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正文 第4章:荒市

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    天色破晓,浓稠浊气稍稍散去几分,昏蒙天光洒落残城南区,驱散盘踞一夜的阴冷与杀机。

    整夜调息过后,我体内渊力凝实不少,浊壤一重根基愈发稳固,周身流转的气息内敛沉静,再无初入修行时的虚浮之感。掌心那截上古残骨静静贴着肌肤,丝丝缕缕温润道韵不断渗入经脉,将潜藏的渊毒死死压制,识海内的诡异低语彻底沉寂,再无半分侵扰。

    身旁少年垂首静坐,一夜未眠,眼底带着浓重红血丝,却始终安分守己,不曾乱动,也不曾多言惊扰。他名林石,自幼随父辈在流民堆里挣扎求生,见惯生死离别,心性远超同龄孩童,昨夜丧父之痛压在心底,只剩沉默与隐忍。

    我起身推开吱呀作响的木门,屋外寒风裹挟晨雾拂面,街巷间再无昨夜的凄厉惨叫,却依旧弥漫着化不开的压抑。

    随处可见昨夜逝去之人遗留的痕迹,干涸黑血印在泥地,被浊气浸染成暗褐,零星散落破碎骨片、残破衣衫,风一吹便簌簌轻响,无声诉说昨夜的杀戮。

    零星流民陆续走出居所,个个面色憔悴,步履谨慎,目光警惕扫过四方,彼此间互不言语,麻木赶路。能熬过一夜活着见到天光,已是莫大侥幸,没人有闲心寒暄。

    “先生。”林石连忙起身跟上,声音低哑恭敬。

    我侧头看他:“此地不可久留,随我去南区荒市。”

    残城南区无正经市集,流民自发聚集形成荒市,以荒兽骨、粗浅草药、破烂物资互换食物与保命之物,是底层唯一能换取生存资源的地方。我斩杀的三头影牙兽獠牙、兽皮皆是可用物资,需换成果腹干粮,同时也要打探城内近况,摸清残城势力格局。

    林石攥紧衣角,眼神略带惶恐:“荒市鱼龙混杂,常有恶徒劫掠,流民不敢轻易靠近。”

    “有我在,无碍。”

    我语气平淡,浊壤一重修为虽不算顶尖,却足以震慑底层恶徒与低阶邪祟,乱世之中,实力便是底气。

    二人沿着破败街巷前行,沿途景象触目惊心。

    不少流民蜷缩墙角奄奄一息,渊毒深入脏腑,身形枯槁,连抬手的力气都没有,只能静静等待死亡降临。也有身强力壮的流民结成小股势力,四处游走欺凌弱小,抢夺旁人辛苦寻来的吃食,弱肉强食的规则,在底层展现得淋漓尽致。

    人族尚未对抗外敌,内部便已纷争不断,腐朽气息浸透残城每一处角落。

    行至南区腹地,一片开阔破败空地出现在眼前,便是流民荒市。

    空地之上搭建着简陋木棚、土台,人流往来密集,却无半分烟火暖意,处处透着萧条冷寂。摆摊者多是侥幸猎杀荒兽、寻得草药的流民,买家皆是挣扎求生的底层之人,交易无声进行,人人神色戒备,提防劫掠与暗算。

    空气中混杂兽腥、霉腐、草药与浊气交织的古怪气味,偶尔能听见低声议价,稍有声响便会引来周遭警惕目光。

    目光扫过荒市,我留意到不少暗藏隐患。

    几伙手持粗木棍、短刃的壮汉盘踞在荒市边角,目光扫视来往流民,眼神贪婪阴狠,专挑孤身弱者下手,明抢暗夺已是常态,无人管束,无人问责。更有身着粗布劲装、气息略强的修行者穿梭其间,多是浊壤境修士,自视高人一等,随意压低物价,压榨流民血汗。

    阶层差距,从荒市便能看得一清二楚。

    我带着林石走入荒市,寻一处空荡角落停下,取出昨夜收获的影牙兽獠牙与完整兽皮摆放开来。

    三根獠牙坚硬锋利,泛着冷白光泽,兽皮完整厚实,隔绝浊气效果尚可,在荒市算得上上等货品。

    货品刚摆好,便有目光接连投来,有觊觎,有打量,也有试探。

    不多时,一名面色精明的中年流民缓步走来,目光落在兽皮獠牙上,眼中闪过喜色,随即故作平淡开口:“这位兄弟,货品出手?我收,三张干麦饼换全部。”

    林石当即面露急色,想要开口反驳,被我抬手拦下。

    三张干麦饼,远远低于货品本身价值,摆明了压价欺生。

    我淡淡抬眼:“太少,换十张麦饼,外加两株清浊草。”

    清浊草是底层最常见的粗浅草药,能微弱化解浅层渊气侵蚀,是流民必备之物。

    中年流民脸色微变,上下打量我一番,察觉到我身上内敛的修行气息,不敢过分欺压,犹豫片刻点头:“成交。”

    一手交货,一手换得干硬麦饼与两株草药。麦饼粗糙干涩,混杂泥沙,却是流民赖以存活的口粮,入口难咽,却能充饥保命。

    刚交易完毕,三道身形魁梧的壮汉径直围了过来,堵住身前去路,浑身散发蛮横戾气,腰间别着磨尖的骨刃,正是荒市劫掠的恶徒。

    为首壮汉满脸横肉,目光扫过我手中麦饼,又看向我与林石,语气蛮横嚣张:“外来的?懂不懂规矩,在这荒市摆摊,需交供奉,东西留下,人可以走。”

    周遭摆摊流民见状纷纷低头避让,不敢插手,显然早已受尽欺压,习以为常。

    林石下意识躲在我身后,面露紧张。

    我手持麦饼,身形未动,眼眸渐冷:“我的东西,没人能拿。”

    “呵,硬气?区区浊壤一重,也敢跟我们弟兄叫板?”壮汉嗤笑一声,挥手便让身旁两人上前动手,“给我拿下,物资全抢,丢去荒郊喂荒兽。”

    两名壮汉狞笑着扑来,手掌带着蛮力抓向物资。

    我脚步轻挪,侧身避开抓来的手掌,体内渊力悄然运转,指尖凝起淡淡灰光,出手干脆利落。

    两声闷响响起,两名壮汉应声倒地,手臂发麻剧痛,再也无法起身。

    为首壮汉脸色骤变,眼中浮现忌惮,他看得出来,我修为虽同是浊壤一重,战力却远超寻常修士,根基扎实,招式凝练。

    “你……你敢动手?我们背后有城里势力撑腰!”壮汉色厉内荏呵斥。

    “欺压流民,劫掠物资,罪该受惩。”我缓步上前,渊力微微释放,阴冷威压散开。

    壮汉浑身一颤,再无半分嚣张,慌忙躬身认错,带着手下狼狈逃窜,不敢再多停留。

    周遭流民看我的目光多了敬畏,无人再敢轻视。

    乱世之中,唯有自身强大,方能护住口粮与性命。

    我收起物资,将麦饼分出大半递给林石:“收好,省着食用。”

    林石双手接过,眼眶微热,默默低头收好。

    我拿起一株清浊草,指尖催动渊力缓缓炼化,草药药力化开,丝丝清凉气息游走经脉,配合上古残骨之力,进一步化解体内残余渊毒,肉身愈发强健。

    就在这时,一阵清冷脚步声自身后传来,一道素衣身影静静立在不远处,目光落在我掌心的残骨之上,眸色微动。

    女子身姿清绝,衣衫素雅干净,与周遭脏乱流民格格不入,容颜清冷淡然,周身萦绕淡淡清辉,隔绝浊气侵蚀,气息沉稳内敛,远超南区所见修士。

    是苏清鸢。

    原主记忆中偶尔浮现过这名女子的身影,独居南区僻静之处,神秘低调,极少露面,无人知晓其来历修为。

    她目光落在残骨上,轻声开口,音色清冷悦耳:“上古守渊先祖遗骨,你竟机缘得之。”

    我转身看向她,神色平静,不露诧异:“姑娘认得此物?”

    “天渊残存的古老之物,我略知一二。”苏清鸢目光掠过我,落在我周身凝实的渊力上,“你根基沉稳,心神坚韧,初入修行便能抵御低语侵蚀,在底层实属难得。”

    她语气平淡,不带恶意,目光澄澈,似看穿不少东西。

    “此地暗流涌动,荒市看似安稳,实则早已被城内权贵势力渗透,暗中搜罗奇物、抓捕底层修士献祭,你持有遗骨,早已被人盯上,尽早离开为妙。”

    苏清鸢缓缓道出隐秘,字字直击要害。

    我心头一凛,果然残城内部藏着诸多黑暗勾当,底层流民在权贵眼中,不过是可随意取用的祭品与耗材。

    “多谢提醒。”我拱手道谢。

    苏清鸢微微颔首,目光望向远方暗沉的城墙,轻声道:“天渊黑暗不止在外域禁区,人心之恶,更胜诡异荒兽。你既走上修行路,前路步步皆劫,好自为之。”

    话音落,她身形轻晃,隐入人流雾气之中,转瞬不见踪迹,来去悄然,神秘莫测。

    我望着她离去的方向,心中记下此人。

    神秘、强大、洞悉隐秘,这名女子绝不简单,怕是身负不为人知的过往与秘密。

    “先生,这位姐姐好厉害。”林石小声开口。

    “她来路不凡,日后少招惹,多留意便可。”我叮嘱一句,收起心神。

    周遭暗中窥探的目光愈发明显,不少潜藏的修士与恶徒盯上了我手中的上古残骨,贪婪气息若有若无萦绕不散。

    正如苏清鸢所言,此地不宜久留。

    我不再停留,带着林石转身离开荒市,快步返回居住的陋巷。

    走在归途路上,晨雾渐渐散开,可笼罩残城的黑暗与危机,从未散去。

    手中干粮在手,身旁有人相随,遗骨暗藏底蕴,修行稳步前行。

    我低头看向掌心残骨,感受着温润道韵流转。

    荒市一行,看清人心险恶,摸清底层格局,也知晓自身已然卷入暗流之中。

    浊壤境只是起步,前路有恶徒、有权贵、有诡异、有禁区,还有尘封万古的人族秘辛等待探寻。
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