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信送出去之后，周世安那边三天没有回音。
林晚没有催。她每天照常去柳巷学琴，照常跟沈渡练刀，照常在书案前练字。手指上的茧越来越厚，从浅黄色变成了深黄色，摸上去像一小块牛皮。手腕的肿消了一些，但还是比左手粗一圈，握刀的时候疼得她咬牙，但她咬着咬着就习惯了。
第四天傍晚，翠儿从门房那里拿回来一封信。信封是白色的，没有署名，封口处用一块暗红色的火漆封着，火漆上没有任何印记。
林晚拆开信，里面只有一行字：“三日后酉时，醉仙楼，梅厅。”
是周世安的字迹，比上次林晚看到的官样文书潦草得多，笔画急促，像是在赶时间写的。
她把信烧了，纸灰落在桌面上，用指尖拢了拢，拢成一个小堆，吹了一口气，灰飞起来，散了一桌。
“翠儿，三日后跟我去醉仙楼。”
“又去？小姐，您那个字还没送出去呢。”翠儿从柜子里翻出那个锦盒，打开盖子看了看，字还在，纸没黄没卷，保存得很好。
“这次带别的。”
林晚走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，写了一张新的帖子。不是信，是一份拜帖，烫金的边框，中间写着“丞相府林晚拜”六个字，字迹工整，笔力沉稳。她把拜帖装进一个信封里，封好，交给翠儿。
“这个先备着，不一定用得上。”
三日后，林晚准时到了醉仙楼。
周世安比上次来得早，已经坐在梅厅里了。他今天没有穿官服，换了一件宝蓝色的绸缎袍子，领口和袖口绣着黑色的云纹，看着比上次年轻了几岁。但他的脸色不好，眼袋很深，嘴唇干裂起皮，像是好几天没睡好觉。
他看见林晚进来，没有站起来，只是微微欠了欠身，算是行了礼。林晚不介意，在他对面坐下，翠儿站在她身后，沈渡照旧靠在门框上。
“林大小姐，你让我办的事，我办了。”周世安的声音沙哑，像含着一口沙子，“昨天我跟陈明远提了，说你琴艺不错，可以在寿宴上献一曲。他听了之后没说话，看了我一眼，那一眼看得我浑身发毛。”
林晚给他倒了一杯茶，推到他面前。
“他后来怎么说的？”
“他说他去问问太子。”周世安端起茶杯，手在抖，茶水在杯里晃荡，洒了几滴在桌面上，“今天上午，他来找我，说太子不同意。太子说你一个丞相府的大小姐，抛头露面不合适，传出去不好听。”
林晚的手指在桌面上轻轻敲了一下。
太子不同意，这是意料之中的事。太子现在视她为眼中钉，不可能让她在皇上面前露脸。但太子说的理由很巧妙——“抛头露面不合适”，这话听起来像是为她着想，实际上是把她按回了后院里。
“陈明远还说了什么？”
周世安把茶杯放下，杯底磕在桌上，发出一声闷响。他从袖子里掏出一块帕子，擦了擦额头上的汗，帕子湿了一片。
“他说，太子还说了一句话。原话是——‘林大小姐最近动静不小，让她消停消停。’”
林晚端起自己面前的茶杯，喝了一口。茶是龙井，今年的新茶，香气清雅，入口甘甜。她慢慢咽下去，把茶杯放回桌上，杯子的位置跟原来一模一样，连杯柄的方向都没变。
“周大人，陈明远让你传这句话，是在试探你。”
周世安的手帕停在了额头上。
“试探我什么？”
“试探你跟我的关系。他想知道，你为什么会替我在太子面前说话。你跟我之间，是不是有什么交易。”
周世安的帕子从额头上滑下来，掉在桌上。他没有去捡，盯着林晚的脸，嘴唇翕动了几下，挤出一句：“那……那怎么办？”
“你放心。他不会查到你头上。因为太子现在最关注的不是我，是另一个人。”
“谁？”
“秦王。”
周世安的脸色又白了一分。他捡起桌上的帕子，攥在手心里，攥得指节泛白。
“林大小姐，你到底在做什么？你跟秦王……”
“周大人，你知道得越少，对你越好。”林晚站起来，从翠儿手里接过那个信封，放在桌上，推到周世安面前，“这个你拿着。如果陈明远再找你，你就把这个给他看。”
周世安打开信封，抽出里面的拜帖，看了一眼，愣住了。
“这是……”
“一张拜帖。上面有我的名字。你告诉陈明远，说我想在寿宴上献曲，不是因为我想出风头，是因为我想给皇上祝寿。这是一个臣子之女的本分。太子说我抛头露面不合适，那我就写一份正式的拜帖，走正式的渠道。陈明远作为礼部侍郎，没有理由拒绝一份正式的拜帖。”
周世安把拜帖装回信封里，塞进袖子，拍了拍袖口，确认不会掉出来。
“林大小姐，这一招……是谁教你的？”
“没人教我。书上看来的。”
周世安看了她一眼，目光里的东西变了。不是恐惧，不是妥协，是一种……林晚说不上来，像是敬畏，又像是惋惜。他站起来，拱了拱手，转身走了。这次走得比上次快，步伐急促，像是有人在后面追他。
翠儿走过来，把茶杯收走，用帕子擦了擦桌上的水渍。
“小姐，那个陈明远会给太子看那张拜帖吗？”
“会。因为他想立功。他拿着这张拜帖去找太子，太子就会知道他没闲着，在替太子办事。太子一高兴，下次升官就有他的份。”
“那太子看到您的拜帖，会同意吗？”
“不会。但他不能直接拒绝。因为这是一份正式的拜帖，走的是礼部的渠道，上面写的是给皇上祝寿。他要是拒绝了，传出去就是‘太子不让丞相府的大小姐给皇上祝寿’，这话不好听。”
翠儿的手停了，手里的帕子搭在桌沿上，垂下来一条布角，在桌边晃来晃去。
“那他会怎么做？”
“他会想别的办法。比如说，让乐师名单在皇上面前过目的时候，把我的名字放在最后一个，让皇上看了就烦，懒得翻到最后一页。或者，让别的乐师在我前面弹一首更好的曲子，把我比下去。或者，在寿宴当天给我使绊子，让我上不了台。”
翠儿把帕子从桌上拿起来，叠成一个小方块，塞进袖子里。
“小姐，那您怎么办？”
“我等他出招。他出了招，我才能拆招。他不出的招，我拆不了。”
马车从醉仙楼出来，天已经黑了。街上的灯笼一串一串地亮着，把整条街照得像一条金色的河流。林晚掀开车帘看了一眼，街对面没有灰色斗篷的人了，只有一个卖烤红薯的老头，蹲在墙角，面前放着一个铁皮桶做的烤炉，炉膛里的炭火红彤彤的，烤红薯的香味飘过来，甜的，混着炭火的烟味。
“停车。”林晚说。
刘叔勒了缰绳，马车停下来。林晚下了车，走到那个老头面前，从袖子里摸出几文钱，递过去。老头接过钱，从炉子里掏出一个烤红薯，用草纸包了，递给她。红薯很烫，烫得她两手换来换去地捧着，像捧着一团火。
她上了车，把红薯掰成两半，一半递给翠儿，一半自己吃。红薯很甜，软糯，入口即化，烫得她直吹气。翠儿接过去，咬了一口，烫得眼泪都出来了，但还是大口大口地吃，吃得满嘴都是红薯泥。
“小姐，您今天见了周世安，他帮咱们递了拜帖，接下来是不是就等着了？”
“不是等着。是做别的事。”
“什么事？”
“去国子监。”
林晚把红薯皮包在草纸里，放在车厢角上，用帕子擦了擦手指。红薯的糖分粘在手指上，黏黏的，擦不干净，她用舌头舔了一下，甜丝丝的。
第二天一早，林晚去了国子监。
这次不是去找沈婉宁，是去找顾言则。沈婉宁在门口接了她，带着她穿过院子，绕过假山，走到国子监后面的宿舍区。宿舍区是一排灰砖平房，每间屋子都不大，门口挂着竹帘，帘子上印着编号。
顾言则住的是丁字七号，最角落里的一间，门口种着一株石榴树，树上挂着几个没摘完的石榴，已经干了，裂开了口子，露出里面黑色的籽。
沈婉宁敲了敲门。
门开了，顾言则站在门口，穿着一件洗得发白的青色长衫，头发用一根木簪别着，几缕碎发垂在脸侧。他的眼睛下面有很深的黑眼圈，像是熬了夜，但精神还好，看见林晚，点了点头，侧身让开了门口。
屋子很小，一张床，一张桌，一把椅子，桌上堆满了书，摞得高高的，像一座小山。墙上贴着一张纸，纸上写着“朝闻道，夕死可矣”七个字，字迹工整，笔画有力，是顾言则自己的笔迹。
林晚在唯一的椅子上坐下，沈婉宁站在门口，顾言则坐在床沿上。
“状元郎，最近在忙什么？”
“在看策论。皇上寿宴之后就是秋闱，我要帮几个同乡补习。”顾言则说话的时候手放在膝盖上，腰背挺得很直，坐姿比林晚还标准。
“我想请你帮个忙。”
顾言则的手指在膝盖上轻轻敲了一下。
“什么忙？”
“帮我写一篇赋。写给皇上的，祝寿用的。”
顾言则的眉头皱了一下。
“林大小姐，你让我写赋给皇上祝寿？这是你的事，还是我的事？”
“是我的事。但我的文采不如你。你写的赋，比我自己写的好十倍。”
顾言则沉默了一会儿。他的手从膝盖上抬起来，在桌上那堆书里翻了翻，翻出一本厚厚的《昭明文选》，翻开，找到一篇赋，看了几行，又合上了。
“林大小姐，你为什么要给皇上写赋？你不是已经在安排寿宴上献曲了吗？”
林晚从袖子里掏出一张纸，递给他。纸上写着几个日期和对应的安排——乐师名单过目、寿宴彩排、正式寿宴，每个日期后面都画着不同的符号，有的画了圈，有的画了叉，有的打了问号。
“献曲是寿宴当天的事。写赋是提前送到皇上面前的事。两件事不冲突。献曲是乐师的事，写赋是臣子之女的本分。皇上看了我的赋，就知道有我这个人。等我在寿宴上弹了琴，皇上就知道我是谁。”
顾言则看着那张纸，看了很久。他的手指在纸面上慢慢移动，从一个日期移到另一个日期，从一个符号移到另一个符号。
“你这是……在给自己铺路。”
“对。”
顾言则把纸还给她，站起来，走到桌前，铺开一张宣纸，提起笔，蘸了墨。笔尖悬在纸上方，悬了很久，墨汁从笔尖滴下来，在纸上洇开一个黑色的圆点。
“你想让我写什么？”
“写大靖的盛世。写皇上的功德。写臣子之女对皇上的敬仰。写我对大靖的热爱。”林晚顿了顿，“最后，写一句——‘臣女林晚，愿以一曲为皇上寿’。”
顾言则的笔落在纸上，开始写。
他写得很慢，每一笔都写得很用力，像是要把每一个字都刻进纸里。他的字比林晚的好看太多了，笔画有粗有细，结构疏密有致，整篇布局像一幅画，字与字之间的距离刚好，不大不小，不疏不密。
写了大约半个时辰，他放下笔，吹了吹墨迹，把纸拿起来，递给林晚。
林晚接过来，从头到尾看了一遍。
赋写得很好，比她想象的好。辞藻华丽但不浮夸，用典精准但不晦涩，情感真挚但不肉麻。最后那句“臣女林晚，愿以一曲为皇上寿”收得恰到好处，不卑不亢，既表达了心愿，又不显得急功近利。
“状元郎，你想要什么报酬？”
顾言则把笔洗干净，挂回笔架上，转过身，看着林晚。
“我不想要报酬。我只有一个问题。”
“你问。”
“你为什么帮我？”
林晚把赋折好，小心地放进袖子里。她站起来，走到门口，回过头。
“因为我需要你。以后朝堂上，我需要一个靠真才实学站住脚的人。那个人就是你。”
顾言则站在桌案后面，阳光从窗户照进来，打在他身上，把他的青色长衫照成了灰白色。他的脸在逆光里看不清楚，只能看见他的轮廓，瘦瘦的，高高的，像一棵长在石头缝里的树。
“林大小姐，你一个女子，要朝堂上的人做什么？”
林晚没有回答。她走出了屋子，竹帘在她身后落下来，啪嗒一声，打在门框上。
沈婉宁跟在她后面，步子很快，追上她，拉住她的袖子。
“林大小姐，你为什么不告诉他？你以后要做什么？”
“现在说了，他不会信。等以后他真的站在朝堂上了，自然就知道了。”
沈婉宁松开她的袖子，叹了口气。她从袖子里掏出一张纸条，递给林晚。
“这是赵恒让我转交给你的。他说他查到了孟星河的事，都在上面写着。”
林晚接过纸条，展开。纸条上密密麻麻写满了字，字迹潦草，有些地方涂改了，有些地方画了箭头。她从头看到尾，看到了几行关键的字——“孟星河，原宫廷乐师，因言获罪被逐出宫。与贤妃有旧交。贤妃入宫前，曾在江南孟家学琴三年。”
贤妃。
秦王的生母。
林晚的手指在纸条上弹了一下。她把纸条折好，塞进袖子里。
“赵恒还说了什么？”
“他说，让你小心孟星河。这个人不简单，他跟宫里的人有来往，虽然被赶出来了，但宫里的线没断。他的惊雷琴，据说是贤妃当年送给他的。”
林晚站在国子监的院子里，阳光照在她脸上，暖洋洋的，但她的手指是凉的，凉得指尖发白。
孟星河跟贤妃有旧交。贤妃是秦王的母亲。秦王要跟太子斗，需要人脉、需要钱、需要消息。孟星河在宫里待过，认识的人多，知道的事也多，他是一张活地图，一张宫里的人脉网。
但孟星河为什么要把惊雷送给苏轻瑶？在原书里，他是在教了苏轻瑶三个月之后送的。如果他跟贤妃有旧交，他应该是秦王的人，为什么要把这么珍贵的琴送给太子未来的太子妃？
除非——苏轻瑶的学琴，不是她自己的选择，是有人安排的。
林晚站在阳光下，手指慢慢回暖。她把纸条从袖子里又拿出来，看了第二遍。这次看得更仔细，每一个字都不放过。纸条的最后一行写着——“孟星河每月十五去城外一座尼姑庵上香，风雨无阻，已经坚持了十年。庵里住着一个老尼姑，法号静虚，没人知道她的来历。”
林晚把纸条折好，这次没有塞进袖子里，而是攥在手心里，攥得纸边扎手。
“沈小姐，帮我转告赵恒，这个人情我记下了。”
沈婉宁点了点头，看着她走回国子监的大门，上了马车，车帘放下来，马车从成贤街上驶出去，车轮碾过青石板，咕噜咕噜的。
林晚坐在马车上，把纸条展开，又看了一遍。贤妃、孟星河、静虚、惊雷琴，这些人、这些物，串在一起，像一根链条，一环扣一环。她需要找到这根链条的起点，才能看清整幅图。
马车经过一家香烛铺子，门口摆着成捆的香和成叠的纸钱，铺子的掌柜坐在门口晒太阳，手里拿着一把蒲扇，有一下没一下地扇着。铺子的招牌上写着“陈记香烛”四个字，字是金色的，在阳光下闪闪发光。
“刘叔，停车。”林晚掀开车帘，叫了一声。
马车停下来，林晚下了车，走进香烛铺子。掌柜的站起来，蒲扇放在柜台上，笑呵呵地迎上来。
“这位小姐，要点什么？”
“明天十五，我要去城外上香。准备一束好香，再准备一些供果。”
掌柜的从架子上取下一束檀香，用红纸包了，又从后面拿了一篮供果——苹果、橘子、香蕉，用保鲜的叶子垫着，整整齐齐地码在篮子里。
林晚付了银子，提着东西上了车。
翠儿看着那篮供果，眼睛亮了，伸手想拿一个橘子，被林晚看了一眼，手缩回去了。
“小姐，您明天要去上香？去哪座庙？”
“不是庙。是庵。城南的尼姑庵。”
“尼姑庵？您去尼姑庵做什么？”
“去看一个人。”
回到丞相府，林晚把供果放在桌上，从袖子里掏出纸条，又看了一遍。孟星河每月十五去城外的尼姑庵，风雨无阻。明天就是十五。
她走到窗前，推开窗户，看着院子里的桂花。桂花开了快十天了，有些开始谢了，花瓣从金黄色变成了深棕色，落在地上，被风吹成一堆一堆的，像铺了一层碎铜。
沈渡坐在东厢房门口的石阶上，手里拿着那把刀，正在用磨刀石打磨刀刃。沙沙的声音在院子里回荡，一下一下的，很有节奏。
“明天跟我出城。”林晚说。
沈渡抬起头，手里的刀停了一下。
“去哪？”
“城南的尼姑庵。”
沈渡把刀翻了个面，继续磨。
“去做什么？”
“去等一个人。”
沈渡没有再问。他把刀磨好了，用棉布擦干净，插回鞘里，站起来，拍了拍袍子上的灰。
“明天卯时出发。出城的路不好走，要早点走。”
林晚点了点头，关上窗户。
第二天卯时，天还没亮，林晚就起了。
翠儿揉着眼睛打水进来，水是凉的，浇在脸上激得她一个激灵。她换了衣裳，穿了一件淡青色的褙子，头上戴了白玉簪，耳朵上挂了银丁香，腰间系了玉佩。没有涂脂粉，素面朝天。
沈渡已经在院子里等着了。他今天穿了一件深褐色的劲装，腰间的刀鞘擦得锃亮，头发扎得很紧，一丝碎发都没有。他的左臂上那道疤痕在晨光里看得很清楚，白色的，细细的，像一条小蛇。
马车从丞相府出发，出了南城门，上了官道。官道两旁的麦田已经收割了，只剩下短短的麦茬，黄褐色的，一望无际，像一片巨大的沙漠。远处的村庄升起炊烟，一缕一缕的，在晨光里是淡蓝色的，像有人在画布上画了几笔。
尼姑庵在城南十里外的一座小山上，山不高，但路很陡，马车只能到山脚下。林晚下了车，提着供果和香，沿着石阶往上走。石阶很窄，只能容一个人走，两边的灌木丛长得很密，树枝伸出来，刮在衣服上，发出沙沙的声音。
沈渡跟在她后面，步子很轻，靴子踩在石阶上几乎没有声音。他的右手放在刀柄上，拇指抵着刀柄的顶端，随时准备拔刀。
走了大约一刻钟，到了山顶。
尼姑庵不大，一个小院子，三间佛堂，门口种着两株柏树，柏树很高，枝叶茂密，把整个庵都罩在阴影里。院墙是灰色的，墙头上长满了青苔，门是木头的，漆都掉了，露出下面灰白色的木头，门板上有几道裂缝，从门缝里能看见里面的院子。
林晚敲了敲门。
没人应。
她又敲了三下。
门开了一条缝，一个年轻的尼姑探出头来，穿着灰色的僧袍，头上戴着僧帽，脸圆圆的，眼睛很大，看起来不到二十岁。她看了看林晚，又看了看她身后的沈渡，目光在沈渡腰间的刀上停了一下，然后收回来。
“施主找谁？”
“找静虚师傅。”
年轻尼姑的眼睛眯了一下。
“静虚师傅不见客。”
“我是孟星河先生介绍来的。”
年轻尼姑的眉头皱了一下，犹豫了一会儿，把门开大了些，侧身让开了门口。
“进来吧。”
院子不大，铺着青砖，砖缝里长着青苔，踩上去软软的。院子中间种着一棵银杏树，树叶开始黄了，金黄色的叶子落了一地，像铺了一层金子。树下有一口井，井沿是石头的，磨得很光滑，井边放着一只木桶和一根扁担。
佛堂的门开着，能看见里面的佛像，是一尊观音，瓷白的，面容慈祥，手里拿着净瓶。佛像前面的香炉里燃着香，青烟袅袅地往上飘，在佛堂的穹顶散开，变成一层薄薄的雾。
静虚坐在佛堂门口的蒲团上。
她六十多岁的年纪，穿着一件洗得发白的灰色僧袍，头上戴着僧帽，露出来的头发全白了，白得像雪。她的脸很瘦，颧骨突出，眼窝深陷，嘴唇薄薄的，抿成一条线。她的眼睛很小，但很有神，看人的时候目光直直的，不闪不避，像一把尺子，量你的身高、量你的胖瘦、量你的分量。
她看见林晚，没有说话，只是看着她。
林晚走到她面前，把供果放在佛堂门口的桌子上，把香点着了，插进香炉里。香燃起来，青烟直直地往上飘，在无风的早晨飘得很高，在佛堂的穹顶才散开。
她拜了三拜，直起身，转过身，看着静虚。
“静虚师傅，我想问您一个人。”
静虚的目光从林晚脸上移到她腰间的玉佩上，停了一下，然后移回来。
“谁？”
“孟星河。”
静虚的手在膝盖上动了一下。她的手指很长，骨节突出，指甲修剪得很整齐，没有涂任何东西。她的手指在僧袍上轻轻敲了两下，声音很轻，像雨滴打在荷叶上。
“孟星河让你来的？”
“不是。我自己来的。”
静虚沉默了很久。银杏树的叶子从树上落下来，一片一片的，在空中打着旋儿，慢慢落在地上，有的落在静虚的肩膀上，她也没有拂去。
“你想知道什么？”
“我想知道，他跟贤妃是什么关系。”
静虚的眼睛眯了一下，又睁开了。她伸手把肩膀上的银杏叶拿下来，放在手心里看了看，然后轻轻吹了一口气，叶子飞起来，在空中转了几圈，落在铺满金叶的地上，再也分不清是哪一片。
“你是秦王府的人？”她问。
“不是。”
“那你为什么打听贤妃的事？”
林晚蹲下来，蹲到跟静虚一样高的位置，看着她的眼睛。
“因为我想知道，孟星河为什么要帮苏轻瑶。苏轻瑶是太子的人，太子是贤妃的敌人。孟星河跟贤妃有旧交，却帮敌人的女人学琴、送琴，这不合理。”
静虚的手指在膝盖上停了。
她看着林晚，看了很久，久到林晚觉得自己的脸被她的目光翻来覆去地烤了好几遍。然后她笑了，笑得很轻，嘴角只弯了一点点，眼角的皱纹挤在一起，像一朵干枯的菊花。
“你是第一个来问我这个问题的人。”她的声音沙哑，像砂纸磨过木头，“孟星河帮苏轻瑶，不是因为他想帮她。是因为他不得不帮她。”
“为什么？”
“因为苏轻瑶手里有孟星河的把柄。孟星河当年在宫里说错话，被赶出来，不是因为他自己说漏了嘴，是被人告发的。告发他的人，手里有他说话的记录，一字不差。那个人现在把这份记录交给了苏轻瑶，苏轻瑶用这个要挟孟星河，让他教她琴，让他把惊雷给她。”
林晚的手指在地上轻轻抠了一下，抠起一小块青苔，青苔湿湿的，滑滑的，在手心里像一小块绿色的海绵。
“告发他的人是谁？”
静虚没有回答。她站起来，走进佛堂，在观音像前跪下，双手合十，闭上眼睛，嘴唇微微动着，念了一段经文，声音很低，林晚听不清念的是什么。
念完了，她站起来，转过身，看着林晚。
“你回去吧。该你知道的，你以后会知道。不该你知道的，知道了对你没好处。”
林晚站起来，从袖子里掏出一锭银子，放在供桌上。银子不大，五两，够庵里吃几个月的。
“静虚师傅，这银子给庵里添些香油。”
静虚看了一眼那锭银子，没有拒绝，也没有说谢谢。她走回佛堂门口的蒲团上坐下，闭上眼睛，开始捻佛珠。佛珠是檀木的，一百零八颗，每一颗都被她捻得油光发亮。她的嘴唇微微动着，念经的声音从嘴唇间流出来，像水从石缝里渗出来，细细的，绵绵的，不停。
林晚站在院子里看了一会儿，然后转身走出了尼姑庵。
石阶上，沈渡靠在柏树干上，双手抱胸，看见她出来，从树干上离开，跟在她后面往下走。
“问到了什么？”他问。
“问到了一个把柄。”
“谁的把柄？”
“孟星河的。有人告发他，让他丢了宫里的差事。告发他的人把记录交给了苏轻瑶，苏轻瑶用这个要挟他。”
沈渡的脚步慢了一拍，然后恢复正常。
“苏轻瑶一个庶女，哪来这么大的本事？”
“她背后有人。不是太子，是另外的人。”
“谁？”
“我不知道。但那个人在宫里待过，能拿到孟星河说话的记录，能在苏轻瑶需要的时候把这份记录交给她。这个人不是一般人。”
石阶走到一半，林晚停下来，回头看了一下山顶。尼姑庵被柏树的枝叶遮住了，只能看见灰色的墙头和青色的瓦顶，瓦顶上落了几片银杏叶，金黄色的，像几枚金币。
沈渡站在她身后，顺着她的目光往上看。
“你怀疑谁？”他问。
林晚想了想，脑子里闪过几个名字。太子的人、秦王的人、皇后的人、淑妃的人——淑妃已经死了，但她生前在宫里也有自己的人脉。还有一个人，原书里出现得很少，但在关键时候起了作用——皇上的贴身太监，总管大太监李德全。
这个人，在原书里只出场了三次，每次都是传旨、宣诏、念圣旨，没有台词，没有表情，没有存在感。但林晚现在想起来，觉得不对劲。一个在皇上身边待了几十年的太监，怎么可能没有存在感？他一定是故意的。
“先下山。”林晚说，“回去再说。”
马车在山脚下等着，刘叔靠着车厢打盹，听见脚步声醒了，揉了揉眼睛，把脚凳放下来。林晚上车的时候，忽然问了一句。
“刘叔，你在京城赶车多少年了？”
刘叔愣了一下，想了想，伸出三根手指。
“三十年？”
“三十年。那您认识的人多吗？”
“多。京城里大大小小的路，家家户户的门，没有老刘不知道的。”
“那您认识李德全吗？宫里的总管太监。”
刘叔的手在缰绳上紧了一下，脸上的表情变了一瞬，很快恢复了正常。他舔了舔嘴唇，声音压低了一些。
“小姐，您打听他做什么？”
“我想知道他在宫外有没有宅子，平时去哪，跟谁来往。”
刘叔沉默了一会儿，从怀里掏出一杆烟袋，点着了，抽了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，在晨光里是淡蓝色的。他抽了两口，把烟袋在鞋底上磕了磕，收起来。
“小姐，老刘在京城赶了三十年车，拉过很多人，听见过很多话。有些话能说，有些话不能说。李德全这个名字，在京城是不能说的。”
“为什么？”
“因为他知道的太多了。宫里的事，皇上的事，娘娘们的事，皇子们的事，没有他不知道的。这样的人，谁都不敢得罪，谁都不敢亲近。得罪了他，死得快。亲近了他，也死得快。”
林晚靠在车厢壁上，看着刘叔的背影。他的后背很宽，肩膀很厚，常年赶车晒得皮肤黝黑，脖子上有一道很深的皱纹，像刀刻的。
“刘叔，您只需要告诉我他宫外的宅子在哪。剩下的我自己去查。”
刘叔沉默了很久，久到翠儿以为他不打算回答了。然后他开口了，声音低得像从地底下传上来的。
“城东甜水井胡同，最里面那间。门口没有匾，只有两棵槐树。跟沈祭酒家在同一条巷子，但一个在巷头，一个在巷尾。”
林晚的手指在膝盖上敲了一下。
甜水井胡同。沈婉宁家在同一条巷子。她去了那么多次甜水井胡同，从来没有注意过巷尾还有一间宅子。
“谢谢刘叔。”
“小姐，老刘多嘴问一句——您查李德全，是想做什么？”
“不想做什么。只是想确认一件事。”
“什么事？”
“孟星河当年在宫里说错话，是谁告的密。”
刘叔没有再问。他扬了扬鞭子，马嘶鸣了一声，迈开步子，马车沿着官道往京城方向驶去。车轮碾在土路上，扬起一片尘土，尘土在晨光里是金黄色的，像一团雾。
林晚掀开车帘，看着窗外的田野。麦茬地里有几个农人正在翻地，弯着腰，动作很慢，一锄头一锄头的，每一锄头下去都要停一下，像是在听地底下有没有声音。
她把帘子放下，闭上了眼睛。
脑子里是静虚说的那句话——“苏轻瑶手里有孟星河的把柄。”这个把柄不是苏轻瑶自己找到的，是有人给她的。给的人，就是告密的人。告密的人，就在宫里，就在皇上身边。
这个人，是太子的人，还是别人的人？
如果是太子的人，太子早就把孟星河收为己用了，不会等到现在让苏轻瑶去要挟他。所以不是太子的人。
那是谁的人？
林晚想到了一个人。
皇后。
原书里皇后是个存在感很低的人，从不干政，从不争宠，每天吃斋念佛，对太子也是淡淡的，不亲不疏。但她是皇后，是六宫之主，是太子的母亲。她在宫里待了二十多年，手里的人脉、知道的秘密，比任何人都多。
如果孟星河当年说错话，是皇后让人告的密，那皇后手里就有一份记录。这份记录，皇后可以给任何人。她给了苏轻瑶，就是给了太子。但太子不知道这份记录的来源，还以为是苏轻瑶自己找到的。
这样，皇后就能在不露面的情况下，给自己的儿子送一份大礼。
林晚睁开眼睛，看着车厢顶。木板上的那道裂缝还在，棉花团塞在裂缝里，白白的，像一小朵云。
皇后。一个所有人都忽略了的人。
她要把这个人，从暗处挖出来。
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