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老仙仆是盯着锅沿的糖渣入的幻。
前一天熬糖，他捞皂角的时候手抖了，漏了半片碎渣进糖浆，熬出来的糖总带着点细碎的黑点。他舐了一口，苦香里掺着杂味，心里不由得冒出个念头：“要是糖能透亮得像琉璃，半点杂质都没有，该多好。”这念头刚起，就被风卷着，落进了甜泉石缝里，成了腻魔的饵。
今早搅糖，木勺柄上沾了点凉丝丝的银灰粉末，他没在意，照旧搅那三百下。可今天的手感格外顺——从前搅到第二百下，手腕就肿得发沉，木勺像陷在泥里，今天却滑得像搅在清水里，连一丝阻滞感都没有。他低头看锅，瞳孔猛地缩了缩。
锅里的糖浆，哪还是之前那深黄带褐的颜色？竟是通体金黄透亮，像融化的琉璃，锅底没有被烟火熏出的黑垢，没有漂浮的皂角碎渣，连搅出来的气泡都是规整的圆形，在阳光下折射出七彩的光，晃得人眼晕。甜香飘得满院子都是，不是之前那种混着松烟的焦甜，是清冽的、像雪水浸出来的甜，干净得没有一丝杂味。
“老丈，这糖熬得真好！”阿卯捧着个圆得能当镜子的糕，站在糖锅边笑，脸上是他从未见过的、标准化的赞意，“透亮得像仙宫的琉璃，一点苦味都没有，比我这糕还体面。”
陈默扛着根直得能当尺子的柴，刀柄上的松脂都擦得干干净净：“以前你熬的糖总带烟味，现在这糖干净，烧火都不用怕熏着，正好配我这直柴。”
连云清瑶都走了过来，指尖拂过糖锅边缘，规整的草叶印映在琉璃似的糖浆上，竟分毫不差：“此糖合乎天道，以此祭念，方显诚心。”
老仙仆皱了皱眉。他记得阿卯以前总偷舔他的糖，被咸得直喝水；记得陈默总嫌他熬的糖烟大，熏得柴垛都是味；记得云清瑶从不会评价糖的好坏，只说“糖是甜的，念是暖的”。这些人的话，太顺了，顺得像念了千百遍的台词。他伸手去搅糖浆，木勺划过锅底，没有熟悉的、常年熬糖积下的糖垢的阻力，滑得像在冰面上溜。
“爹，尝口糖吧。”一个温柔的声音响起。老仙仆抬头，看见娘站在灶边，穿着干净得没有一丝油星的布裙，手上没有他熟悉的、层层叠叠的烫疤，光滑得像暖玉。她舀起一勺糖浆，递到他嘴边，指尖没有沾着半点糖渍，“这糖透亮，不苦，你熬了三百年，终于熬出头了。”
老仙仆张嘴含住糖浆，甜，甜得发腻，像嚼了一口掺了蜜的蜡，没有一丝皂角的苦，没有汗水的咸，没有松烟的底味。他下意识伸手去摸娘的手，指尖穿了过去——那手是虚的，没有温度，没有烫疤，连一点糙意都没有。他虎口的疤突然疼了一下，不是之前那种带着暖意的钝痛，而是像被针扎了一下的尖锐刺痛。
他低头看自己的手背，那里有三个凸起的烫疤，是娘熬糖时烫的，每一道都对应着一句她的话：“第一道疤，记着糖要熬够时辰”；“第二道疤，记着皂角要去干净”；“第三道疤，记着糖带点苦，才甜得久”。可幻境里，这三个疤淡得几乎看不见，像被磨平了似的。
他抬头看向锅里的糖浆，阳光下，那琉璃似的糖液折射出的彩虹，冰冷得没有一丝温度。他想起以前熬糖，灶膛里的火光映在糖浆上，是暖洋洋的琥珀色，气泡破裂的时候，会冒出带着皂角苦香的烟雾，娘总站在灶边，用粗糙的手背蹭他脸上的汗，那汗味，是咸的，是活的。
“桀桀……透亮的，干净的，没有苦味的，这才是你想要的啊。”腻魔的声音从糖锅深处传来，带着蛊惑的温柔，“不用再熬到手腕肿，不用再被人嫌有烟味，不用再守着那点又苦又糙的真糖。这糖永远金黄，永远透亮，永远被人夸赞，不好吗？”
老仙仆没吭声。他抓起木勺，狠狠往锅底一杵——正常情况下，锅底会传来“咚”的闷响，带着糖垢的实感，可今天，木勺像是杵进了棉花里，没有阻力，没有声响。他舀起一勺糖，往地上一泼，那琉璃似的糖浆落地，没有熟悉的、黏腻的触感，而是“哗啦”一声，碎成了无数银灰色的粉末，像一地碎玻璃。
他猛地伸手，插进滚烫的糖浆里——幻境里的糖浆是温的，不烫，像温吞的白开水。可他记得，真实的糖浆是烫的，烫得人龇牙咧嘴，娘总说“疼点好，记得牢”。他虎口的疤在糖浆里猛地一抽，真实的、钻心的疼瞬间窜遍全身，那股熟悉的、带着皂角苦香的甜意，终于冲破了一层虚假的薄膜，钻进了他的鼻腔。
“你不是我娘。”老仙仆的声音冷了下来，他抓起木勺，对着那口琉璃似的糖锅狠狠砸了下去，“我娘的手，全是烫疤，糙得像砂纸，给我擦汗的时候，总带着糖的黏味。你这手，滑得像剥了壳的鸡蛋，也好意思叫娘？”
“咔嚓——”
糖锅应声而碎，没有陶瓷破碎的脆响，而是像打碎了一面镜子，无数碎片里映出老仙仆的脸，每一张都带着真实的、带着痛意的表情。那些透亮的糖浆瞬间化作腐气，银灰色的粉尘四处飞溅。阿卯、陈默、云清瑶的虚影纷纷碎裂，那个“娘”的身影也淡了，模糊的脸上最后露出一丝不甘的扭曲，像在说“你终究还是选了那份带苦的真实”。
老仙仆感觉脚下一沉，整个人从幻境里跌了出来，重重摔在现实的糖锅边。他手里还攥着木勺，勺柄上沾着真实的、带着焦香的黑糖垢，手背上的三个烫疤火辣辣地疼。阿卯蹲在旁边，正往糕案上摆焦边糕，看见他摔下来，咧嘴一笑：“老丈，做噩梦了？抱着糖锅啃了半天，跟糖精转世似的。”
陈默扛着那根带毛刺的歪柴，用刀柄戳了戳他的手腕：“醒了就揉揉手腕，你刚才嘴里一直念叨‘糖没苦味’，跟魔怔了似的。现实里的糖苦着呢，你忘了上个月熬糊的那锅，苦得我喝了三瓢水？”
阿锦晃着那个崩了线的歪荷包跑过来，红线从破口里钻出来，在风里甩得啪啪响：“老爷爷！你的糖锅还在冒烟呢！我闻见皂角味了，香！”
老仙仆坐起来，抓起一块刚出锅的、带着黑点的糖，狠狠咬了一口。甜，甜里带着明显的皂角苦，带着汗水的咸，带着松烟的底味，糙得硌牙，却暖得他眼眶发热。他看着锅沿那层常年积下的、黑乎乎的糖垢，那是娘的指纹蹭上去的，是三百年的时光熬进去的，比幻境里那口干净得吓人的糖锅，珍贵一万倍。
他把糖渣吐在手心里，那粗糙的质感蹭着掌心的纹路，真实得让他想哭。他抬头，看着念墙上系着的红线，看着祖界草芽顶端搏动着赤金色光芒的念脉，突然咧嘴笑了，露出没剩几颗的牙：“***，透亮的糖是死的，带点苦的糖才是活的！那破幻境里的糖，连个疤都没有，也好意思叫糖？”
地脉深处，腻魔的茧又裂开了一道缝。它看着钻回地缝的银灰粉尘，看着老仙仆脸上那抹带着苦香的笑，根须抖得更厉害了。阿卯破了“圆糕幻境”，陈默破了“直柴幻境”，老仙仆破了“透糖幻境”，可它知道，贪念是割不完的野草。云清瑶想做最完美的守护，阿锦想晃最好听的荷包……这些念头，都还在，像埋在地下的种子，只要给它一点“无瑕液”，就能再长出新的幻境。
它把茧缝合上，慢慢积蓄力量。下一个，该轮到云清瑶了——用她那点“想做最完美守护”的贪念，织一个念墙永远坚固、父帝终于回头的虚假天庭。毕竟，只要人还活着，就永远有“想要更好”的念头，而它，只需要等着这些念头，变成困住他们的、更坚固的牢笼。
甜泉的水晃了晃，水面浮着几点银灰色的粉尘，很快就被老仙仆扔进来的糖渣压了下去。风卷着皂角的苦香，吹过糖锅，吹得锅底的火苗晃了晃。老仙仆重新抄起木勺，搅动着带着杂质的糖浆，三百下，一下不多，一下不少，手腕肿起来的疼，此刻竟成了最踏实的慰藉。
毕竟，琉璃糖是假的，可娘熬了三百年的、带着苦香的糙糖，是真的。而这“真”，才是他守了一辈子、不肯放手的、带着痛感的暖。
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