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清土清了四天。
合契崖底下那片凹地不大，四丈见方，上头压着两千年的落叶、碎石和塌下来的土。头一天下去六个人，第二天加到十四个，第三天沈聿把能动弹的都调下去了，三十来个人分两班，一班挖，一班往上运。
没有筐。那条路陡得放不下扁担，土是拿麻袋一袋一袋背上去的。背到第二天中午，沈聿受不了了。
他让人搬下来一盘绞盘，在崖顶那块平地上架起来，四根木桩打死。又领着四个人在石壁上打岩钉，一尺一枚，打一枚系一道绳。
第三天麻袋就不用人背了。装满，往钩子上一挂，冲上头喊一声，绞盘一摇就上去了。
“上——！”
“慢着！底下有人！让开让开！”
“行了行了！走你！”
第四天上午，挖到底了。底下不是土。
沈聿的镐头下去，弹了一下，虎口震得发麻。他蹲下来用手把那一块土扒开，扒出巴掌大的一片。
青灰色。
平的。
他又往旁边扒。还是平的。“别挖了。”他喊，“换刷子！”
他们拿了二十把棕毛刷下来，是药庐刷药碾子用的。三十来个人趴在地上，从中间往四周刷，一寸一寸往外推。
刷到日头偏西，整片露出来了。那是一整块石台。
方的，三丈六尺见方，四边齐得像刀切的。表面磨得极平，平到能看见人影——不是照得出脸，是那种蒙蒙的、隔着一层的影子。
石台上一道缝都没有。不是拼的，不是砌的，是从整座山里削出来的一整块。
叶峰站在石台边上，没有立刻上去。
“师叔。”
岑鹤鸣被抬下来了。老人从藤椅上撑起来，往前挪了两步，两只手扶着人，看着那块石台。
“我在这山上六十一年。”老人说，“这地方我来过三回。”
“三回我都站在这片土上。”
他的手抖起来了。“我站在它上头。”
石台正中有一个孔。
圆的，一寸多一点，孔口的边缘磨得很圆润，不像凿出来的，倒像什么东西在里头进出过很多回。
叶峰蹲下去看。往里看不到底。
那个孔里头是黑的，不是暗，是黑——外头这么大的太阳，光进去半寸就没了。
“把钉拿来。”
林钰倾从怀里把那根钉取出来。
那根钉从落雁口带回来以后一直由她收着，用三层布裹着，外头再套一只木匣。她把布一层层解开，露出里头那根漆黑的东西。
一尺一寸长，四棱，钉头是平的。崖底下所有人都不出声了。
叶峰接过钉，蹲到孔边上。他没有往里插。他把钉横过来，比在孔口上头，量了一遍。
四棱的对角，正好压住孔口的边。他把钉转了个角度，再量。还是正好。
他站起来，往后退了一步。“对得上。”
崖底下静了很久。
后来是韩九鹤先开口的。老人这两天一直在崖底，晚上就睡在上头那个石棚里。他拄着拐往石台上走，走到中间，忽然停住了。
“灯拿过来。”
七盏灯拎到了石台上。老人蹲下去，把脸贴到石面上，从一个很低的角度往对面看。
“都别动。”
崖底所有人站着没动。灯光斜着扫过石面。
那一片“平”里头，浮出了痕。
不是刻的，也不是凿的。是压出来的——石头被什么东西长年累月地压过，压得那一小片比周围低了那么一丝，低到眼睛看不出来，只有光斜着扫过去的时候才现形。
一对脚印。
再往旁边，又一对。
老人举着灯，一寸一寸往前挪。挪一段，停下来，用手指在那处点一下。
沈聿在后头数。“一……二……三……”
那些脚印围着中间那个孔，站成一圈。
“……二十五……二十六……二十七。”
沈聿数完，声音卡住了。“二十七！”
他自己被自己这一嗓子吓了一跳，赶紧压低了，“……二十七双。”
二十七双。
围着那个孔，一圈。“这儿还有。”
韩九鹤把灯移到一双脚印的前头。那里有两小片印子，比脚印浅得多，形状是散开的。
五道。
是指头。
“手撑着地。”老人说。
他把灯举高了些，往那一圈脚印外头照了照。
“不止一处。”
一共有九处指痕。有的在脚印前头，有的在侧面，有一处离得远，像是人往前扑了半步。
崖底下没有一个人说话。
韩九鹤把灯放下，慢慢地站起来。他站起来的时候踉跄了一下，沈聿赶紧去扶。
老人转过身，那只独眼看着齐照。
“齐前辈。”
齐照站在石台边上，一直没有上来。
“二十七对。”韩九鹤说，“都到过这儿。”
“都是。”
“都拿着那根钉。”
“都是。”
老人的拐往石台上一顿。“那我问一句。”
“既然拿着钉站上去了——”
“为什么不钉？”
崖底下的风停了一瞬。齐照往前走了两步，走到石台边缘，站住了。他没有踏上去。
“因为钉下去，得下头有活气托着。”
“什么意思。”
“那道盖上的孔，不是随便什么东西塞进去就行的。”齐照说，“它要的是一口活气。”
“两千年前那根钉钉在盖上的时候，底下一个人都没有。”
“不用人。”
老人抬起头，看着那块石台正中那个黑洞洞的孔。
“那根钉自己，就是那口活气。”
崖底下静得能听见上头石壁上滴水的声音。
“它被拔走的那天起，”齐照说，“底下就没气了。”
“没气托着，盖就得往下沉。”
“从那天起，才开始拿人替钉。”
“二十七对，就是二十七回拿人替钉。”
老人的声音很平。“他们每一对都上来过这儿。每一对手里都拿着钉。”
“每一对都下不去手。”
“为什么下不去手。”
“因为下头站着人。”
叶峰站在石台上，一动没动。他的脚底下，就是那二十七圈脚印中的一圈。
“钉下去，得等下头有活气。”齐照说，“可下头现在是二十六个人在替那口活气。”
“钉下去，先钉着谁？”
“他们下不去手。”
韩九鹤在石台上站了很久。
后来老人蹲下去，把拐横放在地上，握起拳头，在石台上敲了一下。
咚。
那一声听着不对。
他又敲了一下，换个地方。咚。还是那个声音。那不是敲实心石头的声音。
“空的。”沈聿说。
“不是空的。”韩九鹤说，“是薄了。”
老人的手在石面上摸着，从中间那个孔往外，一路摸到边上。
“这块石头原来有多厚，我不知道。”
“我知道它现在比原来薄。”
“被钉薄的？”沈聿问。
韩九鹤摇了摇头。“钉只钉过一回。一回钉不薄一块三丈六的石头。”
他把手掌摊开，按在石面上。“是被两千年的活气，磨薄的。”
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