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沈回正喝着粥，忽听李秀才又开了口：“那驿丞，再取碟酱瓜来，要脆生的。”
驿丞刚把热粥端上来，闻言又应了一声，转身要走。
沈回看了李秀才一眼，没说话。
李秀才似有所觉，转过头来，正对上沈回的目光。
他愣了愣，随即笑了笑，那笑容里带着几分不以为然：“道长看什么？可是嫌在下多事？”
沈回摇摇头，不咸不淡地回了一句：“不敢。”
李秀才却不依不饶，将筷子搁下，往后一靠，摇着扇子道：
“道长有所不知，这驿丞之职，本就是伺候往来官员的。在下虽无官身，却也忝列功名，算得上半个官面中人。他殷勤些，亦是本分。”
沈回淡淡嗯了一声，低头继续喝粥。
李秀才见他这般反应，倒觉得有些无趣，哼了一声，又去使唤那驿丞。
驿丞年近五十，鬓角都白了，被他支使得团团转，脸上却还得堆着笑。
老道士从头到尾不曾抬眼，只慢条斯理地啜粥，偶尔夹一筷腌萝卜，嚼得咔嚓有声。
不一会儿，驿丞端上来一碟新切的酱瓜。
李秀才夹了一筷，嚼了嚼，眉头立刻拧成一团：“这是什么东西？软塌塌的，焉能入口？”
说着便将筷子一扔，那半截酱瓜啪嗒掉在桌上。
这次沈回终于放下碗，抬起头来。
“李秀才。”
他开口，声音不大，却让桌上几人齐齐一顿。
李秀才转过头来，见他面色平静，倒也没放在心上：
“道长有何指教？”
沈回看了他一眼，又看了看那满头大汗的驿丞，语气淡淡：“一粥一饭，当思来之不易。半丝半缕，恒念物力维艰。”
李秀才一怔：“道长此话何意？”
“意思便是，我瞧这酱瓜挺好，你最好捡起来吃了。”
李秀才脸上的笑意僵在那里，像是没听清似的，怔怔看着沈回。
沈回没有避让他的目光，语气依旧平淡，甚至显得漫不经心：
“我说，捡起来，吃了。”
李秀才脸色逐渐难看，但还是强压着愤怒开口：“道长好大的威风！”
驿丞慌忙上前打圆场，连声道：“道长说笑了，不过是一碟酱瓜，小的再去换一碟便是，不值当。”
沈回抬手止住他，眼睛却始终没离开李秀才。
“不要让我说第三遍。”
李秀才的面皮慢慢涨红，从耳根一直烧到脸颊。
他今年三十八岁，自恃才高，这两年又学了些阴阳数术，在这县城里一向被人捧着，何曾受过这等折辱？
“你这厮，欺人太甚！”
他一拍桌子站了起来，震得碗碟叮当乱响，“我敬你是出家人，给你几分薄面，你倒蹬鼻子上脸了？不过是一碟酱瓜，我便是扔了砸了，与你何干？”
沈回缓缓站起身。
他比李秀才高出半个头，居高临下俯视着他。
“与我何干？”
沈回指着那碟酱瓜，语气淡然，“我且问你，这瓜从种子落地到藤上结果，要经过多少时日？农人挑水施肥、弯腰锄草，又要流多少血汗？运到城里、腌入坛中，又要耗费多少精盐？”
他往前走了一步，李秀才不由自主地退了半步。
“你方才说，你有功名在身？”
沈回目光轻飘飘落在他身上，面露讥讽。
“我倒是想问问，连这‘成由勤俭破由奢’的道理都不懂，你读的是哪门子书？”
一连串质问将李秀才问得哑口无言。
他脸色铁青，嘴唇哆嗦，手指颤巍巍地指着沈回：“我……我……”
“我什么？”
沈回淡淡道，“我浪荡江湖多年，见过饿殍满地的荒年，也见过易子而食的惨事。旁的事倒也罢了，唯独这浪费粮食……”
他顿了顿，“我忍不了。”
“你……你……”
李秀才像是终于鼓足了勇气，用力将脖子一梗，“你待如何？难不成还要削了我的功名？”
沈回见他这般模样，忽地一笑。
他屈指轻轻一弹。
一道白光自指尖飞出，只听得“嘶”的一声轻响，似是一缕清风掠过。
李秀才只觉得头顶一凉，几缕发丝从眼前飘落，轻飘飘地散在桌面上。
他下意识伸手一摸，左侧鬓角上方，整整齐齐少了一截，断口光滑得像是被剃刀刮过。
他惊恐地看向沈回，可沈回却看也不看他，只施施然道：“今日你若是捡起来吃了，此事便了。如若不然……”
说到这里他嘿然一笑，目露凶光，“我虽削不了你的功名，却能削得了你的脑袋。”
李秀才脸色瞬间变得惨白。
他好似才想起来，眼前这人不是县学里的教谕，也不是衙门里的师爷，而是昨夜放火烧鬼的道士。
满桌寂静，落针可闻。
法明和尚看着桌上那几缕断发，又看了看沈回，眉心微微拧起，终究缓缓靠回椅背，念了声佛。
驿丞缩在墙角，两条腿直打摆子。
李秀才僵立当场，想说几句撑场面的话，可头皮上那股子凉飕飕的透骨寒意时刻提醒着他，方才那道白光再低两寸，掉的就不是头发了。
“我……”
他喉结滚动了几下，声音哑得不成样子，可终究还是缓缓伸出手，将酱瓜捏起来塞进嘴里。
嚼了两口，咽了下去。
“可……行了吧？”他声音沙哑，眼眶通红。
也不知是羞愤难当，还是余悸未消。
沈回微微颔首：“行了。”
李秀才一刻也不愿多留，转身便走。
可行至门槛处，脚下竟是一个踉跄，全凭死命扶住门框才未跌个狗吃屎。
他也顾不得仪态，甩袖而去，连那柄视若珍宝的折扇都忘了取。
脚步声渐渐远了。
沈回没有坐下，而是转过头，目光落在法明和尚身上。
和尚正垂着眼捻佛珠，捻到一半时，似有所觉，抬眸与沈回对视。
沈回看着他，不说话。
那目光冷冷地，不像是看同道，倒像是在看一具冢中枯骨。
“你方才要出手拦我？”沈回问。
法明和尚手中的佛珠顿了一下。
他张了张嘴，似乎想解释什么，可沈回已经移开了视线。
和尚坐在那里，捻珠的动作已经乱了，面上青红交错。
片刻后，他站起身，双手合十，低声道：“贫僧有些乏了，先回房歇息。”
说罢也不等旁人应声，转身往外走，脚步匆匆。
沈回目送他出了门，这才收回目光。
他转头看向缩在角落里的驿丞，摆了摆手：“劳烦了，去忙罢。”
驿丞如蒙大赦，连连作揖，小跑着退了出去。
门被带上。
屋里只剩下师徒两人。
沈回脸上那层寒意像是春雪消融，瞬间便褪得干干净净。
他转身走到李秀才方才坐的位置，弯腰低头，将桌上那几缕断发一根根捡起来，放在掌心细细端详。
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