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钱小玉做了一个梦。
梦中香雾蒙蒙，阴云长霭，她孤身一人来到城隍庙，一个红脸神像端坐中央，俯身朝她看来，那张金刚怒目的脸越凑越近，挥舞着七八只泥塑的胳膊，怒气冲冲地将一册手札拍在她脸上——
“喔喔喔——”
一声鸡叫打碎梦境，什么神像、城隍庙都化为乌有，她打了个呵欠，揉着眼睛下榻，推开窗，雨后天边渐泛起一丝鱼肚白。
时辰还早，这个点儿路边的食店都还没开门，她换了件厚实衣裳，端着灯出门，豆苗的屋门还关着，钱有富四仰八叉躺在堂屋的地上鼾睡，钱小玉伏在她爹耳边，轻声道：“我上山砍木头去。”
钱有富摆了摆手，翻了个身继续睡去。
钱小玉拾起门前背篓背在身上，脚步轻快地出了门。
临出发前，不忘把昨夜那本倒霉手札扔进放烂菜叶的废渣桶里了。
正是黎明破晓，月亮尚未全然落下，而朝阳已渐渐冒出一隙霞光，照得淡蓝的天光现出乳白，隐隐隔壁公鸡一声接一声的高亢啼叫。
她走得轻快，小巷附近有早起做饭的妇人开门泼水，见了她问一句：“小玉上山去砍柴哇？”
“是呀。”她笑眯眯地答。
柴房里的柴火并不少，还剩大半摞，这样早早起床上山，倒也不是为了砍柴，而是砍些通脱木回去。
钱小玉摸了摸发间。
方才路过水井时，她朝水井里看了一眼，清澈水镜之上，金色棣棠落在她乌发间，衬得一身枣红粗布旧裙也明丽不少。
昨日钱有富在庙前街买了一朵价值八十文的通草花簪，豆苗却说此簪至多五十文，净赚三十文。
通草花簪固然美丽，多出的三十文比花簪更美一筹。
若是她也能做出这样的花簪，手艺虽比不得发间这根，但在巧手的晴云指点下，未必不能看，不说三十文，一根十文应当也能赚。如若每日能卖出两三根，一日就有二三十文，一月就有六七百文，若是生意做得好，一年便有十贯钱，也就是十两银。
十两银！
钱小玉两眼放光。
她没有别的爱好，唯爱金银，最喜攒钱，眼见又有了一条生财之道，如何不欢喜？
思及此，脚步也更快乐些。
待走了约莫两个时辰，总算是爬上城外的老林山。此刻晨光熹微，照着山间秋日枯草上的白露，微微发亮。
从山冈望下去，天河县小城都沐浴在淡金的朝阳中。
钱小玉四处转悠，仔细在林间逡巡，许是今日运气好，亦或是如今正是通脱木生长的季节，很快就在山坡林下寻到一片，那棵通脱木极高，一眼望不到头，叶子无比硕大厚密，和水桐生得很像。
钱小玉爬上树，取下腰间柴刀，利索地砍下几枝抛进背篓。
通脱木叶茎中空，冬日叶茎也不会枯萎，带回家将茎髓晾干，变成乳白小柱，最好做通草花花瓣。
就这样一直砍了数十枝，直到背上背篓已全部装满，钱小玉又顺带砍了几味泡茶的药草才罢休。
山间日头温暖，沉甸甸的背篓令人安心，忙完这么一遭，钱小玉额上身上全是汗水，找了块石头坐着休息，望着远处被日光染红的云彩，不觉又想到了昨日夜里，梳妆台上的手札。
“熙宁十九年十一月初一，天河县捕盗班捕役钱有富，协从侵吞官银，并赃论罪，受菹醢之刑。”
纸上诅咒荒谬绝伦，令人发笑，她已将手札扔进潲水桶，等钱有富醒来时，自会处理掉。想来想去，扔掉比烧掉令人安心，毕竟万一烧掉时手札精尖叫嘶鸣，听起来未免骇人。
不过……
菹醢这两个字，究竟是什么意思？
左右琢磨也没个头绪，她决定还是等下山之后，去方家问问晴云才能知晓。
忙碌半日，腹中早已饥肠辘辘，钱小玉饿得眼冒金星，遂打算先去茶馆里吃点茶食垫垫肚子。
待走了一截路，果然见到山脚处，熟悉的茶馆旗子飘着，茶馆不大，主人家支了个布棚，往外搭几把桌椅，除茶水外，还卖些果子杂糖。
钱小玉要了一碗茶，几块芝麻糕，剥了半个青橘子，坐在桌前歇息，几口糕饼茶水下肚，方才的疲惫这才散去一些。
四周桌椅之间，多是这样早早上山砍柴采药的农人，一面歇脚一面攀谈，不时笑声大作。
茶摊的茶费按人算，添水不要钱，钱小玉一连喝了三碗，捧着第四碗时，听见邻桌两个包头巾的农人闲话。
“瞧见没，方才来时，路上好几具棺材，这是死人了？”
“你没听说吗，城外那一路上投宿的客栈，半夜灯油倒了起火，一整个客栈没一个逃出来，全没了！”
客栈失火，还死了人，不管在哪里来说都是大案，钱小玉支起耳朵，往邻桌探了探，手里茶水都忘了喝。
“什么？”闲谈的人闻言惊怖，“一整个客栈？那得多少人？”
“整整十六个呐！听说客栈里死的多是一个戏班子，那戏班子还挺有名，先前在咱们镇上唱过堂会，叫什么来着……”
“杜家班？”
“对对，就叫杜家班！”
“砰”的一声。
说话的二人闻声回头，隔壁矮木桌前，粗瓷茶碗滚落在地，坐在桌前的少女浑身颤抖，脸色霎时雪白。
……
摔碎的茶碗惊飞清晨林间野鸟。
野鸟扑展着翅膀，从山脚飞到天上去，掠过清晨集市的烟火，飞向城外，落在城外的花藤树梢，歪着脑袋看向下首。
山间洁白冷雾似张大网，薄薄的一层拢住林中秋意，渐渐有马蹄声传来，明亮声响将网似的大雾打散，一同而来的还有点点火光。
一队人马在城门前停下。
为首的人四十来岁，眼窝深陷，一张精瘦黑脸裹着青布棉袍，仿佛一截黑朽腐木。
他勒马，目光轻蔑地往远处一瞥。
远处，红日灿烂，小城上方有柔和的烟火气袅袅升起。
“人就藏在这里？”
“回大人，正是。”身边人恭声回应，一张长脸上，麻粒鲜明。
马上人哼笑一声，慢吞吞吐出一个字。
“搜。”
话音刚落，林间车马人后，猛地窜出十来条细瘦黑犬，箭一般扑向天光中的小城。
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