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加工棚缺的第一样东西，是锅。
陈春桃把自家那口三尺铁锅推到门口时，男人陈老四跟在后面，嘴里叼着草根：“锅一天两角。用柴另算。她来帮忙，也得算在租钱里。”
陈春桃转身就骂：“锅是我陪嫁带来的，关你屁事？”
“进了陈家门就是陈家的。”陈老四抓住锅耳，“你在外头剁鱼不顾灶，老子还没跟你算。”
门口挤着来送旧木料的人。陈春桃脸涨得发紫，却没松手。铁锅在两人中间磨过石阶，发出刺耳的响。
王秀娥走过去，没有替谁讲夫妻情分，只问：“锅契还在不在？”
陈春桃怔住。陪嫁单压在娘家箱底，她这些年从没想过一口锅也需要纸来证明。
陈老四见她答不上，拖着锅便走：“拿不出就是我家的。”
陈春桃忽然撒手。陈老四用力过猛，连人带锅跌进泥里。围观的人笑出声，她却一声没笑：“行，你抬回去。我的两只手不跟锅走。”
她把围裙重新系紧，走进棚里。没有锅，案板仍能洗，鱼刺仍能挑，墙上的旧灰也得铲。
林听澜原本已经准备报价租锅，话到嘴边又停住。
陈春桃今日争的不是两角钱，是她能不能把自己的工从男人的东西里分出来。替她买下一口锅，反倒像替她把这场争执盖过去。
中午，陈老四把锅架在自家院里，故意烧了一锅水。烟顺风飘到加工棚，陈春桃闻见了，手里的铲子一下比一下重。
船厂老师傅恰在这时来取试做的咸鱼丸。他们答应用四日杂工换旧玻璃和碎砖，第一批却晚了一刻钟，还少四斤。老师傅照单扣掉一块玻璃和两角钱。
林满仓火冒三丈：“头回做，不能通融？”
“我修你船，少拧一颗螺丝也叫头回？”老师傅扛起货，“东西不齐，少拿人情补。”
陈春桃听完，反而追出去：“还缺多少？明日补。”
“锅都没有，你拿嘴煮？”
“我去借，不拿家里的。”
她跑到码头食堂，替人刮了两筐鱼鳞，换来夜里借灶三个时辰。那口锅不能搬，十几个女人便抬着鱼馅、木柴和水，一趟趟往码头跑。
夜班船工下工早，围在灶边看热闹。有人嫌女人做买卖像过家家，也有人拿碗来问能不能买。陈春桃把第一勺鱼丸舀给食堂师傅：“借灶归借灶，货不混卖。”
这一夜没有人凑锅钱。赵桂香记时辰，哑婶守火，王秀娥只看馅。陈春桃站在最热的灶口，眼睛熏得发红，嘴上仍骂柴湿。
第二批按数交齐。老师傅没有夸，只把原先扣下的旧玻璃补回来，又添了一只船厂淘汰的矮蒸锅：“底裂过，焊好了。能不能用，你们自己验。”
周砚青查过焊口，确认只能蒸洗器具，不能直接煮鱼丸。陈春桃啐了一口：“白高兴。”
王秀娥却拿木棍量锅径：“大锅继续借食堂，这只拿来烧洗刀水。不是啥东西都得一步顶天。”
傍晚，陈老四又来了。他没带锅，只把一张揉皱的陪嫁单扔到门槛上。单子右下角果然写着铁锅一口。
“你娘叫我给你的。”他梗着脖子，“锅还在家。想用，回去做完饭自己抬。”
陈春桃捡起陪嫁单，慢慢抚平：“租锅可以。我的工钱，你别碰。”
“一家人分这么清，日子还过不过？”
“过。分清了才过。”
她没有把锅重新抬回来，只把陪嫁单交给赵桂香保管。第二日清早，她照旧去食堂借灶。陈老四家的烟升起来时，她看了一眼便收回目光。
码头食堂的灶也不是白借的。掌勺的刘师傅把三口锅排得满满当当，船工的夜饭不出锅，她们便只能贴墙等。
陈春桃第一次把鱼馅端进去时，正赶上一锅海带汤翻滚，热气熏得人睁不开眼。
她脚下一滑，半盆鱼馅险些扣进泔水桶，硬是用胳膊肘顶住了盆沿。滚汤泼在手背上，她疼得吸气，嘴里却先问鱼馅沾没沾脏水。
刘师傅看见她手背起泡，仍只指了指墙角：借的是灶，不是我这儿的人。柴自己劈，地自己擦，夜里两点前给我收净。耽误明早开饭，一回就别来了。陈春桃没求情，抄起斧头劈湿柴。十几个女人轮流守火、端盆、刷地，回村时潮水已经漫过小路，人人鞋里都是泥。借来的三时辰，实际能用不到两个时辰，第二锅还因为火候不稳报废了十二斤。
赵桂香把损耗写进账里，陈春桃盯着那行数字半天，自己先开口：算我的一份，别因为锅是我借来的就抹掉。王秀娥没有替她免，只把烫伤药钱列为棚里的工伤支出。陈春桃听到工伤两个字，神情愣了一下。过去她在家里劈柴烫伤，陈老四只会骂她笨；如今这双手第一次被当成干活人的手，不是谁家媳妇附带的一双手。
船厂老师傅第二回验货更刻薄。他掰开一颗鱼丸，看里面是否夹生，又拿秤复称，发现总数正好，却仍把最软的一袋退回来：数够不等于货齐。船上人吃坏肚子，谁替你们下海？陈春桃当着他的面拆袋重煮，没有说一句头回做生意。直到老师傅把玻璃推过来，她才将烫红的手藏进围裙后面。
当晚结工钱，赵桂香按工时给她一元六角。
陈老四守在路口，伸手便要拿，嘴里说家中米缸空了。陈春桃抽出六角递给他，余下一元塞进自己衣襟：米钱我出，该出的我出。剩下的是我明日买药、买鞋的钱。你要抢，就当着全棚的人抢。陈老四的手抬了两回，到底没落下去。
棚里少一口锅，却多了一个不用跟着锅回家的工人。
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