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那管事趾高气扬地领着队伍浩浩荡荡进了中门，进门时还不忘回头又瞥了李琚一眼，嘴角那抹嘲讽的笑意溢于言表。
韦尼子气得小脸通红，正要再开口，却被李琚轻轻按住了肩膀。
他转过头，朝身后随行的护卫淡淡吩咐了一句：“把礼箱打开。”
护卫应声上前，将手中捧着的几口雕花木箱逐一揭开。
箱盖开启的瞬间，门前的空气仿佛凝固了。
第一口箱中是一套八仙金寿摆件，纯金打造，仙鹤衔芝、寿星捧桃，须发衣袂纤毫毕现，在初春的晨光下折射出一片令人炫目的金光。
第二口箱中是一对象牙雕龙凤对杯，牙质温润如凝脂，龙鳞凤羽精雕细琢，杯沿镶着一圈细密的金丝，隐泛华光。
第三口箱中是一幅金线绣百寿图锦屏，每一笔寿字皆以不同书体绣成，金线在日光下流光溢彩。
第四口箱中是几匣极品药玉与文玩，光泽内敛，温润厚重——任何一件单拎出来，都足以让今日门前所有红绸礼箱黯然失色。
那太原王氏的礼箱与之相比，简直是瓦砾之于珠玉。
迎宾小厮的笑容僵在了脸上。
他瞪大眼睛盯着那些金器，瞳孔骤然收缩，那张方才还堆满殷勤笑容的脸以肉眼可见的速度垮了下去。
嘴唇抖了几下，却一个字都说不出来。
他虽在权贵府邸当差多年，却也知道能拿出这等器物之人绝非寻常人物——不是国公便是郡王，不是皇亲便是元勋。
他今日拦的是这样的人，他方才说的是“移步侧门”。
就在小厮愣在原地、双腿已经开始不争气地发软之际，街口忽然传来一阵整齐的马蹄声。
两侧行人纷纷驻足侧目，门前排队的送礼宾客不约而同地往两边退开，让出一条宽阔的通道来。
一队华丽的仪仗缓缓驶来，旌旗猎猎，护卫肃然。
当先一辆马车镶金嵌玉，车帘上绣着五爪龙纹——这是越王的銮驾。
仪仗在门前稳稳停住，侍从上前掀帘，从车中缓步走出一位少年，绛红王袍，远游冠，正是越王杨侗。
“越王殿下驾到——”侍从高声唱喏。
门前方才还嘈杂喧哗的人群骤然安静下来。
所有宾客、仆役、护卫齐齐躬身行礼，衣袍窸窣声过后，整条街静得能听见风吹过寿字灯笼的沙沙声。
堂堂越王，东都留守，竟亲自来给李家祝寿——这是何等殊荣！
杨侗下了车，目光扫过门前躬身行礼的众人，迅速锁定了那道月白锦袍的身影。
他快步穿过自动让开的通道，径直走到李琚面前，双手交叠额前，端端正正地行了一个小辈礼：
“姑父。”杨侗直起身来，声音清朗，满街都听得见。
这两个字如同一颗石子投入死水，瞬间激起了无声的涟漪。
门前所有宾客仆役齐齐倒吸了一口凉气，目光刷地聚焦在那道月白身影上。
能让越王执小辈礼的——华阴公主的驸马，周国公李琚！
方才还在趾高气扬收礼记账的几个小厮，有几个手里的毛笔掉在账册上，墨迹洇开了一大片也浑然不觉。
那几个方才附和他、把李琚一行人往侧门引的仆役，此刻脸色惨白，悄悄往后挪了半步，恨不得把自己缩进地砖缝里。
那迎宾小厮早已魂飞魄散。
他双膝一软扑通跪在地上，额头磕在青石板上咚咚作响：“小人有眼无珠！小人狗眼看人低！求国公恕罪！求国公饶了小人这条贱命！”
他每磕一下便说一句求饶的话，额头很快便红了一片。
韦尼子往前迈了一步，下巴微扬，声音清脆而得意：“现在知道怕了？方才不是挺能说的吗？什么‘正门今日专迎贵客’，什么‘移步侧门’——我问你，我们够不够格走正门？”
“够！够！太够了！”小厮连连磕头，声音带着哭腔，“小人狗眼不识泰山！小人有罪！小人有罪！”
“那我们走哪个门？”韦尼子双手抱臂。
“中门！自然是中门！”小厮几乎是嚎出来的，身子往旁边一瘫，让出了通道，“快、快开中门！”
中门缓缓洞开，仆役们纷纷垂首退到两侧，大气不敢出。
方才那位太原王氏的管事不知何时已躲到了人群最外围，那张先前傲慢到不可一世的脸上写满了惊恐与后悔。
他方才嘲讽的是周国公——大隋最有权势的人，他这是在找死。
杨侗正要随李琚进门，目光无意间扫过韦尼子。
她正站在李琚身后，阳光落在她脸上，眉眼灵动鲜活，唇边带着几分得意未消的笑意，像一只占了上风的小猫，得意又俏皮。
杨侗的脚步微微一顿，目光在她脸上停了一瞬，随即移开，没有多说什么。
李琚察觉到他的目光，侧头看了韦尼子一眼，又看了看杨侗，眼底微动，没有点破。
“殿下，请。”李琚侧身抬手。
杨侗收回目光，微微颔首，随李琚并肩步入中门。
身后，众人这才直起身，望着那几道背影消失在门内，心中各自翻涌着惊涛骇浪。
礼箱中的金银器还敞着口，在阳光下闪着细碎的光。
门房跪在地上，久久没有站起来。
越王亲赴李家祝寿的消息，像一块巨石砸进死水，整个洛阳城瞬间炸开了锅。
原本还在府中观望风向的朝臣们，听到越王銮驾已至李府门前的消息，再也坐不住了。
元文都正准备用午膳，筷子刚举到半空便搁下了。
他沉默了足足三息，才从牙缝里挤出几个字：“备车，去李府。”
卢楚更是在接到消息后连官袍都没来得及换，只带了两个随从便匆匆上了马车。
一众台省高官、世家大佬，原本只打算派人随一份礼、递一张名帖便算交差，此刻纷纷临时调转车马，扎堆赶来。
洛阳城大街上车马首尾相接，堵了足足两条街，随从们捧着礼盒在人群中挤来挤去，比正旦大朝会还热闹几分。
原本为嫡母贺寿的私人家宴，彻底变了味。
全场宾客、文武、世家、乡绅，无人再论寿辰。
所有人的目光、话题、应酬，全部围着李琚转。
李孝常反倒成了陪衬，坐在主位上与几位老将有一搭没一搭地喝着酒，倒也乐得清闲。
寿主刘氏坐在女眷席首，面上维持着端庄的笑意，眼底却没有半分喜色——
这场寿宴，她盼了整整一年，到头来满堂宾客喝的是她的寿酒，捧的却是林氏肚子里爬出来的那个庶子。
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