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柳敬堂的管事叫孙海，在柳敬堂死后接管的书画铺子。
铺子在琉璃厂最东头，门面不大，门口常年挂着一幅颜体的招牌“清赏斋”。裴晏初和谢珩到的时候，铺子开着门，里头只有一个伙计在打盹。
“生意不太好啊。”谢珩收起扇子，在门框上敲了两下。伙计猛地惊醒，连忙朝后堂喊了一声：“孙管事，有客。”
帘钩轻晃，青色布帘被人从内里掀开。
孙海缓步走了出来，约莫五十来岁，瘦小精悍，他一双眼睛生得极小，却精光内敛，看人素来有个定式，先落人衣料质地，再观神色气度，眼底权衡算计从不会外露半分。
目光扫到谢珩的刹那，孙海先是微微一怔，随即脸上瞬间铺开一层熟稔热忱的笑意，快步上前拱手行礼，姿态周到得体。
“原来是谢公子，稀客稀客！许久不见，今日怎么有空莅临小店？”
“柳老板骤然离世，我听闻消息，心中惋惜，特来登门致哀。”谢珩将折扇收拢，轻轻叩在掌心，语气闲散温和，不带半分压迫，话锋却顺势一转，“顺带，有桩生意，想与孙管事商榷一二。”
孙海的目光在谢珩和裴晏初之间飞快地打了个来回，笑容没变，但眼角的纹路深了一分。
“谢公子说笑了。”他微微侧身，抬手做出迎客的姿态，谦和有礼，“柳老板去后，清赏斋早已只剩一副空架子，门庭冷落，哪里还有什么像样的生意可谈。”他侧身让出一步，“二位里边请，暂且落座喝茶。伙计，快上茶！”
后堂不大，靠墙堆满了字画卷轴，桌上搁着一壶凉茶和几只茶杯。
孙海亲自斟了茶，将茶杯推到二人面前，自己却不坐，站在桌边拿抹布擦了擦手，那动作看似随意，却恰好让他的视线能同时看清两个人的脸。
“这位公子面生，不知高姓大名？”
“姓沈，江南来的。”裴晏初微微颔首，端起茶杯没有喝，只是在掌心里转了一圈。
“原来是沈公子。”孙海点了点头，把抹布搭在椅背上，终于坐下来，“
谢公子携贵客登门，想来不是为赏字画、购卷轴这般简单。二位有话，但说无妨。”
谢珩朝裴晏初偏了一下头。“沈公子的东家和柳老板有旧交，原定这个月要送一批货上游仙画舫。柳老板走得突然，沈公子到了京城才得知噩耗，可货物早已在路途之中，千里转运，断然没有原路折返的道理。”
孙海端茶杯的动作顿了顿，一瞬后又把茶杯端起来抿了一口，放下，手指在杯沿上慢慢转了一圈。
“谢公子，”他开口，语气依旧是客客气气的，“柳老板生前做的是什么生意，我一向不过问。您说的游仙画舫，我听着耳熟，但也就是耳熟而已。柳老板跟谁做生意、怎么做，我一个小小的管事，哪能知道得那么清楚。”
他说完笑了笑，又补了一句：“不过既然是柳老板的旧识，沈公子若是不着急，不妨在京城多住几日。等我把柳老板的旧档翻一翻，看看有没有您说的这笔定货。”
海端起茶杯又抿了一口，目光从杯沿上方越过，落在裴晏初脸上。
这个江南来的沈公子，从进门到现在话不超过三句，但坐姿端正，肩背笔直，看人的时候目光不躲不闪，浑身上下没有半点商贾气，倒更像是衙门里出来的人。
谢珩把扇子一展，轻轻摇了两下。“老孙，你跟柳敬堂多少年了？”
“十五年了。”孙海收回目光，语气里带了一丝恰到好处的感慨，“从柳老板在琉璃厂开第一家铺子起，我就跟着他。”
“十五年朝夕相伴。”谢珩合起折扇，啪的一声轻响，扇骨轻点桌面，笑意淡去，多了几分通透的笃定，“旁人不知柳老板的隐秘门路，你还能不知？咱们都是明白人，不必层层兜圈、互相试探。游仙画舫的规矩，新客上船要有引荐人。柳老板是引荐人，现在柳老板不在了，沈公子找上门来，是信得过你。你要是一味推脱干净，这生意可就真黄了。”
孙海的笑容没有垮，但嘴角的弧度僵了一瞬。他端起茶杯又放下，再开口时语气里那份刻意的客气淡了几分，多了些生意人摊牌的实在劲。“谢公子既然把话说得这般透彻，我再遮掩推脱，反倒显得不识抬举了。”他把茶杯搁在桌上，抬眼看着谢珩，“正因为我知道柳老板做的是什么生意，我才不能随便接这个话。画舫的买卖，从来不是寻常商贾交易，半点差错，便是灭顶之灾。”
他转向裴晏初，目光比方才多了几分审视。“沈公子，你说你东家跟柳老板有旧，定了一批货要送上画舫。柳老板在的时候，没有哪一桩买卖是我不知道的。沈公子的东家跟柳老板之间这笔定货，我要是没记错的话，柳老板临走之前，没跟我交代过。”
裴晏初把茶杯搁在桌上，抬起眼，语气不急不缓。“孙管事经手的是柳老板在京城的所有生意，这一点我东家自然知道。但这批货不是柳老板自己要的，是游仙画舫直接向东家订的，柳老板只是居中牵线。货的定金是画舫付的，柳老板经手的只是引荐，不涉及具体的银钱交割，所以这笔没有走清赏斋的账。孙管事若是不信，可以去问画舫的人。”
他这番话说完，孙海的眉头微微皱了一下，但没有立刻反驳。旁边的谢珩在心里松了一口气，裴晏初把锅甩给了画舫，画舫内部的事孙海插不上手，自然无从核实。
孙海沉默了一会儿，没有说话，像是在心里反复掂量着什么。
良久，孙海开口了。“沈公子见谅。柳老板走得突然，好些事没来得及交代。近来风声又紧，想必二位也听说了，城西有个牙子前些日子被大理寺带走了，画舫那头连夜换了码头和暗号。干我们这行的，不小心不行。沈公子要是信得过我，不妨把东家和柳老板当初是怎么谈的、定了多少货、什么时候定的，细细说一遍。我心里有了底，才好在画舫那边替沈公子担保。”
这话说得滴水不漏，实则是要裴晏初自证。
裴晏初迎上孙海的目光，语气依旧不紧不慢。“孙管事的谨慎是应该的。东家和柳老板是去年秋天在杭州谈的这笔生意，当时画舫要一批上等丝绸，柳老板在江南的人脉广，画舫托他牵线。定金付了三成，余款交货时结清。至于东家的身份，恕我不便细说，江南做丝绸生意的人虽然多，但能和柳老板搭上线的，孙管事想必心里有数。”
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