有多聪明，而是她有没有生下继承人。
“你怎么回答的？”楚瑶问。
“下官说王爷从不过夜，只在冷香院的书房里和王妃说过几次话，每次不超过一盏茶的工夫。”孙茂又磕头下去，“下官不敢照实说，怕冯锦榕觉得王妃得宠，对沈姑娘不利。”
楚瑶站起来，走到他面前蹲下，声音不高不低：“今天午时你照常去见冯锦榕。你告诉她，押运路线改了，新的路线是走落鹰坡绕开虎跳峡。别的什么都不用说。等消息递完你回来，你弟弟的事也差不多办妥了。”
孙茂抬起头，眼神变了几变，最终咬紧了牙关，重重地点了一下头。
孙茂被宋平带回驿馆之后，楚瑶独自站在偏厅窗前，看着东边天际泛起第一缕淡青色。院里那棵老槐树的枝条挂了一层薄霜，在晨光里泛着冷白色的光。
走落鹰坡是假路线。落鹰坡地势平坦视野开阔，不适合埋伏，太后的人绝对不会信。冯锦榕在宫里泡了四十年，能坐到太后身边第一人的位置，靠的就是多疑。一个假的路线递过去，她一定会在原路线上再加派一倍的人手，以防万一。她越是加派人手，暴露的把柄就越大。二十个引火弹从山顶扔下去，烧出来的不是焦炭，是活证人。而冯锦榕直到最后一刻都会以为自己的眼线还在替她卖命。
吕海推门进来，把一碗热粥放在桌上：“王妃一夜没睡，先吃点东西。孙茂的事老奴已经安排妥了，他弟弟今晚就能调出御膳房。另外，王爷那边整装完毕，辰时二刻出发。”
楚瑶点了点头，端起粥喝了两口。粥是小米粥，熬得浓稠，放了红枣和莲子，很甜。她喝完大半碗，把碗放下，擦了擦嘴角，抬头问吕海：“我爹派来的人到了吗？”
吕海微微一愣：“王妃怎么知道侯爷会派人来？”
她把粥碗放在桌上，拿起帕子擦了擦嘴角：“他把粮给了端王府，就等于在太后面前表了态。以他的性子，押运的时候一定不会缺席，免得出了事查不清责任。他至少得派两个副将过来，带着侯府的亲兵，押送粮草，也押送他自己的赌注。”
果然，话音刚落，秋禾就从外面跑进来，跑得发髻都歪了：“王妃，侯府来了两个副将，带了二十名亲兵，说奉侯爷之命协同押运。领头的是侯爷的老部将周副将，说一定要面见王妃。”
“叫上周副将，跟我去验粮。”
楚瑶穿过王府长长的夹道，远远看见粮仓外整装待发的车队一字排开。三千石军粮装了满满六十辆大车，每辆车上都插着两面旗——一面是端王府的黑底红字旗，一面是镇北侯府的青底金字旗。两面旗在晨风里猎猎作响，像两只较劲的鹰。
萧景琰站在车队前面，玄色劲装外罩了一副轻甲，腰间挎着马刀，整个人像一把刚出鞘的刀。他看见楚瑶带着吕海和侯府副将走过来，目光在她身上停了片刻，问了一句：“验粮？”
“验粮。”
楚瑶走到最前面那辆粮车跟前，从袖子里抽出一根细长的铜签子，照着麻袋缝隙用力插进去。抽出来之后她把铜签子的尖端凑到鼻子底下闻了闻，又拿给身后的人看：“干粮，没有霉味，合格。”
她走向第二辆车，同样的动作，铜签子插进去抽出来，闻一闻，报结果。侯府的周副将站在一旁看着她的背影，粗犷的脸上闪过一丝意外。他本以为楚瑶是来做样子的，结果她年纪轻轻做这些活儿的利索程度比得上军中的老粮曹。
一辆接一辆，楚瑶把六十车粮从头验到尾。验到最后一车的时候，铜签子插进其中一袋，抽出来之后她的动作忽然顿了一下。签子尖端沾了一小撮灰白色的粉末，她捻起一点放到鼻尖闻了闻，然后抬起头看向萧景琰。
“这一袋有问题。”
萧景琰大步走过来接过签子看了看，眉头倏地拧了起来。那层灰白色的粉末附着在铜签上，在晨光下闪着细微的晶亮，不是灰尘，也不是霉斑。他转头看向侯府的两个副将，两人面面相觑，脸色都有些难堪。
楚怀远自己大概都不知道，他的粮仓里也被人动了手脚。动手的人很聪明，只掺了极少量的一批，大部分粮草都是干净的。如果她不逐袋验过去，这袋掺了白土的粮混在大部队里根本发现不了，等到了前线将士们煮出来吃进嘴里才会知道。
“所有粮袋重新逐袋查验。”萧景琰转身吩咐宋平，“不合格的全筛出来，单独造册。”
“是。”宋平立刻带人开始逐袋筛查。楚瑶将那袋问题粮拽下粮车搁在一旁，让吕海取了样收好。这条线索往通州仓方向一追，就不只是军粮案的问题了——有人在端王府和侯府的交接环节动了手脚，说明太后的眼线渗透得比她想得还深。
车队重新整队的时候，萧景琰走到她面前：“你跟我坐一辆车。”语气没什么波澜，但眼里的意思她看懂了——路上有话说。
辰时二刻，车队准时出发。六十辆粮车绵延数里，车轮碾过石板路发出沉闷的轰鸣，沿途百姓纷纷驻足观望，都在低声议论前线是不是要打大仗了。
车队出了城门，楚瑶掀开车帘往外看了一眼。官道两侧的柳树已经抽了新芽，远处的田野里麦苗青青，看着是一片太平景象。
她放下车帘，靠在车壁上闭了一会儿眼。昨夜审孙茂、排路线、验粮，整晚没有合眼，身体已经发出了抗议的信号。但她不能睡，马车越靠近虎跳峡，脑子越得清醒。
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