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吕氏惊骇欲绝，踉跄着连连后退，手中的短剑“当啷”一声掉在地上。
“你……你怎么会……你怎么会早有防备？！”
朱允熥终于停下了鼓掌，他用折扇轻轻敲了敲自己的膝盖，笑了。
“我的好母亲，你不会真的以为，这一路上的畅通无阻，是老天爷在帮你吧？”
他的声音很轻，却如同一记记重锤，砸在吕氏的心上。
“那是我，特意为你留的黄泉路啊。”
“孤若是不把这条路让开，又怎么能让这宫里宫外，让这大明天下的人都好好看一看，我大明朝尊贵的太子妃，是如何领着一群阉人，深夜作乱，持械谋杀当朝嫡孙的呢？”
“弑杀嫡母？”朱允熥站起身，一步步向她走来，火光在他的脸上投下明暗交错的阴影，那双眼睛里是深不见底的寒潭。
“不，从你踏进这座大殿开始，就不是弑母了。”
“是平叛。”
“是……靖难！”
最后两个字他说得极轻，却让吕氏如遭雷击，浑身剧震，一口气没喘上来直挺挺地向后倒去。
“拿下。”朱允熥挥了挥手，甚至懒得再多看她一眼。
一群如狼似虎的锦衣卫校尉一拥而上，将那些早已吓瘫在地的太监宫女死死按住。
吕氏彻底疯了，她被人从地上架起来，兀自还在嘶吼，声音凄厉得不似人声。
“杀了他！给我杀了他！你们这群废物！”
然而，回应她的只有绣春刀出鞘时，那一片冰冷的摩擦声。
很快，几十个参与夜袭的太监宫女此刻全被锦衣卫用牛筋绳捆得结结实实，嘴里塞着破布，跪在殿外的院子里，如同待宰的猪羊。
大殿之内，吕氏被两名锦衣卫校尉死死按在一张椅子上，动弹不得。她已经不再嘶吼，只是浑身发抖，一双眼睛死死地盯着不远处的那个少年，眼神里除了恐惧，还剩下浓得化不开的怨毒。
她想不通，自己究竟败在了哪里。
朱允熥似乎看穿了她的心思，他没有急着处置这些人，反而拉过一张绣墩，在吕氏面前施施然坐下，甚至还让三宝倒了杯热茶。
水汽氤氲，茶香袅袅。
他抿了一口，才慢悠悠地开口，“你是不是在想，我一个十五岁的少年，为何能将你算计到这般田地？”
吕氏咬着牙，不说话。
朱允熥也不在意，自顾自地说了下去：“你以为，你最大的倚仗是你爹吕本在朝中经营的文官势力，是你经营多年的东宫人脉？错了。”
他伸出两根手指。
“你真正的倚仗，只有两样。第一，是人心。你赌皇爷爷念旧，赌满朝文武不敢挑战储君的体面，赌我这个懦弱的孙子不敢鱼死网破。”
“第二，是情报。你以为你对东宫了如指掌，对我身边有几个人，每天干什么都一清二楚。而我，对你一无所知。”
朱允熥放下茶杯，发出一声轻响。
“可惜，这两样，你都算错了。”
他站起身，踱到吕氏面前，居高临下地看着她。
“人心是最靠不住的东西。至于情报……”他笑了，那笑容里带着几分怜悯，“从我走出东宫，去见舅姥爷的那一刻起，你，就已经是个瞎子、聋子了。”
“你派去吕府求援的信使，他们的供词，现在应该已经摆在皇爷爷的案头了。”
“你安插在我身边，监视我一举一动的那个小太监，三日前，就被三宝发现，捆了手脚沉到宫里的荷花塘里喂鱼了。”
一句句，一声声，如同重锤，将吕氏最后的心理防线砸得支离破碎。
她猛地抬起头，眼中满是难以置信。
“不……不会的，你就是个废物！”她终于崩溃了，声音凄厉。
朱允熥说完，不再理会这个已经彻底垮掉的女人，转身走回主座。
就在这时，殿外传来一阵整齐而沉重的脚步声。
脚步声来自殿外，沉重、整齐，这声音好似有一种魔力，能让锦衣卫这种见惯了生死、自诩铁石心肠的凶人，都下意识地收敛了身上的杀气，垂下头颅。
大殿的门被无声地推开，火光倒灌，映出了一道道身披重甲、手持长戟的身影，是御前卫。他们分列两旁，组成了一条通往殿内的肃杀通道。
一个身形略显佝偻、穿着明黄常服的身影，在一群人的簇拥下，缓缓走了进来。
老人走得很慢，甚至需要身边的大太监王福虚扶着，仿佛一阵风就能吹倒。可他一出现，整座大殿的空气都凝固了。那是一种源自尸山血海中杀出来的无上威严，不需要任何言语便能压得人喘不过气。
“臣等，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
以蒋瓛为首的锦衣卫校尉，哗啦啦跪倒一片，动作整齐划一，额头紧紧贴着冰冷的金砖。
朱允熥也从太师椅上站起，走下御阶，对着那个走来的老人行了一个标准的孙辈礼节，躬身垂首，一言不发。
他今晚这出戏的戏份已经杀青，可以谢幕了。
因为，真正的主角，已经登场。
朱元璋的视线慢慢扫过全场，面无表情的朱允熥，满地的狼藉，被捆成粽子、抖如筛糠的太监宫女，最后，他的目光落在了被死死按住、狼狈不堪的吕氏身上。
他的脸上没有任何表情。没有愤怒，没有惊讶，甚至没有一丝波澜。那双浑浊的老眼里，只有一片死寂的深渊。
被这道目光注视着，吕氏竟然奇迹般地平静了下来。她不抖了，也不再嘶吼，甚至挣脱了按着她的锦衣卫校尉。
吕氏缓缓站起身，用手随意地拢了拢散乱的鬓发，整理了一下身上满是褶皱的衣衫。她抬起头，迎着朱元璋的目光，那张惨白憔悴的脸上，竟然挤出了一丝笑容，一个比哭还难看的笑容。
“臣妾，见过陛下。”
她的声音沙哑，却异常清晰。
这一刻，她仿佛又变回了那个端庄得体、母仪东宫的大明太子妃。
朱元璋还是没有说话，只是静静地看着她。
这种沉默，比任何雷霆之怒都更让人恐惧。
吕氏深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，直挺挺地跪了下去，对着朱元璋重重地磕了一个头。
“陛下，所有的事情，都是臣妾一人所为。”
她抬起头，眼中没有泪水，只有一种近乎诡异的平静。
“臣妾嫉妒常氏，嫉妒她生下了嫡子，嫉妒她能得太子殿下真心相待，所以，臣妾恨！”
“三日前，是臣妾鬼迷心窍，命人将允熥按入水缸。今夜，也是臣妾不忿他逼宫太孙，才纠集宫人，意图行刺……”
她一字一句，将所有的罪名都清清楚楚地揽到了自己一个人的身上，把朱允炆摘得干干净净。
“允炆生性仁厚，待允熥如亲弟。这些腌臜事，都是臣妾这个做母亲的背着他干的。”
“臣妾自知罪该万死，不敢求陛下饶恕。只求陛下看在允炆是太子遗孤的份上，莫要迁怒于他。”
“要杀要剐，臣妾一人承担！”
说完，她再次俯身，额头重重地磕在地上，发出一声闷响。
大殿之内，所有人都屏住了呼吸，等待着那位九五之尊的最终裁决。
朱允熥站在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛眼前的一切都与他无关。他不得不佩服，这个女人到了这种山穷水尽的地步，还能用自己的命为朱允炆铺最后一段路。
只要朱允炆被定义为“毫不知情的受害者”，那他皇太孙的身份，就还有挽回的余地。
良久，朱元璋终于动了。
他没有去看吕氏，而是转头，看向了那个一直垂首侍立的孙子。
“允熥。”
“孙儿在。”朱允熥应声。
“你觉得，该如何处置？”朱元璋的声音干涩而沙哑。
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