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偏席角落里，几名年轻世家子弟正端着酒杯低声闲谈。
说话的是个瘦高个，声音压得极低，语气里带着几分玩味的刻薄：
“都说李家嫡不如庶，这话我还当是坊间编排的。今日一见，比编排的还精彩——”
“你瞧瞧，越王来祝寿，满朝文武跟着蜂拥而至，哪一个不是冲着那位去的？这满堂风光，可有一分落在那边那位身上？”
他朝主位方向努了努嘴，那里坐着李家的嫡长子李珣——沉默寡言，无人敬酒，无人寒暄，像一尊被人遗忘的石像。
另一人接过话头，语气愈发尖酸：“昔日本该由他全盘承袭的家业——漕运、坞堡、田产、人脉——如今尽数倾斜给了那位。他空挂一个嫡长的名分，无职、无爵、无兵权、无实权。”
“你瞧瞧今日来的这些人，连越王都对他执小辈礼，满朝文武趋之若鹜，连元文都那老狐狸都巴巴地赶来凑热闹。”
“往后这李家，谁还认得什么嫡庶？全族子弟都在往那边攀，他这嫡长，形同废人。”
这番话字字如刀，没有压低半分声量。
他们说的时候甚至还朝李珣的方向瞥了一眼，嘴角挂着几分世家子弟特有的肆无忌惮——
嫡子又如何？没有权势，连在自家宴席上都要被人在背后嚼舌根。
李珣听得一清二楚。
他的面色以肉眼可见的速度变得青白交加，端着酒杯的手指指节泛白，酒液在杯中微微发颤。
身旁的心腹管事面色铁青，正要上前呵斥那几个碎嘴的世家子弟，却被李珣抬手死死按住。
那手劲极大，管事手腕骨被捏得生疼，抬头一看自家主人的脸——
那张平日里温吞到近乎木讷的面孔上，此刻爬满了一种他从未见过的阴翳。
李珣将管事拉到身边，嘴唇贴在他耳边，声音低得像是从喉咙深处挤出来的，每一个字都带着压抑了不知多少年的恨意。
管事听完，脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦了几下，眼中满是惊惧。
他想摇头，想说些什么，却在对上李珣那双阴沉到近乎疯狂的眼睛时，生生把话咽了回去。
最终他咬了咬牙，躬身领命，快步消失在回廊尽头。
西厢女眷席上，刘氏正拉着韦珪的手，脸上挂着从未有过的温和笑意。
她今日穿了一身赭红锦缎寿纹礼服，满头秀发梳得一丝不苟，端坐在女席主位之上，那份雍容华贵的气度依旧不减当年。
可若是细看，便能发现她握着韦珪手时微微发颤的指尖，和她说话时那份过于热络、过于讨好的语气。
“珪儿今日气色真好，比上回见你时又丰腴了些，看来六郎待你极好。”刘氏轻轻拍了拍韦珪的手背，语气里满是亲热，“你嫁进李家这些年，我与你走动得少。说来是我疏忽，往后可要常来常往，一家人本就不该生分。”
韦珪含笑应着，既不冷淡也不热络。
她知道刘氏今日为何这般殷勤——越王方才在门口那一拜，满朝文武的蜂拥而至，都让这位嫡母看清了一个事实：
如今李家的天，是李琚的天。
而她韦珪，便是这片天上唯一的正妻。
果然，寒暄了几句之后，刘氏话锋一转，面上的笑意多了几分刻意的叹惋：
“说来惭愧，珣儿是嫡长，资质却实在平庸，性子又拘谨，不像六郎那般有魄力有胆识，做不得大事。”
“空占了个嫡长的名分，到如今还是无爵无职，连份像样的差事都没有。”
她说着叹了口气，眼中甚至泛起了一丝真切的酸涩——那酸涩不是装的，是一个母亲看到儿子日渐被边缘化之后最真实的焦虑，
“实在是难堪大用。”
她抬起头来，目光恳切地望着韦珪：“如今六郎势大，朝野尽听其言。你是正室主母，在六郎面前最有分量。可否劳你代为进言，为珣儿谋一份体面差事？也好堵住世人悠悠众口，保全李家嫡长的一分体面。”
韦珪静静听完，神色依旧是那副温和从容的模样。
她心中通透如镜——不是李珣无能，是自己的夫君太过耀眼，抢走了宗族全部的资源与大势。
刘氏今日低头，不是良心发现，是大势所迫，是为嫡子求一条生路。
她没有戳破，只是不动声色地微微颔首：“母亲言重了。大伯是六郎长兄，一笔写不出两个李字。此事我会代为向六郎进言。”
刘氏连连点头，眼中闪过一丝如释重负的感激。
她将韦珪的手又握紧了几分，刚想说些什么，坐在旁边的韦尼子忽然放下手中的糕点，开了口。
她的声音清脆而天真，脸上挂着好奇的笑容：“说到这个，我倒想起一件趣事来。以前有个大户人家，主母仗着身份欺负庶子，处处刁难，恨不得把人踩到泥里去。后来那庶子争气，立了大功，做了大官。你猜怎么着？”
她歪着头，笑盈盈地环视了一圈在座的女眷，
“那主母反倒巴巴地贴上来求人办事了。这世间的势利，莫过于此。你们说好笑不好笑？”
满座命妇瞬间会意，有人低头掩嘴轻笑，有人端起茶盏遮住嘴角的弧度。
所有目光都若有若无地飘向刘氏，等着看这位昔日威风八面的李家嫡母如何下台。
韦珪微微蹙眉，朝韦尼子递了个眼色，示意她适可而止。
韦尼子却装作没看见，依旧笑盈盈地望着刘氏。
刘氏端茶的手在半空中停了极短的一瞬。
她听懂了——这不是趣事，这是指着她的鼻子骂她势利。
她深吸一口气，将茶盏稳稳当当地放回案上，然后抬起头来，面上非但不见半分恼怒，反而绽出一个格外温和的笑容：“韦娘子聪慧灵动，口舌俏皮，甚是可爱。”
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