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秋收的最后一天，天擦黑的时候，地里剩下的那半垄苞米终于收完了。
林向荣把最后一捆苞米杆子码好，直起腰的时候听见自己骨头咔咔响了两声。他锤了锤后腰，看着地里光秃秃的茬子，心里说不上来是什么感觉——累是真累，但又觉得踏实，像有什么东西落在地上了。
林向芝和林向英蹲在地头收拾散落的苞米棒子，两个人一个捡一个扔进筐里，配合得比以前默契多了。楚穗走在最后面，怀里抱着几个漏下的苞米，小跑着跟上来。
严清许走在最前面，背着两手，步子不紧不慢。秋风从田埂那边吹过来，凉丝丝的，把这一季的汗味都吹散了不少。她回头看了一眼地里，又看了一眼身后跟着的几个人，没说别的，只说了一句：“走，回家吃饭。今晚不吃苞米了，吃面条。”
“有肉吗？”林向英问。
“有。”
林向英小跑了两步跟上她，嘴角弯得老高。
晚上吃的是手擀面，姜秀和的面，切得又细又匀，浇上葱花和油泼辣子，一人一大碗。林向荣呼噜呼噜吃了两碗半才放下筷子，放下之后还不忘抹一把嘴，来了句：“比我酒楼里吃的还香。”
严清许看了他一眼：“那是肯定的。你酒楼里那面条是外面买的，这是你媳妇亲手擀的。”
林向荣愣了一下，转头看了一眼姜秀。姜秀正低头吃面，像是没听见，但她夹面条的动作慢了一点，嘴角也动了一下。林向荣没有再说话，把碗端起来把汤也喝干净了。
饭后，严清许坐在枣树下，叫住了正要回屋的几个儿子。
“秋收忙完了，明天你们三个跟我去一趟东山后面。”
林向荣站在门槛边问：“去那干啥？”
“去给你们爹上坟。”严清许的语气很平，“秋收完了，该去看看了。”
院子里安静了一瞬。林向荣脸上的笑收了一点，他低头看了自己的鞋尖：“……行。”他说完转身回了屋，没有多问。
林向芝站在原地没有动，看了严清许一眼：“我也要去吗？”
“去。”
“我不认识他。”林向芝说，“我生下来就没见过他。”
“见不见过，都是你爹。”严清许说，“去磕个头，不用你哭。”
林向芝没有再问了，转身走了。林向英走在最后面，蹲在枣树底下捡一片落叶，捏在手里转了转：“娘，爹长什么样？”
严清许想了想：“我也不知道。我记不清了。”
林向英“哦”了一声，把叶子放下了。
第二天一早，严清许带着三个儿子上了东山。秋后的山坡褪了绿，草黄了大半，风从山脊上灌下来带着凉意。林向荣走在最前面，手里提着一壶酒和一沓纸钱。林向芝跟在他后面，林向英走在最后面，低头踢着一块小石头。
衣冠冢在东山坡顶上，一块不算大的土包，前面立着一块青石板，上面刻着“林长平之墓”几个字，字迹已经被风雨磨得有些模糊了。严清许站在墓碑前面没有说话。她把酒壶放在墓碑跟前，把纸钱点着了。
火苗窜起来的时候，林向荣蹲下来，把纸钱一张一张往火里送。他没有说话，只是看着火苗舔过那些纸边的缺口，像在看什么已经散了很久的东西。过了好一会儿他才开口：“我小时候……爹背过我一次。去镇上赶集，我走不动了，他背着我走了一路。到镇上的时候我睡着了，他也没放我下来。”
林向芝站在旁边，没有蹲下去。他看着那块墓碑，脸上没什么表情。他对他爹没有任何记忆，那个人的脸在他脑子里是一团模糊的东西，他不在乎。他低头看了一眼蹲在墓碑前的林向荣，又看了一眼站在旁边的林向英，开口说了一句：“我不需要爹。”
严清许看了他一眼，没有说话。
林向英蹲下来，学着林向荣的样子往火里放了一张纸钱。他没有说话，但他放纸钱的时候在墓碑前多停了一下，像是在确认那个名字底下埋着的那个人是他没见过的父亲。
“行了。”严清许开口，“都磕个头，回去了。”
林向荣磕了，林向英也磕了。林向芝犹豫了一下，最终还是弯腰磕了一个，很快。下山的时候风大起来，把烧尽的纸灰吹起来，散在枯黄的草丛里，像是什么轻得留不住的东西被风带走了。
下午，严清许去了镇上。她要去衙门办契书公证，张夫人已经派了人在衙门门口等她。她到了之后发现，秦扬归正好在堂上。他穿着一身青色常服，坐在案桌后面看卷宗，抬头看见她进来的时候，手里的笔停了一瞬。
严清许也看见了他。她站在门口，手里拿着那卷契书，跨进门槛的时候脚步没有犹豫，只点了点头：“秦大人。”
秦扬归放下笔，目光从她脸上移到她手里的契书上：“来办事？”
“司药局的契书，公证。”
秦扬归接过去翻了翻，看完之后放在桌面上，抬头看了她一眼：“你跟张夫人合作了？”
“是。她出渠道，我出药。”
“你倒是有本事。”秦扬归的声音里听不出什么特别的情绪，但他的目光停在她脸上比看契书的时候多停了一会儿，“公堂那会儿，你说你会种药，我以为是随口说的。”
“秦大人以为我随口说的事儿，我一般都会做到。”严清许说。
秦扬归的嘴角动了一下，不仔细看几乎看不出来。他提起笔在契书上批了字，盖上印，递还给她：“办好了。”
严清许接过来，低头看了一眼那个红印：“多谢秦大人。”
“你还会种什么？”秦扬归忽然问。
严清许抬头，看了他一眼：“秦大人问这个干什么？”
“问问。”秦扬归的视线已经落回卷宗上了，“县衙后院有几块空地，荒着也是荒着。你要是会种，可以种点东西。”
严清许站在门口，掂了掂手里的契书：“大人，您是想让我给您种菜？”
“种什么都行。”秦扬归没有抬头，“你看着办。”
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