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第二天一早，郑耀先醒来的时候，左前臂的痛感比昨晚减轻了不少，不是伤好了，是身体适应了疼痛。他坐在床上活动了几下手指，确认握力还在，然后开始在脑子里盘算今天的行动。
油纸上的暗号意味着延安在西安有人，而且这个人的位置不低，至少能接触到张杨高层的勤务系统。对方回复了暗号，说明他愿意和这条断了许久的线头接上，
但问题是，怎么接？
他现在名义上虽然有刘秘书给的行动权，但软禁别墅周围一定有人盯着。戴笠也在隔壁，这个人的耳朵比狗还灵，稍有不对就会起疑。
郑耀先在心里推演了十几种方案，最后选了一个最不起眼的。
吃过早饭之后，他对守在院门口的西北军哨兵说，自己昨天受的伤需要上药，刘秘书送来的那包伤药不够用，他想出去找个药铺抓点接骨续筋的中药。
哨兵犹豫了一下，打了个电话请示了上面，然后点头放行了，但同时派了两个便装的尾巴跟在后面。
郑耀先出了巷口就往城西的方向走。他的步子不快不慢，时不时停下来在路边的摊子上看两眼，买了一包旱烟丝，又在卖柿饼的摊子前站了一会儿。看上去就像是一个受了伤的外地人在闲逛，
但他的余光一直在观察身后。
两个尾巴，一个穿灰色棉袄，一个穿黑色短褂。灰棉袄在他左后方大约三十步的距离上，黑短褂在右后方更远一些的地方。两个人之间保持着交叉视角，这是受过训练的跟踪配置。
郑耀先在一家卖羊肉泡馍的铺子前停了下来。铺子不大，门口支着一口大锅，热气腾腾的，蒸汽把整个门面都罩住了。他掀开棉帘走了进去，在靠里面的位置坐下，对老板说来一碗泡馍。
铺子里有个后门，通往一条更窄的巷子。他坐的位置正好在前门和后门之间，热气和蒸汽形成了天然的视线屏障。
灰棉袄跟了进来，在靠门口的位置坐下，也要了一碗泡馍。黑短褂没有进来，应该是在外面守着。
郑耀先不急。他慢慢地掰馍，掰得很碎，一块一块地丢进碗里，等着汤料浸透。这个动作在当地人看来再正常不过了，泡馍就讲究个慢掰慢泡。
泡馍上来之后，他吃了大半碗，然后站起来朝老板说了声“去趟茅房”，往后门的方向走去。
后门外面是一条很窄的土巷，两边是土坯墙，头顶上方搭着晾衣绳和破布帘子。他出了后门立刻往右拐，走了不到二十步就到了另一条街上。这条街比较热闹，有卖炭的，有磨刀的，还有一个拉胡琴卖艺的老头。
他在人群中穿行了一小段路，在一个拐角处闪身进了一家茶馆的侧门。
茶馆很老，木质的楼梯踩上去嘎吱嘎吱地响。二楼有几个小包间，用竹帘隔开的那种，半透不透。他选了一个最角落的位置坐下来，要了一壶茶，然后从怀里掏出那张油纸，平摊在桌面上。
半圆形，开口朝下，旁边一个点。旁边还有一个极小的数字，他之前没注意到，现在在光线下才看清楚：下午。
接头时间是下午，地点就在留暗号附近的区域。
他等了大约二十分钟，确认没有尾巴跟上来之后，才开始真正放松下来。灰棉袄在泡馍铺子里等他上茅房，至少得等个五六分钟才会起疑，等他反应过来绕到后巷去找人，郑耀先早就消失在了人群里。
下午一点多的时候，他按照暗号的指引来到了马道巷附近的一条岔巷。巷子里有一家破旧的杂货铺，门口挂着褪了色的布幌子。他走进去的时候，铺子里没有别人，只有柜台后面坐着一个穿长衫的中年人，戴着瓜皮帽，手里拿着一把算盘在拨拉着。
郑耀先没有立刻开口。他先看了一眼柜台上的货：半袋粗盐，三捆火柴，两包受潮的旱烟叶，还有几只装针线的小木匣子。货摆得很散，像是随手放的，但最靠门的那只木匣子盖子微微掀着，里面露出一截红线。红线朝左，说明屋里安全；如果红线朝右，意思就是有人盯梢，必须立刻离开。
他又扫了一眼后墙。后墙上挂着一幅褪色的财神像，财神像下面压着一枚铜钱，铜钱正面朝上。这是第二重确认，表示今天的接头人是临时交通员，不是固定联络人。临时交通员只传话，不认人，不问来路，事后立刻换点。
规矩还在，人也谨慎。
“掌柜的，有没有四川来的花椒？十里带香的那种。”
中年人抬头看了他一眼，手上的算盘停了。
“四川的花椒卖完了，只剩陕北来的，不过陕北的更麻，十里也带得动。”
暗号对上了。
中年人站起来，把铺子的门板从里面插上了，然后他从柜台下面搬出一张小凳子，放在郑耀先面前。
“你就是放线的人？”
这句话让郑耀先的鼻子有一瞬间发酸。他已经很久很久没有听到这套暗语了。在特务处，他是“六哥”，是“郑副区长”，是“老六”。只有在最深的死信箱里，他才偶尔能看到这种只有自己人才懂的字眼。
“上面让我转告你，”中年人压低了声音，节奏很快，像是背过很多遍了，“那批货已经收妥了，完好无损。你在西安做的那些安排，上面非常满意，让我代为转达谢意。”
“那批货”指的是中共代表团。“安排”指的是他击毙狙击手的行动。
郑耀先点了点头，没有多说。
“另外还有一条指示。”中年人把声音压得更低了，“上面研判，这次的事情大概率会和平解决。一旦谈成了，国共会走联合路线，抗日统一战线就要开了。你的处境会有两个变化：一是你们特务处的对外目标会从我们转向日本人，这对你来说是好事；二是内部的甄别和清洗会更加严酷，因为你们的头头最怕的就是手底下有人趁着国共合作的机会倒戈。”
“我明白。”
中年人没有劝他，也没有多问。他把这些话说完之后，伸手拨了一下算盘，珠子噼里啪啦响了一串，像是给这次短暂会面落了账。郑耀先听懂了这个动作的意思：话到此为止，不许追问，不许寒暄，不许把情绪带出门。地下工作最怕的不是敌人的枪，而是自己人的一时失态。
“还有一件私事。”中年人的语气稍微缓和了一些，“你的那位朋友，在后方一切安好。他让我告诉你，不要挂念，做好自己的事就行。”
“那位朋友”指的是那条旧线。
郑耀先的喉结微微动了一下。他知道陆汉卿不会轻易让交通员传递私人消息，除非他真的担心自己在西安出了什么事。
“替我回一句话，”郑耀先说，“就说，线还没断。”
中年人点了点头，然后打开了铺子的门板。
“去吧。外面巷口左拐有条暗沟，能通到粮站后面的空地，从那儿出去不会被人看到。”
郑耀先站起来，朝这个素未谋面的人深深看了一眼。中年人的脸很普通，就是那种丢在人堆里找不到的脸，但他的眼睛很亮，亮得像是藏着一团火。
他没有多说什么，转身走了出去。
暗沟很窄，只能侧身通过，墙壁上长着青苔，脚底下是湿漉漉的碎石。他弓着身子走了大约五十米，从粮站后面的一道豁口钻了出来。阳光打在脸上的时候，他眯了一下眼睛，深吸了一口冷冽的空气。
回去的路上，他绕了一大圈，从城东那边重新走回了别墅附近。路过一家药铺的时候，他进去抓了两副接骨续筋的中药，用牛皮纸包着，提在手里，
这是他出门的理由，现在理由落实了。
到别墅门口的时候，天色已经擦黑了。灰棉袄和黑短褂都已经回来了，站在院门外面，脸色不太好看。他们丢了目标好几个小时，估计被上面骂了一顿。
郑耀先朝他们笑了一下，晃了晃手里的药包。
“西安的药铺不太好找，走了不少冤枉路。辛苦你们了。”
灰棉袄的嘴角抽了一下，没有说话。
郑耀先推开院门走了进去。穿过院子的时候，他在心里默默复述了一遍交通员传达的每一条指令，确认全部记住了，然后把它们一个字一个字地从脑海中“删除”，像是擦掉黑板上的粉笔字一样。
在地下工作中，记忆是最大的武器，也是最大的炸弹。
他回到自己的房间，把药包放在桌上，脱掉外套挂在椅背上，然后翻窗进了自己的卧室。
窗户是他走之前特意留了一条缝的，这样翻进来不会发出声响，
但他刚落地，就感觉到了不对。
房间里有人。
黑暗中，一个人影坐在床对面的那把椅子上，身体靠着椅背，两条腿叠在一起。看不清脸，但能闻到一股淡淡的烟味，是三炮台香烟的味道。
戴笠的声音从黑暗中响起来，不紧不慢，却带着一丝让人头皮发麻的冷意。
“耀先，你去哪了？”
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