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2094年10月1日，03：00AM。
地点：格物研究所，欧区七号站点，地下铁路未知避难所。
那是一段仿佛被时间所遗忘的宁静的时光。在这座与世隔绝的巨大溶洞里，那场发生在地面之上的充满了血与火的战争，仿佛已经是上一个世纪的遥远的记忆。
战争的硝烟暂时散尽了。留下的是两群同样疲惫，同样伤痕累累的幸存者。
在这片突如其来的和平里，众人进行着第一次笨拙沉默的共存。
索恩博士正半跪在地上。他已经脱掉了那身早已被汗水与硝烟所浸透的制式白色外套。那双习惯了去操作精密仪器与翻阅古老文献的属于学者的双手，小心翼翼地为安雅处理着她手臂上那道被猎人的圣火所灼烧出的恐怖的伤口。安雅没有看他。她只是将头靠在那冰冷的岩壁上，看着穹顶之上那片小小的温柔星空，眼神有些涣散。
母亲261-b则早已从老四的移动指挥中心里拿出了一张干净的、带着消毒水味道的羊毛毛毯。她正轻轻地将毛毯盖在小夜身上。她的动作轻柔而又专注，仿佛她怀里抱着的是这充满了怪物的冰冷世界里唯一的珍宝。
而孔度则和沈炼，两个同样沉默的守护者们，正坐在一堆由老四用便携式能量块所点燃的温暖的篝火旁。火焰在他们两人的脸上投下了明暗不定的光影。
许久。孔度看了一眼老四，随后那带着一丝古老韵味的声音缓缓地响了起来。
“那个为了你将自己的大脑烧成灰烬的孩子。”他看着那跳跃的火焰轻声问道，“于你而言，就像我的孩子于我而言一样吗？”
沈炼沉默。他拿起一根树枝拨弄了一下篝火，让火焰烧得更旺了一些。
“他是我的士兵。”他看着那因为他的拨弄而升腾而起的火星，缓缓地补充道，“……是的。”
孔度没有再问。但这两个不同物种的强大的男性之间，那层看不见的冰冷的墙壁却因为这句简短的笨拙的回答而悄然融化了一角。
战争会议开始了。老四将他那个小型的移动指挥中心展开，一幅覆盖了溶洞空地的三维立体全息战术地图亮起。所有人围坐着，注视着这片代表着已知世界的闪烁星图。
“这是我们现在所处的位置。”老四指着地一个在阿尔卑斯山脉深处不断闪烁着孤独红点说道，“一个不存在于研究所任何**记录里的盲区，我们暂时是安全的。”
“但是……”他将地图向上拉升，整个北美大陆的版图出现在了所有人的面前，“那场由我和索恩博士亲手开启的虚假末日似乎已经演变成一场真实的灾难。北美分部的站点都因为那场警报而陷入了前所未有的混乱与猜忌之中，顾渊行动很快，内务部已经成立了最高级别的联合调查组。而我们……”
他的指尖在沈炼和安雅的档案上轻轻一点。两张布满了猩红色的通缉令字样的档案瞬间放大。
“……老大，你和安雅已经被定义为这场灾难的罪魁祸首，是研究所最高级别的叛徒与逃亡者。后果，远比死亡痛苦。”
沈炼看着那张属于自己的通缉令，脸上没有表情。他缓缓地站了起来。
“在我们被体制彻底吞噬之前。”他说，声音冷静而又清晰，“我们必须搞清楚我们真正的敌人到底是谁。”
“索恩博士，你和老四尽快回去。你俩还没有卷进来，并且执笔者候选的身份和老四的信息能力任何时候都可以帮到我们。”
接着众人听到沈炼的叹息。
“拜托了，回去以后务必谨慎。我不介意死亡，但我介意无价值的死亡。”沈炼对着两人鞠了一躬。
他看着对面的孔度和他的妻儿，然后深吸口气，将那个名为灰斯顿的幽灵第一次完整展现在了这些全新的盟友面前。从陈郁博士的悲剧，到那张不存在的通行令，再到那段充满了恶意的音频，以及最后那条已经被他所遗忘的，但却被老四重新挖出来的那条金色警报。
当沈炼说完最后一个字时，孔度那双古井无波的眼眸里闪过一丝了然。
“……原来如此。”他喃喃自语，“保管者与进化者的战争从未结束。它只是从地面转入了更深的地下。”
作为回报，他也向沈炼的小队揭示了一个连索恩博士这个执笔者候选者都闻所未闻的、属于研究所的最古老的黑暗历史。
“……在你们称颂的首任会长TheONE，也就是陈说一会长，因为触碰了某件不该被触碰的等级0奇物而神秘地升格消失之后……这座由他亲手建立的乌托邦就陷入了长达数世纪的秘密战争。无数人为了争夺他所留下的**和奇物开启纷争，死伤不可估量。”
“无数我们这样的异常，都在那几场被从历史中彻底抹去的战争里变成了……不同**的大人物手中可以被随意牺牲的武器。”
老四意外地看向孔度。
“哦，我那时还没接触研究所。不过已经发生过几次战斗。未被枷锁限制的我几乎是不死的，只不过是把那些侵扰我们家庭的存在逐个杀死罢了。”孔度温和地说着让人毛骨悚然的话，随后抬起头看着沈炼，“我们共同的敌人其轮廓已经很清晰了，沈炼队长。外部——有那个必将卷土重来的猎人。内部——有那个能接触到研究所最高机密并试图挑起内战的幽灵。而那个本应是我们后盾的体制，现在也变成了我们共同的敌人。”
“三线作战。”索恩博士用绝望的语气总结道，“一个地狱般的困境。”
就在所有人都为这看不到任何胜算的绝境感到窒息时，一直在后台对那块神秘的数据碎片暴力破解的老四，突然抬起了头。他的表情充满了疲惫与不敢置信。
“……我进去了。”他用一种如同梦呓般的语气说道，“我把那段被概念抹除掉的最后一块拼图还原了。”
他没有再做解释。他将那段经过了万亿次混沌运算后被修复的完整杂音取出，投射在了所有人面前。灰斯顿那温和却充满了恶意的声音第一次如此清晰地响起。
“……用你的话来说，一个补丁。你所需要的只是鼓起勇气亲手完成这次安装而已。”
然后是另一段全新的内容。仿佛是他在与某个未知的合作者在谈话，语气里充满了玩味与不在意。
“……是的，我很有信心。那个名为塞拉斯·凯恩的古老手术刀很好用，锋利纯粹却鲁莽。这一次……一定能把奥多·德拉库那两个可悲的末代后裔逼入绝境。别担心，别担心。我们能杀他，就能杀他的后裔……”
“奥多·德拉库？谁啊？”老四脸上充满了不解。
但沈炼却察觉到了异样。他看到孔度那双一向古井无波的暗红色眼眸里燃起了他从未见过的火焰。他看到孔度身旁那个坚韧的美丽女人在听到那个名字的瞬间身体剧烈地颤抖。她那张苍白的脸上一瞬间彻底褪尽温柔，变为暴怒。
孔度缓缓地转过头。他看着沈炼，用梦呓般的语气逐字逐句地说到。
“……调查员。这个名字是血族的古语。在我们那个早已被烧成灰烬的故乡里……它的意思是——嗜血的灭族者。他们，居然曾杀害了我们的先祖。”
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