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“你们，吃饭了吗？”
这话一出瞬间把这数百学子营造出的那种“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲壮气氛搅得稀碎。
黄子澄差点一口气没上来，他准备了满腹的经纶，引经据典，从三皇五帝讲到本朝太祖，就等着用道义和礼法将这个新晋的吴王批驳得体无完肤。
可他万万没想到，对方一开口，问的竟是这个。
“吴王殿下！”黄子澄气得浑身发抖，“我等为国之纲常，为社稷之根本，在此死谏！非为口腹之欲！殿下此言，是何用意！”
朱允熥看着他那张涨成猪肝色的脸，脸上的笑意不变，甚至还带着几分真诚的关切。
“黄大人误会了。”他摆了摆手，“孤的意思是，你们从下朝跪到现在，日头都这么高了，水米未进，万一饿坏了身子，岂不是我大明的损失？你们可都是国之栋梁啊。”
他这话一说，后面跪着的一些年轻学子，肚子里不争气地“咕噜”了一声，在此时安静的广场上显得格外清晰。
那学子闹了个大红脸，恨不得找个地缝钻进去。
黄子澄的老脸更是挂不住了，他只能梗着脖子，强行把话题往回拽：“殿下不必巧言令色！今日若不废吴王之号，我等便是饿死于此，亦在所不惜！”
“饿死于此，在所不惜！”
身后，数百学子齐声呐喊，只是那声音，比起刚才，似乎少了几分底气。
“好，好一个在所不惜。”朱允熥点了点头，脸上的笑容慢慢收敛了，“孤问你们，你们读圣贤书，学的是什么？”
不等黄子澄回答，一个站在齐泰身边的年轻学子便抢着高声道：“修身，齐家，治国，平天下！”
“说得好！”朱允熥一拍手，“那孤再问你，何为治国？”
那学子一愣，这个问题太大了，一时间竟不知从何说起。
朱允熥的目光扫过众人，声音陡然拔高：“治国，就是让天下的百姓，有饭吃，有衣穿，有地种！就是让边关的将士，粮草充足，兵甲锋利，能护我大明边境不受鞑虏侵扰！这，就叫治国！”
“你们在这里跪着，为了一个虚名，喊着要饿死。可你们知不知道，就在去年冬天，辽东大雪，数万将士缺衣少食，活活冻死饿死了多少人？兵部尚书茹瑺的奏本，现在还摆在皇爷爷的案头！”
“你们知不知道，江南鱼米之乡的百姓交着天下最重的赋税，却依旧有易子而食的人间惨剧？”
“你们一口一个纲常，一口一个礼法。纲常礼法能当饭吃吗？能当衣穿吗？能让冻死的将士活过来吗？”
一连串的质问，问得那些满怀报国之志的年轻学子哑口无言。他们读过的书里，写满了仁义道德，写满了家国天下，可他们何曾真正关心过一粒米的价格，一个边关士卒的死活？
黄子澄见军心动摇，急忙高声喝道：“殿下休要混淆视听！辽东之困，江南之弊，乃国政之事，自有朝廷处置！而嫡庶之别，乃国本所在！国本不固，地动山摇！何谈治国！”
“好一个国本！”朱允熥忽然笑了，笑得有些冷，“在你们眼里，一个封号，比数万将士的性命还重要。在你们眼里，所谓的规矩，比天下百姓的肚子还重要。这就是你们读了一辈子圣贤书，得出来的‘国本’？”
他缓缓站起身，拍了拍身上的尘土，不再看黄子澄，而是看向他身后那一张张年轻脸庞。
“孤今天，还真就想跟你们辩一辩这个理。”
他顿了顿，提高了声音，传遍了整个午门广场。
“来人！”
三宝立刻上前：“奴婢在！”
“传孤的令，去光禄寺，就说孤说的，今日午门外，所有为国请命的学子，孤请了！”朱允熥的声音里透着霸气，“弄两口大锅，一口煮粥，要黏的，稠的，能插住筷子的！一口蒸馒头，要白的，软的，刚出锅的！再切几大盘咸菜，弄些肉臊子！”
“另外，”他又补充道，“再搬几十张桌子，几十条长凳来。”
三宝听得一愣一愣的，但还是立刻脆生生地应道：“奴婢遵命！”说罢，一溜烟跑了。
整个午门内外，死一般的寂静。
所有人都懵了。
这是什么操作？
不是要辩论吗，怎么就开始请客吃饭了？
黄子澄、齐泰等人面面相觑，他们设想过无数种可能，或是被禁军驱散，或是被皇帝申饬，或是吴王恼羞成怒与他们当面对质。
唯独没想过，对方会直接摆开流水席。
这下，轮到他们难受了。
吃，还是不吃？
吃了，就等于领了吴王的情，他们这场“死谏”就成了一个天大的笑话。传出去，就是翰林院和国子监的数百学子，跪在宫门口“乞食”，被吴王殿下一顿饭就给打发了。他们这张脸，往哪儿搁？
不吃？
人家桌椅板凳都给你备好了，热粥白馍的香气马上就要飘过来了。你梗着脖子不吃，那就是不给吴王面子，那就是“敬酒不吃吃罚酒”。而且，肚子是真的会饿的。
朱允熥好整以暇地看着这群读书人脸上青一阵白一阵的精彩表情，心里冷笑。
他重新盘腿坐下，一副今天就耗到底的架势，对着黄子澄慢悠悠地说道：“黄大人，咱们先别急着谈国本。等吃饱了，肚子不叫了，脑子清醒了，咱们再坐下来，好好论一论，这大明的江山，到底该怎么坐，才算稳当。”
光禄寺的动作很快，不一会儿几十名太监宫女便推着餐车，抬着桌椅板凳，浩浩荡荡地来到了午门广场。
两口硕大的行军锅被架了起来，下面烧着上好的银骨炭。一口锅里，雪白的米粥正在“咕嘟咕嘟”地翻滚，米油厚重，香气四溢。另一口锅的蒸笼揭开，热气腾腾，一个个白胖暄软的大馒头露了出来，麦香扑鼻。
旁边桌上，几大盆切得细碎的腌萝卜、咸芥菜，还有一盆用五花肉丁和酱料熬得油光发亮的肉臊子，更是勾得人食指大动。
那股子又香又浓的味道，混着食物的灼热蒸汽，像是长了脚一样钻进每一个人的鼻孔里。
跪在地上的学子们，不少人喉头都在不自觉地滚动。
他们都是读书人，养尊处优，何曾受过这种罪。从凌晨到现在，十几个时辰水米未进，早已是前胸贴后背。此刻被这香气一熏，腹中更是如擂鼓一般。
可偏偏，没人敢动。
黄子澄、齐泰等人脸色铁青，牙关紧咬。
朱允熥看火候差不多了，才从地上站起来，走到一口粥锅前，亲自拿起大勺，盛了一碗滚烫的米粥。他又夹了一筷子咸菜，舀了一勺肉臊子浇在上面，这才端着碗，走回到黄子澄面前。
他没有递给黄子澄，而是自己蹲下身，就着碗沿，“呼噜呼噜”地喝了一大口。
“嗯，不错，这粥熬得地道。”他砸吧砸吧嘴，一脸满足，“黄大人，你也来一碗？人是铁，饭是钢，不吃饱了，哪有力气为国尽忠？”
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