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小道泥泞。
两侧是参天的古木，腐烂的落叶被踩在脚下。
阿拓木走在队伍的最前面，他的身边跟着那几十个如同斗败公鸡般的蛮族勇士，所有人都沉默着，只有踩到烂泥的吧唧声。
然而，阿拓木的耳边，却没有这些声音。
他的脑海里回荡着的，全是那个年轻汉官在长亭里，就着热茶轻描淡写说出的那句话。
“你想不想做这五溪蛮族，真正的...蛮神？”
蛮神！
阿拓木的呼吸变得粗重起来。
那两个字，就像是一把钩子，挂住了他的心脏，每跳动一下，都带着撕裂似的渴望和痛楚。
妈的！
他他妈的当然想！
做梦都在想！
在这十万大山里，谁不想把那些高高在上的大巫和鬼主踩在脚下？谁不想让七十二洞的几十万蛮人，全都跪在自己的脚下磕头？
可是。
那是蛮神啊！
他阿拓木算个什么东西？
他只是一个十万大山外围的洞主，在那些深山里的生蛮眼里，他这种和汉人接触太多、沾染了汉人习气的“熟蛮”，连同族都快算不上了！
他哪有资格去染指那个位置？！
而且，看看他现在的处境吧。
背后，是十万大山深处，那些被他们压榨久了、只要一得到消息就恨不得冲出来生吞了他们然后再劫掠汉人的生蛮。
身前，是那个发了狠、不惜血本也要封死所有山口，要把他们活活困死在山里的疯子汉官。
身边，还有另外两个既贪又蠢，只知道幸灾乐祸和落井下石的白痴洞主！
他妈的！
阿拓木越想越觉得绝望，越想越觉得憋屈。
自己带着几十个最强的勇士下山，本想在谈判前找回点场子，结果在神圣的角力传统上，被一个汉人的怪物打得毫无还手之力就算了。
他甚至...甚至连自己的亲生儿子都没能带回来！
到底是他妈的谁！
是谁给汉人透露了他们这些熟蛮的处境？让那个汉官意识到了他们的进退两难，从而有了底气敢这般不死不休？！
但凡汉人还像过往两百多年那样，只把这次当成普通的下山劫掠，打退了事。
这破事又何至于走到今天这个上天无路、入地无门的地步！
“啊--！！！”
阿拓木越想越气，胸膛里的憋闷简直要将他整个人撑爆。
他突然像发了疯的野兽一样咆哮一声，猛地拔出腰间那把铁刀。
“砰！砰！砰！”
他红着眼睛，双手握刀，对着路旁的一棵粗壮老树疯狂劈砍起来。
树皮翻飞，木屑四溅。
他把这棵树当成了那些高高在上的大巫，当成了那两个蠢货，当成了那个逼得他走投无路的年轻汉官！
“咔嚓--”
一声脆响。
阿拓木手里的动作猛地一僵。
那把腰刀，在连续重击坚硬的树干后，刀刃竟然直接崩断了。
半截断刀打着旋飞进了一旁的树丛里，只剩下一个光秃秃的刀柄，还握在阿拓木被震得虎口流血的手里。
这断裂的兵器，倒像是在恶毒地隐喻着，嘲笑着他此刻的处境，和整个蛮族落后可悲的现实。
阿拓木死死地盯着手里的断刀，喘着粗气，胸膛起伏。
身后的那些蛮族勇士全都停下了脚步，愣愣地看着他，不知道自家洞主到底在发什么疯。
阿拓木慢慢地转过头，用一种令人毛骨悚然的眼神，冷冷地扫过身后的每一个人。
“怎么？”
他嘶哑着嗓子问。
“你们觉得，我是个疯子？”
那目光中透出的暴戾与杀机，让几十个勇士齐齐打了个寒颤，下意识低下了头，握紧了手里的木矛。
在这十万大山里，洞主如果要杀手下的人，甚至剥皮抽筋，都是不需要理由的。
不过。
看着这群畏惧自己的族人，经过这么一通发泄，阿拓木昏沉的头脑，反而终于慢慢冷静了下来。
他仰起头，看着十万大山那经年不散的浓雾，任由冰冷雨水拍打在脸上。
手里紧紧握着那把断刀。
那个汉官的话，再次在耳边响起。
是啊，反正不合作，就是被汉人困死，或者被生蛮咬死。
怎么都是个死！
既然如此...
阿拓木的眼中，那原本的恐惧和绝望，逐渐被一种扭曲、疯狂的野心所吞噬。
“既然怎么都是个死...”
阿拓木咬着牙，字从牙缝里一个个蹦出来。
“那我阿拓木，不如赌一把！”
“赌我自己，也能做这大山里的神！”
......
一个时辰后。
山林边缘，避风低谷。
阿拓木刚刚带着人回到这片愁云惨淡的营地，另外两个洞主--樠溪洞主和辰溪洞主，便急不可耐地带着各自的亲信迎了上来。
“阿拓木！怎么样了？”
樠溪洞主一脸的焦急和贪婪，“汉人怎么说？有没有答应赔偿我们过冬的粮食和盐巴？”
辰溪洞主则是伸长了脖子往阿拓木身后看，没看到阿古拉的身影还是其次，关键是这些勇士都是空着手回来的，顿时脸色一沉：
“话都说到这份上了，汉人还是不低头，干脆我们就跟他们拼了！”
阿拓木看着眼前这两张熟悉的面孔。
在往日，他们是一起喝酒、一起下山劫掠、一起压榨生蛮的好兄弟。
但此刻，阿拓木却从他们的眼神里，看到了毫不掩饰的幸灾乐祸。
阿古拉要是死了，雄溪洞就会大乱。
到时候，这两人绝对不介意顺手把雄溪洞给吞并了。
阿拓木不动声色地将手背在身后，给自己的几个心腹死忠打了个手势。
“不用慌。”
阿拓木深吸了一口气，脸上挤出一丝得意的笑。
“我带人去了隘口，把汉人的那个大官吓破了胆！他知道我们山里有几十万大军，根本不敢真的封山！”
他故意放大声音，让周围的蛮人都能听到，“汉人说，为了表示诚意，阿古拉要在城里做几天客，等他们把赔偿我们的东西备齐了，连人带东西，一起送进山来！”
此言一出，周遭顿时响起了一阵欢呼。
汉人不封山了，有活路了！
那两个洞主更是面露狂喜。
“真的？！赔了什么好东西？快拿出来看看！”
阿拓木使了个眼神，两人这才醒悟过来，连忙跟着阿拓木走进山洞，到了桌旁分坐，阿拓木才从怀里小心翼翼地掏出一个精致布包来。
他缓缓地解开布包，露出了里面那一小把如同初冬白雪般纯净、晶莹剔透的细小颗粒。
“看，”阿拓木的声音带着蛊惑，“这就是汉人进贡给我们的雪盐！只有皇帝才能吃的好东西！不苦，不涩，纯得像天上的雪！”
两个洞主的眼睛瞬间就直了，喉结滚动，迫不及待地伸出手指，沾了一点，急吼吼地塞进嘴里。
“这...这是盐？！”
“蛮神在上！真的一点土腥味都没有！”
他们就像是看到了世间最不可思议的珍宝一般，甚至忍不住伸出舌头，去舔舐手指上残留的那一点点盐粒。
阿拓木看着他们这副丑态。
眼底，闪过一丝鄙夷，杀意再也按捺不住。
“这算什么？”
阿拓木凑近了他们，压低了声音，语气神秘。
“汉人还送来了好几车真正的宝贝，都在后面呢。”
“什么宝贝？！”
两个洞主浑然不觉危险，伸长了脖子，顺着阿拓木指着的方向，急切地往他身后看去。
就在他们伸长脖子的那一瞬间。
阿拓木背在身后的右手，猛地抽出了那名心腹早就准备好递过来的锋利长刀。
没有丝毫犹豫。
没有半点预兆。
“噗嗤！”
刀锋落下，狠狠地砍在了樠溪洞主那伸长的脖子上！
鲜血喷涌，瞬间溅了阿拓木满头满脸，樠溪洞主的脑袋歪到了一边，连惨叫都没发出来，便软绵绵地倒了下去。
旁边的辰溪洞主也被鲜血浇得一愣，呆呆地看着地上那具尸体，又看着满脸鲜血、宛若恶鬼般的阿拓木。
“阿拓木！你他妈疯了？！！”
见阿拓木双眼赤红杀意未减，他这才反应过来，刚要发出惊恐的狂吼。
阿拓木却已经像一头发狂的野兽，提着滴血的刀，合身扑了上去，一刀捅进了他的心窝！
“杀--！！！”
与此同时。
洞口处那些对阿拓木死心塌地的雄溪洞精锐，直接扑向了那两个洞主带来的随行亲兵。
有心算无心。
而且是在近距离情况下的突然发难。
那几十个亲兵根本来不及组织抵抗，便被砍成了一地碎肉。
整个山谷，瞬间大乱！
“阿拓木疯了！他杀了洞主！”
“雄溪洞要吞并我们！杀啊！”
凄厉的叫喊声撕裂了低谷的宁静。
无论是谁，无论是另外两洞的蛮兵，还是雄溪洞的族人。
都想不到阿拓木居然会在这个时候，痛下杀手！
三洞熟蛮本就是一根绳上的蚂蚱，大家一起压榨生蛮，一起下山劫掠汉人，堪称共同进退多年。
此刻大军新败，物资尽毁，处境艰难到了极点，此时反目自相残杀，能有什么好处？！
但阿拓木不管。
他实在受够了身边这两个成事不足败事有余的蠢货！
更重要的是。
那汉人说得明白，想要一统三洞，想要去当那个受人跪拜的蛮神。
这两个人，就不能活！
大山里的神...只能有一个！
山谷里很快便弥漫起浓烈的血腥味，两个洞主的亲信残党仍在绝望地抵抗，同族之间挥刀厮杀，残肢断臂在泥水中翻滚。
而就在这混乱战场的边缘。
一处不引人注意的阴影里。
萧平在小书童青竹的搀扶下，缓缓地走了出来。
青竹看着远处满地的断肢残臂和疯狂厮杀的蛮人，吓得浑身发抖，紧紧地抓着萧平的袖子。
而萧平。
依然只挂着那温和的笑容。
在他的身后，是几百名北军精锐。
以及，几十辆用防水油布遮盖得严严实实的大车。
如果不是有熟悉深山的蛮族勇士带路...还真不好进这十万大山。
总之，顾怀承诺的第一批物资，送进来了。
“少爷，他们打得好惨...那个人肠子都出来了还在砍人...”青竹牙齿打颤地汇报道。
“不破不立嘛。”
萧平微微侧头，听着风中传来的厮杀声，微笑道：
“如果不把这旧的格局一扫而空，又怎么能杀出一片新的...朗朗青天呢？”
......
为了防止有人喊出什么“雄溪洞勾结汉人”之类的话徒增麻烦，北军的数百名精锐士卒并没有参与厮杀。
但雄溪洞的猝然发难根本没给其余两洞反应时间，加上雄溪洞本就是三洞中实力最强的一支。
这场厮杀被镇压下去，并没有花费太长的时间。
当阿拓木满身是血地走到萧平面前时，远处的喊杀声已经渐渐平息了。
萧平微微侧身示意。
阿拓木走到那几十辆大车前，亲自掀开上面覆盖的油布。
看着里面那成堆的雪盐，看着那一捆捆被打磨锋利的精铁长刀，甚至还有几十副汉人军中淘汰下来的铠甲。
阿拓木的呼吸停滞了。
有了这些东西，不仅能安抚下另外两洞那些因为失去首领而躁动的族人，甚至于...还能瞬间让他的嫡系战力翻上一倍有余！
勉强将这三洞整合在一起，绝对不是问题！
他的贪婪之心，在这一刻膨胀到了极点。
这些以往他们需要付出许多人命，在山下劫掠才能抢回来的东西，如今，汉人居然就这么轻飘飘地送了过来！
而且只要听话，以后还会有源源不断的物资！
就在阿拓木沉浸在这份狂热中时。
萧平温和的声音，在他的耳边响起。
“听说，雄溪洞主您...还有两个亲兄弟。”
萧平微微侧头，似乎是在回忆。
“而且，您还有七八个骁勇善战的侄儿。”
“他们平时...似乎对族地里的那位大巫，很是在意，和虔诚？”
阿拓木浑身一震！
他猛地转过头，不可置信地看着眼前这个目盲的汉人书生，看着他嘴角那抹似有似无的笑意。
随即。
阿拓木握着刀的手，颤抖起来。
他当然听懂了萧平的意思。
可是...那可是和他从小在一个帐篷里长大的血亲！以及他看着长大的亲侄子！
“要...要做到这一步？”
阿拓木的声音有些发干。
萧平轻轻地叹了口气。
“洞主，为人父母...总是要为孩子铺路的，不是么？”
萧平轻柔地说道：“蛮族的继承，好像一直很复杂，除了嫡长子外，还向来讲究兄终弟及，或者强者为尊。”
“如今少洞主在山外做客进学，归期未定，时间久了，洞主您的那些兄弟子侄都在山里，人心难免生乱啊...”
萧平微微向前倾了倾身子，轻声道：“有些隐患。”
“还是早些断绝了的好。”
“不是么？”
阿拓木的脑子嗡嗡作响。
他彻底明白过来了！
这是要让他，除了那个在顾怀手里当人质的儿子阿古拉之外。
再无任何亲人可以指望！
杀了另外两个洞主，他没了其他援手；如果再杀了自己的兄弟子侄，他就彻底自绝于蛮族的传统。
这是要断绝他所有的退路，让他彻底变成汉人手里的一只没有依靠、只能摇尾乞怜的孤狼！
多么阴毒，多么残忍，多么...不留余地！
可是。
阿拓木看着周围那些已经被雪盐和铁器晃花了眼的部下。
他知道，自己已经没有退路了。
刀已经举起，人已经杀光。
这染血的位置，要么坐上去，要么死在阶下。
他转过身，重新提起那把还在往下滴血的长刀。
一步一步。
在泥泞中，走向了山谷另一侧，自己亲兄弟驻扎的营帐。
走出几步，他的身子突然顿了顿，低声问道：
“那我的那些妻妾...”
萧平含笑点头：
“孺子可教。”
......
一夜厮杀。
直到天色将明，山谷里的惨叫和厮杀声才终于彻底平息。
阿拓木疲惫到了极点，他的身上除了别人的血，还有自己被亲侄儿拼死划出的伤口。
他的手里，提着几个血淋淋的布袋，回到了避雨的岩洞。
一直坐在岩洞深处、闭目养神的萧平，听到脚步声，缓缓睁开那双灰白的眼睛，微微侧头。
闻着那浓郁到化不开的血腥气。
萧平的嘴角露出一抹欣慰的笑意。
“看来，要恭喜洞主，终于扫平内患，统合三洞。”
“从今往后，这十万大山外围，便只有您一个人的声音了。”
阿拓木没有去看萧平。
他呆呆地看着火堆里跳动的火苗，声音沙哑得几乎听不清。
“我杀了我的兄弟...杀了我的侄儿...杀了所有的妻妾...”
“两洞那些反抗的，都差不多杀光了。”
阿拓木抬起头，满眼血丝。
“现在怎么办？”
“你们汉人还是不会允许我们下山！那两洞的崽子，以后还会闹！”
“他们觉得我背叛了蛮族，杀害了同胞！”
阿拓木猛地将刀砸在地上，“我总不能把这几万人都杀光！”
面对濒临崩溃的阿拓木。
萧平依然很从容，他端起青竹递过来的热茶，饮了一口。
此时此刻，这位年轻的书生，在这十万大山里，第一次向世人展示，为什么他是这世上少有的，能被称做身负王佐之才的人。
“洞主，杀戮，只能带来一时的屈服，永远带来不了真正的臣服。”
萧平轻声说道：“他们之所以闹，是因为你杀他们洞主，杀自己兄弟，名不正，则言不顺。”
“您要知道，在世人的眼里，无论是汉人还是蛮人，‘大义’，永远是最重要的东西。”
“所以，有些东西，从现在就要开始造势了。”
阿拓木皱起眉头，他汉话算不上好，这一番话听得他有些茫然：“大义？什么大义？造势又是什么？”
“我们先从纲领开始。”
萧平伸出一根手指，“您要让所有的族人明白一个道理。”
“把你们过去受的一切苦难，吃不饱肚子，换不到盐，全都推给十万大山深处的那些大巫。”
“把你们现在得到的一切恩赐，这些雪盐和铁器，全都归功于真正的‘蛮神’的偏爱！”
阿拓木听愣住了。
“第二。”
萧平伸出第二根手指，“名分。”
“起码现在，您不能自称蛮神，更不能逆反蛮神。相反，您要比所有人都更加狂热地信奉它！”
“您要告诉三洞的族人，那些深山族地里的大巫不过是窃取神意的骗子，他们让族人吃苦盐，挨饿受冻，甚至用蛊毒欺压同族，他们根本就不配代表神意！”
萧平微笑着伸出了第三指。
“第三，便是替代。”
“大巫是假的，那谁是真的？”
“自然是您，阿拓木洞主。”
萧平的语气少有地激昂起来，彷佛在描绘一个再美好不过的未来。
“您要告诉他们，汉人之所以送来这些珍贵的雪盐和铁器，再不需要劫掠，是因为，汉人敬畏您身上的神性！”
“这雪盐，就是蛮神赐给您的圣物！”
萧平的脸庞在火光中明明灭灭。
“而您，要举起大旗，要带着千千万万被压迫的蛮人，去反抗那些借着蛮神名头，专权揽利之人！您会是这十万大山中的第一缕光，您会是让蛮族统合之人，您，才是蛮神真正选中的，人间化身！”
听着萧平这一套连消带打、偷天换日的理论。
阿拓木的身子开始颤抖起来。
啊，多么美好的一席话，多么美好的未来...如果真的有那么一天这些能实现，他阿拓木，就不再是一个落魄的、被逼到绝路的洞主，而是整个蛮族之主！
可是...
“他们不是傻子，”阿拓木艰难地说道，“他们怎么会信？”
萧平轻轻笑了笑，恢复了他以往的温和模样。
“所以。”
他说，“我家大人，才特意为您，准备了一场神迹。”
......
正午。
阴云散去，苍白的日光透过林间，照在避风谷那座由木头临时搭建的高台上。
台下。
其余两洞的青壮蛮兵、老弱妇孺，被强行集结在这里。
他们的眼中充满了茫然、恐惧、愤怒和不安。
眼下的处境，还有昨天夜里那场血腥的屠杀，都让他们对高台上那个男人充满了敌意与戒备。
但在四周那些手持武器的雄溪洞蛮兵的威逼下，没有人敢出声。
“咚！咚！咚！”
牛皮鼓声响起。
阿拓木一步步走上高台。
他洗去了自己的疲惫，抹掉了自己的徘徊，此刻的他，穿着汉人送来的那一套最为精良、在阳光下闪烁着光泽的明光铠，满脸满眼，都是光明与威严。
许多底层的蛮兵，看着那套铠甲，眼中不禁流露出敬畏的神色。
阿拓木站在高台中央，深吸了一口气。
“发下去！”
他一声令下。
几百名亲信抬着些大木桶，走入人群。
每一把木勺探下去，舀出来的，都是如雪般纯白晶莹的细盐。
每个蛮兵，每个老人，每个孩子，都分到了一小撮。
当这些穷苦了一辈子，被洞主、被大巫压榨了一辈子，只能吃那种混着泥沙的苦盐的底层蛮人，学着其他人将这雪盐放进嘴里时。
整个山谷，爆发出了一阵阵惊呼和倒吸凉气的声音。
“甜的！这盐是甜的！”
“没有沙子！化了，直接化了！”
“这是什么神物？！不是我们该吃的！”
阿拓木看着台下这群被一小撮盐震撼得无以复加的蛮人，知道时机到了。
他猛地拔出腰间的长刀，刀锋直指苍穹！
“族人们！”
阿拓木用着全身的力气，发出他此生从未发出过的响亮声音。
“看到了吗？！”
“这就是大巫不让我们吃的好东西！”
“大巫是骗子！他们骗取我们的信仰，却让生蛮用蛊毒欺压我们这些同族！”
“他们让我们在山外流血拼命，自己却在族地里享用着最纯净的祭品！”
“他们窃取了神意！背叛了蛮神！”
“大巫有罪！！！”
他双目圆睁，彷佛真的愤怒到了极点。
“所以，蛮神并没有抛弃我们！”
“蛮神将他最纯粹的恩赐，这雪盐，赐给了我！”
“不仅如此！”
阿拓木的刀锋在空中猛地一划。
“蛮神，也已将惩戒伪神的天雷，赐予了我！！！”
话音刚落！
就在那些底层蛮兵还沉浸在雪盐的震撼中，对阿拓木的话半信半疑之时。
“轰隆隆！！！”
山谷两侧的半山腰上。
提前被埋设好的火药，同时引爆。
震耳欲聋的爆炸声，在山谷中形成了恐怖的回音！
火光冲天，地动山摇！
碎石和泥土像雨点一样从山坡上滚落下来。
这种远超人力极限的冲击，这种如同雷霆劈落的声威。
对于这群一辈子只知道用木棒和石头打架的蛮人来说。
这就是天罚！
“啊！”
“天雷！真的是天雷！”
“神迹...这是神迹！”
不知道是谁先带的头。
原本仍想暴乱的蛮兵，还有那些老弱妇孺，双腿发软，齐刷刷地跪倒了下去。
他们惊恐地看着高台上那个映照得宛如神明的男人。
“蛮神！蛮神显灵了！”
“阿拓木洞主是蛮神选中的人！”
呼喊声在提前安排的人的带动下，在山谷中爆发。
在这个瞬间，阿拓木不再是那个杀害盟友，吞并两洞，甚至残杀自己亲人的叛徒。
他是带着天雷降世、能够给他们带来雪盐的蛮神人间行走！
“杀进深山！”
阿拓木看着台下那一片黑压压跪伏的头颅，他品尝到了这种夺取大巫权位的迷醉，只感觉整个人都有些晕乎乎的。
他深吸一口气，开始按照萧平教他的“十大恨”，声嘶力竭地控诉：
“一恨大巫欺天，窃取神意，视我等为牛马！”
“二恨族地贪婪，夺我等猎来之皮草，赐我等苦涩之劣盐！”
“三恨其心歹毒，以蛊毒欺压同族，稍有不从便降下疫病！”
“四恨...”
每一条，都在引动三洞蛮人这么多年来心底积压的最深怨气。
是啊，凭什么我们在外面拼死拼活，好东西却全要上交？
凭什么生蛮茹毛饮血，却视和汉人打交道的我们为叛徒？
凭什么我们此刻要在这里挨饿受冻，时刻担心生蛮将我们吞吃抹净？
仇恨，原本不曾有的仇恨，在这一刻以燎原之势疯长。
原来...是那些大巫鬼主在作祟！
那就...
“杀进深山！”
阿拓木大吼了一声，眼神里，是贪婪，是疯狂，是无尽的杀意！
三洞蛮兵你看看我，我看看你。
“杀进深山！杀！杀！杀！”
怒吼声汇聚在一起，直冲云霄。
而在距离高台极远的暗处。
萧平被青竹搀扶着，站在一棵古树下。
他微微仰着头，倾听着山谷里那山呼海啸般的狂热呐喊。
然后。
那张被阳光斜斜照着，显得温暖光明的脸上。
慢慢地，浮现出一抹温和的微笑。
......
【...及下武陵，五溪蛮乘乱寇边。平进言曰：“蛮夷贪鄙，畏威而不怀德。今若绝其盐铁，饵以虚名，彼必自相翦灭。”公从之。平遂阴结蛮酋，啖以重利，使之杀亲族、芟大巫。由是七十二洞自相水火。平端坐重帷，指画向背，大军无所亡矢遗镞，而荆南百年之患遂息。时人赞曰：平虽眇目，而幽视八荒。略施奇谋，则令四夷詟服。真王佐才也！】
--《萧平列传，其三》
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