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那指头之大，足足有百丈之宽，千丈之长，堪比山岳。
中间空了一截，上方与下方边缘，挂着许多灰黑色的烂肉，犹如融化的蜡烛一般，不断滴落。
“那究竟是什么东西？手指都烂成那样了竟然还没失去活性？”
曹笔满脑子都是最后的画面，好奇心攀升到了极致。
那根巨大的烂指，明显不是人类的。
结合前世看过的科幻片里的各种设定，他开始猜，对方是否是某种古老的生命体？
休眠了百万年，千万年，甚至更久，肉体已经腐坏，可某种更深层的东西还在运转。
也许是残余的神经，也许是某种寄生的菌丝体，也许是某种完全超出人类认知的活着的方式。
他想起前世看过的一部深海纪录片，讲的是海底热泉口附近的一种蠕虫。
那些蠕虫生活在几千米深的海底，没有光，没有氧，靠吃硫化物活着。
它们挤在一起，铺满整片海底，密密麻麻，好似一层活着的地毯。
科学家用机械臂去拨开那层地毯的时候，下面的东西让所有人都沉默了。
那层蠕虫底下，是更多更多的蠕虫，一层叠一层，一层缠一层，看不到底。
主持人说了一句话，原话他记不清了，大意是：人类对自己脚下的星球，远比对自己头顶的天空更陌生。
那根烂指给他的就是那种感觉。
穿越这么久，他从未真正了解过这方世界的底层。
方才惊鸿一瞥，直接激活了他内心那强大的探索欲。
“想什么呢？”
光头少女的声音突然响起，曹笔回过神，这才发现，自己已经回到了现实世界，只是地点跟之前不一样。
不在西道山附近，而是到了一个大宁疆域之外的陌生国度荒野高空，一排游动的云团之上。
曹笔如实相告：“灭姐，我在想刚才那根烂指。”
“别想了，那种东西，想多了晚上睡不着。”
“那东西是什么？”
曹笔看向对方的侧脸，眼神闪烁着浓浓的好奇。
光头少女瞥了他一眼，从他眼中读出了浓浓的好奇，犹豫了一下，突出两个字：“腐息！”
曹笔迎着对方的目光，满脸疑惑：“腐息？什么是腐息？”
“一种死过很多次后，还赖着不肯彻底咽气的东西。”
“死过很多次？”
“嗯，这世间之大，无奇不有。
有生如芥子者，渺小如微。
也有生如山岳江海者，巍峨浩渺。”
“这腐息就是后者，生而恢宏，体大不知几何，已超脱寻常生灵范畴。
就算它的身体一部分坏了，烂了，死了，它的其余部分都未必能反应过来。
那些部分还在按原来的方式运转，以为它还活着。”
“日月更迭，它身体的各个部位一层一层地死，一层一层地烂，每死一次就多留一点没死透的东西。
到最后，它已经死过很多次了，可从来没真正死完过。”
曹笔想象了一下那个画面，不由得有些目瞪口呆。
那根烂指或许就是已经死掉的部分，可是，指挥它的另一部分却完全不知道，以为它还是完好的，于是下达了命令，让它重新动了起来。
“这东西很多吗？”
曹笔下意识地咽了咽口水。
“据我所知，不少。
不过，它们一般情况下没有什么威胁。”
“就比如刚才那个，你以为它是想攻击我们吗？
不，它根本看不见我们。
它太大了，我们太小了，在它眼里，我们连虫子都不算。
它只是翻身的时候觉得皮上有点痒，伸根指头出来挠一下。
挠完，就继续睡了。”
曹笔一听这话，下意识道："既然没什么威胁，那我们跑什么？”
光头少女俯瞰下方的青葱，摇摇头道：“对你我这个层次的存在来说，它确实没什么威胁。
可是，不代表它没隐患。”
曹笔眉头一蹙，十分不解：“什么意思？”
光头少女沉吟片刻，缓缓开口：“你知道葬庭里那些老怪物们，私下管腐息叫什么吗？”
曹笔摇头。
“活着的墓！”
说到这里，光头少女似乎也来了兴致，突然坐了下来，把镰刀横在膝上，并拍了拍身边的云团，示意曹笔也坐。
与此同时，蛤蟆在旁边打了个哈欠，趴下来，似乎是暂时不打算走了。
曹笔坐下后，她才继续开口。
“你以为腐息是一个东西，一个很大很大的东西，可它不全是。
它死过太多次了，每一次死，都留下了一层尸身。
那些尸身层层叠叠堆在一起，堆成山，堆成海，堆成一块大陆。
你刚才踩的那层灰白色的膜，就是它最外面那层尸身的皮。
皮下面是什么？
是它上一世死掉的骨头。
骨头下面是什么？
是它上上一世烂掉的肉。
一层套一层，一层叠一层，如同一棵生长了亿万年的大树，树皮外面还有树皮，树干里面还有树干。”
“每一层尸身，都有一部分还活着。
这些活着的部分，各自为主。
最外面那层皮，可能想往外爬。
中间那层骨头，可能想蜷起来睡觉。
最里面那层烂肉，可能想翻个身。
它们互相不知道对方的存在，都以为自己是这具身体唯一的主人。
所以腐息有时候会做出一些很矛盾的事，部分身体在与有威胁的东西激战，而另外的部分，则以为与自己无关，在一旁躺着看好戏。”
曹笔眉头紧皱：“那它到底是一个东西，还是很多个东西？”
光头少女想了想，把镰刀在膝上转了个半圈。
“都是，也都不是。
它活着的时候是一个东西，死后就成了一堆东西。
可这堆东西共享一个身体，所以又不能完全算分开。
简而言之，很麻烦的，葬庭里那些老怪物研究了无数年都没研究明白，最后干脆不研究了，看见腐息就绕道走。”
曹笔瞬间意识到了重点，趁机问：“他们为何要绕道走？”
“因为一种息！”
“息？”
“对！
腐息之所以被称作这个名字，就是因为它腐烂的身体里面藏着一种息。
一种无色无味，看不见摸不着，甚至连第二感都无法察觉的特殊息。
它藏在腐烂的皮，肉，骨头之间的缝隙里，常年不散。
一般生灵若是沾上，不是死，就是烂。”
曹笔显得有些吃惊：“这么厉害？”
光头少女点点头：“那种息能够加速事物的腐朽，生命的老化。”
“我拉你走，并非是为了你，而是为了你身边的那些普通人。
这种层次的东西，他们沾染不得。”
“一旦沾染，会在极短的时间内暴毙，死于非命，而且死状凄惨。”
这解释一出，曹笔恍然大悟，当即对着光头少女行了一礼：“感谢灭姐。
若非你眼疾手快，思虑周全，我恐怕要因为自己的无知，导致其他人遭受无妄之灾了。”
光头少女摆摆手：“你既然已经拜我为姐，那这点小事，不必见外。”
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